Сказания Тьерриана. Эленриэль

...— Запомни, Звёздочка, дверь откроется только потомку рода Тер-Авэл...

Вспомнив слова короля Иритара, я с сожалением вздохнула: быть в шаге от сокровищ, но так их и не увидеть. Но ничего не изменить. Род Тер-Авэл угас со смертью Эленриэль.

Я уже сделала шаг, чтобы развернуться и уйти, когда дверь с тихим скрипом открылась.

— Не может быть, — прошептала, не веря собственным глазам.

В сокровищнице ничего не изменилось. Всё было так, как и помнила маленькая Эль. Словно и не прошло более двухсот лет.

— Близнецы умрут от зависти, — пробормотала, рассматривая сверкающие на свету драгоценности.

Ничего трогать я не стала, лишь полюбовалась — никогда в нынешней жизни не видела такого богатства. Но меня интересовало совсем иное. Они были на своём месте. Королевские регалии рода Тер-Авэл. Подошла, испытывая внутреннее волнение. Огладила золотой широкий обод с огромным сапфиром — венец Его Величества, перебрала пальцами цепь нагрудного украшения, прикоснулась к усыпанной изумрудами короне Её Величества. Родители. Такое странное ощущение. Я помню их, Иритара и Виловарин. Помню и тоскую. Но они родители Эль, у Эйры свои отец и мать. Сложно это.

— Я... Она прожила пусть и короткую, но хорошую жизнь, — посчитала нужным сообщить. Как бы странно это ни было, но присутствие короля и королевы ощущалось почти физически, словно они стоят за моей спиной. Они здесь, рядом. Перед внутренним взором промелькнули воспоминания жизни Эленриэль: дворец Императора драконов, Школа, Академия, Анарендил. — Она была счастлива.

Тёплый ветерок мазнул по щеке. Показалось? Ведь откуда здесь взяться ветру? Постояла недолго в тишине и перевела взгляд на корону из переплетённых тонких полосок белого золота. Её должна была надеть Эль в день своего шестнадцатилетия. Но некому было короновать принцессу. Она в то время находилась далеко от собственного дома, в Школе магии в другом королевстве.

Мимолётно взглянув на покрытый бурыми пятнами меч — ещё одну родовую реликвию, оставшуюся от Ниан-ас-Тер-Авэла, — я снова вернулась к короне. Бриллианты, искушая, сверкнули.

Ведь никто не узнает, да?

Оглядевшись по сторонам, словно из-за сундуков с драгоценностями мог кто-то выпрыгнуть и уличить меня в святотатстве, я двумя руками взяла тонкой обруч и надела себе на голову. И грянул гром, и разверзлась земля под ногами... Да ничего подобного! Абсолютно ничего не изменилось. Кроме того, что я почувствовала себя глупо. Стоит девица в халате на голое тело, зато в короне. И всё же. Создав небольшое зеркало, я повернула голову сначала в одну сторону, потом в другую, разглядывая своё отражение.

Звук шагов в коридоре заставил меня подскочить на месте и заметаться взглядом по помещению в поисках укрытия. Если меня обнаружат в королевской сокровищнице, то ничего хорошего из этого не получится. От общения с дознавателем меня даже Анарендил вряд ли спасёт. Бывают моменты и ситуации, когда трудно доказать свою невиновность и непричастность. Полтора года назад у меня уже был опыт общения с дознавателем городской стражи Сантарии. А ведь я по просьбе нового знакомого всего лишь отнесла записку по указанному адресу. Там меня уже ждала стража. Пискнуть не успела, как оказалась в городской тюрьме, прикованной к стулу в небольшом каменном помещении без окон. Честно ответила на все задаваемые вопросы, но в то, что я ничего не знала ни о содержании записки, ни о готовящемся заговоре против существующей власти, не поверили. К дознавателю присоединился палач, который притащил с собой жаровню, а потом начал демонстративно выкладывать на стол свои инструменты: иглы, ножи, клещи. Хвала богам, применить эти и многие другие пыточные орудия палач не успел: заговорщики были схвачены и допрошены со всей строгостью. Меня отпустили, посоветовав быть осторожней с новыми знакомствами. Повторять подобный опыт у меня не было никакого желания. Но вот беда, спрятаться некуда. Если только высыпать содержимое самого большого сундука и залезть в него. Но времени на это не осталось — шаги приближались.

— Эйра? — Сначала в поле моего зрения показался белый светлячок, а потом уже из более тёмного коридора выступил Анар. Мужчина остановился на пороге и медленно обвёл взглядом комнату.

— А я вот... нашла..., — произнесла, растянув дрожащие губы в улыбке.

— Случайно? — уточнил дракон после долгой минуты молчания.

Эта минута далась мне тяжело — я едва сознание не потеряла, пытаясь предугадать, что скажет Анарендил и какой будет его реакция на моё присутствие в королевской сокровищнице.

— Не совсем, — покачала головой и тут же поняла, что венец-то всё ещё у меня на голове. Аккуратно сняла корону и вернула на положенное ей место. — Сначала я обнаружила вход в потайной коридор, — пояснила, почти не солгав, — а потом вот, — взмахнув рукой, обвела пространство.

— Дверь, конечно же, была открыта? — полюбопытствовал принц, прищурив синие глаза. — И ты просто вошла?

— Ну, да, — кивнула, не понимая к чему эти вопросы.

Анарендил ничего не сказал. Действия иной раз красноречивей любых слов. Дракон просто вытянул руку вперёд, и его ладонь наткнулась на преграду, тут же вспыхнувшую разноцветными искрами.

Ой. И как мне это объяснить?

С опозданием, но я догадалась, почему дверь в сокровищницу мне открылась, а королевские регалии позволили к ним прикоснуться. У меня другое тело, но я всё та же Эленриэль — потомок Ниан-ас-Тер-Авэла, та, которой было суждено стать Красным драконом. Изменилась оболочка, но суть осталась прежней. Поэтому защитная магия, наложенная эльфом, признала меня.

— Анар, я давно хотела... — сомневаясь в правоте своих действий, всё же решилась рассказать ему всю правду. Не думала, что это будет так сложно. — Я... Я... — Слова словно застряли в горле, не позволяя признаться.

И тут в памяти всплыли слова Оракула о том, что я никому не смогу рассказать то, что услышала в шатре ма-улу. Значит, это касалось не только пророчества. А я ещё столько времени переживала, стоит ли сознаваться, глупая. Но теперь всё становится только сложнее.

— Иди сюда, — приказал Анарендил, прервав мои размышления.

С трудом переставляя вмиг онемевшие ноги, я приблизилась, а потом, повинуясь жесту мужчины, переступила порог. Что сейчас будет?

— И назад, — повелел он, зорко наблюдая за мной. Удивившись, послушно шагнула обратно в сокровищницу. — А теперь возьми что-то. Горсть монет. И иди ко мне.

Рассерженно засопела. Я ему подопытная зверушка, что ли? Дошагав до ближайшего сундука, сгребла в ладонь несколько золотых монет и направилась в обратный путь. И в этот раз защита меня пропустила.

— Интересно, — протянул дракон. — Очень интересно. Ничего больше взять не хочешь? Украшение? Жемчуг? Корону?

Я отрицательно помотала головой. Мужчина, взяв меня за свободную от монет руку, потянул за собой. Дверь в сокровищницу за нашими спинами закрылась сама по себе.

Пока мы шли, Анарендил не произнёс ни слова. Будь я на его месте да в подобной ситуации, то давно бы потребовала объяснений. Хотя, возможно, наказание богов слишком сильное и дракон не может увидеть истину? Все его чувства в отношении перерождения Эль отключаются? Жестокое наказание, ведь для дракона его пара — самое ценное сокровище, дороже жизни.

— Ложись и попробуй уснуть, — посоветовал мужчина, когда мы выбрались из потайного хода. — Утром отправимся к порта...

Договорить дракону не дал раздавшийся в коридоре шум: громкие голоса и топот ног. Мы с Анаром одновременно шагнули к двери, чтобы узнать, что случилось в замке. Первый же отловленный слуга — паренёк в форме лакея — взглянул на нас безумными, мало соображающими глазами и на вопрос ответил не сразу.

— Принцесса, — пролепетал он и попытался убежать, но был остановлен: Анарендил схватил его за плечо. — Принцесса.

— Что принцесса? — поинтересовался дракон. Мне тоже было любопытно, ведь если я правильно помню, то у Их Величеств один ребёнок — сын.

— Вернулась, — восторженно выдохнул парень.

— Ты что-то поняла? — спросил у меня Анар. Покачала головой.

Слугу мы отпустили, так и не дождавшись внятного ответа. И тут, как зверь на ловца, из-за угла вышел Валий. Неправильно застёгнутая рубашка, растрёпанные волосы, испачканное в помаде лицо. Что бы ни случилось в замке, оно явно оторвало парня от приятного времяпровождения.

— Ваше Высочество. — Валия не пришлось перехватывать, он сам остановился и поклоном поприветствовал дракона. Несмотря на неподобающий вид, манеры парня были безупречны. — Вам чем-нибудь помочь?

— Что-то произошло? — моментально нацепив на лицо маску невозмутимости, со скучающим видом задал вопрос Анар.

— Да, Ваше Высочество. Артефакты в Храме всех богов активировались, сообщая, что появился наследник рода Тер-Авэл. И если верить камням, то это принцесса Эленриэль.

Мне показалось, что дракон превратился в каменную статую: застыл без движения, лицо беспристрастное, а от взгляда синих глаз замёрзнуть можно. Кажется, мужчина даже не дышал. Я тоже на мгновение оцепенела, не зная, как реагировать на такое известие. Это всё из-за меня? Потому что я надела корону?

— Прошу прощения, — произнёс Валий и, ещё раз поклонившись, ушёл в том направлении, куда направлялся изначально.

— Анар? — позвала, легонько коснувшись локтя мужчины.

— Мне нужно лететь, — обеспокоенно заявил он.

— Что? Куда? — растерялась. — Зачем?

— Держи. Отдашь магу у портала, — мне в руку вложили мерцающий голубым светом камушек на кожаном шнурке, — тебя отправят в Академию.

— А ты куда? Анар? — потребовала ответ.

— Домой. Во дворец, — дракон стремительно вернулся обратно в мою комнату и вышел на балкон. — Мне нужно. Нужно к Эль.

И улетел.

Я только и смогла, что растерянно проследить глазами за синим ящером. Ничего-то он не понял. Сразу же умчался к моему бывшему телу, которое по странной воле мироздания сохранилось и просто спало где-то во дворце Императора драконов.

— А ведь я здесь, — вздохнула и, услышав за спиной шум, испуганно обернулась. Никого, просто я забыла закрыть дверь. Хвала богам!

Понятно, почему артефакты рода отреагировали на меня (вот как чувствовала, что не надо было трогать корону), но становиться принцессой мне не хочется. Пока что. Сначала нужно разобраться со спасением мира. А потом увидим.

Я заперла дверь, но ложиться спать не стала — всё равно не высплюсь: до рассвета осталось два часа. Шум в коридоре не стихал. Разговоры и бестолковая суета не прекратились даже утром. Из Рассветного я, никому не сообщив, просто улетела. Путь до Элесара занял у меня всего десять минут. Моё появление на главной площади впечатления не произвело: вести о появлении принцессы Тер-Авэл дошли и до города. Купив у булочника ещё горячую выпечку, а у молочника полулитровую бутылку с молоком, я позавтракала. Мага, который открыл бы для меня портал, пришлось ждать больше двух часов. В столицу Лоссендайла путешественники в основном прибывали с торговыми караванами, а не с помощью портального перехода — удовольствие-то не дешёвое.

А в Академии меня ждали. Кроме Вимара Дарха в зале присутствовал Ренолд Уолтон, исполняющий обязанности секретаря и помощника ректора. Мне сообщили, что Виктор Ангелиус желает побеседовать. Немедленно. Пока шли коридорами учебного корпуса, я размышляла о том, что можно рассказать, а о чём лучше промолчать. Уже в кабинете, оставшись с ректором наедине, поняла, что нужно было ещё и морально подготовиться. Нет, многочисленными вопросами меня мужчина не истязал, но то, как он смотрел, с какой интонацией говорил, заставляло что-то внутри меня трепетать от страха. Теперь понятно, что свою должность молодой мужчина получил по праву, за свои заслуги, а не по чьей-то протекции.

Лгать такому сильному магу я не решилась, но и всю правду не рассказала. Поведала о многом, умолчав только об истинной цели похищения и о нашем с Отступником разговоре. На вопрос о Льянисе ответила честно: он погиб, спасая меня. Чувство вины, вспыхнувшее с новой силой, холодом сковало сердце.

Не слишком долгий разговор с архимагом необычайно утомил. Как только я оказалась за дверью кабинета ректора, то не смогла сдержать вздох облегчения. Удивлённый взгляд Уолтона мной был проигнорирован. Всё, чего мне наибольше хотелось, это оказаться в своей комнате и чтобы меня никто ни о чём больше не спрашивал. Мне даже было безразлично, где и что делает Анар.

В общежитии было тихо и пустынно. Как раз то, что мне требовалось. Добравшись до спальни, я, не раздеваясь, упала на кровать и тут же уснула.

Мне снилась комната. Спальня, погруженная в полумрак: тяжёлые шторы на двух окнах плотно задёрнуты, лишь на стене у широкой кровати горит магический кристалл. На застеленной светло-бежевым шёлком постели лежит девушка. Эленриэль. Бледное, умиротворённое лицо, обрамлённое рассыпанными по подушке черными волосами. Редкое, едва слышное дыхание нарушает тишину комнаты. Она просто спит. Трудно поверить в то, что это всего лишь пустая оболочка. Анарендил успел превратить Эль в дракона, но не сберёг душу, и теперь её тело будет спать до тех пор, пока кто-то не оборвёт это подобие жизни.

От разглядывания своего бывшего тела, меня отвлёк шорох. В кресле рядом с кроватью, прячась в тени, сидел Анар. Мужчина не смотрит на Эль с былой нежностью, он непривычно задумчив и серьёзен. И, кажется, немного растерян.

— Брат, — в проёме открывшейся двери возник высокий мужчина с серебряными волосами. Александрел Ан'Карнаена — Император драконов. — Ты...

Что-то пощекотало мне нос, вырывая из сна. Поморщилась, но ощущение не пропало. Наоборот, стало назойливым. Чихнула. Открыв глаза, прямо перед собой увидела комок меха. Тихое урчание и характерное шуршание подсказали, кто передо мной.

— Шурш, — обрадовалась крохе.

Пока шуршик, радостно попискивая, гонялся за магическим светлячком, дабы его съесть, я задумалась о том, что же мне такое приснилось. Это точно было не воспоминание. Кажется, только что я видела настоящее. Но почему? Ответа у меня не было и я даже не представляю, где его искать. Возможно, стоит последовать примеру отца и сходить в Храм: богам явно известно, что происходит. Но захотят ли со мной разговаривать?

Я честно пыталась отвлечься, сконцентрировавшись на подготовке к экзаменам. Ничего не получилось: несколько раз пролистала записи с лекциями по истории Древних времён, но ни слова не поняла. Помучившись ещё немного, с раздражением отбросила тетрадь. Появившийся из-под кровати Шурш тут же утащил её в своё логово. Там ей и место!

Во время обеда меня навестили друзья. Мара, стиснув в объятиях, за всё, к сожалению, недолгое время визита так и не отпустила меня. Инвар был молчалив, лишь единожды сообщил, что рад моему возвращению. Иллион и Солон, потискав меня немного, тут же засыпали десятками вопросов. Пришлось в очередной раз пересказывать историю своих приключений. В ответ близнецы, перебивая друг друга, поведали мне ходящие среди учащихся слухи. Например, некоторые студенты уверены, что мы с Рэттом любовники. Льянис стал свидетелем нашей связи, поэтому мы его убили, а сами сбежали. И это ещё самая безвинная сплетня. Не знаю, мне плакать или смеяться после таких новостей.