Сказания Тьерриана. Эленриэль

Каждый житель Тьерриана знает, что первый дракон Райвэн был создан Хаосом из его магии и оживлён дыханием Создателя. Рэдьяр, после смерти друга, просто разделил магию отца на тысячу равных частей, но менее опасной она не стала. После битвы Хранителей место смерти драконов на многие десятилетия объявили зоной нестабильного магического фона. И ещё долго половину континента терзали катаклизмы. Не могу представить, что случится, когда магия Хаоса напитает творимое Отступником заклинание.

— Нужно его остановить, — заявил Анарендил, выстраивая вокруг себя радужный щит.

— Оборвать плетение, — согласилась. Это единственный вариант. И медлить нельзя. — Любой ценой.

На кону судьба целого мира.

Мы атаковали одновременно. Анар на полную мощь своей магии, я же использовала воздушную петлю, которой захватила рукоять призванного Справедливого. Сущность дракона во мне продолжала таять. Когда она исчезнет, я умру и не смогу свершить пророчество.

Воздух дрожал. По полу пещеры клубился туман. То там, то тут сверкали разноцветные искры. Мелькали разряды молний. С потолка сыпалась мелкая каменная крошка. Пока Данталион отбивал нападение любимого, я взмахом меча ранила Чёрного в бок. Промахнулась, ведь целилась в сердце. Не обратив внимания на глубокий порез, дракон ударил Анарендила крылом и сразу же следом отправил "Чернильную смерть". На несколько долгих мучительных секунд моё сердце замерло в груди. В моём видении именно от этого заклинания любимый погиб. Обошлось. Мужчина увернулся в последний момент. Откатился в сторону и тут же, вскочив на ноги, обрушил на Отступника десяток молний. Целился он больше в глаза — одно из менее защищённых мест. Воспользовавшись временной слепотой Данталиона, я, раскрутив воздушную петлю, снова метнула Справедливый.

Кхэрт! Неудача. Клинок разрезал перепонку крыла, которым за секунду до удара дракон прикрыл грудь. В ближнем бою у меня было бы больше шансов на успех, но, боюсь, если подойду поближе, то Отступник меня просто-напросто раздавит. А драгоценное время неумолимо убегало. Ещё немного. У нас больше нет права на ошибку.

Анарендил, для которого мои мысли и чувства не были тайной, превратился в дракона и, издав громогласный рёв, бросился на Отступника. Чёрный, продолжавший напитывать магией заклинание, оказался не слишком грозной добычей. Хотя, его когти и клыки остроту не утратили. Любимый получил несколько серьёзных ран, но не отступал. Он, вцепившись зубами в основание левого крыла Данталиона, пытался развернуть ящера так, чтобы у меня появилась возможность пронзить тому сердце. Я ждала.

И, наконец, этот момент наступил.

Справедливый с хрустом пробил чёрную чешую. Отступник взревел от боли, но погибать не спешил — меч погрузился в его плоть едва наполовину и застрял. Дракон отбросил Анарендила в сторону. Любимый, ловко извернувшись и взмахнув крыльями, приземлился на лапы.

— "Иди сюда", — позвал Анар и передал мне мысль-картинку.

Кивнула и побежала к синему дракону. Обвив хвостом за талию, любимый бросил меня в Данталиона. Чёрный явно не ожидал от нас такого манёвра, потому что даже не попытался увернуться. Ногами я толкнула рукоять клинка, вдавливая его глубже в грудь ящера. От чудовищного рёва с потолка посыпались камни. Упав, я откатилась в сторону и настороженно взглянула на Отступника.

Всё? Или...

— Моя смерть ничего не изменит, — проговорил Данталион, медленно опустившись на землю. — Не сегодня, но этот мир очистится и вы, мои дети...

— Этот мир будет существовать, как и прежде, — перебила. — Даже если всем драконам придётся покинуть Тьерриан.

Глаза Отступника вспыхнули гневом.

— Сам я не уйду в Забвенье, — прохрипел он и со стоном изогнулся от пронзившей его судороги.

От тела дракона отделилась чёрная дымка и стремительно направилась в сторону Анара.

Нет!

Не понимаю как, но мне удалось в мгновение ока оказаться рядом с любимым и встать на пути дымки, обладающей непонятными свойствами. Выставила руки вперёд, чтобы усилить заклинание Щита Стихий. Чёрное нечто столкнулось с преградой и словно живое растеклось по радужной плёнке, прощупывая её в поиске малейшей бреши. И чем дольше моя магия взаимодействовала с предсмертным подарком Данталиона, тем труднее мне становилось удерживать защиту. Секунды медленно утекали. И вот наступил момент, когда со скрежетом по Щиту зазмеилась первая трещина. И ещё одна. Но в то же время я заметила, что тьма, из которой состояла дымка, начала медленно рассеиваться. Спустя минуту защитное заклинание утратило силу. Чёрное марево коснулось моих ладоней. От боли перехватило дыхание. Кожа покраснела, покрылась волдырями и кровоточащими ранами.

— "Эйра?" — взволнованно произнёс Анарендил, увидев мои руки.

— Ничего, — отмахнулась беззаботно. — Заживёт.

Да, это малая цена за жизнь любимого.

К тому же важно совсем другое.

Мы победили.

После смерти тело Данталиона не рассыпалось искорками, а просто растаяло. Справедливый звякнул о каменный пол. Я мысленно приказала мечу вернуться в сокровищницу Тер-Авэл — свою миссию он выполнил. Анар превратился, снял с себя рубашку и, разорвав её на полосы, перевязал мои раны.

— Домой? — спросил Анар и снова сменил облик. — "Залезай", — и подставил крыло.

Я успела сделать только шаг и остановилась от пронзившего меня чувства опасности. Пространство вокруг наполнилось тревожным гулом. Воздух затрещал разрядами молний. А посреди пещеры начал формироваться вихрь. И с каждой секундой он становился всё больше. Что это? Прислушалась к своим ощущениям. И задохнулась от ужаса. Прерванное заклинание Отступника не рассеялось. Наоборот. Магия Хаоса собирала энергию со всей округи. Слишком много. И когда вся эта мощь не найдёт выхода... Взрывом разрушит горы. Достигнет Тераконы. Уничтожит ближайшие королевства людей и поселения горных эльфов. Опалит Великий лес.

— "Эйра", — напряжённо позвал Анарендил. По глазам вижу, любимый всё понял. — "Нам нужно уходить".

Отрицательно покачала головой. Нет. Теперь я — Хранитель. Я не могу позволить нескольким сотням тысяч созданий погибнуть. И я знаю, что нужно делать. Всего лишь найти для магии Хаоса цель.

— "Нет", — зарычал синий дракон.

— Прости, — попросила и, отойдя от любимого, приблизилась к вихрю. — Это мой долг, — пояснила, зная, что для принца Ан'Карнаена это не пустое слово.

— "Эйра", — и столько отчаяния и боли в голосе.

— Наверное, нам суждено быть вместе только короткое мгновение, — признала, с грустью и любовью глядя в синие глаза.

Я сбросила все внутренние щиты, полностью открываясь. Магия Хаоса, почувствовав свою частицу во мне, рванула навстречу. Иди сюда. Иди ко мне. Единственный вариант спасти часть континента от разрушений, а жизни созданий от гибели, это поглотить всю силу, сконцентрировавшуюся вокруг.

— "Нет". — Решительный взгляд Анара мне не понравился. Синий ящер, не отводя взгляда, шагнул в мою сторону.

Он намерен погибнуть вместе со мной, поняла.

Чтобы уберечь любимого, я выстроила вокруг себя и медленно уменьшающегося вихря барьер. Дракон безуспешно пытался пробить заклинание, но я изо всех сил пыталась его удержать. Он мысленно требовал, чтобы пропустила его, но уговорам я не поддалась.

— Ты моя жизнь. Мои крылья. Моё небо, — проговорила, почувствовав, что время вышло.

Больно не было.

Моё сознание поглотила тьма.

Ну, здравствуй, давняя подруга...

* * *

Первой моей мыслью было: "Что за кхэрт!" Вторая принесла мне радость. Я не ушла. Аббас не призвал меня в свою Обитель. Я осталась. Но радость была недолгой, стоило мне оглядеться по сторонам. Я находилась всё в той же пещере, в логове Данталиона. Анарендил сидел посреди помещения и баюкал в руках моё тело. Странно видеть себя вот так со стороны. И не в отражении зеркала. Спокойное лицо, закрытые глаза и лёгкая улыбка на губах: казалось, я просто сплю, но грудь не вздымалась от дыхания, а сердце не билось. Да и связи со своей физической оболочкой я не ощущала.

Мёртвая.

Однозначно.

Я теперь бесплотный дух, обречённый на вечные скитания, что ли?

Это такая награда за спасение мира?

Пока я негодовала, моё тело в руках любимого наполнилось светом. Анарендил, до крови прикусив губу, сильнее сжал объятия, и бывшее вместилище моей души рассыпалось красными искорками.

Красиво, если бы не было так грустно. Мне-то куда теперь? Где искать тело без хозяина? И позволят ли мне в него заселиться?

Моё беспокойство было сметено волной ярости и боли. Не моей.

Анар!

Я кинулась к любимому, чтобы его утешить, но мои руки беспрепятственно прошли сквозь его тело. Даже в такой мелочи, как прикосновение, мне отказано. А потом я услышала мысли Анарендила. В моём нынешнем состоянии окружающий мир чувствовался острее. К тому же мне были доступны мысли и эмоции окружающих созданий, словно я не просто связана с мирозданием — я его часть. Так вот, любимый собирался выбраться из пещер, подняться высоко над острыми пиками скал и сложить крылья.

Самоубивец кхэртов!

Кроме мыслей я увидела, как решение любимого загорелось в его груди грязно-серым комком. И мне так захотелось стереть его. Неосознанно, я протянула руки и, к собственному удивлению, прикоснулась к этой грязи. Больше не раздумывая о том, как и что делаю, принялась вытягивать комок из Анара. Душу и сознание мужчины постепенно сковывало опустошение и безразличие. Мне не удалось избавиться только от грусти и горечи утраты. Но лучше так, чем любимый, под влиянием эмоций, совершит какую-то глупость.

Ему нужно только подождать. Я найду, обязательно найду способ вернуться, чтобы быть рядом со своей Парой.

В воздухе медленно таяли последние красные искры. С едва слышным звоном одна за другой рвались разноцветные нити, связывавшие мою жизнь с десятками других.

Вспышка.

Я оказалась в небе над огромным островом. Ночную темноту расцвечивали яркие звёзды и огни в жилищах созданий. Каддар, главный остров Огненного архипелага — пришло знание. Мгновение и меня потянуло вниз. В тот момент, когда я появилась в небольшой комнате, на узкой кровати — единственной мебели в помещении — вскочила девушка. Ещё не успело опуститься на пол отброшенное в сторону одеяло, а она уже приняла стойку и выставила перед собой боевые серпы. Я не сразу узнала Мару — коротко обрезанные волосы и нижняя часть лица закрыта чёрной маской. Осознав, что опасности нет, подруга недоуменно распахнула глаза и огляделась. Она ещё не поняла, но почувствовала оборвавшуюся нить связи.

Вспышка.

В этот раз пунктом моего назначения стал Таурис. Пустые коридоры Академии магии и магических искусств наполнились тонким звоном. Дерево, выросшее на месте гибели Таксодиума, за стенами учебного корпуса без ветра зашелестело листьями. У ворот Академии появился Страж. Мужчина несколько секунд постоял, прислушиваясь к чему-то, а потом посмотрел прямо на меня, покачал головой и исчез.

После очередной вспышки меня утащило в лес, находившийся на полпути в Тарру. По небольшой поляне метался чёрный комок шерсти и оглашал пространство печальным писком. Шурш. Пожиратель ощутил, как прервалась наша связь, но не понимал, что случилось и что теперь делать. А ещё малыша снедало беспокойство о той, кого он принял в свою семью. То есть обо мне. Увы, но как-то утешить Шурша у меня не получилось. Зато удалось рассмотреть, что же такое шуршики. Вывернутые наизнанку и хаотично переплетённые нити заклинания. Да так хитро перемешаны, что магия обрела подобие жизни, зачатки разума и стремление развиваться.

Вспышка. И я оказалась на заснеженной равнине. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться в пространстве. Земли клана снежных котов. А вот и сами оборотни. Да так много. Судя по всему, я попала на ритуальный бой за звание Вожака. Инвар обнаружился в круге — я узнала его даже в зверином облике. Напротив друга застыл его противник. Миг и коты сцепились в рычащий клубок. Разошлись. У Инвара выдран клок шерсти, а у его соперника порвано ухо. Засияла и погасла золотая линия, связывавшая меня с другом, и в тот же миг оборотень непроизвольно сменил облик. Упав на колени, он судорожно хватал ртом воздух. Недоумение. Понимание. Испуг. Эмоции сменялись быстро. Спустя мгновение парень снова обернулся котом и со всех лап бросился прочь, оставляя за спиной тех, кого уже не считал своей семьёй. Кровная связь оборвана и у клана больше нет власти над Инваром.

Вспышка.

Я обнаружила себя под стенами замка Ледяного Короля. Тишину прорезал тоскливый вой. Песню инеевого ока-ми подхватила вьюга и разнесла по округе. Льянис. Тоска. Боль. Сожаление. В уголках голубых глаз собрались слёзы и тут же превратились в хрустальные капельки. Не выдержав, я стёрла любовь снежного эльфа ко мне. Вместе нам не быть, так пусть же Янис будет свободен от ненужной влюблённости и страданий.

Вспышка.

Два золотоволосых эльфа с улыбками рассматривали свои отражения. Солон и Иллион примеряли новые костюмы, явно сшитые для визита в Императорский дворец. А веселье парней объяснялось тем, что тут же в комнате находились их братья в точно таких же нарядах. Близнецы задумали очередную шалость.

Мальчишки.

Улыбки на лицах моих остроухих угасли, как только до них добрались отголоски угасших нитей связи. Парни, схватившись за руки, обеспокоенно нахмурились. Застыли на мгновение, а потом побежали. К порталу. Потребовали, чтобы им немедленно открыли переход в Теракону. Мои названные братья стремились туда, где, по их мнению, должна находиться я.

Вспышка.

И я снова оказалась в логове Данталиона. Анарендил всё ещё был здесь. Сидел там же и отрешённо смотрел на свои ладони. Как же мне хотелось ему помочь, обнять, утешить и заверить, что я вернусь... Но любимый меня не видит, не чувствует и не слышит.

— Брат, — позвал искажённый эхом, но узнаваемый голос.

Из коридора, которым совсем недавно пришли мы с Анаром, появился Ксандр. Император драконов лично прибыл на борьбу с Отступником. Глупец! А если бы опасность не миновала? За спиной дракона я заметила шестерых вооружённых мужчин, облачённых в доспехи и двух магов. Ну, хоть не один пришёл, смилостивилась к другу. Новоприбывшие рассредоточились по пещере, настороженно оглядываясь.

— Вы победили? — поинтересовался Ксандр, приблизившись к Анару. Тот не обратил на него внимания, продолжая смотреть на свои руки. — А где Эйра? — удивлённо спросил дракон. Ладони любимого сжались в кулаки.

И Ксандр всё понял.

— Идём домой, — заявил Император и, подхватив Анара под руку, поднял его на ноги. Любимый послушно пошёл с братом.

Драконы не обыскивали пещеру и ничего забирать оттуда не стали. К тому же решили обрушить проходы в эту часть древнего лабиринта. Неизвестно, что здесь вообще хранится.

Последовать за мужчинами я не успела. Моё внимание привлекли фиолетово-зелёные всполохи в том месте, где был портал, через который ушёл Киран. Что это может быть? И какую миссию Чёрный дракон доверил сероглазому? Отыскать след Кирана мне не удалось. Я переносилась из одной части мира в другую, но нигде не нашла мужчину. И вот тогда меня охватило беспокойство. Опасность, неясная, далёкая и ещё не оформившаяся. Неужели пророчество Данталиона подействовало? Я же не позволила дракону закончить формулу. Что он тогда сказал? "Исчезнут боги. Уйдут властители стихий..." Нужно будет посетить Храм и предупредить. Будут ли боги сражаться в этот раз? Надеюсь. Когда-нибудь и мне придётся ответить за собственное пророчество. Не сейчас. И не завтра. Но это знание не лежит на моих плечах тяжёлой ношей. Будущее ещё может измениться и не один раз. К тому же у меня есть гарантия того, что всё разрешится в лучшую сторону. "Дитя Огня вернёт богам былую власть", да?