Сказания Тьерриана. Эленриэль

— Спасаю попавшую в беду девушку, — ухмыльнулся снежный и помог мне принять полусидячее положение. — Пей, много пей. — И сунул мне в руки полную флягу с водой.

Послушно выпила половину, но эльф приказал пить ещё. Удовлетворился снежный только когда фляга опустела. Произнёс что-то мелодичным тоном и меня окутало белым облаком. Стало очень холодно, а спустя мгновение — нестерпимо жарко. Я вспотела. И сильно, даже одежда промокла. Ещё одна переливчатая трель из уст парня и снова стало холодно. Моё тело покрылось ровным слоем бледно-синего инея. Не знаю, что именно сделал Льянис, но мне сразу стало легче: противная слабость отступила, даже дышать стало свободнее.

— Представления не имею, чем он тебя травил, но мне удалось вывести почти весь яд из твоего организма, — хмыкнув, сообщил Льянис и, стряхнув с меня иней, вложил в мою руку лепёшку. — Совсем скоро к тебе вернутся силы.

— Спасибо, — искренне поблагодарила и задала волнующий меня вопрос: — Как ты здесь оказался?

— Ты ведь ждала кое-кого другого, да? — ухмыльнулся снежный. Я сердито засопела, старательно пережёвывая лепёшку. — Ладно, слушай.

Оказывается, Рэтту не удалось вынести меня из Академии незаметно. Льянис видел и, не раздумывая ни секунды, последовал за преподавателем. В Тарре Сибелиуса ждали двое магов огня и осёдланные лошади. Четыре дня мужчины двигались строго на восток, пока не прибыли в портовый городок. Это был единственный порт на Таурисе, из которого к ближайшим островам ходили корабли. Снежному волку с трудом, но удалось пробраться на корабль, на который сел Рэтт. Плыли долго, явно не на соседний остров. Конечным пунктом пути оказался город в одном из королевств людей на материке — подробней Льянис не расспрашивал, потому что Сибелиус сразу же отправился в путь, правда, теперь без сопровождающих. А сейчас мы находимся где-то в глубинах Туманных гор. Льянису довелось четыре дня плутать по лабиринту пещер и коридоров, пока он не нашёл меня. Хорошо, что парень побеспокоился и запасся едой в портовом городе. Ещё день эльф потратил на наблюдения за действиями виверна.

— И улучив момент, когда он ушёл, я тебя украл, — насмешливым тоном окончил свой рассказ снежный.

— Но почему ты отправился спасать меня? — поинтересовалась, глядя в глаза эльфу. — Мы же никогда не были друзьями.

— Ты ещё не поняла? — ответил он вопросом на вопрос. Покачала головой. Мы всегда соперничали и враждовали. — Я люблю тебя, Эйра.

— О, — растерянно моргнула, не зная, что можно на такое сказать. Теперь, по крайней мере, стало понятно его поведение: слежка, злость и поцелуй.

— Мы поговорим об этом, когда окажемся в Академии, — спокойно заявил Льянис, убрав упавший на мой лоб локон. — Сейчас нам нужно поспешить и убраться отсюда, пока Рэтт не обнаружил твоё исчезновение.

Согласно кивнула и мы пошли. Вернее шёл снежный, а я висла на нём, едва переставляя ноги. Тело ещё плохо слушалось, но я уже чувствовала, как внутри понемногу "просыпается" дракон. В скором времени я запуталась в количестве пещер и коридоров: мы то спускались, то взбирались по крутому подъёму. Останавливаться на отдых было нельзя — выбраться из пещер Туманных гор необходимо уже сегодня.

По заверению Льяниса нам оставалось пройти совсем немного, когда горы буквально содрогнулись от громогласного полного ярости рёва. А спустя минуту меня оплело алой сетью поискового заклинания.

— О нет. Льянис, быстрее, — выдохнула, судорожно вцепившись в руку парня.

Я хорошо знаю, на что способен Снежный волк, мне известен его уровень магии и умения. В бою он может дать достойный отпор. Но у меня даже нет представления, какой магией наделён виверн. Если бы я могла помочь, тогда вдвоём у нас, возможно, получилось бы одолеть Рэтта. Но силы во мне едва хватит на то, чтобы зажечь светлячок.

Мы наконец-то добрались до последней пещеры: огромное пространство, усеянное крошкой и большими камнями, массивные сталактиты угрожающе свисают с потолка, а напротив залитый солнечным светом проём. Но обрадовалась я слишком рано. Не знаю, каким путём добирался Сибелиус, но он в облике виверна залетел в пещеру снаружи и заслонил собой выход.

— Что это такое? — изумлённо прошептал Льянис.

— Ты взял то, что тебе не принадлежит, ос-строухий! — прорычал Рэтт, приземлившись на задние лапы и сложив крылья на спине.

Мы оказались в ловушке. Отступать назад нет смысла, надёжно скрыться негде и на помощь никто не спешит. Что же делать? Что?

— Отпусти Льяниса, — потребовала, собрав волю в кулак. — Он...

— Он украл! — рявкнул Сибелиус.

— Дай ему уйти! — настаивала на своём. — Не он тебе нужен.

— Нет! — воспротивился сам эльф, задвинув меня себе за спину.

Глупый, мне виверн ничего не сделает. У него приказ.

— Ты должен уйти, — прошептала, погладив снежного между лопатками. — За помощью.

— Никто никуда не уйдёт, — прошипел Рэтт. — Он умрёт здес-сь.

Оперевшись на согнутые крылья и вздыбив гребень на хребте, виверн заревел. Утянув Льяниса за ближайший достаточно большой камень, я обхватила лицо парня ладонями.

— Льянис, послушай меня, — зашептала, глядя ему в глаза, — ты должен прорваться к выходу. Я отвлеку его. Ему запретили меня убивать. — Заметив, что снежный собирается что-то сказать, прижала палец к его губам. Нет времени. — Приведи помощь. Я подожду, пока ты снова меня не спасёшь, — заверила, стараясь не показать как мне страшно — возвращаться в клетку не хотелось.

— Я тебя не брошу, — мимолётно прикоснувшись к моим губам в поцелуе, сообщил он. — Мы уйдём вместе.

— Но, — попыталась возразить.

— Тише, — улыбнулся снежный. — Всё будет хорошо. Подожди здесь.

Снова поцеловав меня, эльф выступил из-за камня. Между Льянисом и виверном проявился сверкающий белыми искрами щит. Я не раз видела, как сражается Снежный волк, но тогда это были лишь тренировочные бои, за которыми наблюдали более опытные маги. В случае угрозы жизни, сражение останавливали.

— Ты глупец, — рассмеялся Рэтт. — Не тебе с-со мной...

Льянис не стал дослушивать, что ему собирался сказать виверн, и ударил первым. Облако огромных острых, как иглы, льдин полетело в сторону Сибелиуса. Следом сразу же было отправлено заклинание "Водного молота". Атаку Рэтт встретил, дыхнув огнём. Всё пространство вокруг тут же заволокло паром. Чтобы не вскрикнуть в неподходящий момент, я до крови закусила губу. Порыв ветра разогнал туман. Ни одно из заклинаний Льяниса не принесло результата — на виверне не осталось ни царапины. А вот по щиту снежного вместе с белыми искрами проскакивали синие. Он усилил защиту. И вовремя. Я не заметила ни момента концентрации заклинания, ни откуда оно сорвалось, но Сибелиус ударил ослепительной молнией: оглушающий грохот, стены пещеры содрогнулись, каменная крошка на полу подпрыгнула, а волосы на моей голове приподнялись. Щит эльфа выдержал, поглотив молнию. Не позволив Льянису перевести дыхание, Рэтт снова атаковал. В этот раз огнём. Общеизвестно, что дыхание дракона это его сильнейшее оружие. Мало какое защитное заклинание выстоит против этого пламени. И именно сейчас из пасти виверна струился драконий огонь. Щит Льяниса со звоном разлетелся на осколки.

— Нет! — закричала я, выскочив из-за камня, и бросилась к снежному. Дракон не может сжечь другого дракона. Огнеупорные мы.

Время, словно в насмешку, замедлилось. Я видела, как Сибелиус готовится к очередному плевку, царапая когтями пол. Ощутила, как холодно стало в пещере — эльф концентрировал магию. Два удара сердца и время снова потекло с обычной скоростью. Я успела сделать только несколько шагов, когда огненный шар и заклинание Льяниса с громким треском встретились. Удар снежного улетел куда-то в потолок, не остановив огонь, а лишь немного изменив его направление. На несколько чудовищных секунд тело эльфа объяло пламя. Когда оно угасло, Льянис упал. Пока Рэтт медлил с очередной атакой, я подбежала к неподвижно лежащему на полу парню и прикрыла его собой. Я буду его щитом. Виверн не ударит, пока я в зоне поражения его удара.

Леденея от страха, я аккуратно приподняла Льяниса. Лицо в крови, но кожа не сильно обожжена. Не сразу мне удалось уловить едва слышное дыхание.

— Льянис, — позвала. Наградой мне стал взгляд голубых глаз. — Янис.

— Эй-ра, — прерывисто выдохнул он моё имя.

— Тихо, не трать силы, — попросила. Слезы выступили на глазах от понимания: он прощается. — Не-ет, — провыла от отчаяния.

Магия во мне всё ещё ощущалась слабо. Мне не под силу сотворить даже самое банальное поддерживающее заклинание. Всё, что мне оставалось, это удерживать взгляд голубых глаз. И кроме этого взгляда меня больше ничего не волновало: ни дрожание пещеры, ни грохот падающих камней. Я никогда не думала, что между мной и Льянисом будет что-то кроме вражды. Не могла представить, что буду жалеть о том, что я не узнала снежного лучше и мы не стали друзьями. Он пришёл за мной. Спас меня. И не должен умереть за меня.

— Льянис, — позвала беспомощно, заметив, что взгляд парня помутнел.

— До встречи, Эй-ра, — с последним вздохом произнёс он. Тело эльфа засверкало и рассыпалось тысячами снежинок.

Всхлипнув, я судорожно сжала ладони в попытке удержать то, во что превратился Льянис. Никогда не видела, как умирают снежные эльфы. Непонятно откуда взявшийся порыв ветра подхватил и, закружив, унёс снежинки. Мне не осталось ничего, чтобы похоронить и оплакать или передать родным парня.

В моей памяти не запечатлелся момент, как я выбралась из пещеры, только краем сознания отметила груду камней на том месте, где стоял виверн. С трудом переставляя ноги, лишь потому, что мне нужно двигаться вперёд, я рыдала и выла от горечи потери. Не замечая куда иду, раз за разом повторяла клятву, что ни за что на свете не прощу Отступнику смерть Льяниса. Я выучу даже запретные заклинания, пожертвовав своей душой, но уничтожу Данталиона.

ГЛАВА 11

Вынырнуть из уютной тьмы без сновидений меня заставили тихие голоса, раздававшиеся рядом. Не показывая того, что очнулась, я прислушалась и принюхалась — обоняние доступное дракону вернулось в полном объёме. Откуда-то издалека доносился лай собак, птичьи трели и кудахтанье каи. Пахло навозом, молоком, свежеиспечённым хлебом. А ещё ромашкой и вербеной. Укрепляющее зелье. Отвар этих трав отец назначал для успокоения израненного и ослабленного организма.

— Меланха, — после непродолжительного молчания позвал мужской голос. — Как думаешь, выживет?

— Дарка сказала, что всё хорошо и девочка скоро очнётся, — ответил мягкий женский голос.

— Девочка, — проворчал мужчина. — Одежда у неё странная.

— Нормальная одежда, Тараш, — в голосе женщины слышалась улыбка. — У Драконьих гор чего только не встретишь.

— Ткань добротная, дорогая. Не меньше золотого стоит, — не унимался Тараш. — Продать бы.

— Тебе бы только всё продать, пень ты трухлявый, — упрекнула его Меланха. — А девочка во что оделась бы, а?

— Так нашли же во что, — заявил мужчина. — Худенькая. Твои-то дочки в новые платья уже не влезают, а ведь на прошлогодней ярмарке только покупали. А деньги лишними не бывают. Зерно купили бы.

— Тараш! — прошипела шёпотом женщина. Послышался звук шлепка. — Продай ты одежду госпожа маг, проснувшись, осерчала бы.

— Откуда ты знаешь, что она маг? — тут же насторожился мужчина.

— А ты знак видел? Да и одежда на форму похожа. Вот увидишь, моя правда. Молоденькая, конечно. Ученица, скорее всего.

— Раз ты такая умная, скажи, как она в горах оказалась? — насмешливо фыркнул Тараш.

— Дракон принёс, а она от него сбежала, — тут же поведала Меланха. — Сам же почувствовал, как сотрясались горы.

— Дра-ако-он, — протянул мужчина. — Ему девица-то зачем?

— Знамо зачем. Эти драконы всегда девиц воровали, особенно таких молоденьких да красивых. Мне бабка бабки рассказывала, а ей её бабка, — важно заявила женщина.

Я едва не выдала себя, в последний момент сдержав смех. А мужчина и женщина тем временем принялись спорить, каждый доказывая свою правоту. Да так увлеклись, что иногда даже забывали понижать голос рядом с постелью больной. Кстати, судя по ощущениям, лежала я на лавке. Но белье пахло свежестью и немного полынной горечью.

Медленно открыла глаза, "просыпаясь". Тараш и Меланха были так заняты друг другом, что этого не заметили. Зато у меня было время, чтобы осмотреться. Небольшая комната, каменные стены, низкий потолок, маленькое, занавешенное полупрозрачной тканью, окошко, на деревянном полу узкая, длинная циновка. Уютно, несмотря на аскетичную обстановку. Тараш и Меланха сидели на ещё одной лавке, расположенной у противоположной стены. Кстати, оба выглядели весьма характерно: смуглая кожа, черные волосы, синие глаза и тонкий с горбинкой нос. Возраст определить на глаз у меня не получилось, но женщина намного моложе мужчины. Меланха одета в длинную рубаху с разрезами на боках и широкие штаны из темно-серого полотна. На голове косынка, узел завязан спереди чуть слева. Волосы заплетены в две косы, на прядке слева нанизаны три бусины. Мужчина одет в такие же рубашку и штаны, и коричневый жилет без пуговиц. Волосы коротко подстрижены с выбритыми висками и затылком.

В какой же стране я оказалась? Льянис вывел яд аутуна, но былая сила и выносливость ко мне не успела вернуться: я не должна была далеко уйти. Значит, я все ещё в предгорье. Судя по особенностям внешности и зелёно-чёрной вышивке на одежде, меня подобрало племя цунов. Эти люди живут только в лесной горной местности и в основном занимаются разведением архаров, шерсть которых высоко ценится. Но от этого знания моё местонахождение не становится яснее: цуны живут на территории обоих соседствующих с Драконьим краем человеческих королевств.

Сначала нужно узнать страну и где находится столица. Думаю, маг при городской управе не откажется отправить в Академию весточку обо мне. Портал на Таурис откроется только с началом каникул. Но сколько дней прошло? А кто за меня экзамены сдаст? Как же я буду дальше учиться? И как я объясню смерть Льяниса?

Льянис... Его прощальный взгляд. В голубых глазах не было страха, лишь лёгкая грусть, словно перед недолгим расставанием. Льянис. Заплакать бы да вот только слез уже нет. Лишь давит что-то внутри.

— Ой! — встретившись со мной глазами, всплеснула руками Меланха. — Очнулась, девочка.

Женщина вскочила с лавки и засуетилась рядом. А потом начались вопросы. Меланху не интересовало ничего, кроме того хочу ли я есть или пить. Тараш же желал узнать моё имя, откуда я и как оказалась в Туманных горах. И тогда мне пришлось судорожно соображать, что рассказывать. Лишних объяснений не избежать.

— Не знаю, — выдавала в ответ на настойчивые расспросы мужчины. Надеюсь, я выгляжу достаточно растерянной, а мои промедления примут за попытку вспомнить.

Меланха пошла на второй круг причитаний. Тараш с подозрением прищурился, настороженно разглядывая меня. Внешне я похожа на человеческую девушку и лишь глаза выдают мою суть. Но мужчина об этом ничего не сказал, вместо этого улыбнулся и представился главой посёлка. Кстати, название селения мне ничего не сказало — не так уж я и сильна в географии. А вот о королевстве Лоссендайл нам в Школе преподавали — всё-таки соседствующее с Сантией государство.