Сказания Тьерриана. Эленриэль

— Ладно, неважно откуда. Пообещай, что больше никогда не используешь Чернильную смерть. Ты хоть понимаешь, что и ты, и Сандра могли погибнуть? Да и другие пострадали бы. Это очень опасное заклинание. Двести лет назад от него погибла моя пара, — вдруг признался принц и, кажется, тут же об этом пожалел.

— Обещаю, больше не буду, — чувствуя себя провинившейся школьницей в кабинете директора, согласилась.

Дракон молча кивнул и ушёл. А у меня нестерпимо заболела голова, в ушах зазвенело, и перед глазами заплясали разноцветные пятна. На вдруг ослабевших ногах я едва дошла до кровати и рухнула на постель, погружаясь в очередное видение.

...Белоснежный замок на горе, подножие которой окутано густым туманом, ветер треплет знамёна на шпилях башен, а черепичная крыша золотом блестит в лучах восходящего солнца. Но здесь больше не звучит музыка, не слышен смех и тихие разговоры. Вместо разодетых придворных по коридорам бродят вооружённые мужчины. Дым. Крики. Плач. Кровь.

Молодая женщина в тяжёлом бархатном платье, с золотым венцом на голове пробирается по тёмному тайному коридору. За собой она ведёт тихо всхлипывающую девочку лет пяти. Малышка, одетая в ночную рубашку, явно ничего не понимает и боится. Тайный ход выводит женщину с дочкой на окраину леса. Но далеко уйти им не удалось. Путь беглянкам преградил высокий широкоплечий мужчина с обнажённым и окровавленным мечом. Лицо воина скрыто маской, лишь в прорезях видны глаза с вертикальными зрачками.

— Ты всё равно умрёшь, Виловарин, — произнёс мужчина, надвигаясь на женщину. — Не сейчас, и сначала ты увидишь смерть своей дочери.

Воин перевёл пылавший ненавистью взгляд на девочку, которая испуганно цеплялась за платье матери.

— Эль, — выдохнула женщина. — Нет! Не дам! — Она попыталась создать щит, но магии, как и просто физических сил, не осталось.

Мужчина, издав утробный рык, оттолкнул Виловарин и занёс меч над девочкой. В последний момент мать успела закрыть собой дочь. На лицо Эль брызнула кровь, но она не поняла, что это, лишь почувствовала тёплые капли.

— Виловарин, — с досадой выдохнул воин и взглянул на девочку. — Это ты виновата.

— Беги, — на последнем вздохе приказала женщина, цепко глядя в глаза Эль.

И девочка, словно испуганный зверёк, сорвалась с места и побежала. Побежала, оставляя позади себя пылающий замок, мёртвого отца в тронном зале и погибшую от руки воина мать.

Эль не знала, куда она бежит. Для неё это было неважно. Лишь бы подальше от страшного мужчины и его бездушных серых глаз. Она бежала и бежала, голодная и уставшая, позволяя себе лишь короткие передышки. И, наконец, обессилено упала в траву у озера. С присвистом дыша, девочка заползла под куст и погрузилась в тяжёлый сон без сновидений. У неё не осталось сил даже на то, чтобы оплакать убитых родителей.

Разбудил Эль громкий смех и лязг металла. На лугу у озера двое мужчин сражались на мечах. Таких людей она ещё не видела. У одного мужчины волосы были серебряными, а у второго — синими. Девочка насторожилась, готовая убежать в любую минуту. Осмотрелась и пропустила момент, когда в поле её зрения появились чьи-то ноги, обутые в чёрные с серебристой вышивкой сапоги.

— И кто здесь у нас? — с улыбкой поинтересовался Анарендил, склонившись и заглядывая внутрь куста.

Мужчину представшая перед глазами картина поразила. Маленькая девочка в изодранной и окровавленной ночной сорочке. Он оглянулся, посмотрел на брата в поиске помощи. Тем временем Эль предприняла попытку убежать, но у неё ничего не получилось — изнурённое тело не слушалось.

— Не бойся, малышка, — дракон протянул руки, показывая, что оружия у него нет. Девочка перестала безуспешно пытаться встать на ноги, прислушалась. Голос синеволосого мужчины её успокаивал. — Не бойся. Теперь всё будет хорошо, — заверил Анарендил и вытащил Эль из куста...

Мне было трудно дышать. Лёгкие словно сдавило — нормально ни вдохнуть, ни выдохнуть не получалось. В этот раз видение-воспоминание я не просто увидела, я его прочувствовала. И как оказалось, это был ещё не конец. С леденящим душу страхом ощутила, что как будто проваливаюсь куда-то.

...После кровавых событий и гибели родителей Эленриэль прошли годы. Девочка повзрослела. Теперь ей десять. Она живёт во дворце драконов в Туманных горах. Семья Императора Алексиандра — золотого дракона — приютила малышку. Нашедшие её мужчины оказались сыновьями Алекса. Мужчина с серебряными волосами и с ласковым взглядом — Ксандр, всегда приносит Эль сладости. Синеволосый — Анар. С ним девочке весело, приятно и спокойно. Он с удовольствием играет с Эленриэль и нежно улыбается ей. Даже когда она врывается на важные переговоры, принц просто подхватывает девочку на руки и шепчет, что это тайное собрание, а она шпион, если прокралась сюда, и теперь её ждёт наказание. Эль заливается звонким смехом, так как дракон начинает её щекотать...

Не могу больше. Больно. Но получается только в беззвучном крике открывать рот. Слезы градом катятся по щёкам, тело горит. Больно. И меня вновь настигает видение.

...Во дворце Императора драконов торжественный приём. У старшего принца, Ксандра, родились дочери. Близнецы. Редкое событие для этой расы. Празднично одетая Эленриэль, смеясь, кружилась в танце. И вдруг всё словно замерло. В зал вошёл Анарендил. В последнее время он очень редко появлялся во дворце — учился в Академии магии и магических искусств. Сердце девушки часто-часто застучало. Как же она соскучилась. Как же рада его видеть. Эль была не в силах оторвать взгляд от своего возлюбленного. Она не сразу заметила рядом с синеволосым драконом девушку с волосами и глазами цвета морской волны. Анарендил бережно удерживал ладошку спутницы в своей руке и нежно ей улыбался. Для Эленриэль всё вокруг стало неважным. Красивый зал, украшенный в честь праздника, утратил свою яркость и стал серым. Элегантное платье, которое для неё сшили на заказ, перестало вызывать радость. Праздник был испорчен. Но уйти в свою комнату не позволяли правила приличия, девушка была вынуждена остаться в зале.

Через некоторое время Анарендил подвёл драконицу, чтобы познакомить с родственниками и Эленриэль. Мирам. Избранница синего дракона. Она мило улыбалась Алексу и Ксандру, а на человеческую девушку драконица не обратила внимания, словно та пустое место.

Ночью Эль проснулась от странного ощущения. Ей нужно было куда-то идти. И она пошла, не вполне осознавая, что и зачем делает. Даже не почувствовала ночной прохлады, которая в горах была весьма освежающей, а девушка одета только в одну ночную сорочку. И на лужайке у горного озера Эль остановилась, заворожённо глядя вверх. А там, в звёздной россыпи кружили драконы. И от одного из них шёл чарующий звук. Девушка села на траву и прислушалась. Звук превратился в песню. Время проходит незаметно и вот на востоке уже светлеет небо. Песня стихает, от чего в груди становится больно. На землю драконы ступают уже в человеческом обличии. К ошеломлённо моргающей Эленриэль подошёл Анарендил. Мужчина улыбался и держал в руках золотые запястья*.

— Эленриэль, ты пришла. Ты услышала. Звёздочка**. — На руку девушки принц надел браслет. Пара. — Моя.

— Твоя, — тихо шепчет Эль в ответ...

Короткая передышка. Мне удалось сосредоточиться и запустить сгустком огня в окно. Взрыв должны услышать и увидеть. И прийти посмотреть, что случилось. Получилось ли у меня, увидеть уже не смогла.

Дышать было больно. А боль, значит, жить буду. Медленно открыла глаза. Белый потолок, белые стены. Лазарет? Склонившийся надо мной преподаватель по целительству мэтр Дорант мою догадку только подтвердил. Эльф что-то говорит, но его слова звучат, словно со дна глубокого колодца. Очередное видение захлёстывает волной боли внезапно.

...Мужчина с серыми глазами. Убийца. Он едва держится на ногах, пошатываясь. Зажимает рукой рану на шее, но сквозь пальцы всё равно просачивается кровь. Напротив сероглазого дракона стоит Эленриэль с мечом в руке.

— Держи подарок, дочь Виловарин, — прохрипел мужчина.

В девушку летит бесформенный чёрный сгусток магии. Чернильная смерть...

_________________

* Запястье — устар. украшение, носимое на руке; браслет. (Ефремова Т.Ф. Толковый словарь русского языка.)

** Эль — звезда (прим. автора)

ГЛАВА 6

Мэтр Дорант диагностировал у меня истощение, как физическое, так и магическое, но его чудодейственные настои и зелья быстро привели меня в норму. Мои эльфы обеспокоились случившимся, пришлось всё подробно рассказать. Иллион выдвинул теорию о том, что видения это воспоминания моей прошлой жизни. В то, что я перерождение Эленриэль, верилось с трудом — я не отрицала возможность реинкарнации, но и приверженкой данного верования не была. А на предложение Солона подойти к принцу и поговорить ничего конкретного ответить не смогла. Так и не отыскав решения, я постаралась лишний раз не думать об этом. Когда-нибудь все само собой разрешится. Больше остального меня заботило то, что эти видения стали намного реалистичней. Наблюдать со стороны было интересно, а вот чувствовать на себе всё происходящее — уже не так весело.

В лазарете меня, кроме братьев, посетили Мара, Инвар, Питер и староста общежития Золотого факультета. Савински даже принёс немного увядший цветок гортензии. Даррен же пришёл поинтересоваться моим самочувствием. Оказывается, именно Вонг первым прибежал в мою комнату. А через два дня я уже покинула лазарет и отправилась на занятия.

И дни замелькали с устрашающей скоростью. О письме отцу я вспомнила только через месяц, когда конверт случайно попался мне на глаза. Как-то выветрилось из памяти то, что не успела его отправить. В дверях канцелярии я едва не столкнулась с Анарендилом. В руках дракон нёс внушительную стопку писем. Кажется, работа в Академии не освобождает принца от государственных дел. Обменявшись приветствиями, мы разошлись. Вот только встреча с мужчиной всколыхнула что-то внутри. Пока дракон не зашёл за поворот коридора, я не могла оторвать от него взгляд. И как только Анар скрылся из виду, мне даже дышать стало легче. Повышенный интерес к принцу я объяснила тем, что, несмотря на все заверения, мне хотелось бы узнать об Эль больше.

Именно это желание и привело меня в библиотеку Академии в поисках информации. Думаю, должны существовать хоть какие-то исторические хроники о жителях Туманных гор. Но, к сожалению, нашла я только общую информацию. Записки путешественников, сплетни вокруг пары скандалов и несколько историй, в которых не поймёшь, где правда, а где вымысел. В жизнеописании родов упоминалось только об Императорской семье, да и то кратко. Род Ан'Карнаена берет своё начало от драконьего оборотня Гэлрэна, в жилах которого, по преданиям, текла кровь первого золотого дракона Айнона. Алексиандр — Император драконов, объединивший под своей властью разрозненные кланы. Рождение, жизнь, правление, семья. Жена Алекса, эльфийка по происхождению, умерла, подарив жизнь младшему сыну — Анарендилу. Старший сын Александрел. Две дочери. Жена Ксандра и Алекс были убиты во время нападения на дворец Императора. Дракон-предатель, "имя которого будет забыто в веках", планировал захватить власть. Умер он в тот же день от руки неизвестного. Больше ничего найти не удалось. И ни одного упоминания о девушке-человеке по имени Эленриэль. Если верить видениям-воспоминаниям, то Эль была значимой особой, но почему-то в жизнеописании ей не посвящена ни одной строчка. На этом я свои поиски забросила и сосредоточилась на учёбе.

А сосредотачиваться было на чём. В Школе у меня в основном были хорошие отметки. Не отличница, но и не последняя по успеваемости. А вот в Академии уровень знаний был совершенно другим, и требовали от студентов тоже намного большего. Как рассказали Солон и Иллион, за два месяца с первого курса уже отчислили двоих. К тому же Анарендил на занятиях становился в пару исключительно со мной и аккуратно "размазывал" по стенке. Но тренироваться с драконом было трудно не только из-за разницы сил. Он мне нравился. Как мужчина. Сердце замирало в груди, когда я его видела. Дыхание сбивалось при случайном прикосновении. А от холодного взгляда мужчины становилось больно. Умом я понимала, что перенесла чувства Эленриэль к Анару на себя, но ничего с этим сделать не могла. Кстати, видения после того памятного дня перестали меня посещать. Словно затаились. Затишье перед бурей?

Сплетни о том, что принц Ан'Карнаена особо выделяет меня среди других, вскоре дошли до студентов остальных курсов. До Сониэль в том числе. И однажды путь в тёмном коридоре мне преградили пять магичек во главе с тёмной эльфийкой. Бить меня не стали, но в ультимативной форме потребовали, чтобы я "перестала вертеть задницей перед принцем", а не то меня "в порошок сотрут и по ветру развеют". Угрозу я осознавала и прекрасно понимала, что это не шутка, но хоть что-то изменить мне не представлялось возможным. Не могу же я подойти к Анарендилу и потребовать не только не смотреть, даже не дышать в мою сторону, потому что большая часть женского населения Академии ревнует его ко мне?

И снова потянулись серые будни, когда на что-то, кроме учёбы, больше не хватало времени. Даже с братьями-эльфами и Марой я встречалась только на занятиях. В последнее время самым верным другом для меня стал библиотекарь. Впрочем, такой оказалась не я одна. Кажется, только студенты старших курсов были менее загружены, хотя занятия у них серьёзнее.

Чем ближе были зимние каникулы и праздничная декада, тем сложнее становилось. К тому же курс многих занятий заканчивался, и впереди ждали итоговые зачёты.

— ...и тысячи частичек магии по воле бога Огня Рэдьяра разлетелись по миру Тьерриан, чтобы воплотиться в драконов. И были это прекрасные создания, унаследовавшие облик своего прародителя Райвэна. Благородные, честные и справедливые...

Бредя по коридору, я вчитывалась в строки древней легенды и старалась запомнить хоть слово. Голова уже трещала от переизбытка информации. Но не выучить задание я не могла. Риан Таин, преподаватель Истории древних времён, не прощает небрежного отношения к своему предмету.

— Эйра, — дорогу мне преградил Диум. Недовольно взглянула на помеху. Парень явно волновался, потому что его кожа была зеленее, чем обычно. — Мы можем поговорить?

— Я занята, — продемонстрировала дриаду увесистый фолиант сборника сказаний и легенд.

— Огонёк, это не займёт много времени, — Диум ласково улыбнулся.

— Ладно, — согласилась, заинтересовавшись тем, что могло понадобиться парню.

— Я хотел сказать, — понизив голос до шёпота, дриад заглянул мне в глаза и подступил на шаг ближе. В нос ударил резковатый запах. — Ты мне нравишься. Давай встречаться.

— Эм-м, — растерянно моргнула. — Таксодиум, ты хороший парень, правда. Но я не могу ответить на твои чувства, — извиняясь, улыбнулась и отступила, чтобы избавиться от раздражающего нюх запаха. — Прости, — и поспешила уйти.

— Конечно, — прозвучал мне в спину насмешливый голос, — куда мне соперничать с драконом?

Все, кто был в коридоре, тут же застыли на месте и замолчали, хотя до этого довольно оживлённо разговаривали.