— Кончай валяться, ленивая тварь! Труби! — рявкнул норманнский барон.
— Да, господин барон, сию минуту, господин барон! — герольд высоко вскинул рог и извлек из него нечто среднее между иканием подавившегося морковкой слона и брачным воем охрипшего волка. Впрочем, барон остался вполне доволен этим результатом.
На передней стене замка появилась фигура женщины в кольчуге. Ровена.
— Что еще вам нужно? — ее голос, усиленный заклятием, разнесся по всей округе, заставив заколыхаться верхушки деревьев Леса Теней. Некоторые норманны зашептали что-то и начали суматошно креститься.
— У меня здесь кое-кто из ваших вассалов, — безымянный барон указал своим огромным мечом на группу ребят и мисс Эвергрин, которых по его знаку выпихнули вперед, чтобы Ровена могла их лучше видеть. — Или это ваши родственники? Если вам дорога их жизнь, откройте ворота и впустите их... и нас. Вы знаете, мадемуазель, что у меня имеются ленные права на этот замок, так что вы не вправе нам препятствовать, как вам уже, наверное, сообщило мое доверенное лицо. Теперь у меня есть еще и эти люди, мои заложники. Вместо выкупа я требую, чтобы вы открыли ворота для меня и моего войска. Это все. Даю вам час на размышление и обещаю в случае добровольной сдачи оставить в живых всех вас. Вам ясно, красавица?
— Слово норманна! — презрительно прогрохотала Ровена. Ветер пронесся над полем, и солдаты вновь зашептались.
— Слово дворянина, — резко откликнулся барон. Фигура Ровены на замковой стене напоминала белую статую, которую овевала синяя накидка. Этакий монумент презрению.
— Оно ничего не стоит, потому что вылетело из ваших...
— Я не склонен спорить, мадемуазель, но я уже высказал свое мнение относительно моих пленных и менять его не стану. Если через час нас не впустят внутрь, я убью на ваших глазах сначала этих юношей, а потом и женщин, — с этими словами норманн развернулся и отъехал назад, показывая, что разговор окончен. Жестом он на что-то указал своей охране, а сам спешился и вошел в один из ближайших шатров. Охранники решительно подступили к пленникам, а спустя пару минут Гарри уже ощупывал на своих запястьях толстые веревки и раздумывал, как их незаметно снять. Палочка осталась лежать в кармане мантии, но ее достать было почти невозможно на глазах у приставленных к ним десяти солдат.
Ровена повернулась и ушла. А что ей еще оставалось?
— И что? — спросил Рон. — Значит, через час нас укокошат?
Ему явно не слишком верилось в такое развитие событий. Напротив, Гермиона, Джинни и Сью были настроены совершенно противоположным образом.
— Я уверена, что леди Рэйвенкло не станет подвергать нас такой опасности, — голос Сью заметно дрожал, и она крепилась с трудом.
— Конечно, конечно не станет, Сьюзен, — успокаивающе заметил Гарри.
— О, Гарри, — не выдержав, зарыдала она.
— Сью, не волнуйся, все будет хорошо, — Гарри попытался высвободить руки, чтобы дотронуться до Сьюзен, но ему в спину тут же ощутимо уперлось острие копья. Сью разрыдалась и уткнулась ему в грудь, от чего бархатный средневековый лапсердак тут же вымок насквозь. — Не бойся, род... родная...
Гермиону же волновало совершенно другое.
— В "Истории Хогвартса" не было написано ни о чем таком! — громко возмущалась она, явно потрясенная тем, что какая-то информация о Хогвартсе могла быть ей незнакома. — Если бы я знала, что нашу школу когда-то осаждала армия норманнов, то никогда бы не полезла бы на рожон. Подумать только, мы сейчас можем стать причиной уничтожения замка. Или — его сдачи. Если бы я знала заранее, если бы...
— И что бы ты сделала?
— Я, я не... не знаю, — в глазах у Гермионы тоже появились слезы.
Рон успокаивающе хмыкнул.
Джинни прислонилась головой к плечу Гермионы.
— Почему нас не обыскали? — вполголоса спросила она. — Мисс Эвергрин, почему они не стали отбирать у нас палочки? Этот барон знал, что мы — волшебники. Он сознает, что мы собой представляем. Странный он, этот барон-магл.
— Действительно, странный, — пробормотала Валери. Она сквозь зубы улыбнулась своим церберам, окованным железом.
— И хорошо, что нас не обыскали, Джин, — шепнул Рон.
— Хогвартс ненахождаем, после исчезновения Слизерина мы с Годриком и Ровеной сами сделали его таким, — продолжала думать вслух Валери. — Значит, только кто-то из магов мог показать дорогу норманнскому войску. Кто-то из здешних колдунов — предатель!
— Или из самого Хогвартса, — добавил Гарри.
Ответ на этот вопрос они получили, когда час уже почти прошел. Полог шатра, в котором находился барон, откинулся, и оттуда вышел... нет, не он, а...
Драко Малфой.
Глава 33. Темный Мельник.
Драко Малфой совершенно изменился. Во-первых, с него слетел его обычный в последнее время угрюмый вид, и самодовольная улыбочка вновь играла на его губах, точно он опять поймал снитч на решающем матче с Гриффиндором. Драко просто лучился счастьем. Особенно стоя перед связанным Поттером и его дружками в новой сверкающей кольчуге, в черном бархатном плаще, на котором плескалось изображение серебряного кабана с золотыми клыками, и с большущим (и явно для него тяжеловатым) мечом в руке. Драко Малфой очевидно сознавал свое превосходство в данный момент и не мог им не похвастать перед тем, кто сейчас связанный сидел перед ним.
"Соскучился, поди, по мне Поттер?" — поинтересовался Драко с сардонической усмешкой. Он упер меч в землю и начал небрежно его покручивать. — "Небось, все думал, куда это негодяй Малфой подевался? И не сожрали ли его случайно тролли? Мечтал, чтобы так и было, а, Поттер?"
"Я знал, что ты — мерзкий червяк, Малфой. Знал, что ты — подлая душонка. Но что ты еще и предатель..."
"Смотря что ты считаешь предательством, Поттер", — широко улыбнулся Драко Малфой. Он сделал знак охранникам, и те беспрекословно ему повиновались, опустив копья. Малфой спокойно прошел к пленникам и презрительно посмотрел на профессора Эвергрин. — "А вы, профессор? Разве вы сами не предали меня, когда увезли туда, на этот остров проклятых, где эти нелюди, тени низкорослые, меня оскорбили? Или не помните, как они поднесли мне ту самую чашу, которую я сам у них чуть не забрал когда-то, а когда я протянул к ней руки, она исчезла. Думали поиздеваться надо мной..."
Гарри непонимающе воззрился на Малфоя. Валери хранила молчание, но, видимо, Драко сейчас на это был не способен.
"Но это все было вчера и кончилось. С вами хорошо обращаются, профессор?" — сладко осведомился он.
"О, все просто замечательно, Драко. Веревки мягкие, рук не режут, трава не мокрая, а кое-кому сейчас, наверное, еще лучше, если стыд глаза не выест... Кстати, твой родственник соизволит сам нас убить или перепоручит эту почетную задачу тебе?"
По лицу Рона было заметно, что он крайне удивлен. Гермиона потрясенно подняла глаза на юного слизеринца. Но больше всех был поражен сам Драко.
"Откуда это вам известно?" — прошипел он, сжимая руки в кулак.
"Я уже давно не интересовалась магической историей, да и, признаю, геральдику изучать приходилось не так усердно, как вам сейчас. Но древний герб Малфоев — серебряная кабанья голова с золотыми клыками, развернутая к синистре в зеленом поле, мне уже встречался в исторических сочинениях. На кольчуге барона такой герб, и на тебе сейчас такой же — интересно, как ты сумел убедить его в том, что ты — его потомок? Показал ему кое-что из мелких колдовских фокусов? Или прошептал на ухо тайный семейный девиз — Ех ungue generis? Или... просто рассказал об этом еще раньше его подельнику Слизерину?" — мисс Эвергрин отвернулась от Драко, явно не ожидая ответной реакции. Юный Малфой был явно потрясен тем, что его триумфальный сюрприз провалился.
"И что?" — вызывающе бросил он. — "Это же барон Юбер Юго де Маль Фуа! Этот человек — легенда нашего рода! Он смог сам пробить себе дорогу в жизни, именно он всегда был примером для меня — он смог отвоевать себе огромный кусок земли, а его потомки получили такое влияние, о котором семьи других волшебников могли только мечтать! Я всегда хотел быть таким, как он. И теперь у меня это получится. К черту наши времена, плевать мне на них, здесь я чувствую себя в своей стихии, не то, что вы, чистоплюи. Слабому колдуну не место в Средневековье, здесь нужно уметь идти к своей цели по трупам и жить с грязными руками, пока никакое глупое Министерство Магии еще не создано".
"Ну, ты и дрянь!" — выплюнул Рон. — "Я-то надеялся, что ты — просто мелкий трусливый хорек, а ты... Идеи подводишь под свои мерзенькие мечты!"
"Заткнись, Уизли! Ты не соображаешь, что несешь! Здесь я — на своем месте! Здесь — мой мир, я всегда, с самого детства мечтал жить именно так! Тут никто не станет мне приказывать, что мне нужно делать, и что — нет, здесь я сам себе хозяин. Никто мне не станет говорить, что и кому я должен! Я сам смогу построить свою жизнь так, как хочу! Не будет ни занудного маменькиного кудахтанья, ни отцовских приказов. Ни тупых уроков, ни придурков-учителей, вроде этой", — Драко презрительно махнул рукой в сторону потрясающе спокойной Валери, вызвав приступ ярости у Гарри.
Он кинулся к Малфою, но получил от стражников древком копья в бок и в зубы. Боль была такая, что он скрючился и захрипел, выплевывая окровавленные обломки зубов на землю.
"Что, Потный, животик бо-бо?" — издевательски переспросил Малфой, равнодушно взирая на то, как Гарри вытирает рукавом кровь с лица. — "Погоди, то ли еще будет. Головка не чешется? Через полчаса и чесаться-то будет нечему!"
"Пустите меня, я его удавлю!" — зарычал Рон, но тоже наткнулся на древко копья охранника.
"Напугал, Уизли. Тебе-то чего трепыхаться? Тебе твоя нищая жизнь еще не надоела? Таким, как ты, помочь сдохнуть — благодеяние совершить, чтобы вы не наплодили еще сотню таких же голодных ублюдков!" — презрительно бросил Драко. — "Тебе здесь, действительно, не место. Твои-то предки, по всему видать, были поголовно грязными магглами или..."
"Закрой свой рот поганый, Малфой!" — взревела Джинни. Она не обращала внимания на то, что вокруг них уже собрались солдаты и, не понимая всего, что они друг другу говорили, от души наслаждались перебранкой пленников с молодым господином. — "Ты и понятия не имеешь!.."
"Уймись, рыжая!"
"Не уймусь! Если бы ты знал, урод..."
"Джинни!"
"Отстань, Рон!"
"Джинни, говорю, перестань. Не надо зря трепаться".
"Вот-вот, Уизли, именно. Что бы вы там ни несли, все равно головушки ваши уже скоро тю-тю! И знаешь, что? Поттера я вполне могу оставить кое-кому другому, а вот тебя я прикончу самолично, вот радости-то будет!"
"Кишка тонка, Малфой", — презрительно сказала Гермиона. — "Ты — слабак, как бы крутым ни прикидывался. У тебя только и есть, что твоя фамилия".
"Если ты еще не поняла, маглокровка, то моей фамилии, как ты выразилась, принадлежит теперь этот замок. Весь Хогвартс, со всеми потрохами, по закону. И у моего... у барона есть на то соответствующие ленные грамоты от короля Вильгельма Второго".
"Годрик и Ровена ни за что не отдадут вам замок", — зло сказал Гарри. — "Не дождетесь!"
"Надеюсь, что не отдадут. Тогда можно будет и от вас избавиться и позабавиться вдобавок", — жизнерадостно перебил его Малфой, потихоньку вытирая вспотевшие ладони о плащ.
"Дурак ты, Малфой", — неожиданно заметила тихо сидевшая все это время Сьюзен. — "Неужели не ясно, что Слизерину и ты, и твой предок вот ни нас столечко не нужны? Ему самому нужен Хогвартс, а ты и твой... барон-убийца — только отвлекающий маневр".
Гарри слушал Сью, затаив дыхание. Неужели она догадалась?
"Знаешь, белобрысая, ты можешь стрекотать сколько влезет, но не рассчитывай на то, что я буду слушать твой глупый щебет. Лучше обратись к Поттеру, пока он в твоем распоряжении... Поцелуй его на прощание, мой тебе совет", — Драко, дьявольски элегантный в своем плаще, повернувшись спиной, сделал на прощание ручкой всем пленникам и удалился.
"Грязный ублюдок!" — взвыл Рон. — "Гарри, почему ты его не спихнул с метлы на матче? Мисс Эвергрин! Мисс Эвергрин?.."
Валери о чем-то глубоко задумалась. Рон затих, и воцарилась тишина. Стражники разбрелись по своим делам, оставив пленников сидеть возле кипящих вод во рву.
"Мы умрем?" — звенящий голос Джинни впился в мозг Гарри, как стрела. Он вздрогнул и закашлялся, отхаркивая последний сгусток крови.
"Когда сегодня ночью ты выпила волшебный напиток Эльфов, то увидела, что скоро умрешь?" — глаза Валери блеснули над спутанными золотистыми волосами.
"Нет".
"Что ж, вот тебе и ответ", — Валери откинулась на спину, прислонившись к грязноватому деревянному щиту, окованному железными пластинами.
"Но как же... Рон? Гарри?"
"Гермиона, ты помнишь базовое заклятие Креативной Трансфигурации?" — вместо ответа спросила мисс Эвергрин, внезапно переходя на эльфийский. — "Все его помнят?"
"Да, конечно", — вспыхнула девушка. — "Хоть сейчас! Оно..."
"Сейчас не нужно", — пальцы Валери беспрестанно шевелились за спиной, точно она пыталась размотать веревку. Впрочем, это было бы безуспешно, подумал Гарри, руки им всем прикрутили довольно туго. Но потом он заметил, что в руках у Валери мелькнул знакомый светлый кусочек дерева. Ее волшебная палочка, она смогла ее достать.
"А когда?" — замирающим голосом переспросила Гермиона.
"Может быть, оно нам даже не пригодится... Хотелось бы, чтобы оно не пригодилось... Мост опустят, это несомненно", — негромко заговорила Валери на эльфийском с такой интонацией, будто вела вежливую беседу о погоде. — "Нас поведут первыми, перед самой лошадью барона. Все хорошо помнят конструкцию наших ворот?"
Гарри и Рон согласно закивали, а девочки испуганно переглянулись.
"Значит, мост опустят. Так. За ним — двери, окованные железными штырями. Их тоже должны открыть..."
"Должны?" — с сомнением воскликнул Рон.
"Откроют. За воротами, сверху — большая железная решетка. Ее поднимут настолько, чтобы мы смогли пройти. У нас будет самое большее три минуты на то, чтобы сделать очень многое. Распределяю обязанности".
Все подобрались.
"Гарри. Ровена, несомненно, будет наверху, или на крепостной стене или на самой низкой башне. Она должна услышать тебя".
"Услышать? Но я... Услышать!" — Гарри вдруг понял. — "То есть, услышать мои мысли? Я этого никогда... Смогу, смогу", — тут же заверил он Валери. — "Что именно я должен ей передать?"
"Ворота надо открыть. Только на мгновение. А решетку надо захлопнуть, как только мы окажемся внутри вместе с бароном".
"Хорошо, я сделаю", — кивнул Гарри. Как именно ему это удастся сделать, он пока не думал. Лучше не изводить себя понапрасну до нужной минуты.
"Моя задача — растянуть Помехову Порчу на всю поверхность ворот. Стрелы и копья, не забыли? Так, и еще. Гермиона, к тому времени, как базовое заклятие будет произнесено, ты уже должна сидеть на лошади барона. Я посчитала, что для того, чтобы вскочить на нее сзади мне понадобится пять секунд. В нашем распоряжении только три, поэтому только ты сможешь сделать это быстрее меня".
