— Исполняю, мэм, — Ответила СУЗИ.
— Благодарю, — Айронвуд с благодарностью кивнул.
— Шепард, на пару слов, — сказала Миранда.
Шепард остановился и, дождавшись пока дверь в конференц зал закроется, обернулся к Миранде.
— Шепард, вы уверены, что им можно доверять? Мне не слишком нравится эта просьба, — Миранда недовольно скривилась, — Кроме того, заявление, что эти… Создания гримм могут чувствовать человеческий страх… Мягко скажем, не слишком логично.
Шепард вздохнул.
— Миранда, «не слишком логично», это просто грёбанное преуменьшение века и звучит, как бред из сказок о чудовищах. С другой стороны, на этой планете существуют школьницы с суперсилами, вооружённые самым безумным оружием, что я видел в своей жизни, так что… Не самая бредовая вещь, что я узнал за сегодня.
Миранда скептически скрестила руки на груди и явно не выглядела убеждённой.
— Кроме того, — Шепард невозмутимо продолжил, — Всё это время их мониторила СУЗИ, прогоняя на детекторе лжи. К счастью, они не врут. Слегка не договаривают — да, может быть. Но не врут.
— Подтверждаю, капитан. — Согласилась СУЗИ.
— Хм, — Миранда подняла бровь, — На удивление догадливо с вашей стороны, капитан.
Джон закатил глаза.
— Какая искренняя вера в своего капитана, Миранда. Я просто польщён.
— Учитывая тот факт, что мы, под вашим руководством, оказались на этой безумной планете, мой скептицизм полностью уместен.
— Туше, — Признал Шепард.
* * *
— Дело в том, — Рассказывала Тали, — Что у людей, каждая молодая девушка мечтала встретить своего рыцаря — бесстрашного героя в сияющих доспехах, готового посвятить свою жизнь служению прекрасной даме, и, в её честь конечно же, побеждать на турнирах и сражаться с чудовищами.
— Ага, — Янг кивнула, — У нас тоже есть что-то похожее, только с охотниками.
— Ну так вот, у нас, квариан, в этой роли всегда капитаны кораблей. Для того, чтобы стать капитаном, не требуется ни происхождение, ни какие-нибудь связи. Капитан корабля должен быть наиболее способным, умным, храбрым и сообразительным членом экипажа. От его решений зависит жизнь всего экипажа. Он должен первым идти в бой, последним отступать и, если придется, уйти к предкам вместе с гибнущим кораблём. Так что неудивительно, что как только я попала в команду к Шепарду, то втрескалась по самые уши.
Тали хихикнула, опираясь спиной на бортики, ограждающие ядро корабля.
— Я тогда только что вышла в Паломничество — наивная девчушка, которой в руки попала информация, за которую с лёгкостью могли убить. И убили бы, если бы не капитан — сначала он пристрелил засранцев, собиравшихся меня прикончить, а затем снял шлем, улыбнулся и спросил, смогу ли я идти, или меня понести.
Янг присвистнула.
— Звучит круто. И романтично.
— Я тогда была жутко смущена. Так, что не смогла сказать ни слова. А потом, долго не могла понять — или мне жарко от смущения, или у меня началась лихорадка. Мне кажется, было и то, и другое.
Янг хихикнула, не отрывая взгляда от мерно пульсировавшего ядра.
— Храбрый капитан спасает попавшую в беду девушку, а затем забирает её на свой корабль, где они начинают охоту за зловещим преступником, стремящимся… Захватить галактику? Тот парень, Сарен, ведь это хотел сделать?
— Можно сказать и так, — Тали махнула рукой.
— В общем, неважно. Вся эта история звучит как какой-нибудь фантастический фильм, вот что я скажу.
— Для тебя это как фантастический фильм, — Тали задумчиво хмыкнула, — Мы же так живём. Правда, не сказать чтобы я была готова променять такую жизнь на то, чтобы копаться в движке какой-нибудь столетней посудины.
— Ага, — Янг согласно кивнула, — Я б тоже ни в жизнь не променяла карьеру охотницы на какую-нибудь скучную ерунду типа…
— Мисс Сяо Лун, мисс Гудвич запрашивает ваше присутствие в ангаре корабля, — Внезапно сообщил голографический аватар искусственного интеллекта корабля.
Янг скривилась.
— Ну вот. Мы только разговорились!
— Прошло уже два часа, — С усмешкой сообщила Тали, взглянув на инструментрон.
— Ты думаешь, что за два часа можно хоть что-то успеть? — Янг помахала рукой в воздухе, — Мы же ещё о стольком не поговорили! Например, как живётся на вашем флоте… Или, на Цитадели! Какая в галактике мода, какая у вас популярная музыка, пользуются ли в галактике мотоциклами и какая у них скорость?
— Да, — Согласилась Тали, — Пожалуй ты права. Наверстаем в следующий раз, я уверена.
— Ага, — Янг фыркнула, — Если только генерал не засекретит всё донельзя, и не заставит нас молчать об этом до самой смерти!
— Мы что-нибудь придумаем, — Успокоила её Тали, — В крайнем случае, я смогу наладить связь с твоим… Свитком, да? При помощи инструментрона.
— Да, они так называются, — Согласилась Янг, направляясь к лифту, — Это было бы круто.
— Сначала послушаем генерала, а затем что-нибудь придумаем, — Успокоила её Тали, направляясь следом.
* * *
Джеф Моро, так же известный как «Джокер», пилот Нормандии и попросту хороший человек, не считал себя экспертом в людских характерах. Да, не научившись разбираться в людях, далеко не уйдёшь, но до уровня Келли Чамберс, ему уж точно было далеко. Правда, Келли сейчас под присмотром Касуми отходила от похищения Коллекционерами — бедняжке пришлось своими глазами видеть, как несчастные колонисты разлагаются в биобульон под действием нанороботов похитителей. Так что, в отсутствие штатного психолога Нормандии, Джокеру пришлось заняться делом самому.
Сразу после того, как известие о людях, обладающих сверхспособностями словно как у героев комиксов перестало восприниматься как бред сумасшедшего, Джефу стало интересно, что это будут за люди.
Он был привычен к тому, что люди, чувствуя своё превосходство над другими, норовили лишний раз утвердиться за счёт этого — как, к примеру, на станции «Арктур». Весёлое занятие, измываться над инвалидом, который, даже если и решит тебе в рожу дать, только кулак сломает. Позже он, разумеется, утёр нос этим дегенератам, но воспоминания от этого никуда не делись.
Поэтому, ему хотелось проверить, есть ли в гостях его корабля подобная, сволочная жилка. Что ему делать с этим знанием Джеф не знал, да и его это, в общем-то не беспокоило. Пока что, на его взгляд, ребятишки были людьми порядочными — рыжеволосая девушка, одетая в лёгкий доспех цвета бронзы, с зелёными, внимательными глазами и чем-то вроде тиары на голове, с интересом задавала ему вопросы вежливым тоном, стараясь избегать тем, связанных с его инвалидностью — не то что бы Джокеру эта тема была не комфортна. Светловолосый парень в лёгком доспехе, надетом поверх толстовки и вполне нормально выглядящих джинсов, не обладал социальной грациозностью своей подруги, но тоже не показывал ни малейшего намёка на чувство превосходства. Светловолосая девушка в белом платье, рапире на поясе и с небольшим шрамом на левой брови, несмотря на своё, слегка заносчивое поведение, тоже не вызывала у Джокера неприязни— возможно она была просто, как Миранда, слегка… Стервовата. Черноволосая девушка с бантиком на голове, одетая в нечто вроде чёрно-белой жилетки и облегающих штанов сидела тихо, но слушала внимательно, запоминая всё, что он сказал. Так что, к облегчению Джокера, комплексов превосходства тут не было.
— Ну так вот, гетский линкор падает в атмосферу планеты, Шепард, в обнимку с гетом, драпает по платформе, и орёт: «Джокер, валим отсюда, мне тут не нравится!» Я ему: «На кой-чёрт ты тогда туда полез, Шепард?». Подвожу ближе Нормандию, он валится в ангар с грацией мусорного мешка, не прекращая обниматься с тушкой гета. Тали и Гаррус вваливаются следом, причём последний приземляется прямо на Шепарда. Готов поспорить, что он сделал это специально.
— Членам команды RWBY и JNPR, ваши преподаватели ожидают вас в ангаре корабля, — Сообщил голос искусственного интеллекта.
— Ну вот, — Вздохнул Жон, — Я бы ещё не отказался послушать.
— Да. Это было и вправду интересно, — согласилась Блейк.
— Без проблем, — Джокер помахал рукой, — Уверен, время ещё будет.
— С нетерпением ждём этого момента, — Вайсс грациозно встала, оправила юбку и коротко кивнула. Джокер постарался не улыбнуться — девушка всё больше напоминала ему миниатюрную копию Миранды.
— До свидания, — Пирра мягко улыбнулась.
Оторвав свою энергичную сокомандницу от монитора при помощи её… Парня? Студенты направились к лифту, переговариваясь между собой, и прощаясь с Джокером и Гарднером. Энергичная девушка с молотом, проведшая почти всё время за просмотром финальных матчей Армакс-Арены с энтузиазмом рассказывала темноволосому парню о том, что она видела. Тот факт, что большую часть времени он провёл рядом с ней, её, очевидно, не заботил.
Дождавшись, пока двери лифта закроются, Джокер повернулся к Гарднеру и поинтересовался:
— Ну как тебе ребятки?
— Вроде бы приличные, — Задумчиво ответил кок, — Есть, правда, горазды.
— Может у них как у биотиков. — Предположил Джокер.
— Или просто я забыл, какими прожорливыми бывают подростки.
* * *
— Конечно, если использовать Крисент Роуз без ауры, то она выйдет из строя уже через пару ударов. Именно поэтому у нормальных людей, вроде полиции в Вейле или у солдат Атласа, есть только простые винтовки и раскладные клинки для ближнего боя. Для них аура не требуется.
— Так значит, — Произнёс Заид Массани, — Эта ваша чудо аура не только вас защищает от урона, но ещё и оружие укрепляет?
— Ага, — подтвердила Руби, стараясь не пялится на изуродованную половину лица старого наёмника. Она считала, что это будет ужасно невежливо. Они с Гаррусом Вакарианом находились в просторной комнате, увешанной самым различным оружием — снайперские и штурмовые винтовки, пистолеты, дробовики, гранаты — там было практически всё. Кроме того, оказалось, что у пришельцев ещё есть кинетические щиты — натуральные силовые поля, останавливающие пули! Они могли останавливать и удары в рукопашной, но для этого нужно было изменить настройки, чем сейчас и занимался старый наёмник. Руби же показывала Гаррусу свою прелесть в разложенном виде, тот же, в ответ, просвещал её о чудесах технологий эффекта массы.
— Всё это херня, вот что я скажу, — Продолжил Заид хриплым голосом. Руби, впрочем, не обиделась — пусть наёмник и был грубоват, но грубить ей явно не хотел. Правда, сначала, когда он только зашёл, то начал ворчать о том, что ребёнку в арсенале не место. Но после того, как он узнал, что Руби собрала свою малышку собственными руками, то заметно оттаял, признав её если ещё и не за равную, то за нечто, достойное внимания.
— Да ладно, — Руби махнула рукой, — Зато у вас есть всякие крутые пушки, которые гораздо круче наших! Да и вообще, у вас есть космический корабль! Что может быть круче, чем космический корабль?
— Может быть, — Признал Заид, при помощи собственного инструментрона — супернавороченного голографического компьютера-сварочного аппарата-тестера-ремонтника-и-много-что-ещё, настраивающий партию щитов.
— Кстати! — Руби подняла голову, — Гаррус! Чем вооружён этот корабль?
— Ну, — Турианец отключил свой инструментрон, на котором высвечивалась модель Крисент Роуз, складывающаяся и раскладывающаяся перед его глазами, — Основное вооружение Нормандии это орудия «Таникс». Попросту говоря, они выстреливают потоком раскалённого сплава металла на скорости, в пару десятых от световой.
— Вау, — Руби присвистнула. Даже при самой грубой прикидке, энергия такого залпа попросту потрясала воображение. — А насколько они мощные?
— Сложно сказать, — Гаррус задумчиво потёр шрам на лице, — Мы ещё не сравнили наши системы измерений. Но в целом, если на планете, то около городов стрелять не рекомендуется.
— Круто! А что есть ещё?
— Ещё корабль вооружён торпедами «Дротик». При попадании эти торпеды генерируют зону нестабильной тёмной энергии, которая вызывает разрыв пространства в точке попадания. Проще говоря, всё что попадёт в область будет разнесено на мелкие кусочки. Ещё у нас есть система ПОИСК — лазерная батарея, предназначенная для уничтожения целей на близком расстоянии. Ты её действие уже видела.
— Ва-а-а-а-у! — Задумчиво протянула Руби, качаясь с носка на пятку, — Это, наверно, самая крутая вещь, что я слышала в своей жизни.
Заид хмыкнул. Дверь в оружейную открылась, и в неё вошла Миранда Лоусон — старшая помощница капитана. Она смерила Руби холодным взглядом, задержавшись ненадолго на Крисент Роуз, а затем произнесла.
— Мисс Роуз, ваш преподаватель запрашивает ваше присутствие в ангаре корабля.
— Ладно, — Ответила Руби, — Я сейчас, быстро!
Не сказав ни слова, Миранда развернулась и вышла из арсенала. Плечи Руби поникли.
— Не обращай на неё внимания, — Гаррус успокаивающе потрепал её по голове. Руби возмущённо пискнула, — Просто она у нас дипломированная стерва.
Руби хихикнула и начала собирать Крисент Роуз в первоначальное положение.
* * *
— СУЗИ была так добра, что показала мне свои противовирусные алгоритмы, — Возбуждённо рассказывала Пенни, — Они просто потрясающие! Я попытаюсь показать их отцу при первой же возможности! Правда, я не думаю, что применить их будет просто — для начала надо будет разобраться, как интегрировать их в атлезианские операционные системы…
— Уверен, твой отец с этим справится, — Улыбнувшись, произнёс генерал.
— Конечно! Это же мой отец! Я уверена что он что-нибудь придумает на все сто процентов! Жалко, правда, что я не успела поговорить с Легионом. Наверняка он рассказал бы что-нибудь интересное!
Дождавшись, пока все студенты, ведомые мисс Гудвитч, соберутся в ангаре, Айронвуд выступил вперёд.
— Господа студенты. То, что произошло сегодня, является одним из величайших событий в истории нашего мира. Позже, это будет написано в каждом учебнике истории, станет общим знанием, станет тем ключевым событием, о котором люди будут вспоминать до конца времён. И то, станет ли это моментом триумфа человечества, или его последним днём, зависит лишь от вас.
