Он рассмеялся, с интересом глядя на Джейкоба.
— Дети других миров. Как интересно... Как... Восхитительно! Я ещё ни разу не скрещивал клинки с подобными вам!
Джейкоб, не меняясь в лице, выстрелил ему в голову. Фавн, прогнувшись, сделал кувырок, используя в качестве точки опоры свой хвост и застыл, сидя на корточках. Его хвост поднялся вверх, угрожающе покачиваясь в воздухе.
— Сразу к делу, м? Кто я такой, чтобы отказывать?
Он рванулся вперёд так быстро, что ни Рен, ни Нора не успели отреагировать, уклонился от очереди Джейкоба и врезался в него, хохоча во всё горло и открыв огонь из закреплённого на руках оружия.
* * *
— Самые крупные корабли в мигрирующем флоте — корабли-фермы, но они не предназначены для прямого боя. Они дом для нашей расы, источник пищи и основные производственные центры. Крупные боевые корабли сведены в тяжёлый флот, под руководством отдельно назначенного адмирала.
— А какой у них размер? Чем они вооружены? Есть ли у них какие-то специализации?
— Риз.
— А, да, — Девушка смущённо взъерошила волосы, — Простите. Я, когда нервничаю всегда начинаю тараторить. Да и вообще, я часто начинаю это делать и так. Ну вот, я опять начала.
Тали хихикнула, осматривая двор центра управления ПВО города. Им удалось добраться до него относительно быстро и без столкновений ни с гримм, ни с подразделениями Белого Клыка, ни с взбунтовавшимися андроидами. Двор, за исключением нескольких отключённых "Паладинов", стоящих молчаливыми истуканами, был пуст, здание за ним — трёхэтажное, на крыше которого располагалась аппаратура связи, было лишено освещения и высилось мрачной громадой. Около стены лежало несколько тел, судя по форме — членов ополчения королевства.
Риз, проследив направление взгляда Тали, охнула и замолчала. Арслан нахмурилась.
— Этот пост замолк не сам по себе.
— Действительно, — Мордин коротко кивнул, — Тот, кто за этим стоит, всё ещё здесь.
Неактивные Паладины внезапно осветились, гудя сервомоторами и начали двигаться, формируя два нестройных ряда.
— Верное заключение. — Мужчина, вышедший из дверей здания, был одет в военную форму — серый мундир с золотыми пуговицами и серые брюки. У него были чёрные, роскошные и хорошо ухоженные усы, тёмные волосы с сединой на висках. В руках его была трость зелёного цвета с золотым набалдашником.
— Приятно встретить кого-то, не столь... Обделённого интеллектом, — Продолжил он, — Доктор Артур Воттс, к вашим услугам.
— Мордин Солус. Доктор.
Риз и Арслан удивлённо переглянулись. Зачем тратить время на переговоры с противником, если им необходимо как можно быстрее восстановить системы ПВО города? Арслан легонько покачала головой, призывая напарницу подождать.
— Доктор? — Удивился Артур, — Замечательно! Не так часто я встречаю коллег по профессии. Особенно, учитывая ваше происхождение.
Его взгляд задержался на броне Мордина и оружии экипажа.
— Оружие на иных физических принципах. Новая броня. Я положительно восхищён! Впрочем, — Он нахмурился, — Должен заметить, действия на корабле уважаемого генерала пришлись мне не по нраву. Знаете ли, я приложил некоторые усилия к созданию вируса, а теперь, вся моя работа пошла насмарку. Весьма грубо, со стороны ваших коллег, не находите?
— Я бы не стала гордиться подобным творением. — Заметила Тали.
— Элегантность в простоте, душечка, — Возразил Воттс, постучав тростью по корпусу "Паладина". — К слову, не думаю, что мы представлены.
Тали фыркнула.
— Простите? — Воттс недовольно нахмурился.
Мордин усмехнулся.
— Бахвальство на поле боя. Идиот. Подпустил кварианца к технике. Вдвойне идиот.
Больше половины Паладинов стремительно развернулись, открывая огонь по своим собратьям и по Воттсу. Тали и Мордин так же открыли огонь, их поддержали Арслан и Риз. Ближайший к Воттсу паладин окутался треском электрических разрядов и рухнул на землю. Доктор поднял трость, окутанную электрическими дугами и скрылся за корпусом другого "Паладина".
— Как грубо! Что же, юная леди, позвольте объяснить вам, почему не стоит покушаться на чужое!
Ветвистая гроздь молний ударила в кинетический барьер Тали, бросая её на землю.
Примечание к части
Пафос, парочка вотэтоповоротов и клиффхэнгер. Приятного чтения. Пы.Сы. Ищу бету для следующего фика по RWBY. В обязанности входит исправлять кучу косяков, а так же указывать на проблемы с логикой и здравым смыслом. Заинтересованным в личку.
>
Глава 14. Эндшпиль
Синдер метнулась в сторону, уклоняясь от очереди винтовки и ответила залпом из трёх стрел, разнёсших остаток стены кабинета. Сразу же она совершила кувырок назад, уклоняясь от сияющего лезвия и, парировав следующий удар одним клинком, ударила остриём другого Шепарду в грудь. Оранжевая броня, висящая в воздухе поверх его настоящей, ярко вспыхнула и сдетонировала, отшвырнув её ударной волной в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, она, потянувшись к новообретённым силам, швырнула в него шар пламени, тут же разбившийся о мерцающий щит. В ответ к ней устремились синие вспышки, попадания которых разъедали, словно кислотой, каменный пол и стены. Она вытянула руку, принимая очереди винтовки на стену из чистого пламени и снова атаковала, нанося удары клинками с нечеловеческой силой. Первый клинок Шепард принял на своё лезвие, второй, ударил в поднятую в защитном жесте винтовку, разрушив хрупкий механизм. Словно бы не обратив внимания на то, что он остался без оружия, Шепард нанёс ей удар прикладом в висок, а затем, после того, как она отскочила в сторону, швырнул окутанные синим светом останки винтовки ей в лицо, ведя, вслед им, частый огонь из пистолета. Несколько пуль чувствительно ударили по её ауре, усиленной мощью Девы Осени. Синдер ответила широкой струёй раскалённого пламени, оставляющего после себя красный, пышущий жаром след на полу. В следующую секунду на неё обрушился новый удар — Шепард, в последний момент исчез в синей вспышке, избежав потока огня, и появился прямо перед ней, занося руку с клинком. Зарычав, Синдер, голой рукой перехватила опускающийся клинок и, выбросив другую руку вперёд, ударила струёй пламени в грудь противнику. Затем, её отбросило в сторону во взрыве синей энергии.
Приземлившись на ноги, она настороженно уставилась на Шепарда, стоящего на другой стороне разрушенной башни. От его брони поднимался тонкий, едва заметный дымок, а в центре нагрудной пластины можно было увидеть чёрное пятно выгоревшей краски. Однако, не было похоже что её удар хоть как-то на него повлиял.
— Ты упорен, Шепард, — Она покачала головой, выпрямившись и отбросив мечи, рассыпавшиеся горстками чёрной пыли, — Я не могу понять, следствие ли это твоей глупости, или, быть может, происхождения? Ты в самом деле считаешь, что способен победить Деву Осени? Ты в самом деле считаешь, что способен уничтожить существо, чьё имя повторяли лишь шёпотом, в самых тёмных углах, из страха накликать беду?
Шепард склонил голову, словно бы к чему-то прислушиваясь.
— Да, на все два вопроса.
* * *
Чудовищное создание, парящее в воздухе над океаном, запрокинуло свою голову и в раздражении заревело, пытаясь поймать крошечный, в сравнении с ним, человеческий корабль. Дракон был так увлечён охотой на свою добычу, что забыл даже зов своей повелительницы, забыл все задачи, поставленные перед ним, забыл даже смотреть по сторонам, сосредоточив всё свое внимание на дерзком муравье, посмевшем оспорить его господство в воздухе. Источник его ярости с лёгкостью совершал воздушные пируэты, уклоняясь от ударов когтей, щёлкающих челюстей и потоков плотного, словно каменная стена, ветра, бросаемого вперёд ударами огромных крыльев. В ответ, яркие точки, устремившиеся к его пасти и к глазам, больно кусали и жалили в ответ, всё больше разъяряя зверя. Напрягая свои крылья, он ускорялся всё больше и больше, пытаясь нагнать противника. Колоссальные челюсти щёлкнули в считанных метрах от хрупкой, человеческой скорлупки, но затем, внезапно, она с лёгкостью вырвалась вперёд, оставив своего противника далеко позади. Дракон возмущённо заревел, поражённый такой наглостью и, повернув голову в сторону города, устремился к нему, стремясь выместить свою ярость на хрупких постройках.
* * *
Дракон Гримм был поистине ужасающим существом. О нём складывали легенды, его боялись, ненавидели и обожествляли. Ни один воин не смог победить его в бою, ни один хитрый охотник не смог найти его уязвимого места. Целые флотилии кораблей обращались в бегство, или становились обломками, не успев скрыться от его гнева.
Для бортового баллистического комплекса фрегата SR-2 «Нормандия», чудовище классифицировалось как «цель, крупная, малоскоростная, маловысотная».
С тихим гудением орудие "Таникс" выдвинулось из разошедшихся бронестворок и тихо загудело разгонными конденсаторами. Джокер, удобно устроившийся в пилотской кабине, довольно улыбнулся и поправил кепку. Рядом с ним сидел, держа планшет в руках и что-то записывая, профессор Полендина.
Джокер ударил по кнопке, завершая процесс баллистического расчёта параметров цели.
— Мистер Моро. Я была бы крайне признательна, если бы вы прекратили фривольное обращение с элементами управления.
— Упс! — Джокер виновато пожал плечами, — Прости, СУЗИ. Никак поверить не могу, что когда я ударяю по кнопке, сломаться может она, а не я.
— Разрешение на ведение огня? — После небольшой паузы, запросила СУЗИ.
— Разрешаю, — Довольно произнёс Джокер.
Конденсаторы орудий с треском разрядились, устремляя вперёд разогнанный до чудовищных, околосветовых скоростей, сплав вольфрама, урана и железа. Небо осветила ярчайшая вспышка, поджигающая гримм, оказавшихся в непосредственной близости к огненной линии. Затем пришла мощнейшая ударная волна, превратившая в мелкий фарш тех гримм, что умудрились пережить агрессивное излучение залпа.
Дракон, по которому пришлось основное попадание орудия, предназначенное для противостояния «Властелину», попросту перестал существовать, исчезнув в яростной вспышке. Луч, даже не заметив его на своём пути, ушёл дальше, в сторону горизонта. Вода, в точке попадания, взорвалась колоссальным облаком перегретого пара и плазмы, порождая огромный, подсвеченный тревожным алым сиянием, паровой гриб. Порождённая взрывом ударная волна разметала облака в точке попадания, дойдя до города, растеряла практически всю свою мощь, но даже этого хватило на то, что бы выбить стёкла домов и встряхнуть землю.
Лазерные батареи «Нормандии» активировались с яростным гудением, обрушивая на немногих оставшихся в воздухе гримм, лучи невидимой смерти.
— Нет! Этого не должно было быть! Вас всех не должно было быть! — Синдер, сжав кулаки, с неверием смотрела на то место, где ещё несколько мгновений назад, можно было видеть массивную тушу дракона. Теперь там не было ничего, кроме закрученного горизонтальной спиралью облака раскалённой пыли. Внизу пылала полоса деревьев, уходящая к побережью.
Шепард поменял ячейку термозаряда.
— Вспоминая Янг, настало время вытащить джокер из рукава, — Взглянув в сторону, он оглядел пылающий алым огненный гриб и довольно хмыкнул, — А ничего так декорации для финальной схватки. У Джефа определённо есть талант.
Синдер медленно развернулась к нему. Лицо её было изуродовано гримасой ненависти, глаза пылали, словно раскалённые угли, а сама она практически висела в воздухе, поддерживаемая струями пламени.
— УМРИ!
То, что осталось от башни, захлестнуло волнами яркого пламени.
* * *
Ярко алый клинок, прочертив в воздухе короткую линию, натолкнулся на биотический барьер и исчез в ножнах, что бы тут же ударить с другого направления, под другим углом, в другую точку. Тихо треснув, кинетический щит отключился, защитив владелицу от вреда. В следующее мгновение, в грудь Миранды ударило несколько пуль, выпущенных из винтовки, которая ещё секунду назад была ножнами. В ответ, Миранда нанесла мощный биотический удар, отбрасывая противника назад, затем, не давая ему встать и перехватить инициативу, открыла огонь из пистолета, перемежая выстрелы с деформациями.
Зарычав, Адам уклонился от выстрелов и нанёс косой, восходящий удар, выбивая пистолет Миранды из её рук. Он сразу же поплатился за подобное — пятно деформации ударило ему в грудь, заставляя отступить. Его аура замерцала, сдерживая вредоносную энергию.
Нахмурившись, он ответил чередой быстрых, как молния, ударов, заставивших Миранду полностью сосредоточится на обороне. Последний из них пришёлся ей в шею. Её аура тускло вспыхнула, оставляя Миранду без защиты. Тут же вспомнили о себе многочисленные удары и попадания, чувствующиеся даже через броню. И если пули для неё были практически безопасны — броня костюма была рассчитана на отражение выстрелов с куда большей энергией, то вот на удары клинка «Розенков Материэлс» расчёт не делали — «умные» бронепластины затвердевали тонкой линией, практически не защищая от силы за ударом.
Выбросив руку вперёд, Миранда улыбнулась, сдержав болезненный выдох — её противник стоял на месте, закованный в ловушку полей масс-энергии, занеся меч для ещё одного удара. Рисунок на его одежде и лезвие клинка пылало ярким, алым светом. Миранда огляделась, ища взглядом пистолет. Сияние всё усиливалось, заставив её недоумённо нахмурить брови. Затем, её враг взорвался энергией дестабилизированных биотических полей. Что-то пылающее и вместе с тем холодное ударило её под грудь, чуть приподнимая её в воздух. Миранда приподняла голову, пытаясь понять, что с ней произошло. Её взгляд встретили две щели белой маски.
— Ты думаешь, твой трюк смог меня остановить, человек?
Ножны винтовки щёлкнули, трансформируясь в карабин. Адам, не отпуская рукоять меча, ушедшего в грудь противнице, медленно начала поднимать винтовку вверх, к её лбу.
В его уши ударили хлопки пистолетных выстрелов — знакомые хлопки, и он, выдернув меч из тела женщины, попытался их парировать. Слишком поздно — три выстрела ударили его в лицо, заставив отступить.
— Надо же, любовь моя, — Адам насмешливо ухмыльнулся, — Я уж думал, что ты снова собираешься сбежать. Слишком поздно. От такого не выживают.
Блейк с ужасом посмотрела на Миранду, прижимающую руку к окровавленной груди. Кожа женщины была ещё бледнее чем обычно, чуть ли не сливаясь с цветом костюма. Миранда подняла голову, встретившись взглядом с Адамом и, вызывающе улыбнувшись ему, встала на ноги, опустив руку от раны. Кровавую дыру в её костюме перекрывала прочная плёнка панацелина.
— Не стоит беспокоиться, мисс Белладонна. Мой отец приложил значительные усилия к тому, что бы его… Актив было не так просто уничтожить.
