Neon Genesis Evangelion: Практикант

Наконец капсула замедлила свой ход и парень увидел, как она плавно опускается к ангару Ев. В приемном зале его встретил лишь седовласый техник в однотипной оранжевой робе, с петлицами сержанта. Рэй нигде не было видно, похоже, ее ячейку Magi направили в другое место. Еще одна короткая перебежка и вот уже парень в раздевалке натягивает свой синий контактный комбинезон. Посторонней помощи ему не требовалось — его рука, удивляя всех врачей повышенной регенерацией, уже зажила. Сопровождение же было необходимо согласно Уставу Оперативного отдела Nerv. Мисато как-то обмолвилась, что когда Синдзи пройдет соответствующую аттестацию на должность пилота и прочие бюрократические заморочки, ему присвоят звание младшего лейтенанта и назначат ординарца для сопровождения в Геофронте. Пока же эту роль временно выполнял пожилой техник.

Еще одна пробежка и они достигли помещения, где в охлаждающем растворе мариновался Евангелион. Бригады техников спешно готовили его к запуску. Пока парень устраивался в контактной капсуле, на связь с ним вышли с командного мостика Мисато и Рицко.

— Слушай внимательно, Синдзи, — без предисловий начала доктор Акаги. — Сегодня в 14:17 радары засекли быстро приближающийся к городу со стороны моря крупный неопознанный объект. По спектру излучения он соответствует Ангелу.

— Флот нанес ракетный удар, но цель поражена не была, — продолжила капитан Кацураги. — Те оборонительные системы Токио-3, что успели привести в боеготовность, встретят его на подходе к городу. Войска ООН так же развертываются в боевое положение. Твоя задача: встретить Ангела в пригороде, увести его от города по проложенному маршруту и уничтожить. Тебе помогут автоматические бастионы в конечной точке пути и штурмовая авиация. В прямой бой, пока не выманишь его из города, не вступать!

— Принято, — кивнул Синдзи, застегивая последние ремни.

— Есть картинка с зондов слежения, — раздался голос Майи.

— Выведи на экран, — приказала Рицко.

Всеобщее внимание приковал вид очередного пришельца, прямо скажем, весьма причудливой формы.

— Что это за летающий хуй? — первым нарушил молчание Синдзи.

Из-за вытянутого в длину серого тела, с характерной розовой головной частью, Ангел сверху действительно походил на мужской половой орган. Вторым сравнением, приходившим на ум, пожалуй, была креветка. Дюжина относительно маленьких, постоянно шевелившихся лапок и сегментированное брюшко, по которому от 'головы' к зауженному 'хвосту' пробегали фиолетовые огоньки. Ангел двигался к городу паря над землей на высоте примерно двадцати метров.

— Весьма емкое определение, — невольно хохотнула Мисато.

— Это твоя цель, — поморщилась Акаги. — Готов? Начинаем активацию юнита.

И потекла уже привычная предстартовая суета. Техники закрепили на его голове нейрообруч и загерметизировали капсулу, которая после установки в Евангелион начала заполняться LCL. Синдзи, зажмурившись, сидел в ожидании ввода в затылок щупа нейроконтакта. Как ни обещала доктор Акаги улучшить эту неприятную процедуру, но пока приходилось терпеть. Вот кожу на затылке пронзило резкой болью и его сознание разлетелось на тысячи осколков. Дикий калейдоскоп красок смешался с не менее сумасшедшей какофонией звуков. Казалось, целую вечность он провел среди этого хаоса, пока распыленный на мельчайшие частицы разум невероятным усилием воли не был собран воедино.

— Уровень синхронизации... ого! 53,7%! — донеслись до его сознания первые связные слова.

— Откуда такой резкий скачек? С чем это связано? — требовательно спросил знакомый голос. Кажется, доктор Акаги?

— Мало данных для анализа. Magi не могут произвести расчет, — а это, судя по всему, Майя.

— Да не важно, потом разберетесь! — нетерпеливая и несравненная капитан Кацураги. — Синдзи, чего молчишь? Ответь что-нибудь, как ты там?

— Не знаю... — растерянно протянул он. Синдзи?!

— Пилот! Отчет о самочувствии!

— Все... в порядке... Мисато-сан, — все верно, теперь-то он Синдзи... Только мантикору Мордреду в жены, если все действительно в порядке!

Парень даже не лукавил, он самым беспардонным образом врал своему командиру. Но сказать правду было бы еще хуже. При синхронизации с Евой он иногда по несколько секунд, а то и минут реального времени не мог осознать себя. Мысли лихорадочно метались, в глазах темнело от красок и образов, а в ушах стоял непрекращающийся вой слитых воедино голосов. Доходило до того, что подросток не понимал, кто он и где находится, считая все происходящее с ним бредом и сюрреалистичным кошмаром. Приходилось ждать, пока сознание вновь не соберется воедино из тысячи мелких кусочков. Доктор Акаги называла это чувство дезориентации последствием нестандартного подключения к Евангелиону. Однажды она полдня продержала его в тестовой капсуле, пытаясь разобраться в этом явлении, но, в конце концов, лишь досадливо махнула рукой, сказав, что опасности для его здоровья нет. Однако сегодня, наконец, кусочки паззла из мыслей, чувств и воспоминаний сложились правильно. В сознании всплыло имя. Его настоящее имя. Гарри Поттер. Так его зовут... звали когда-то. Память Икари Синдзи никуда не делась, но она больше не заслоняла его собственную личность. Ему еще предстояло разобраться во всем, что с ним произошло, но главный сдвиг уже был достигнут.

— Капитан! Первый оборонительный рубеж начал атаку на Ангела, — отчитался Макото.

— Заканчивайте проверку юнита и выводите его на стартовую площадку, — приказала Мисато. Вот так. Из огня да в полымя. Не успел он окончательно осознать себя, как его уже вновь посылают в бой.

Как бы ни спешили операторы, тестируя узлы Евы, но платформа с юнитом придет в движение лишь по их завершении. Цена малейшей ошибки в такой момент была бы непомерно высока. До отправки на поверхность было еще немного времени хоть как-то освоиться с его новым состоянием. Из-за нейрообруча на голове даже думать приходилось осторожно. Впрочем, откопав в куче разнокалиберных воспоминаний, одно, относящееся к общению с легилиментами, он старался удерживать перед мысленным взором картинку змеи. Простого маленького черного ужика, что заполз как-то на клумбы у дома тети Петуньи. Парселтанг, будучи природной особенностью, не поддавался изучению и был прекрасной защитой от любителей покопаться в чужих мозгах.

А подумать было о чем. Он не понимал, как мог оказаться в теле совершенно незнакомого японского подростка. Да еще и по прошествии стольких лет. Последним хронологически связанным воспоминанием было смертельное проклятье Волдеморта, насылаемое им на своего почти поверженного противника в Большом зале Хогвартса. Но если он тогда умер, то как оказался здесь? Единственным известным ему способом возродиться после смерти был крестраж. Но вот создавал ли он его? Среди обрывков воспоминаний о прошлой жизни обнаружить хоть что-то касающееся этого вопроса не представлялось возможным. Да и нужно ли? Он жив и это главное. Удивительно, но этих неполных трех недель ему вполне хватило, чтобы освоиться в теле Синдзи Икари. Да он бы и дальше, наверное, воспринимал себя им и считал, что медленно сходит с ума, если бы не сегодняшнее слияние с Евангелионом. Не иначе само провидение дало ему возможность сначала обжиться на новом месте, а уже потом осознать себя. И все-таки, кто он теперь? Похоже, его угораздило и во второй жизни оказаться избранным, если и не мессией, то уж апостолом точно.

'Забавно. Апостол, который должен сразить Ангела. Да я сама скромность' — подумал Гарри.

— ...Синдзи? — достучалась-таки до него Мисато. Задумавшись, парень чуть было не упустил момент, когда платформа с юнитом встала в пазы катапульты.

— Я готов! — наверное, все же стоит решать проблемы по мере их поступления. В памяти почему-то всплыл бой в Зале Пророчеств и ухмыляющаяся рожа Антонина Долохова, произнесшего слова, смысл которых во всей мере дошел до него только спустя многие месяцы, во время скитаний по лесам Англии:

'Мальчик, куда ж ты, на хрен, денешься, с подводной-то лодки?'

— Пуск! — взвыли электромагнитные разгонные двигатели и катапульта отправила Евангелион на поверхность.

Второе за день чувство отжимаемого в стиральной машине на максимальных оборотах белья. Но вот, вскоре, заскрипели амортизаторы, останавливая платформу, и фальш-стена выходного здания ушла под землю, открывая путь в город. Операторы на мостике подключили питающий кабель и разблокировали крепления Евангелиона, выпуская его. Сегодня он был в полном боевом облачении. Помимо технологичной многослойной брони, на юнит навесили дополнительные элементы пассивной защиты. На плечах красовались кассеты с ракетами, а на поясе разместились сменные обоймы со снарядами для автоматической пушки. Трофейное оружие Ангела было закреплено на правом бедре. Синдзи вытащил из подставки на платформе свою 'винтовку' и, перехватив ее двумя руками, отправился навстречу пришельцу. Тактический экран перед его внутренним взором, показывал, что тот движется примерно в километре от него среди невысокой пригородной застройки.

Увеличенный в прицеле Ангел выглядел еще уродливее, чем на съемке. Головная часть, вся покрытая розово-серыми хитиновыми буграми, влажно блестела. Многосуставные лапки под ней хаотично копошились, прикрывая алое ядро. По бокам были широкие наросты, непонятного предназначения. Когда Синдзи приблизился к нему, Ангел, подобно кобре принял вертикальное положение, направив сужающийся конец брюшка в сторону юнита. Парень, помня, как Сахиил стрелял по нему потоками плазмы, не только поставил АТ-поле, но и благоразумно старался держать между собой и пришельцем хотя бы пару зданий-барьеров.

— Дай короткий залп, — приказала капитан Кацураги.

Он трижды выстрелил в сторону Ангела и ожидаемо увидел, как огни взрывов растекаются по АТ-полю. А затем едва успел увернуться от какой-то ядовито-фиолетовой жижи, тугой струей ударившей из раскрывшегося отверстия на хитиновом брюшке пришельца.

— Fucking shit! Это еще что за дрянь?! — мысленно завопил он, пригнувшись за зданиями, отступая от Ангела.

— Вещество не опознано, — ответила ему через несколько секунд доктор Акаги. — Но по предварительным данным оно вызывает резкое 'старение' металла. Постарайся не словить такой залп.

Как будто он сам хотел этого. От здания, на которое пришлась струя из 'задницы' Ангела, стали медленно отваливаться куски бетона. Металлический каркас таял и расползался буквально на глазах. Но что хуже всего, эта дрянь спокойно миновала АТ-поле, даже не заметив его!

— Синдзи, следуй по проложенному маршруту, уводи за собой Ангела, — приказала капитан Кацураги.

По ее указаниям, он стал уклоняться в сторону небольшого ущелья, на виртуальной карте усыпанного метками автоматизированного ракетно-артиллерийского комплекса. Еще несколько раз пришелец стрелял своим химическим оружием. Доктор Акаги, проанализировав данные наблюдений за ним, гарантировала пилоту не менее минуты безопасного времени между залпами. Синдзи пока удавалось уворачиваться от плевков, но последняя струя обильно оросила энерговод, питающий Еву, и, хотя и не разъела его, вскоре у юнита появились проблемы с подачей энергии. Он выманивал Ангела все дальше от города, ведя по нему редкий беспокоящий огонь. Они уже миновали последние предместья Токио-3 и двигались по дороге в ущелье, петляющей между серых скал. До эффективной зоны поражения изготовившихся к огню замаскированных бастионов оставалось всего ничего, когда питающий Евангелион кабель все-таки лопнул. На командном мостике и перед внутренним взором пилота вспыхнула зеленая полоса медленно убывающих процентов оставшегося заряда в батареях. Операторы моментально скорректировали маршрут к спрятанному за куском скалы резервному кабелю. Парень попытался рывком разорвать дистанцию и в этот момент Ангел выстрелил новым потоком фиолетовой жижи. Едкая струя обдала ноги юнита до колен и с тех стали сползать, как старая кожа со змеи, фрагменты бронирования. Окажись Евангелион обычным роботом, на этом бой, как таковой, скорее всего и закончился. Лишенный подвижности, он стал бы легкой добычей для Ангела. Но хвала Мерлину и Моргане, доктор Акаги еще в первую встречу сказала истинную правду, хоть Синдзи и не сразу поверил ей: юнит был живим организмом. Потеря части брони сказалась разве что на защите, но никак не на его маневренности. В два прыжка достигнув нужного места, Синдзи вырвал из креплений новый штекер питающего кабеля, подавая команду на отстрел старого. Держа в правой руке пушку, левой он завел его за спину, с силой вогнал в опустевший разъем. После чего резко крутанулся на месте, становясь лицом к Ангелу и поудобнее перехватывая винтовку. Время замерло. По напряженным нервам резанул писк звукового сигнала. Скосив взгляд в сторону, он обнаружил на виртуальном интерфейсе карты местности метку юнита, расположенную в центре большой красной зоны. Цель достигнута.

— Приступаем ко второй фазе операции! — подтвердила его догадку Мисато.

Ангел не спешил, он парил к ловушке медленно и уверенно. Синдзи немного смущали его обманчиво вялые движения, ведь к городу тот шел с изрядной скоростью. Все это ущелье, куда он выманил Ангела, представляло собой увеличенный аналог полигона, на котором парень тренировался в Геофронте. Многочисленные автоматизированные бастионы, замаскированные под городскую обзорную площадку и скалы. Мины и ловушки, бесполезные против летающего Ангела. Выдвигаемые из-под земли укрытия для техники и Евангелиона. Таких зон рядом с городом было множество. Бои непосредственно в Токио-3 изначально рассматривались Командованием как самый крайний случай, когда пала или оказалась неэффективна, что на войне равнозначно, вся внешняя оборона.

— Центр — всем! Полная готовность! Открывать огонь только по моему приказу, не раньше! — меж тем командовала Мисато. — Синдзи! Как только Ангел даст свой залп, идешь вперед, постарайся подавить его АТ-поле. После чего мы нанесем удар. Не рискуй понапрасну, если что, отступай за заградительные щиты.

— Принято, капитан.

Юнит застыл на огневом рубеже. Перед ним на виртуальной карте мигал значок поднимаемого из земли бронеэкрана. Ладони, закованные в латные перчатки, уверенно сжимали превращенную в громадную винтовку автоматическую пушку.

'Да-а, это вам не с палочкой против тролля идти', — подумал он, не забывая, однако, о сокрытии своих мыслей.

Ангел остановился. По его блестящему хитиновому панцирю пробежали фиолетовые всполохи и из раскрывшегося отверстия на брюшке в направлении Евангелиона ударила струя фосфоресцирующей жидкости. В тот же момент, повинуясь приказам неведомого оператора с командного мостика, перед юнитом выросла, выдернутая из-под земли подрывом мощного заряда, толстая железобетонная плита. Он скрючился за ней, укрываясь от летящих во все стороны брызг. Когда опасная взвесь осела, юнит выбрался из укрытия и, поставив АТ-поле во всю ширь, поспешил навстречу Ангелу. Золотистое сияние, окружившее Евангелион, встретилось с таким же у пришельца. Юнит немного замедлил свой бег, с силой упираясь в каменистую землю, но вот АТ-поле Ангела не выдержало напора и разлетелось тысячами искрящихся крупинок.