Neon Genesis Evangelion: Практикант

— Фиксирую попадание по цели!

— Выведены из строя блоки трансформаторов ?47, 81, 125-129, 198 и 244!

— Ядро уничтожено? — напряженный голос капитана Кацураги было трудно не узнать.

— Повреждена шестая линия сверхпроводящих кабелей!

— Неизвестно! Мало данных!

— Неполадки на одиннадцатой подстанции! Быстрое устранение невозможно! Ввод резервной!

— Полностью прекращена активность когерентного излучения Ангела! В том числе и направленного против Геофронта.

— Но АТ-поле держится... — отметила Мисато.

— 122 секунды до полной зарядки накопителей!

— Возможно, это остаточный заряд, — задумчиво сказала Рицко. — Тем не менее, я бы не рекомендовала прекращать ата...

— Фиксирую высокоэнергетическую реакцию внутри Ангела!

— ...ку. Хм! Все-таки промахнулись. Бывает...

Тело Ангела пошло волнами, заколыхалось, как капля воды в невесомости и по его поверхности шустро переместились все имеющиеся малые и средние призмы. Они собрались в кучу точно напротив вектора выстрела рельсотрона и стали быстро вращаться по часовой стрелке вокруг места попадания, нацеливаясь на холм с бастионом. Не дожидаясь пока в точке фокуса окажутся три наиболее крупные, после Главной, но и более медленные призмы, Ангел нанес удар. Загудело пламя, растекаясь о керамические плиты и опаляя холм и местность вокруг пусковой площадки. Protego частично развеяло, частично поглотило лазерную атаку, но основной удар приняли на себя отражатели, вывезенные с космодрома Танэгасима. И с каждым мгновением огненного смерча они приобретали все более насыщенный алый цвет. Обладающие немалым запасом прочности, призванные эффективно отводить раскаленные газы от работающих ракетных двигателей, плиты все же не были рассчитаны на жесткую атаку когерентным излучением.

Его маленький персональный Ад бушевал каких-то тридцать секунд, но за это время Гарри успел мысленно помянуть и Бога и черта, пройтись по Мерлину с Морганой и выстроить целый ряд заковыристых теорий, по поводу происхождения Ангела, о которых и не догадывалась доктор Акаги. Наконец, когда пламя утихло, прекратился треск помех на линии связи и контакт с командным мостиком был восстановлен.

— Синдзи, Рэй, как вы там? — донесся до них голос капитана Кацураги.

— Проводим время с огоньком, Мисато-сан! — язвительно отозвался Гарри.

— В норме, — просто ответила девочка.

— Ясно. Продержитесь еще немного, Magi почти вычислили точные координаты ядра. На этот раз осечек не будет.

— Большие призмы присоединились к остальным! Они выстраиваются в единую конфигурацию для удара!

— 76 секунд до полной зарядки накопителей!

— Фиксирую высокоэнергетическую реакцию внутри Ангела!

От удара излучения дрогнули не только тревожно потрескивающие отражатели, но и пошел волнами щит Protego.

— Вот, бл*! Синдзи, держись! — сквозь шум помех донесся едва слышный крик Мисато.

И он держался. А что еще оставалось делать? Но новая атака оказалась не в пример яростнее предыдущей. Керамические плиты раскалились настолько, что одна из скоб, удерживаемая Евой, лопнула и Гарри пришлось оперативно подставить для упора плечо юнита. Кое-как ему удалось удержать от падения многотонную махину, но парень успел заметить, что это отнюдь не все его проблемы. По отражателям змеились, наливаясь все более ярким светом, множественные трещинки, а кое-где по краям начали откалываться и отдельные оплавленные фрагменты. Простого Protego уже не хватало, дабы эффективно рассеять лазерную атаку Ангела. Да парень и сам чувствовал, что еще немного и энергетический щит попросту лопнет, не вынеся такого перенапряжения. После чего поток когерентного излучения распылит на атомы защитные плиты и укрытых за ними Евангелионов с чудовищно уродливой рельсовой пушкой. Последней надеждой на относительно бескровную победу, между прочим. Необходимо было срочно поставить для защиты этого безобразия что-нибудь посильнее!

Гарри смог вовремя мысленно произнести заклинание Protego Maxima, но отражатели уже не спасло бы никакое чудо. Послышался сравнительно тихий, на фоне ревущего пламени, хлопок и рассеянный АТ-полем луч огненной смерти ударил в юнит, едва не опрокинув его. К счастью, этот залп Ангела уже подходил к концу. Видимо, первое попадание из рельсотрона все же нанесло пришельцу какой-то урон, и он уже не мог вести непрерывный огонь из своих лазерных установок. Только это и спасло Гарри от участи превратиться в начинку для Евангелиона в собственном соку. Ибо вопреки всем ожиданиям парня эффект от заклинания оказался на удивление слабым. Так, едва ли на пятую часть сильнее обычного Protego. Гарри испытывал чувство внутреннего дискомфорта, словно от применения не родной волшебной палочки. Что-то мешало ему эффективно задействовать заклинание. Будь он просто магом, то предположил бы, что его прокляли или использовали специально зелье для ограничения магической силы. Но что может служить подобным препятствием в Евангелионе?! Парень терялся в догадках.

Когда поток излучения прекратился, юнит пошатнулся, но устоял. Отражатели, расколотые на множество обломков, красиво краснели вокруг кучкой угольков, а над потрескавшейся от жара броней Евы курился легкий дымок. Хорошо, что парень в последний миг едва успел закрыть рукой глаза. Он и так словил сегодня 'зайчиков', не хватало еще ослепнуть в самый ответственный момент боя. По правде сказать, положение его было крайне незавидное. Сами посудите: отражатели, которые приняли на себя основной удар Ангела, уничтожены, надежды на Protego Maxima не оправдались, а до повторной накачки орудия оставалось, по мысленным прикидкам, еще чуть меньше минуты. И при всем этом он не видел ни единого шанса выстоять против новой атаки Ангела. Поневоле, было от чего впасть в уныние.

Но неожиданно перед внутренним взором Гарри развернулось окно виртуального интерфейса:

Melchior: Критическая ситуация! Требуется вмешательство пилота!

Balthasar: Ты как, парень, жить хочешь? Есть один вариант, если что. Да/Нет?

Как говорится, утопающий хватается и за соломинку. А что если тебя собирается утопить в озере раскаленной лавы чудовище из глубин вселенной? Тут неважно, кто предлагает тебе призрачный шанс на спасение. Главное, чтобы было кому предложить. И Гарри, не задумываясь, ответил:

Ikari_S: Да.

Casper: Принято. Все ограничения сняты. Действуйте, пилот.

На командном мостике мониторы, фиксирующие всю деятельность Евы-01, замерцали красной надписью 'Blocked!', а на центральном экране пошел отчет от Magi:

Критическая ситуация!

Приступить к выполнению обновленной задачи.

— Это что еще за бунт машин, Рицко?! — рассерженной кошкой прошипела Мисато.

— Сброс встроенной блокировки юнита, — мрачно поведала доктор Акаги. — Ева получает практически полную свободу действий, мы никак не сможем ее контролировать.

Главный экран показал, как из тела Ноль-первого выкручиваются, взламывая броню, стержни ограничителей. Юнит трясло, как припадочного, по связи с пилотом доносилось что-то болезненно-матерное.

— На хрена им это? Совсем крыша поехала?

— Сэмпай! Главная призма пришла в движение! — раздался голос Майи, в котором отчетливо слышались панические нотки. — Теперь они все наводится прямо на Евангелион!

— Вот и ответ, Мисато. Или Синдзи удержит атаку Ангела, или нам конец.

— Двадцать секунд до полной зарядки накопителей!

— Ядро Геофронта наращивает выход энергии! — доложил Хьюга.

— Фиксирую рост синхронизации пилота, — вторила Майя.

— Неприятно, но необходимо, — вынесла вердикт Рицко.

Евангелион наконец-то успокоился и выпрямился в полный рост. Челюстные крепления лопнули и округу огласил жуткий рев разбуженного зверя. Питающий кабель позади юнита исходил разрядами искр и бесновался, как уж на сковородке. Ощущение хлынувшей к нему небывалой мощи пьянило пилота. Больше! Ну же, ему нужно еще больше силы и тогда он поставит такой щит, который не прошибет ни один Ангел! Кисти и предплечья Евы охватило слабое фиолетовое свечение, от которого и без того висевшая лохмотьями броня плавилась и стекала на землю, обнажая серо-зеленую кожу. Но Гарри не обратил никакого внимания на такие мелочи. Вскинув руки перед собой, Евангелион с силой свел ладони крест-накрест и выплеснул наружу всю энергию, что успел собрать.

— Фиксирую высокоэнергетическую реакцию в недрах Ангела!

— Protego Maxima!

На этот раз заклинание сработало именно так, как до́лжно. Напитанная небывалой мощью, полностью закрывая холм, на котором стоял бастион, развернулась сложнейшая, 'гильоширная' сетка АТ-поля. Исходившее от нее сияние затмило даже яростный пламень врезавшегося в щит, но так и не пробившего его, лазерного удара Ангела. Сила против силы. Меч против щита. Апогей противостояния, в котором сошлись уже по-настоящему равные противники и не ясно было, кто же победит. Евангелион стоял, держа перед собой сцепленные ладони, на которых играли фиолетовые огоньки, а сквозь глазницы шлема проглядывало потустороннее изумрудное сияние. В этот момент не знакомый с обстоятельствами человек живо бы усомнился, кто же здесь ангел, а кто демон.

— Есть координаты ядра!

— Накопители?!

— Пять секунд!

— Рэй, наводись на цель!

В отличие от Евы-01, которая из-за поврежденной электроники могла принимать сигнал только через нейросистемы, Прототип, имея контакт с Magi по кабелю, не испытывал проблем со связью.

— Выполнено, — ответила девочка.

— Всю энергию на ствол! Огонь по готовности!

Protego является простейшим заклинанием щита и изучается уже на третьем курсе ЗОТИ в Хогвартсе. Но школьные занятия, как правило, довольно ограничены. Учителя стараются дать своим подопечным максимум знаний в сжатые сроки и потому зачастую не объясняют многих нюансов преподаваемого материала. А если учесть и невероятную текучку кадров на кафедре Защиты, то нет ничего удивительного в том, что Гарри не мог знать некоторых специфических особенностей работы Protego. В свое время он выучил это заклинание по невесть как затерявшейся в Запретной секции библиотеки небольшой брошюрке, содержавшей описание основных чар применяемых Авроратом магической Британии. Возможно, знай он о коварном нюансе, что если пробить выставленный щит со стороны поставившего его волшебника, то остатки магической энергии ударят по магу, парень использовал какое-нибудь другое заклинание. Но все сложилось так, как сложилось...

Вольфрамовый снаряд, разогнанный до сверхскоростей, преодолел выстроенную Евой-01 защиту, даже не заметив ее. Так же легко он пробил и толстый слой АТ-поля Ангела, уничтожив его ядро, прекратившее свое хаотичное движение для генерации энергии, накачивающей лазеры. В тот же момент исчезло и поле, поддерживающее в разобщенном состоянии атомы элементов, из которых состояло тело пришельца. В результате скоротечной реакции, серебристый, похожий на ртуть, шар, потерял всякие остатки формы. От уничтоженного ядра, к поверхности, вытягиваясь, порой на десятки метров, проросли удивительно красивые кристаллы, превращая бывшего Ангела всего лишь в причудливую друзу. И в озеро лавы рухнул уже один гигантский металлический слиток.

Но расположившемуся на командном мостике штабу операции было не до любования минералогическими изысками. Непонятная, ни кем не предсказанная и не предусмотренная взрывная волна выбросила Тестовый юнит далеко прочь с площадки. Евангелион, кувыркаясь в сполохах фиолетовых искр, перелетел через рельсотрон со стоявшим за ним Прототипом и рухнул где-то среди еще дымящегося леса.

— Мобильную группу к бастиону! Навести все свободные камеры на место падения, надо оценить степень повреждений! — приказала доктор Акаги.

— Вот дерьмо! Что ж ему так не везет-то, а?! — только и смогла выдохнуть Мисато, едва взглянув на полученное изображение Евы-01.

У обгоревшего юнита, изломанной куклой лежавшего у подножия холма, не было рук...

Глава 13.

'— ...отторжение тканей нарастает. Мне жаль, но ресурсы организма исчерпаны. У вас осталось только два варианта. Либо постоянное нахождение в регенерационной капсуле — мы сможем поддерживать деятельность мозга, но боль от гибнущих нервных окончаний полностью не заглушить даже сильнодействующими препаратами. Хотя, возможно, за это время нам удастся найти более приемлемый способ вылечить вас. Либо...

Из разговора в секретном бункере SEELE.

Операция шла уже десять часов. За это время команде хирургов Центрального госпиталя Nerv удалось не только стабилизировать состояние пациента, но и подготовить его к пересадке пострадавших конечностей. Ребенок, лежавший в регенерационной капсуле, выглядел так, будто пытался выловить что-то из чана с кислотой. Многочисленные ожоги по всему телу, большая кровопотеря и что самое худшее — сожженные до кости руки. Обычный человек остался бы калекой до конца своих дней, слишком дорого стоит излечение современными методами от таких повреждений. Но только не в том случае, когда дело касается единственного пилота Евангелиона, имеющего реальный боевой опыт и владеющего возможностью подключения к любому юниту. Ну кого в такой ситуации будут волновать разбазаренные на операцию миллиарды резервного фонда и слишком вольное понимание закона ООН 'О генетических экспериментах'?

Уставшие врачи закончили последние процедуры и уступили место своим коллегам. Новая команда вскрывает электронные замки на дождавшихся своего часа контейнерах с маркировкой биологической опасности и аккуратно опускает их содержимое в медицинский раствор, рядом с пациентом. Технологии Ангелов, позволяющие в мгновение ока погубить человечество, теперь будут работать на то, чтобы сотворить чудо для одного отдельно взятого ребенка. Никто и никогда не вел даже подобия статистики, но во всем мире людей, имеющих возможность и средства позволить себе такую операцию, вряд ли набралось бы больше, чем пальцев на одной руке. Над открытым чаном регенерационной капсулы опускается роботизированный хирургический комплекс, из которого к пациенту тянут свои сверкающие хромом лапки многочисленные манипуляторы. Они действуют автономно, следуя заложенной программе, сращивают медицинским лазером кости и плоть, но за каждым их движением чутко следят сразу несколько врачей-операторов во главе с лучшим хирургом института Nerv.

Но никто и не догадывался, что в этот самый момент в соседней комнате, отделенной от палаты тонкой перегородкой одностороннего зеркального стекла, за ходом операции наблюдает еще один человек. Командующий Международной специальной организацией Nerv Икари Гендо стоял, сложив руки на груди и сгорбившись, словно под тяжким грузом, мрачно всматривался из-под съехавших на нос очков в бледное обескровленное лицо сына. Погруженный в тяжкие мысли, он не сразу заметил, как в комнату тихо вошла доктор Акаги и остановилась буквально в шаге за его спиной. Обыкновенно холодный и чуточку надменный, в этот момент ее взгляд выражал неподдельную тревогу за близкого человека. Они довольно долго стояли вот так, в полной тишине, думая и переживая каждый о своем, пока, наконец, Командующий, слегка повернув голову к Рицко, не спросил: