Neon Genesis Evangelion: Практикант

Дверь в свою квартиру он открывал с легким внутренним трепетом, но обстановка осталась все той же. Нежно-салатовый пластик стен и хромированный блеск мебели сочетался с ярким красно-желтым ковром как... как... Да никак не сочетался!

'Грифы со слизнями в гробах бы перевернулись!' — подумал он, вспоминая бывших однокурсников.

Пройдя в комнату, он, не раздеваясь, завалился на кровать. Рядом, у тумбочки, прислоненная к стене, сиротливо стояла гитара. Эх Синдзи-Синдзи, музыкант-любитель, пропащая ты душа... А ведь действительно пропащая, за все время, как он окончательно осознал себя, Гарри не обнаружил ни одного признака того, что кто-то еще есть в этом теле. Ни один из тридцати семи пунктов знаменитого трактата 'О духах злокозненных' Кастора Блека, который он зачитал до дыр, стараясь найти безопасный способ извлечь из себя крестраж Волдеморта, не подходил. Тело подчинялось безукоризненно, память слушалась, любое событие прошлого могло быть вызвано в мельчайших деталях. Конечно, со временем незначительные моменты забудутся и краски померкнут, но пока он помнил всю жизнь Синдзи. Навыки и умения тоже никуда не делись. Никогда особо не жаловавший нумерологию, теперь Гарри был приятно удивлен способностью решать многоуровневые задачи. Вообще следовало заметить, что его новая жизнь не столь уж и плоха. Молодое, полное сил тело, мужское, что тоже немаловажно. Интересная обстановка, маггловские технологии, шагнувшие практически вплотную к магии.

От приятных бонусов он перешел в своих размышлениях к неприятным довескам. И угораздило же его ввязаться во всю эту заварушку с Ангелами! И на прежнего хозяина тела это решение не спишешь. Как точно говорила Гермиона — он адреналиновый наркоман! Интересно, а как поступил бы на его месте настоящий Синдзи? Устроил истерику? Послал папашу куда подальше? При воспоминании об Икари Гендо, в душе всколыхнулся уже порядком притихший огонек злости Синдзи. Для большей достоверности его, наверное, следует поддерживать, чтобы ненароком не выдать себя, хотя самому Гарри их семейные заморочки были глубоко безразличны. Даже сам факт того, что в этой жизни у него есть отец, его не трогал. И это не смотря на то, что за внешностью постаревшего Джеймса Поттера, с поправкой на национальность, скрывался тот еще характер Северуса Снейпа...

Вопрос уйти или остаться, даже не стоял. Теперь, после двух уничтоженных Ангелов его не отпустят. Упекут, если он взбрыкнет, куда-нибудь в архив, бумажки перекладывать, без права покидать Геофронт. Это еще в лучшем случае, ну а в худшем... Здравствуйте, дражайшая доктор Акаги, клизму из LCL вам трехведерную и Ангела в любовники! Да и излечение в регенерационной капсуле, которое могли позволить себе только очень богатые люди, как бы подразумевало единственно верный вариант. Он нужен институту Nerv живой и боеспособный. Потому и опекают так, что даже из сортира каждый чих записывают. Гарри не сомневался, что за ним пристально наблюдают. Похожее чувство холодка между лопаток было и в Хогвартсе. Но здесь это выражалось не столь явно. Не было ни шепота портретов, ни глухого сияния призраков, ни тихого топота маленьких ножек домовых эльфов. И все же знаний Синдзи хватало, чтобы понять — бежать нереально. У него нет ни знаний ни умений, чтобы обмануть профессионалов. Что ж, значит остается лишь жить и работать на свое будущее. Помнится, первой премии за Ангела как раз хватало для оплаты целого года обучения в Токийском университете?

Немузыкальная трель дверного звонка отвлекла его от грустных мыслей. На пороге скромно и невозмутимо стояла Аянами Рэй.

— Здравствуй, Синдзи. Мне сказали, что тебя сегодня выписали из больницы.

С того приснопамятного похода в гости Рэй перестала его игнорировать. Он часто заговаривал с ней в свободные минуты в школе и в Геофронте. Ее навыки общения были далеки от идеала и парень старался не использовать для разговора отвлеченные, неконкретные темы. Многие ученики смотрели на него как на идиота, замечая в компании с нелюдимой альбиноской. Девочки даже разочарованно шептались, что новенький успел влюбиться в нее. Как же, разговоры разговаривает, портфель носит, даже бенто готовит, хотя Гарри надеялся, что о последнем никто не догадывается. А все дело в том, что его до глубины души возмутило, что Рэй, перенесшая тяжелую травму, остается голодной во время обеденного перерыва, когда ей так нужны силы. Интересно, кстати, почему для нее не использовали регенерационную капсулу? Надо будет спросить Маэно при случае. Гарри и сам себе не мог объяснить, зачем ему так необходимо общение с этой девочкой. Наверное, все дело было в том, что Рэй неосознанно напоминала ему Луну Лавгуд — одного из немногих людей в его прошлой жизни, кого он мог смело назвать своим другом. У них даже стала складываться маленькая традиция зайти друг к другу в гости, если время позволяло, вот как сегодня.

— Привет. Как видишь. Проходи, — посторонился он.

Они просидели до вечера, слушая музыку и разговаривая ни о чем, а на следующее утро Гарри уже привычно провожал Рэй в школу. Храм знаний встретил их веселым гомоном. Даже по прошествии четырех дней после битвы с Ангелом, этот новый бой все еще был на слуху. Особой популярностью среди учеников пользовалась та самая запись начала атаки Евангелиона, которая неведомо как попала в сеть. Ее смотрели буквально все, по одиночке и собравшись группами, обсуждали и спорили до хрипоты. Не успел Гарри толком зайти в класс и поздороваться со своими приятелями, как на него вихрем налетела староста.

— Рокобунги! Почему тебя не было на занятиях? Ты хоть понимаешь, что скоро начнутся зачеты и из-за тебя наш класс может потерять итоговые баллы? И вообще! Где?! Ты?! Был?!

Другой мир, другая страна, новая жизнь, а ничего не меняется. Школа остается школой и староста все так же гоняет нерадивых учеников. Хикари стояла, уперев кулачки в бока и грозно смотря на него. Она выглядела так забавно в своем праведном гневе, что Гарри не удержался от того, чтобы ляпнуть какую-нибудь глупость.

— Смилуйся, о жестокосердная, над воином, пострадавшим в битве страшной с полчищами иноземными, во имя спасения душ невинных! — вдохновенно выдал он.

Но Хикари не оценила патетики момента. Схватив с ближайшей парты подвернувшийся под руку журнал, она со всей дури залепила им по макушке парня. Вернее, попыталась. Реакция у Гарри все же оказалась на высоте и он успел увернуться.

— Хватит заливать, врун несчастный! То на него вертолет упадет, то в битве пострадает! Мало мне было этих двух идиотов, которые вечно лезут куда не надо! Отвечай немедленно, куда ты пропадал?!

— Ай! Хватит меня бить! Успокойся! — перехватил он запястья сердитой старосты. — В больнице я был, схлопотал удар током на одной из подстанций, когда Ангел разбушевался, — выдал он заранее заготовленную легенду и поспешил свернуть разговор на другую тему. — А что за два идиота? Постой-ка. Я не вижу тут Тодзи и Кенске, это они?

Наблюдавшие за сценой ученики весело закивали.

— И чего они на этот раз отмочили?

— Вылезли во время тревоги из убежища, пробрались на Восточную городскую обзорную площадку и организовали там прямую трансляцию в сеть битвы с Ангелом, — как-то сразу потеряв весь свой запал, ответила Хикари.

— Обалдеть! Это ж бастион, они хоть живы остались?

— Аиде очки сломали, а Судзухара фингал под глаз словил... В остальном целые и невредимые. Дуракам везет! — фыркнула она.

— А фингал-то откуда? — хохотнул кто-то из одноклассников. — Ангел наподдал?

— Служба безопасности Nerv не особо церемонилась, когда вытаскивала их, а Тодзи, дурак, еще и в драку полез! Теперь дома сидят, под арестом.

— И откуда ты только все это знаешь? — хитро прищурившись, спросил Гарри.

— Я староста, мне по должности положено все знать, — невозмутимо ответила она.

— Конечно-конечно... — появление учителя и раздавшийся вскоре звонок быстро разогнали всех по своим местам.

После школы по пути в Геофронт ему удалось уговорить Рэй сделать небольшой крюк и взглянуть на то, что осталось от ущелья-ловушки. Устроенный разгром впечатлял. Гарри живо вспомнились немногочисленные виденные им фотографии последствий ковровых бомбардировок Второй мировой. Величественная обзорная площадка, на которой в праздничные дни могли разместиться десятки тысяч человек, была размолочена в хлам. Все что от нее осталось, так это бесформенные куски бетона и торчащей арматуры, черные от копоти. На скалах хаотично хлеставшие бичи АТ-поля оставили глубокие длинные рытвины. Все дно ущелья покрывали воронки взрывов, присыпанные острыми обломками камней и железа. И в центре всего этого безобразия сиял решетчатыми фермами белый купол, которым укрыли от посторонних глаз останки Ангела.

На входных вратах усиленную охрану несли дополнительные отряды Оперативного отдела. Грозные стражи в бронежилетах и касках, с ног до головы увешанные оружием, провожали пристальными взглядами каждого, кто посмел явиться под своды святая святых института Nerv. Тут явно не пренебрегали принципом 'Постоянная бдительность!'

В рабочем кабинете капитана Кацураги не обнаружилось. Видимо, девушка как всегда сбежала к подруге пить кофе, прочь от бумажной работы. Рэй, молча пожав плечами, отправилась прямиком в лаборатории доктора Акаги, а Гарри принялся слоняться по коридорам, дожидаясь Мисато. Помня ее слова насчет Рицко, сказанные в больнице, он не спешил на растерзание к фанатичному профессору. Она и в обычном-то состоянии запросто могла вытрясти из него душу, что уж говорить теперь, когда перед ней объявилась новая загадка, захватившая все ее внимание. Хотя Гарри и так поведал человеку из Особого отдела в подробностях все, что помнил о бое с Ангелом, он не сомневался, что стоит ему появиться в лабораториях, как его немедленно запрягут отвечать на всевозможные тесты. Но только он собрался заглянуть в тренировочные залы, как ему на пути встретилась капитан Кацураги.

— А вот и наш герой! Приветик, Синдзи-кун! Смотри-ка, как новенький, — она потрепала его по голове, еще больше взлохматив и без того торчащие во все стороны волосы.

— Так уж и герой? Здравствуйте Мисато-сан.

— А то! — она уверенным жестом сцапала его под локоток и повела по коридору. — По секрету — тебе еще один Военный крест вручить собираются. Такими темпами ты без всякой комиссии лейтенанта получишь!

— Халява — мечта студента! — заметил он. — Только, если честно, я лучше экзамены сдам. Сомневаюсь, что у института хватит денег после каждого такого боя заказывать регенерационную капсулу для моей пострадавшей тушки.

— Для такого дела — найдем! Ты у Рицко уже был?

— Нет еще, не рискнул. Решил сначала найти вас.

— И правильно. К ней сегодня подходить опасно. Она на людей кидается от кофе, сигарет и недосыпа.

Сглазила, наверное. Иначе чем еще объяснить, что в тот же момент за их спинами раздался грозный выкрик доктора Акаги:

— Стоять!

Вид начальника Научного отдел был страшен. Всклокоченные волосы потускнели и напоминали выжженную солнцем солому, глаза же, с залегшими под ними тенями, напротив, горели маниакальным огнем. Лицо осунулось и заострилось, а движения стали дергаными и порывистыми. За ее спиной маячила Майя и пара весьма рослых лаборантов. Доктор Акаги так посмотрела на него, что Гарри впервые пожалел, что табельное оружие выдают лишь аттестованным сотрудникам Оперативного отдела. Впрочем, здесь и гаубица бы не помогла.

— Мисато-сан, вы случайно не знаете, где можно попросить политического убежища? — озираясь по стонам в поисках путей отхода, громко прошептал он.

— Если только на Диких территориях в Марсовом поясе, — в тон ему ответила девушка. — Во всех цивилизованных странах есть филиалы Nerv, туда бежать бесполезно — быстро найдут.

— Никуда ты от меня не убежишь! — буквально прошипела подлетевшая к ним Рицко. — Мы идем в Шестую лабораторию и ты идешь с нами! На сегодня все тренировки для тебя отменяются!

— А что будет? — недоуменно спросил он.

— Мы будем ставить эксперимент, — голосом очень голодного людоеда ответила Рицко.

Лаборанты сноровисто взяли его в клещи. Гарри умоляюще посмотрел на Мисато, но та лишь развела руками. Всей компанией они дружно прошествовали к холлу с лифтами. Там Акаги своим личным пропуском вызвала кабину, загрузившись в которую они стали опускаться куда-то на глубинные уровни Геофронта. Когда двери лифта, после довольно продолжительного спуска, отворились, перед ними предстал длинный и узкий, хорошо освещенный коридор с редким рядом закрытых дверей вдоль стен. За незваными гостями с потолка внимательно наблюдали пулеметно-гранатометные комплексы. Рицко уверенно зашагала в противоположный конец коридора, где располагалась особенно мощная дверь. После положенной проверки, вся компания ввалилась в тесную каморку, напоминающую командный мостик в миниатюре. Обстановка этой комнаты управления отличалась крайней аскетичностью: несколько кресел, стол, да расположившиеся на нем три компьютерных терминала. Даже традиционное окно в стене было узким, не более полуметра в высоту, армированным и забранным стальными шторками. Помещение буквально кричало о пропитавшем его духе секретности. И на фоне всего этого 'великолепия' пристроившийся в уголке кофейный автомат выделялся, как прыщ на носу.

— Любопытное местечко, — огляделась по сторонам Мисато. — Кажется, я здесь еще не была.

— В этом не было необходимости. Особая лаборатория ?6 предназначена для тестирования недокументированных особенностей Евангелиона. Никто, кроме сотрудников из специального списка 'D' и начальников отделов, не имеет сюда доступа.

— И чего тут такого секретного?

— Скоро увидишь, — многообещающе усмехнулась Рицко. — Так! Теперь ты, — ее палец уперся в грудь Гарри. — Марш переодеваться и в капсулу! Вы двое — проводите его.

Синдзи, в сопровождении амбалов-лаборантов удалился. Только за ними опустилась бронированная дверь, как Рицко скомандовала:

— Майя! Готовь стенд в боевом режиме!

— Слушаюсь, сэмпай!

— Риц, я, конечно, не лезу в твою епархию, но обязательно именно сегодня устраивать это все? Не хотела бы я гонять сюда бригаду врачей...

— Да он здоров! — отмахнулась Рицко. — Маэно клялся и божился...

— Да плевать мне, что тебе сказал этот старый лис, мне от тоже много чего говорил! Ты себя в зеркало видела? Тебе самой отдохнуть бы не помешало!

— Ерунда! Я в полном порядке! А за этого мерзавца мелкого не переживай, жить захочет — выкрутится, шутник хренов!

Некоторое время стояла напряженная тишина. Мисато размышляла над странной реакцией подруги, а та, совместно с Майей, возилась с настройками аппаратуры. Наконец, от лаборантов пришел сигнал о готовности и доктор Акаги отдала приказ о запуске синхронизации. После завершения всех проверок, которые закончились ожидаемо благополучно, юнит был доставлен в тестовый ангар. Стальные шторки, закрывающие комнату управления, разошлись и капитан Кацураги удивленно уставилась на открывшийся вид.

Огромное помещение сферической формы, почти полностью покрывали черные шестигранные плиты и если бы не встроенное освещение, разглядеть что-либо на их фоне, вряд ли было бы возможно. Внутри, как в армиллярной сфере, вращались стальные сетчатые фермы-кольца. На некоторых можно было рассмотреть бочкообразные предметы с подведенными к ним кабелями, а так же прожекторы, камеры, какие-то приборы и прочее научное оборудование. На самом малом центральном кольце неподвижно замер Евангелион. Вернее, его уродливое подобие. Голый череп, с которого кое-где свисали лоскуты кожи, забранная мощным намордником челюсть и закрытые специальными экранами глазницы. Мощный торс, закованный в стандартный комплект брони, посажен на специальное основание, к которому были подведены трубки с питающими жидкостями и разные кабели. Ног у уродца не было, только не прикрытая ничем пара рук, одна короче другой, охваченная подобием кандалов на стальных канатах.