Neon Genesis Evangelion: Практикант

Примечательно, что на следующий день Гарри и Рэй, вместо 'увлекательного' похода в шестую лабораторию, были доставлены на тренировочный полигон внутри Геофронта. Командование почему-то в самый последний момент решило провести сразу практические испытания с использованием Прототипа и Тестовой модели Евы. Пока техническая служба переправляла юниты на место, уже переодевшиеся в контактные комбинезоны подростки отпаивались горячим кофе в компании сонной Мисато. Вид у девушки был какой-то взъерошенный, как у промокшего под дождем воробья. У капитана Кацураги последняя неделя выдалась совершенно безумной: учения и проверки боеготовности в возглавляемом ею Оперативном отделе следовали одна за другой. При этом об изменении степени боеготовности до желтой или оранжевой тревоги ничего не объявляли. Но институт определенно к чему-то готовился, не давая покоя своим сотрудникам. Несколько наполненных нервной беготней ночных смен подряд сорвали голос и изрядно потрепали нервы Мисато. И теперь, сидя в уголке с крепко зажатой в ладонях пол-литровой кружкой кофе, девушка периодически клевала носом, стараясь не заснуть окончательно.

Такой же замученной оказалась не только она одна. Рэй, после удачной реактивации Нулевого, почти не вылезавшая из контактной капсулы, так же выглядела какой-то тусклой. Серебристые волосы висели серыми неровными сосульками, а в красных глазах плескалась усталость. За эти дни она не только не появлялась в школе, но даже не покидала Геофронт, оставляя контактную капсулу только на сон и еду. Но особого выбора у девочки не было — ей пришлось ударными темпами восстанавливать до приемлемого уровня снизившийся за время своего лечения потенциал синхронизации. Гарри, как мог, старался поддержать ее, но и ему, помимо 'домашней работы' от доктора Акаги, приходилось нелегко. Парень со своим юнитом чуть ли не по миллиметру облазил все ведущие на поверхность и с нее хорды тоннелей. Для него так же все занятия в школе были отменены и на виртуальной машине он, вот уже несколько дней подряд, отрабатывал сценарий ликвидации Ангела на улицах Токио-3.

Между тем, пока они ждали припозднившуюся где-то Рицко, парень решил кое-что прояснить.

— Мисато, — как бы невзначай спросил девушку Гарри. — А вы не в курсе случаем, почему доктор Акаги вначале занялась совершенствованием щита из АТ-поля, а не той структурой, что уничтожила Самсиила? Мне казалось, что это было бы логичнее.

— А хрен его знает! — тряхнула густой гривой темных, как смоль, волос, девушка. — Какие-то там свои ученые заморочки, я не вникала особо. Но для нас сейчас куда важнее крепкая защита для Евы. Ангела-то раздолбать проще и дешевле обычным оружием. А про всю эту заумную дребедень сам у Рицко спроси, как она в хорошем настроении будет — объяснит без проблем.

— Кто это тут обсуждает меня за моей же спиной? — в импровизированный командирский блиндаж, развевая на ходу полами белого халата, стремительно вошла Акаги. — Кому устроить внеочередную промывку в LCL?

— Привет, Риц, — вяло помахала ей ладонью Мисато. — Синдзи вот интересуется, чего ты Большой Бум не доводишь до ума?

— Большой Бум говоришь? — хмыкнула блондинка. — Нет у нас пока возможности заняться им вплотную. Расшифровка этой структуры АТ-поля требует на порядок больше времени и ресурсов, чем мы можем себе позволить в сложившейся ситуации. Командование приняло решение отложить данный вопрос и совершенствовать оборону.

— Эх, жаль! А как было бы здорово: хрясь! и все — Ангел пополам!

— Да, заманчиво, но и тут есть свои подводные камни. По предварительным расчетам Magi, рассеивание потоков энергии внутри структуры резко возрастает с расстоянием. Синдзи смог уничтожить Самсиила только благодаря тому, что находился от него фактически на расстоянии вытянутой руки. Уже на двухстах метрах потеря мощности структуры составила бы от 24 до 37%, а на пятистах она и вовсе рассеялась бы.

— То есть Большой Бум бесполезен? — расстроилась Мисато.

— Почему? Вовсе нет, это будет неплохое оружие ближнего боя. Но пока он не доведен до ума, эксперименты в этом направлении попросту опасны. Мы решили проблему приема-отдачи энергии, но она не единственная. Да и потом, чтобы применить эту структуру, нужно приблизиться к Ангелу вплотную, что возвращает нас к необходимости совершенствования защиты Евангелиона.

— Ну и ладно, будем воевать по-старинке. Зря, что ли вывезли все окрестные арсеналы и забили городские бастионы снарядами под завязку-у-а? — под конец фразу девушка издала такой мучительный зевок, что всем присутствующим тоже невольно захотелось последовать ее примеру. Одна только Рицко выглядела возмутительно бодрой.

— Кстати, Синдзи, ты изучал документы по той теме, что я тебе прислала? — спросила она парня.

— Да, но, если честно, почти ни черта не понял. Простите, Акаги-сан, но это уже просто не мой уровень, — развел руками Гарри.

— Хм!.. Ну ладно... — прожгла его взглядом Рицко. — Ты и так у нас молодец, твое решение эффективнее того, что подготовил американский филиал на 7,24%.

Если он думала уязвить этим Гарри, то надеждам профессора не суждено было сбыться. Парень только широко улыбнулся и нагло заявил:

— Обращайтесь, Акаги-сан! Я всегда рад помочь советом.

— Риц, может, уже начнем? — умоляюще посмотрела на подругу Мисато. — Я трое суток на ногах почти без перерыва...

— Да, пожалуй, — она повернулась к подросткам. — Ну чего стоите? Бегом по капсулам!

Но когда доктор Акаги уже была готова дать отмашку к началу испытаний, по связи с мостиком Гарри и Рэй услышали взволнованный голос ее главного ассистента.

— Сэмпай! Срочное сообщение от службы ближнего контроля пространства! — обратилась к Рицко Майя. — Ангел прорвал ткань реальности в расчетной точке в пятистах милях от берега! В данный момент флот ООН уже вступил с ним в бой, результаты столкновения пока не известны!

— Вот мля... — в наступившей тишине прозвучал грустный голос Мисато. — Опять все выходные отчеты писать.

Глава 12.

'— Господин! Технократы уничтожили его! При этом вовсю задействовав Источник Древних!

Место и время неизвестно.

В комнате брифинга царил приятный полумрак. Подвешенные под потолком лампы выхватывали из темноты только заваленный бумагами и планшетными компьютерами стол, да контуры людей, сидевших за ним. Но даже такой приглушенный свет резал Гарри глаза сквозь глубоко надвинутые на нос солнцезащитные очки. И если бы не специальные капли, которые дал ему перед совещанием доктор Маэно, еще вопрос, сидел бы он тут наравне с офицерами Nerv или отлеживался в регенерационной капсуле. Здесь были все, кто так или иначе руководил операцией по уничтожению Ангела. Майя, расположившаяся рядом с Шигеру и Хьюга; сгрудившиеся за их спинами и вполголоса о чем-то переговаривающиеся главы лабораторий в, накинутых прямо поверх формы, белых халатах. Оперативный отдел представляли несколько боевых офицеров и капрал-тыловик. В стороне от них расположился глава технической службы в простом оранжевом комбинезоне. Низенький и полненький представитель войск ООН то и дело утирал выступающий на лысеющем лбу пот, хотя в помещении было отнюдь не жарко. Видимо, потому что сидел он как раз напротив уже знакомого Гарри невозмутимого чиновника-особиста, с не моргающим змеиным взглядом, из Канцелярии Nerv. Лаборанты и аналитики разместились на раскладных стульях вдоль стен.

— Все собрались? — пришли последними Мисато с Рицко. — Тогда начнем, у нас и так мало времени. Хьюга, давай общую вводную, — сказала девушка, устраиваясь во главе стола.

— Да, капитан! Итак, как вы все знаете, неделю назад от службы контроля пространства нам стали известны координаты и примерные сроки прорыва нового Ангела, — по мере его рассказа на планшетах шла соответствующая картинка. — Научный отдел работает над проблемой своевременного закрытия таких переходов, но пока безуспешно. Поэтому, в вероятной точке прорыва в Тихом океане, а это без малого пять квадратных миль, нами, в превентивных целях, был сосредоточен громадный запас морских мин и автономных торпед. По периметру зоны расставлены 117 плавучих ракетных комплексов, с повышенным боезапасом. Так же в воздухе постоянно находились не менее шести стратегических бомбардировщиков B-1B с крылатыми ракетами, несущими усиленный N2-заряд, на борту. На рейде точки прорыва стояла Пятая сводная эскадра ООН под командованием контр-адмирала Нильсона. Три часа назад наши сенсоры засекли резкое изменение гравитационных характеристик в той местности. Попытки ученых как-то повлиять на вторжение Ангела успеха не имели. Сразу же после выхода пришельца в наше пространство, на глубине примерно мили от поверхности, он был атакован всеми торпедами и передвижными минами. Единомоментный их подрыв по мощности составил около мегатонны в тротиловом эквиваленте, но цель уничтожить не удалось. Когда Ангел всплыл на поверхность, по нему отработали плавучие комплексы и нанесли удар ракетами с обычными и N2-зарядами. Здесь все было еще хуже — ни одна из ракет просто не достигла цели, они все были сбиты его лучевым оружием. После чего Ангел сам атаковал все, что было в его зоне доступа. Плавучие платформы и Пятая эскадра контр-адмирала Нильсона держались почти три минуты, но в конце концов были уничтожены. Авиация, нанеся удар крылатыми ракетами с дистанции в триста километров, ушла на аэродромы. Только пять процентов боеголовок с N2-зарядом достигло цели и детонировали, но визуально результат оказался нулевым. Таким образом, морская фаза операции закончилась полным провалом, — лейтенант прервался на мгновение, промочить горло.

— От всей эскадры спасся лишь чертовски хитрожопый русский крейсер, — не удержалась от комментария Мисато. — У них, видите ли, возникли неполадки в моторном отсеке, из-за чего они и отстали на полста миль от основной группировки. Правда, никакие 'неполадки' не помешали им слинять с пути Ангела, когда тот стер в атомную пыль эскадру Нильсона. Продолжай, Хьюга.

— В наземной части операции впервые были задействованы сразу два имеющихся в нашем распоряжении юнита. Ева-00 расположилась в бастионе 17/5а с 200-мм дальнобойным орудием и должна была открыть огонь сразу, как только Ева-01 подавит АТ-поле Ангела. Атаку должны были поддержать городские форты. Но как только Ева-01 достигла поверхности, Ангел тут же атаковал ее...

На экранах планшетов включился короткий ролик, как пришелец ударил лазером по шустро юркнувшему в сторону юниту. Гарри болезненно поморщился: если бы не вовремя поставленный Protego, Ангел запросто поджарил бы его. На этот раз пришелец даже отдаленно не походил на живое существо. Это оказалась огромная шаровидная туша, с серебристой и постоянно колыхающейся, как ртуть, броней, по которой плавали красные призмы-фокусы. Они проецировали потоки энергии, идущие от спрятанного в глубинах 'тела' ядра, для уничтожения любых враждебных Ангелу целей. Это был очень, очень серьезный противник. Настоящая Звезда Смерти в миниатюре. Впервые 'последняя надежда человечества' — Евангелион, оказался полностью бессилен. Когда Гарри развернул во всю имеющуюся в наличии мощь, сжигая разом ¾ заряда накопителей, структуру щита, АТ-поле Ангела даже не колыхнулось. Операция была свернута почти сразу, Рэй не сделала ни единого выстрела. Ноль-первому пришлось рыбкой нырять в оплавленный зев выходной шахты. На последних крохах энергии, с пережженным энергокабелем он выполз к узловому терминалу, откуда пилота эвакуировали в госпиталь, а юнит в ремонтный док.

— ...Ангел подавил всю нашу активную оборону в пределах радиуса действия своих орудий, что была задействована против него, — продолжал меж тем Макото. — Уцелели только те комплексы, которые не получили приказ на полное наземное развертывание. В настоящий момент он остановился точно над Штаб-квартирой Nerv в Геофронте. Самая крупная, Главная призма сместилась в центр южного полушария Ангела и начала активное бурение защитных плит когерентным излучением, — новая картинка на планшетах показала, как ослепительно-красный луч прожигает землю; во все стороны летели куски расплавленной породы и вырывались струи раскаленного газа. — Иной активности Ангел не проявляет.

— Вот такие дела, ребятки. Это и есть тот самый болт, который нашелся на нашу хитрую жопу и благополучно похерил все так тщательно разрабатываемые планы, — подвела итог Мисато. — И теперь нам надо шустро придумать, как зафутболить этот мячик обратно в ту дыру, откуда он выполз и при этом не схлопотать загар от его солярия. Но шутки в сторону, что у нас с юнитами?

— Ева-00 участия в бою так и не приняла, с ней все в порядке. Ева-01 получила сильные внешние повреждения; управление возможно, но полноценный бой не выдержит.

— Грудная броня нуждается в полной замене, бригады уже приступили к ее демонтажу, — вступил в разговор главный техник. — Хуже всего с электроникой — почти все внешние сенсоры уничтожены, перебита часть внутренних линий и нарушена обратная связь с пилотом. На замену и калибровку всей аппаратуры уйдет от трех до пяти дней.

— У нас нет столько времени, — дернулся кто-то из оперативников.

— А я назвал минимальный срок, — пожал плечами техник. — 72 часа. Быстрее физически невозможно. В принципе, юнит и так проработает некоторое время, но драться-стрелять не сможет. А робот-погрузчик, это вряд ли то, что нам сейчас нужно.

— Так, ясно. Рицко! Вопрос номер главный — почему Ева-01 не смогла подавить АТ-поле Ангела?

— Его мощность, по оценкам Magi, составляет порядка пяти тысяч единиц. Даже если использовать резонанс полей третьего уровня, нам не хватит и двух Ев для его подавления. С тремя еще можно было бы что-то попробовать, но Ева-02 находится в США и ее экстренная доставка займет не менее 17 часов. Тогда как Ангел прожжет защиту Геофронта максимум за 10.

— М-да! Ну и как прикажете его уничтожить? Защекотать насмерть?

— По расчетам Magi, — откликнулась на риторический вопрос Майя, — для подавления АТ-поля Ангела потребуется подрыв заряда мощностью не менее 10 мегатонн.

— Что с гарантией уничтожит не только Ангела, но и Токио-3 с Геофронтом... — тихо пояснила Рицко.

— Но, тем не менее, Совет безопасности уже дал санкцию на возможный ядерный удар, если мы не остановим его, — тихо проронил чиновник Канцелярии.

— Чем? Если все наше оружие бесполезно? — спросил кто-то из военных специалистов. — С N2-зарядом мы получим ровно то же самое, что и с использованием ядерного, но без радиации — Геофронту конец!

— А если не бить по площадям, а ударить в одном месте чем-нибудь узконаправленным? Как кумулятивная струя, — спросил Гарри.

— Без вариантов. На наших складах нет подходящего оружия сравнимой мощности, я бы знала, — ответила Рицко, не замечая задумчивого вида Мисато. — Даже экспериментальные лазерные установки тут не помогут.

— Если подходящей дубины нет у нас, то почему бы не позаимствовать у коллег? — хитро прищурилась капитан Кацураги. — Помнится, у армейцев недавно появилась пушка, из которой я еще не стреляла!