Neon Genesis Evangelion: Практикант

Мисато Кацураги, за успешное планирование и руководство операцией, пополнила свой 'иконостас', помимо очередного звания, Орденом Военных заслуг ООН III степени с планкой 'YASHIMA' и орденом Золотого коршуна IV степени от правительства Японии. В завершении мероприятия слово взял представитель Совбеза и объявил, что за выдающиеся заслуги перед народами Земли пилоты Евы-00 и 01 получают по Кресту ордена Военных заслуг III и I степени соответственно с отличительной планкой 'RAMIEL'. Награду Гарри потом Мисато и передала; как непосредственному командиру именно ей чиновник вручил две бархатных коробочки для Синдзи и Рэй. Присутствующие в зале журналисты в который раз остались безутешны — личности пилотов им никто оглашать не торопился. Свою награду парень зашвырнул подальше в недра персонального шкафчика в комнате отдыха для пилотов и благополучно забыл. На всяческие блескучие висюльки, если только они не подкреплены соответствующей суммой в звонкой монете, упавшей на счет в банке, ему было глубоко фиолетово.

— Синдзи! Ау-у! — окликнула его девушка. — Ты не влюбился, часом? Сколько уже в облаках витаешь.

— А?! Н-нет, простите, я просто задумался... — слегка зарделся Гарри. В форме Мисато выглядела еще эффектней, чем в домашней одежде, создавая в мозгах подростка настоящий вакуум.

— Ну-ну, задумчивый ты наш. Держи вот, переодевайся, и пойдем, — девушка жестом фокусника вытянула спрятанную доселе за спину руку и вручила ему нечто затянутое в шуршащий целлофан. Нечто оказалось парадным кителем. Белым.

— На хрена? — хмуро спросил парень.

— Что значит 'зачем', Синдзи, что значит 'зачем'?! — воздела к потолку руки девушка. — Знаешь, сколько боссов из Сити там будет? У них один костюм как мое годовое жалованье! Хочешь опозорить весь институт Nerv своей раздолбайской футболкой?

— Я думал наша главная задача — показать им возможности Евы, а не меня, — пожал плечами Гарри.

И чего Мисато взъелась так на его внешний вид? Футболка как футболка, из магазина приколов, правда, но это нюансы. Зато ярко-оранжевая! С карикатурно изображенным Рамиилом, в окружении толпы наставивших на него ружья хомячков, и надписью: 'Враг не пройдет!'

— А ты и покажешь. И полосу препятствий, и стрельбу по бутылкам, и танцы с бубном и чего вы там еще с Рицко придумали?

— С Силовым хлыстом, — педантично поправил ее Гарри.

— Не суть! Но сначала нам нужно тебя самого явить миру. Ну не хмурься ты так, — поспешила успокоить его девушка. — Знаю, что неприятно, но надо. Толстосумы из ООН хотят видеть, на что и кого тратятся их деньги. А тут еще эти американцы со своим 'Одиночкой'... вечно лезут, куда не просят! Но если отыграешь все как по нотам, я не я буду, если не выбью тебе внеочередную премию!

— Ладно, утешили... — вздохнул он.

В этот момент электронный браслет на запястье Мисато заморгал разноцветными переливами:

— О! Вот и Рицко готова наконец-то! Давай, переодевайся в темпе и в гараж — тебя одного ждем, — развернулась на выход Мисато.

До полигона, занимающего часть руин Старого города, добирались на лимузине в сопровождении микроавтобуса с делегатами от института Nerv и броневиков охраны. Девушки всю дорогу перемывали косточки чертовым гайдзинам с их идиотской придумкой. Гарри, наслушавшийся всего этого еще в школе, коротал время, крутя музыку в своем плеере. Километры павильонов из быстровозводимых конструкций так и мелькали за окном. Редкие стационарные посты охраны провожали кортеж бесстрастными зрачками камер. Сегодня здесь не было ни одного жителя или гостя Токио-3, не имеющего специального допуска к секретным сведениям, отчего огромный комплекс казался вымершим. Хоть какое-то оживление царило лишь у железобетонного купола главного административного здания, где, собственно, и проводилась Конференция.

Этот крупнейший в Японии спортивно-выставочный центр появился в первые месяцы после Второго удара и изначально был ориентирован на прием беженцев. Построенные из свай и металлоконструкций сотни коробок приземистых ангаров теоретически могли вместить в себя до полутора миллионов человек. Реально же, на пике кризиса, там проживало и в два раза больше. Когда порядок в стране стабилизировался и людей расселили в более благоустроенные места, здания использовались как плацдарм для строительства Токио-2 и Токио-3. Спустя десять лет после катастрофы территорию Старого города закрыли для посещения ввиду ветхости и опасности руин. А еще через год и вовсе превратили в полигон для армейских учений. Часть ангаров бывшего Центра беженцев пришла в запустение и была разобрана рачительными японцами. Другая часть использовалась и по сей день как склады стройматериалов. Ну а прилегающие к хорошо защищенному куполу администрации коробки подновили, подкрасили и открыли на их базе площадку для проведения всевозможных выставок и соревнований. Организовать в пустых помещениях все те же тиры, страйкбольные городки, спортивные площадки и корты не составило особого труда.

В главном зале административного центра, с небольшой трибуной на возвышении и расставленными у стен столами с легкими закусками, фланировали небольшие кучки военных в парадных кителях и гражданских в костюмах и смокингах. Представительниц прекрасного пола было немного, но и они предпочитали строгую деловую форму одежды. Тихий гул разговоров, ненавязчивая музыка, мелькающие тут и там официанты с бокалами шампанского — все это больше всего напоминало какой-нибудь светский раут. Да собственно так и было. Своего рода закрытая вечеринка для облеченных властью и влиянием людей. Неформальная встреча без вездесущих журналистов и публики, на которой можно кулуарно обсудить назревшие вопросы и заключить пару-тройку взаимовыгодных контрактов. Представление миру нового боевого шагохода и рассказ о преимуществах Евы было всего лишь поводом для встречи.

В делегации Nerv, помимо Мисато, Рицко и Гарри, было еще человек десять ученых, инженеров и несколько представителей Канцелярии. Основную массу возможных деловых переговоров взяли на себя именно они. Очень похоже, что девушкам и парню предназначалась роль отвлекающего фактора, с которым они прекрасно справлялись. Эффектно одетые блондинка в костюме с короткой юбкой, брюнетка в облегающей форме и невысокий подросток в белом парадном кителе с боевыми наградами на груди, стоявший между ними, привлекали внимание публики. Особого ажиотажа не было, но засвидетельствовать свое почтение и переброситься парой ничего не значащих фраз подходили многие. В основном, конечно, отдувались девушки — Гарри прекрасно понимал, что он тут, по сути, для мебели. Зато теперь парень как никогда понимал того боа констриктора из лондонского зоопарка. Гости смотрели на настоящего орденоносного пилота Евангелиона с любопытством энтомолога, поймавшего в сачок экзотическую бабочку. Перед поездкой ему надавали кучу советов, общий смысл которых сводился к тому, чтобы ни на шаг не отходить от Мисато, держать морду кирпичом и по возможности молчать. Что он и делал.

Когда всеобщее навязчивое внимание немного поутихло и вся троица смогла вздохнуть свободнее, на горизонте нарисовался новый, довольно колоритный персонаж.

— Надо же, какие люди! Мисато Кацураги, сколько лет, сколько зим, хоть они у вас теперь и без снега, — пробасил подошедший к ним двухметрового роста вояка в русской парадной форме цвета морской волны и полковничьими звездами на погонах. — Ты смотри! Давно ли виделись, а уже майор. Растешь, девочка!

— Андрей? — несказанно удивилась 'девочка'. — Привет. Ты-то здесь откуда? Опять мимо проходил? А где твой экспедиционный корпус?

— Здравствуй, родная. Все там же, в Китае, несут свою службу, привет тебе передают, — улыбнулся чему-то, понятному только им двоим, здоровяк. — Я тут только с малым десантно-мародерским отрядом. Как узнал, что будут кормить на халяву, да еще и кино с пострелушками покажут, сразу решил махнуть через океан. Ты же знаешь, люблю я это дело. Жаль, только, что одного не отпустили, хотя я, вообще-то, в законном отпуске. Вон, навязали двух мегер на мою голову! Скажу по секрету, те еще штучки, батареи тяжелых орудий стоят, хоть по виду и не скажешь.

Он кивнул в сторону, показывая на неприметную женщину-капитана и девочку-курсанта, примерно возраста Гарри.

— Вау! Да у тебя тут целый гарем! А супруга-то и не знает, да? — засмеялась девушка.

— Ни одна из них не сравнится с красотой твоих очей, моя роза. А Наташе теперь волноваться нельзя — третьего ждем! — гордо расправил и без того широкие плечи вояка.

— Поздравляю! А что это за молодое дарование? — полюбопытствовала Мисато.

— А, Машка... Не узнала? — девушка покачала головой, чем несказанно развеселила полковника. — Ха-ха! Ну да — отмыли, причесали, в форму одели, совсем другой человек стала! Наше молодое все, одесского разлива.

— Четвертое дитя? — первой догадалась майор Кацураги.

Гарри мгновенно навострил уши и повнимательнее присмотрелся к девочке. Худощавая, будто заморенная, девичья фигурка, была облачена русскую парадную форму, красно-золотистые курсантские нашивки украшали плечи, а на груди там, где должны висеть награды, сверкал желтизной веселенький смайлик. Бледная кожа, приятное лицо с тонкими чертами, узкие маленькие губы, чуть курносый нос, карие глаза, брови вразлет и высокий лоб. Каштановые волосы собраны в короткую косицу с легкомысленным синим бантиком. К пилотке на голове так же приколоты какие-то мелкие финтифлюшки. А девочка с характером, понял Гарри. Без боя с применением штурмовой авиации и пары N2-бомб подобную вольность в одежде русские бы точно не допустили.

— Она самая. Да и ты, я смотрю, тоже не одна? Представишь мне своих спутников?

— Знакомься! — щедро взмахнула ладонью Мисато. — Ведущий ученый-инженер с мировым именем, глава Научного отдела Nerv-Япония и просто моя хорошая подруга, Акаги Рицко.

— Мое почтение, сударыня, — изобразил традиционный поклон знакомец Мисато.

— А так же непримиримый борец с Ангелами и единственный пилот Евы-01 — Икари Синдзи!

Ничего необычного в том, что Мисато назвала его настоящим именем, не было. Большинство собравшихся сегодня на Конференцию людей обладали довольно высоким уровнем допуска к секретным сведениям. А их сопровождающих и обслуживающий персонал безопасники обложили подписками о неразглашении буквально с ног до головы.

— Как же, наслышан, — оценивающе взглянул он на парня, просто без затей протягивая для знакомства руку. — А теперь позвольте и мне представиться. Полковник Особого отряда Сил быстрого реагирования Русского миротворческого контингента ООН в Китае Богатырев, Андрей Степанович!

Стоило ему отдать честь, как свет в зале, словно по команде, стал гаснуть, погружая помещение в легкий полумрак. К трибуне вышел щеголеватый европеец с зализанными назад волосами и слащавым голосом объявил о начале презентации Автономного Боевого Шагохода тип 'Одиночка'.

— Айда к моим, будем скучать вместе, заодно и познакомитесь, — предложил полковник. — Эта тягомотина минут на двадцать.

Женщина с капитанскими погонами из свиты полковника Богатырева оказалась сотрудницей русского 'КаГеБе', как понял Гарри, аналога Особого отдела Nerv. Наверное, безопасники всех стран и народов похожи друг на друга. Ничем не примечательная внешность, невыразительное лицо, взглянешь и тут же забудешь. Но при этом пронизывающий до печенок взгляд, оставляющий после себя чувство, будто этот человек знает о тебе буквально все, даже то, что ты сам предпочел бы забыть.

А вот его будущая коллега, пилот русской Евы-03, отзывающаяся на имя Марии Скворцовой, впечатление от знакомства оставила двоякое. С одной стороны этакая бунтарка с откровенно разбойными замашками. Было видно, что перейти на уличный сленг и зарядить для профилактики в бубен разряженному как павлин парню ей мешает только присутствие высоких делегаций. Вот если бы они встретились где-нибудь в сторонке один на один... Но в то же время в ее речи и манере держаться нет-нет, да и проскальзывали не характерные для такого типажа черты. Это... это как если бы Гермиона и Джинни лет в семь поменялись бы семьями. Какой бы выросла его умная и начитанная подруга, если бы ей день за днем приходилось отвоевывать себе место в жизни среди шести старших братьев? Гарри и сам не понял, откуда у него возникла такая аналогия, но взял себе на заметку в подробностях изучить личное дело девочки. Между тем действо на трибуне разворачивалось во всю ширь и разговоры, даже шепотом, пришлось быстренько свернуть.

Автономный боевой шагоход, тип 'Одиночка' напоминал, благодаря своему плоскому броневому панцирю, увеличенного до размеров десятиэтажного дома трилобита. Шесть пар коротких ножек и сегментированный корпус позволяли роботу уверенно маневрировать по пресеченной местности. По крайней мере, на записи тот уверенно преодолел невысокую горку и успешно лавировал между условных коробок домов. Многочисленные радары и сенсоры, а так же звено легких беспилотников, позволяли держать под полным его контролем территорию в несколько десятков квадратных километров. Вооружение всех видов, от пушек и пулеметов до лазерной установки и инфразвукового подавителя. Великолепная защита, как активная, так и пассивная, позволяющая защитить этого монстра как от мин или смертника с гранатометом, так и от крылатой ракеты или залпа реактивной артиллерии. Натуральный сухопутный броненосец. Гарри только одно интересовало — как, вот как все это еще и движется?! И, судя по многозначительному молчанию зала, не только его.

Все оказалось до банального просто — технологии Ангелов. Не только институт Nerv с его многочисленными филиалами имел доступ к программе изучения этих странных пришельцев. Существовали и формально подчиненные ООН, а по сути независимые конторы, которые на частные пожертвования пытались понять природу чужаков. Одна из таких лавочек и принадлежала компании, построившей Одиночку. Европеец с невероятным апломбом вещал о том, что разработка гравитационного генератора, позволяющего значительно уменьшить физический вес любого предмета, — это величайший прорыв и шаг в будущее, позволяющий человечеству наконец-то покинуть пределы Земли. Так же интеграция технологий Ангелов в производство деталей позволила значительно увеличить износостойкость подвижных частей робота. И, самое главное, при всех этих явно не дешевых новшествах базовая комплектация шагохода была почти в три раза меньше стоимости Евангелиона.

Естественно, что такой выпад в сторону родного института не мог остаться без ответа и когда ведущий предложил задавать вопросы, первой микрофон цапнула Рицко. Она прошлась по всем главным минусам Одиночки. И по такой неэкологичной ядерной силовой установке, и по сложности быстрой и правильной реакции написанной людьми программы действий робота в нестандартных ситуациях, и по отсутствию у него возможности установить АТ-поле, без которого невозможно бороться с Ангелами. Но наглого гайдзина этим было не пронять. Он влет выстреливал ответы на все ее каверзные вопросы, так что доктору Акаги в конце концов пришлось отступиться. Но всем было ясно, что спор еще не закончен, ведь после демонстрации возможностей Одиночки будет выступление Евангелиона и тогда... Что будет тогда, Гарри не знал, но нутром чуял, что против нового шагохода готовится какая-то грандиозная пакость. Очень уж спокойно, прямо-таки демонстративно, общалась довольно вспыльчивая Мисато со своим старым знакомцем. Который, в свою очередь, отчего-то предпочитал полностью игнорировать прилизанного молодчика на трибуне.