Neon Genesis Evangelion: Практикант

Впервые за эти годы Рэй увидела того, кого считала биологическим братом, в коридоре все той же больницы, когда ее везли с процедур. Мимолетная встреча продлилась всего-то несколько секунд, но девочка успела многое рассмотреть. Этот повзрослевший Синдзи ничем не напоминал того смешного шустрого карапуза, что когда-то убегал и прятался по закоулкам секретной базы Gehirn. Невысокий, хрупкий, как и она — весь в бинтах и пластырях, с висевшей на перевязи рукой. На лице выражение легкой... растерянности? Рэй не умела улыбаться или выражать эмоции, но запоминать и делать выводы могла хорошо. Не всегда, правда, получалось, ведь люди такие непредсказуемые... Но самое главное — глаза, зеркало души, стали у Синдзи отчего-то цвета молодой листвы. А что совершенно не изменилось, так это вечно растрепанная прическа. Старший Икари тоже всю жизнь посвятил борьбе с этим жестким колючим недоразумением. Как-то в агентстве девочка слышала и такую шутку, что если Юи исследует Ангела, чтобы познать тайны мироздания, то Гендо ищет способ укротить волосы.

То, что Синдзи поселили в смежную квартирку, Рэй совсем не удивило. Ведомственное здание изначально принадлежало еще службе безопасности Gehirn и было просто нашпиговано следящей аппаратурой. Про два поста охраны и наблюдателей только на их этаже говорить и вовсе не приходилось — Nerv всеми силами обеспечивал безопасность своих пилотов. В школе Синдзи, в отличие от нее, быстро сошелся со сверстниками. Рэй не понимала, зачем ему это нужно, ведь никакой практической пользы он от них не получает? Мимолетные взгляды Третьего Дитя в ее сторону, она по привычке игнорировала, но это почему-то было... приятно? Неужели он ее помнит? Хотя вряд ли — столько лет прошло. Визит Синдзи к ней на дом застал Рэй врасплох. Никто и никогда не приходил к ней просто так, помочь с ужином или уборкой. Даже Командующий Икари никогда не оставался в ее комнатах. Но вообще, брат показался ей забавным. Нерациональная высококалорийная пища с неприлично высоким содержанием сахарозы и все эти разговоры... Рэй даже заслушалась — так интересно он говорил о Токийском университете, но потом быстро опомнилась. Мечтать о несбыточном было не в ее характере. А что может быть более несбыточным, чем спокойная жизнь без боли, войн и треклятых экспериментов?

Рэй не испытывала иллюзий по поводу своего будущего — как только надобность в ней отпадет, ее линию тут же закроют. Это в лучшем случае, в худшем же ее дни окончатся на операционном столе в самых глубоких камерах Геофронта. Поэтому она просто ловила мимолетные мгновения простых жизненных радостей и не задумывалась о том, что будет после. Слушала, как Синдзи перебирает струны гитары, сидя вечером на балконе. Общалась, как умела, с единственным собеседником, от которого не исходят тягучими волнами невидимые потоки ненависти или страха. С ним было приятно даже просто помолчать в одной комнате — раньше такой эффект был только в компании Командующего Икари. Но Гендо, бывший ей как отец, командовал крупнейшей научной организацией Земли и свободного времени на нее у него практически не было.

Во время вторжения Самсиила Рэй разрывалась от желания помочь и бессилия что-либо сделать. Ее Ева-00 так и простояла в том тестовом ангаре, залитая по пояс бакелитом и скованная прочнейшими тросами. Однако Синдзи справился и один, хоть и угодил при этом в регенерационную капсулу. Только после этого боя Совбез ООН дал разрешение на реактивацию Нулевого. И вот сегодня все наконец должно решиться. Будет ли она сражаться плечом к плечу с Синдзи, защищая Землю или навсегда поселится в лабораториях. С удивлением Рэй поняла, что хочет жить. Ее пугает сама мысль того, что она может вновь остаться в одиночестве среди беспросветной тоски людского безразличия.

Наконец, контактную капсулу доставили к Евангелиону. Техники проводили последние проверки, убирали инструменты и все лишнее с платформы. Рэй сидела на куче ящиков и смотрела на приглашающе распахнутую кабину капсулы, ожидая, когда можно будет занять кресло пилота. Позади нее по стальному полу простучали тихие шаги и по легкому флеру эмоций она поняла, что это был Синдзи. Он устроился рядом с ней на пластиковых коробках. Некоторое время дети молчали, потом парень спросил:

— Волнуешься? — Рэй только кивнула. — Не переживай, все будет хорошо.

Долго бездельничать им никто не дал, уже скоро динамики системы оповещения прогрохотали на весь ангар:

— Внимание! Начинается подготовка к контактному эксперименту! Всему персоналу покинуть рабочую зону! Пилоту модуля занять место в капсуле!

— Ну, давай, удачи! Я верю в тебя, сестренка! — прокричал ей на бегу подросток.

Уголки Рэй дрогнули в легчайшем намеке на улыбку. Синдзи смог за несколько коротких недель сделать больше, чем ее приемный отец. Он смог дать ей ощущение семьи. И чтобы еще хоть раз, хоть ненадолго ощутить эти минуты тепла и покоя она будет сражаться!

Глава 11.

'— Зная наших коллег, я ожидал худшего.

Из разговора в бункере SEELE.

Остров Сардиния. Жемчужина не только бывшей Республики Италия, но и всего Средиземноморья. Ласковый климат, прозрачное и удивительно спокойное море с изумительной красоты пляжами. Заботливо сохраненная в первозданном виде природа, богата флорой и фауной, полной редких, исчезающих видов и эндемиков. От пальмовых рощ на побережье до настоящих хвойных лесов, густо усеявших невысокие горы, заповедники занимают больше половины территории острова. Поистине райское местечко. Люди почти не успели испортить его дорогими безвкусными виллами и помпезными уродливыми отелями для прожигающих жизнь толстосумов. Патриархальный край, практически не изменившийся за многие века. А еще, последние двенадцать лет, и неофициальная столица Земли. Именно здесь, в окружении средиземноморского рая, высится, вздымая к небесам восьмисотметровые шпили башен, новая Штаб-квартира ООН.

Прокатившийся по планете кровавый угар всеобщего хаоса, разразившийся после Второго удара, почти не затронул остров. Сардиния, не имевшая большой военной или промышленной ценности, оказалась в стороне от бушующих на континенте страстей. Попросту брошенный итальянским правительством на произвол судьбы край, выживал самостоятельно, его жители никогда не забывали вековой опыт своих предков. С ослаблением глобальной войны, великие державы воссоздали ООН для поддержания мира на планете, наделив ее довольно широкими полномочиями. В то же время перед ними остро встал вопрос о новом месте для Штаб-квартиры. Нью-Йорк, где она располагалась ранее, был частью разрушен в уличных боях, а частью контролировался попеременно бандами мародеров и недалеко от них ушедшей Национальной гвардией. Да и обстановка на американском континенте была далека от идеала. Самопровозглашенные власти Сардинии сами вышли на послов Совета Безопасности ООН, предложив свой остров в аренду под нужды организации. Отвечающий почти всем необходимым требованиям край, быстренько получил признание своей независимости, а затем и статус Особой территории ?1. Итальянцы, конечно же, пробовали возмущаться, но быстро увяли, услышав лишь легчайший намек на прекращение международной помощи.

Уже через пару лет в центре острова вырос современный мегаполис, поглотив, придавших ему определенный колорит, несколько мелких деревушек и даже небольшой старинный городок. Сердцем Сити, как просто и безыскусно стали называть молодую столицу мира, были четыре башни Штаб-квартиры. Центральный офис, чем-то напоминающий канувший в Лету шанхайский Цзинь Мао, равносторонним треугольником окружали увитые висячими садами здания-сателлиты. В этих четырех небоскребах располагалась вся необходимая инфраструктура для управления Землей. Ежедневно самый известный административный комплекс в мире посещали сотни тысяч человек. Словно библейский Вавилон, нашедший свое новое воплощение, Сити стал гигантским котлом, смешавшим в себе все народы мира. И с наступлением ночи жизнь не переставал бить ключом на улицах города. Сотни кафе, клубов и других увеселительных заведений могли удовлетворить любой, даже самый взыскательный вкус. Неудивительно, что в этом людском муравейнике никто не обратил бы внимания на двух посетителей небольшого ресторанчика, даже будь они одеты в костюм Адама или рыцарские доспехи.

— Не думал, что Малфой выберет для встречи такое место, — когда с взаимными приветствиями было покончено, задумчиво произнес широкоплечий, одетый в просторную гавайскую рубашку, мужчина. В его темных волосах искрилось серебро седины, а левый глаз был аккуратно закрыт черной повязкой.

— В более респектабельных заведениях, порой, много лишних ушей и внимательных глаз, Нотт. К тому же, — платиновый блондин в баснословно дорогом модном костюме отсалютовал своему собеседнику бокалом, — здесь подают на удивление приличное вино и такая обстановка, знаешь...

— Чем-то напоминает Хогвартс? Да, я тоже заметил, — Теодор обвел скользящим взглядом сложенные из грубо отесанных блоков песчаника стены и тяжелую мебель из потемневшего от времени дерева.

— Итак, что же понадобилось самому разыскиваемому в прошлом, после Сириуса Блэка, преступнику, что он так жаждал встречи со скромным канадским бизнесменом?

— Вот так сразу, без политесов и долгих расшаркиваний? — усмехнулся одноглазый.

— А какой смысл ходить вокруг да около? Как говорится, время — деньги. Да и не думаю я, что ты нашел меня спустя столько лет, чтобы пропустить бокальчик вина в память о старой дружбе.

— В общем-то, верно. И все же, позволь начать издалека. Насколько мне известно, ты ведешь бизнес по всему миру и обладаешь массой полезных связей?

— Артефакты ушли в прошлое, теперь Малфои занимаются производством и продажей оружия и амуниции. Если тебе нужен персональный танк в слизеринской расцветке, то мог бы просто написать письмом.

— Нет, танк мне ни к чему, но вот деловые контакты в Юго-Восточной Азии не помешали бы.

— Переходи к сути.

— Мне нужен доступ в Геофронт.

— Всего-то? — в 'удивлении' изогнул тонкую бровь Драко. — А философский камень тебе не надо достать, случаем? То, что ты просишь — нереально!

— Ой, ли? Мне необходимо только попасть внутрь, тихонько послушать магические потоки и уйти. Что-нибудь вроде деловой встречи поставщиков продукции для армии вполне сгодится для этого.

— Какие потоки, Тед? Ты бредишь! Ничего этого нет уже полтора десятилетия!

— Нет?! — шепотом взревел одноглазый. — Тогда почему Метка снова ожила?! Или ты настолько омагглился, что уже и этого не чувствуешь?!

— Это ничего не значит! — в той же манере прошипел блондин. — Когда случилась Катастрофа, нас еще и не так выворачивало!

— Дурак ты, Малфой! На востоке кто-то творит заклинания такой небывалой мощи, что даже через полмира мы это чувствуем! А ты прячешь голову в песок, как когда-то твой отец, в ожидании возрождения Темного Лорда?

— Не смей упоминать моего отца! — теперь в глазах блондина плескалась неприкрытая ярость.

Старые друзья помолчали, успокаиваясь от нелегкого разговора и думая каждый о своем. Наконец, Драко спросил:

— Зачем тебе это?

— Что-то происходит там, на островах, — проникновенно начал Теодор. — Как круги по воде, оттуда идут волны энергии. Старые артефакты начинают действовать, родовые камни вновь светятся, погибшие магические растения дают новые побеги. Разве ты сам не хочешь узнать, что происходит? А другие наши, кто еще остался?

— Ты же знаешь, что нас совсем мало, Тед. Тех, кто еще помнит, каким был мир магии. Уже мои дети смотрят на последние рабочие амулеты как на великое чудо, а внуки и вовсе будут считать все это сказками... — Драко уставился невидящим взором куда-то в пространство. — Кто не вписался в новые реалии или давно стали удобрением для флоббер-червей или коротают свой век в маггловской дурке. Никто не хочет бередить старые раны, — покачал головой он.

— Пятнадцать лет назад ты так не говорил.

— Тогда я был еще безусым юнцом, только что вышедшим из Азкабана. А ты прятался от облав Аврората по самым глухим норам. Естественно, что нас переполняло желание что-нибудь сделать, а теперь... Все это не имеет смысла, нужно жить этим днем. Прошлое уже не вернуть.

— Да опомнись же! — в волнении сжал на столе пудовые кулачищи Нотт. — Ну ладно ты не видишь этого, у тебя другие родовые дары, но поверь мне — то, что осталось от магического эфира ходит ходуном. Темная Метка вновь оживает...

— Да какая Метка! — в отчаянии схватился за голову Драко. — Магии больше нет, как нет и Наследников Слизерина! Ты сам видел, как Дамблдор убил последнего!

— Темного лорда тоже считали погибшим, — с фанатичным блеском единственного глаза произнес Нотт. — Я в любом случае отправлюсь в Японию и выясню, что там происходит, сколько бы времени это ни заняло. Но в твоих же интересах помочь мне...

— Ты ведь знаешь, я всего лишь простой промышленник, — со вздохом приняв для себя какое-то решение, пошел на попятный блондин. — Мои возможности ограничены.

— Брось, Драко. Оставь эти ужимки для светских раутов. Думаешь, я не в курсе, что у такого 'скромного' бизнесмена как ты половина ООН-овских генералов на откатах с контрактов сидит?

— Ну, хорошо, я посмотрю, что можно сделать.

— Я знал, что мы поймем друг друга.

* * *

'Ошибка 614. Выполнение задачи невозможно. Не страдайте херней, измените исходные параметры', — издевательски замерцало на экране ноутбука.

— Да твою же кибермать!.. — ругнулся Гарри. — Вот ведь не было печали...

На днях парень посетил наконец-то совместно с Рэй и Мисато временный исследовательский комплекс, возведенный на месте битвы с Четвертым Ангелом. Мелкие частицы пришельца давно собрали и развели по лабораториям всего мира, а вот оставшиеся два крупных фрагмента туши транспортировке поддавались только фрагментами. Но прежде чем распиливать такую добычу на наиболее аппетитные куски, следовало хоть немного изучить их внутреннее строение. Чем и занималась на месте большая часть сотрудников Научного отдела Nerv-Япония. Гарри, да и не только ему, было довольно интересно посмотреть на дело рук своих вблизи. Любопытная Мисато не отлипала от бинокля, стоя на руинах обзорной площадки, где разместился передвижной лабораторный центр. Да и Рэй проявляла едва заметные признаки интереса.

— Рицко, ты уже разобралась, как он устроен? Этот Ангел совершенно не похож, на встречавшиеся нам ранее, — спросила капитан Кацураги подругу, к которой они заглянули выпить кофе и немного отдохнуть, когда всей троице надоело бродить.

— К сожалению, нет, — ответила та. — Ядро было полностью уничтожено и то, что от него осталось, годится разве что на сувениры. Magi пока еще воссоздают внутреннее строение Ангела. Увы, повреждения слишком обширны, но кое в чем ты права! Если Сахиил имел антропоморфную форму, то в данном случае...