Neon Genesis Evangelion: Практикант

Тем временем все действо плавно переместилось из банкетного в конференц-зал, где гостей разместили за удобными столиками, снабженными компьютерными терминалами, а по стенам висели мониторы. В этом помещении, так же как и во всем здании не было окон, а обзор предстоящего шоу обеспечивали внешние видеокамеры. Купол административного центра был выстроен по типу наземного бункера и гарантировал надежную защиту даже от прямого попадания многотонной авиационной бомбы. Идеальное место для размещения гостей выставки при проведении боевых демонстраций, ведь полигон Старого города начинался уже в нескольких километрах. Мисато и Андрей быстренько договорились между собой и главы двух делегаций вшестером сели за одним столом, отправив свою свиту к соседним. Последовал еще один коротенький ролик о преимуществах Одиночки и представление началось.

Стоило признать, что новый шагоход действительно был неплох. Ранее что-то похожее, если не считать родной Евы, Гарри мог наблюдать только в компьютерных играх. Огромная боевая каракатица невозмутимо шла к своей цели под непрекращающимся градом ракет и снарядов от роботизированных мишеней, весьма точно и смертоносно огрызаясь в ответ. Полоса препятствий, включающая все возможные преграды, типы грунтов и даже небольшой водоем была пройдена настолько филигарно, что это вызывало неприкрытую зависть. Гарри на похожем полигоне в Геофронте не раз падал мордой в грязь на особо капризных участках. Позади Одиночки дымились превращенные в щебенку руины, а впереди его ждал последний бой с наиболее совершенными образцами современной роботизированной техники. Вот тут-то и начались неприятности.

Когда шагоход, если можно так сказать, окружили такие же, как он, полностью автоматизированные танки и самоходные орудия, никто из гостей не заметил некоторой заминки. Талантливый оператор пустил камеры наблюдения на показ наиболее выигрышных ракурсов и включил тревожную музыку в качестве фона. А в это время за отгороженной от остального зала полупрозрачной перегородкой, где находился пульт управления Одиночкой, произошел короткий, но весьма экспрессивный диалог.

— В чем дело? — тихо рыкнул на программистов представитель компании-разработчика шагохода.

— Сэр, Одиночка выполнил задание. Дроиды под его контролем.

— Как?! — побагровел тот. В сценарии шоу этого момента явно не было.

— Обошел наш фаерволл. Он же на постоянной связи с управляющим терминалом.

— Ну и что?! Все равно, пусть атакует! Давай, заставь их стрелять друг в друга!

— Невозможно, сэр. Техника уже отмечена как дружественная.

— Мы можем попробовать перевести управление танками на ручной режим, сэр! — видя, что начальник вот-вот сорвется на крик, влез другой программист. — Если они атакуют Одиночку, тот непременно ответит. Но для этого нам потребуется ваш личный пароль. Сэр?..

Красный от злости представитель компании, не говоря больше ни слова, вытащил из кармана миниатюрный USB-ключ, вставил его в терминал, набрал ряд цифр в открывшемся окне и заверил их сканированием отпечатка своего пальца. После этого на мониторах развернулся боевой интерфейс, а программисты схватились за джойстики управления. Шоу должно было продолжаться любой ценой!

Впоследствии специально собранная комиссия так и не смогла установить точную причину произошедшего с Одиночкой сбоя. Официальной версией был признан некорректно написанный код боевого интерфейса, из-за которого шагоход воспринял действия его операторов как непосредственную угрозу себе. Любители теории заговора кричали на приватных форумах о неудачном применении запрещенного искусственного интеллекта. Спецслужбы и разведки всего мира грешили на талантливого хакера, подсадившего Одиночке неизвестный вирус. А представители компании-разработчика подозревали всех и вся, ища шпионов и саботажников в своих рядах.

Правды не знал никто, однако факт есть факт — управление Одиночкой оказалось полностью потеряно и сошедший с ума робот уничтожал все, что казалось ему подозрительным, медленно двигаясь в сторону купола административного центра. До кучи, установленный на нем суперкомпьютер атаковал сразу несколько серверов Сил самообороны Японии, пытаясь перехватить управление крылатыми ракетами с ближайших военных баз. Небольшой яростный спор, вспыхнувший в конференц-зале, с выяснением отношений на тему: 'кто виноват и что делать', закономерно закончился тем, что Гарри, с благословения представителя Совбеза ООН, оправили совершать очередной подвиг во имя человечества. Ему дали карт-бланш на любые действия, поставив одну-единственную задачу — ликвидировать угрозу Одиночки.

Недолгий кросс по лестницам, переходам и длинному подземному тоннелю, вслед за сотрудником службы безопасности, завершился в ангаре железнодорожной станции, где на специальной платформе, занимающей сразу два полотна дороги, находился Евангелион. После ремонта тот мало походил на себя прежнего. Белая композитная броня покрывала все его тело с ног до головы, напоминая что-то среднее между рыцарским и доспехом римского легионера. Места сочленений были заполнены серебристой нанопастой, которая предохраняла подвижные части юнита от ударов и травм. Исчез дурацкий рог на лбу, модернизированная электроника больше не нуждалась в антеннах-усилителях. Плечевые пилоны так же несколько изменили свою форму и теперь еще больше походили на сложенные за спиной крылья. В верхней их части размещались новые модули ракетных комплексов, а нижние служили креплением для ручных пушек или иного оружия такого рода. Увы, но ни того ни другого в самый необходимый момент почему-то на станции не оказалось. Из всего вооружения под рукой были только трофейный ангельский меч, для которого на бедре сделали встроенные ножны, да АТ-поле. Но ничего, бывало и хуже.

Стены ангара пришлось проламывать, едва дождавшись пока люди под ногами уберутся куда подальше. Времени на то, чтобы вывести платформу с Евой наружу не было — по нейросвязи доносились панические вопли о том, что Одиночка начал обстрел купола административного центра. Гостей Конференции спешно пытались эвакуировать в обширные подземные убежища, большая часть которых и по сей день использовалась для хранения резервного запаса продовольствия. Рицко с чемоданчиком мобильного терминала связи, Мисато и ее русский знакомец, а так же несколько офицеров ООН, все еще оставались в зале. Большая часть внешних камер продолжала транслировать картинку на установленные там мониторы.

На появление нового противника Одиночка отреагировал мгновенно, тут же нанеся пробный удар коротким артиллерийским залпом. Болванки снарядов завязли в АТ-поле и вскоре разорвались градом осколков. Удостоверившись в безуспешности первой попытки, он произвел еще несколько выстрелов, а затем, забросив атаку на купол главного здания, развернулся и перенес весь огонь на Ноль-первого. Высокоинтеллектуальная система наведения довольно успешно координировала атаку на оказавшуюся такой живучей цель. Вскоре АТ-поле юнита стало колыхаться от чрезмерной нагрузки — слабенькая местная подстанция не могла выдать необходимую мощность для поддержания даже простой структуры, не говоря уже о жестком тетраэдре или щите Protego. Гарри приходилось выкладываться по-полной, уводя Евангелион с линии огня, петляя между редкими остовами зданий полигона и совершая невероятные кульбиты на широких бетонных 'полянах'.

В принципе шагоход не являлся такой уж неуязвимой целью даже без применения против него АТ-поля. Вся его 'автономность' заключалась в наличии ядерной силовой установки и полностью компьютеризированной системы управления. В остальном он, так же как и вся прочая машинерия, был зависим от людей. В войсковых операциях применение Одиночки было бы неполным без поддержки армии, да и восстановление потраченного боезапаса требовало соответствующей технической базы. И если бы не ограничение работы Евы в пять минут с полной выкладкой и почти взломанные протоколы доступа к крылатым ракетам, то шагоход можно было взять банальным измором. А так Гарри, в конце концов, пришлось, задействовав резерв накопителей, уплотнить АТ-поле перед собой и нестись к шагоходу напролом, игнорируя пламя и дым грохочущих вокруг взрывов и бессильный свист раскаленных осколков.

Когда до Одиночки оставалось каких-то пятьсот метров, парень выхватил из ложемента на бедре юнита рукоять ангельского меча и отведя в сторону, послал к ней короткий импульс. Энергия устремилась от накопителей на клеммы, спрятанные в ладони, активируя новинку, которую доктор Акаги представила для изучения пилотам буквально за пару дней до злополучного дня Конференции. Силовой хлыст являлся итогом расшифровки параметров подобной же структуры у Ангела Самсиила. Но если тот оперировал многими 'щупальцами' из АТ-поля длиной изрядно за километр, то для Евы худо-бедно получилось создать один-единственный кнут. Но даже так эта стометровая структура, потребляющая часть энергии встроенных батарей могла стать огромным подспорьем в ближнем бою. Особенно в том случае, когда противник не обладает собственным АТ-полем.

Первый же не очень умелый взмах этой плеткой уполовинил количество артиллерийских башенок и решеток радаров на панцире Одиночки. В ответ тот неожиданно ударил мощнейшей направленной инфразвуковой волной. Но вместо безотчетного страха или временного ступора, этот выпад вызвал лишь невероятную ярость, жгучей волной прокатившуюся по позвоночнику пилота. Гарри чувствовал, как его Ева срывает крепления челюстных захватов, со страшным ревом бросаясь на противника. Такого всеобъемлющего желания растерзать противника у него не было даже во время его первого боя, когда от дикого коктейля из адреналина и стимуляторов в крови он вообще мало что соображал.

Юнит прыгал вокруг Одиночки, вырывая с мясом манипуляторы, орудийные системы, раскалывая на части и полосуя силовой плетью корпус. Он остановился только тогда, когда от шагохода осталась конвульсивно дергающаяся на последней лапе куча металлолома. Будучи вполне обоснованно уверен, что в таком состоянии это бесформенное нечто не способно к сколь-нибудь серьезному нападению, Гарри отвел юнит на несколько метров в сторону. Теперь можно было никуда не спешить, убрать хлыст и пригасить АТ-поле до минимума. Своей безумной эскападой он уничтожил практически все внешнее оружие и сенсоры Одиночки, лишив того возможности продолжать свои кибератаки. Осталось только аккуратно отделить...

— Внимание! Фиксирую разгон реактора! — донеслись по нейросвязи слова Рицко.

Гарри успел только подумать довольно-таки непечатную фразу, как, теперь уже бывший, шагоход, извернувшись на последнем манипуляторе, атаковал Еву, прямо через заклинившие заслонки, потоком когерентного излучения, вкладывая в этот удар последние резервы.

— Да вы издеваетесь! — оттранслировал обратно Гарри, когда рассеянное АТ-полем пламя опало, явив миру совершенно невредимый юнит. — Самый слабый залп Рамиила и то сильнее был!

— Дамы и господа! — раздался насмешливый голос майора Кацураги. — Вы только что имели возможность увидеть как на практике такой 'дорогой и нерациональный' Евангелион способен расправиться с любым 'технически совершенным' противником.

Похоже, многие гости Конференции не захотели прятаться в убежище, предпочтя, не смотря на некоторый риск, понаблюдать за битвой.

— Надеюсь на сегодня все? — не удержался от мелкой шпильки Гарри, прекрасно понимая, что его слышно всем собравшимся в конференц-зале. — Мне еще завтра в школу на экзамен.

* * *

— Думаю медикаметозную накачку с Зигфрида можно снимать, — задумчиво произнес профессор, на автомате сворачивая в очередной поворот в запутанной череде коридоров подземного лабораторного комплекса. — Препараты свое дело сделали, теперь только поддерживающие мероприятия. Но с этим и диагност в капсуле-тренажере справится.

Он все так же не смотрел на дорогу, играясь с планшетом в руках, то приближая, то отдаляя так заинтересовавшее его изображение. Почти полностью серый контур человеческого тела, темнеющий прожилками то ли вен, то ли жил, с непонятной фигурой в районе солнечного сплетения, похожей на распустившийся цветок георгина. Эта клякса переливалась всеми цветами радуги и тянула во все стороны тоненькие, почти незаметные, отростки.

— Как скоро магическое ядро начинает проявлять первые признаки активности? — спросил идущий рядом с профессором важный мужчина в неизменном строгом деловом костюме.

— Обычно в течение первых пяти-шести месяцев. В редких случаях всплески наблюдались еще в утробе матери.

— А в нашем?

— Прогноз во многом условен... Поймите меня правильно, я тридцать лет изучаю эту ветвь человечества, но до сих пор они умудряются ставить меня в тупик, на ровном месте нарушая все законы мироздания...

— И все же? — оборвал его собеседник.

— М-м... Когда, вы говорите, этот снимок сделан? — взмахнул планшетом ученый.

— По донесениям агента, как раз накануне последнего дня Конференции.

— Тогда, если динамика развития останется на прежнем уровне, у нас есть семь-девять недель до первого выброса. Но повторюсь, все это чистая условность. Чем больше объект контактирует с работающим Источником, тем быстрее будет 'прорастать' его собственное магическое ядро. Но какие проявления этого пойдут 'фоном' предсказать невозможно!

— Хорошо...

Некоторое время они шли молча, пока, наконец, не достигли своей цели. Еще один освещенный яркими светодиодными лампами коридор, отличающийся от предыдущих только наличием длинного ряда однотипных дверей вдоль стен. За армированным стеклом которых просматривались тесные помещения с узкими койками и антивандальным санузлом. Малое хранилище человеческих образцов, именно так значилось на картах комплекса это место.

Они остановились перед дверью в одну из камер, где сидел худой изможденный мужчина с явной печатью безумия на лице.

— Это точно?.. — недоверчиво глядя на раскачивающегося туда-сюда человека, спросил у профессора представительный господин.

— Никаких сомнений! — замотал головой ученый. — Генетический анализ подтвердил безусловное родство с Гарриком Олливандером.

— И кто он ему? — полюбопытствовал мужчина в деловом костюме. — Внук? Правнук? Уже установили?

— Внучатый племянник, если быть точным.

— Занятно... Где вы его нашли?

— В психиатрической клинике в предместьях Бирмингема. Там на удивление много таких оказалось. Штук пять наиболее перспективных соседние камеры обживают.

— Информацию о создании палочек у него получили?

— Объект был довольно упорен в сохранении 'тайны мастерства', но у нас хорошие специалисты — основную суть мы выяснили.

— Вот и прекрасно. В таком случае готовьте его к отправке. Портал откроют по графику. Наши 'друзья' жаждут получить вторую часть платы за Зигфрида...

Глава 16.

'...впервые, после Мирового экономического кризиса 2001-2003 годов! Сегодня акции промышленных компаний Японии демонстрируют невероятно бурный рост, более чем в два раза опережая все годовые прогнозы. По заявлениям наших экспертов, такая ситуация оказалась возможна благодаря повсеместному внедрению сверхсовременных технологий, предоставленных институтом Nerv.'