Neon Genesis Evangelion: Практикант

В наступившей в тактическом зале тишине был отчетливо слышен злой шепот капитана Кацураги:

— Какого черта, Рицко?! Это не обычная синхронизация!

— Это единственно возможная в данный момент синхронизация, — невозмутимо пожала плечами та.

— Есть контакт! — радостно закричала Майя. На экране, отображающем схематичное состояние Евангелиона, один за другим зажглись зеленым активные узлы. — Нейронные соединения активны! Обратная связь стабильна! Все гармоники в норме, нарушений не зарегистрировано. Уровень синхронизации... в пределах сорока пяти процентов. Точно установить не удается ввиду нестандартного подключения.

— Это уже неважно, — удовлетворенно кивнула доктор Акаги. — Евангелион-01 активирован.

— Хорошо. Синдзи, как ты? — сочувственно спросила Мисато.

— Моя голова... Больно... Так и должно быть? — прохрипело из динамиков.

— Небольшой побочный эффект. Сейчас тебе будут введены транквилизаторы и боль пройдет, — быстро ответила Рицко.

— Так! Продолжаем! Приготовиться к запуску на поверхность! — приказала Мисато.

Дальнейшее комментировали лишь два молодых лейтенанта Научного отдела. Один из них, с короткими черными волосами и большими очками в толстой пластиковой оправе на носу, отдавал необходимые команды. А его коллега, высокий и от того чуть сутулившийся за терминалом, с волосами до плеч и шевроном подотдела связи на рукаве кителя, подтверждал их исполнение.

— Убрать фиксаторы! Отвести блокировочный мост!

— Выполнено.

— Разблокировать гидравлические замки. Убрать основные и дополнительные стойки.

— Выполнено, — стены ангара, до того прочно удерживавшие Евангелион, разошлись в стороны.

— Освободить крепления с первого по пятнадцатое.

— Выполнено. Внутренние батареи заряжены. Вход для внешнего источника питания в норме.

— Переместить Еву-01 к катапульте! — платформа с Евангелионом медленно переместилась к нише в стене ангара, где механические замки закрепили ее на направляющих рельсах.

— Шахта свободна! — отрапортовала Майя. — Готовы к запуску!

— Хорошо! Синдзи, сейчас катапульта доставит тебя на поверхность, ты готов?

— Нет, — грустно хмыкнул он. — Но кого это интересует?..

— Пуск!

С грохотом и треском электрических разрядов платформа с Евангелионом исчезла в шахте лифта.

* * *

На поверхности уже сгущались сумерки. Ангел находился у глубокого кратера с обугленными и запекшимися до стеклянного блеска краями. Он не двигался, лишь красная сфера мерцала в центре его груди словно бы в такт дыхания. Когда ее свечение становилось особенно ярким, глазницы на белой маске Ангела начинали переливаться радужным светом, а затем в воздухе над кратером пробегали фиолетовые искры и происходил мощный, направленный в землю, взрыв. Потоки раскаленной плазмы постепенно прожигали проход к Геофронту.

Почти все дома на поверхности были убраны и местность походила на большое поле из стали и бетона. Лишь редкие высотки, столбы и аллеи высаженных вдоль дорог деревьев намекали, что не так давно на этом месте был густонаселенный город. Ангел вновь создал поток раскаленной плазмы, сотрясая землю, выжигая и расширяя кратер, вернее, уже шахту, ведущую к Геофронту. По пути на поверхность Синдзи, не смотря на сильно мешающие при подъеме перегрузки, внимательно слушал разговор доктора Акаги с капитаном Кацураги. Они обсуждали, что пришелец своим оружием уже прожег путь в толще брони и остановить его необходимо любым способом. Последнее особенно подчеркнул вмешавшийся в их разговор Гендо, находившийся на мостике Оперативного штаба ООН и координирующий взаимодействие Nerv и переданных под его управление войск.

Пусковая шахта вывела платформу с Евангелионом всего в паре-тройке кварталов от Ангела. Синдзи смотрел на огромную неказистую тушу пришельца и пытался задавить не вовремя проснувшийся где-то в глубине души холодок страха. Он снова в одиночку должен уничтожить воплощенное зло этого мира... Сколько еще взрослые будут создавать себе проблемы, а затем, прикрываясь высокими лозунгами, взваливать их решение на его плечи?!

'Снова?..' — пришла было мысль, но в следующий же миг оказалась сметена потоком ярости и раздражения. Да что с ним такое происходит?!

Ангел же словно почувствовал его гнев и медленно повернулся в сторону закрепленного на платформе Евангелиона. Все. Время для рефлексий прошло, подумать над своей тяжелой судьбой он сможет потом, когда победит. Обязательно победит!

Доктор Акаги не обманула — боль в затылке действительно прошла. Когда тесное пространство капсулы сначала заполнилось отвратительно пахнущей кровью жидкостью, а затем что-то раскаленным гвоздем ввинтилось в его затылок, он испытал, наверное, самый сильный приступ паники в своей жизни. К счастью, страх быстро прошел, оставив после себя лишь холодную злость. Сколько Синдзи себя знал, он был довольно эмоциональным ребенком и весьма остро переживал любые свои неудачи, долго помнил обиды и несправедливости по отношению к нему. В его жизни было мало по настоящему светлых моментов и, чтобы не скатиться в пучину беспросветной депрессии, ему приходилось бороться с переживаниями другим, еще более сильным чувством. Чаще всего это была злость. Холодная и спокойная, она редко становилась безудержной яростью, что быстро вспыхивает и морально опустошает, но зачастую сковывала сердце куском льда, влияя на его мысли и поступки.

Вот и сейчас Синдзи злился. Но это оказалось какое-то другое чувство, отличное от всего, что было с ним раньше. Это было неприятно и непонятно, что еще больше выводило из себя. Его раздражал хаос в собственных мыслях, провалы в памяти и странные воспоминания, больше похожие на бред. Он злился на отца, от которого три года не было ни слуху, ни духу. Его бесили чирикающие под черепом голоса Мисато и Рицко, а неведомому гнусавому типу хотелось просто и без обиняков дать в морду. Но больше всего его раздражало то, что не может сдвинуться с места и добраться до этой птицеподобной твари, что испортила ему весь день! Вот ведь он — стоит невдалеке, переливается сверкающим ореолом, словно рождественская елка! Синдзи попробовал дернуть рукой — оковы, сжимающие ее, жалобно заскрипели, но выдержали.

— Подключить питающий кабель! Снять предохранительные замки! — несколько удивленно приказала капитан Кацураги. — Евангелион-01, старт!

Он рванулся вперед, вырываясь из захвата, сделал на автомате несколько шагов и замер, прислушиваясь к ощущениям. Тело было удивительно большим, Ангел казался едва ли ни одного с ним роста. Что самое замечательное, он чувствовал, что может без проблем действовать левой рукой. Ушибы и царапины более не саднили по всему телу. А еще его переполняла сила, ему казалось, что он способен по кирпичику разнести весь этот городишко.

— Синдзи, просто представь, что ты идешь.

— Спас-сибо, — ядовито прошипел он, — я еще не разучился ходить.

Его сознание мутилось и он уже не мог различить, где же его собственное тело, а где Евангелиона. Злость клокотала в нем и все сильнее разбирала изнутри. Что ж, лучший способ дать выход своей ненависти — хорошая драка. Постепенно набирая скорость, он стал все быстрее идти в сторону Ангела, практически переходя на бег. Тот тоже не стоял на месте и, несколько отставив левую лапу в сторону, неуклюже приближался к нему. Когда до столкновения оставалось совсем немного, Синдзи качнул туловищем справа налево, одновременно резко выбрасывая вперед согнутую в локте правую руку, целя в белую маску Ангела. Но тот смог развернуться на месте и, резко выбросив из левой ладони раскаленный штырь, пропорол им длинную борозду на корпусе Евы. Синдзи, едва не потеряв равновесие, пролетел несколько метров мимо Ангела и, развернувшись к нему лицом, замер схватившись за бок.

— Синдзи, как ты, ответь! — кричала ему Мисато.

— FUCK! Больно! Эта тварь меня ранила!.. — мысленно прорычал он, даже не пытаясь скрыть охватившее его бешенство.

— Слушай меня внимательно! Это фантомная боль Евы, с тобой все в порядке, слышишь?

— Хор-рош порядок. Чем мне его достать? У меня есть хоть какое-то оружие?!

— Есть квантовые ножи в наплечных пилонах, — и действительно, пластины брони разошлись в стороны, показав пару рукоятей, за которые он и поспешил потянуть.

— Мисато, вы издеваетесь? — Синдзи тупо уставился на извлеченные предметы.

То, что он держал в руках, больше походило на швейцарский перочинный нож, чем на боевое оружие. У них было непропорционально короткое лезвие, почти одной длины с рукоятью, закругленное на конце и толстая бочкообразная рукоять. Смесь отвертки и столового ножа.

— Хватит ныть! — разозлилась та. — Ничего другого нет! Город еще не был готов к нападению.

— Ладно-ладно... — пробормотал он, осторожно обходя Ангела стороной. Тот неуклюже поворачивался, топчась на месте, но Синдзи не обманывался его медлительностью, он уже успел убедиться, что с реакцией у него все в порядке. Вдруг под ногами Ангела засверкало золотистое свечение, а затем тот прыгнул прямо на Евангелион. Синдзи неловко взмахнул ножом, стараясь достать пришельца, но раскаленный штырь срезал лезвие под основание, оставив в руке только бесполезную рукоять, которую он незамедлительно отбросил. В следующий миг огромная туша всей массой обрушилась на Евангелион, схватив его за плечо и запястье, выкручивая его и не давая действовать зажатым во второй ладони ножом. Синдзи по инерции сделал несколько шагов назад, но смог остановиться. По телу Ангела прошла волна, плечи взбугрились жгутами мышц и он принялся растягивать в сторону руку Евы, словно пытаясь оторвать ее. Синдзи почувствовал, как трещит броня и с хрустом выворачиваются суставы. Боль прострелила до самого позвоночника, в глазах заплясали красные круги. Он попытался вырваться из захвата, но спокойный голос доктора Акаги остановил его:

— Синдзи, спокойно, сейчас это не твоя рука! Бей в красную сферу на груди Ангела! Это его ядро — уничтожь его и ты победил. Ну же!

Он неловко ударил его свободной рукой в бок, но кулак только бессильно скользнул по гладкой коже пришельца. Синдзи раз за разом бил по нему, чувствуя как еще немного и Ангел просто оторвет ему руку, когда его пальцы зацепились за одно из выступающих из корпуса ребер. Из последних сил он что есть мочи рванул его на себя. С громким хрустом ребро треснуло и неожиданно легко отделилось от туловища. Синдзи, забыв о боли в выворачиваемой руке, стал остервенело молотить по отсвечивающему багрянцем ядру Ангела. Вскоре после его ударов по сфере стали расползаться многочисленные трещины.

Ангел почувствовал неладное и, развернувшись на месте, отправил Евангелион в короткий полет. От неубранной высотки, на которую он налетел, во все стороны посыпались обломки. Синдзи покатился по земле, путаясь в длинном энергокабеле, закрепленном за спиной Евы. Золотая вспышка вновь ударила из-под ног пришельца и он взмыл в воздух, приземляясь рядом с ним, с размаху нанося удар своим орудием. Синдзи почти успел в последний момент увернуться, как конец раскаленного добела штыря наискось рассек маску Евы-01 и мир перед его глазами заволокло красным. На несколько секунд он потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что Ангел стоит над ним, занося левую руку для добивающего удара. Ему перекатом удалось уйти из-под атаки и вскочить на ноги. Он уже не осознавал ничего, ни где он, ни кто он. Не различал ни боли в израненном теле ни панических криков по связи с тактическим центром. Все чего Синдзи желал в данный момент, это убить Ангела.

По всей видимости, того же хотел и управляемый им Евангелион. Его челюсти разжались, с хрустом ломаемых креплений, и округу огласил утробный вой. Всем, кто был на мостике тактического центра и наблюдал за боем, стало не по себе. В следующий миг Евангелион сам прыгнул на Ангела. Его короткий полет завершился яркой вспышкой, проявившей мерцающий купол вокруг пришельца.

— Это АТ-поле! — словно сквозь вату в мозгу Синдзи раздался пораженный выдох доктора Акаги.

— О, нет! Пока Ангел поддерживает АТ-поле... — произнесла Мисато.

— ...Ева не сможет добраться до него! — закончила за нее Рицко.

Евангелион в бессильной злобе молотил кулаками по сверкающему АТ-полю. После каждого удара по нему колыхались концентрическими кругами волны возмущений. Казалось, еще немного и Синдзи сможет продавить АТ-поле. Однако Ангел не стал дожидаться этого момента. В глубине черных провалов глазниц его маски сверкнули радужные искры, воздух вокруг Евы будто бы сгустился и в него ударил поток ярко-фиолетового плазменного излучения, отбрасывая сразу на несколько кварталов.

На мостике тактического центра в этот миг половина мониторов, освещающих любое движение Евы, замерцали тревожной заставкой 'нет сигнала'.

— Повреждения головной брони! Степень неизвестна. Сильный перегрев корпуса! Обрыв питающего кабеля! Проблемы с активацией! — слышалось то от одного, то от другого оператора. На центральном экране появилась и стала постепенно убывать зеленая полоса — индикатор оставшегося заряда встроенных батарей Евангелиона.

— Состояние! — потребовала отчет капитан Кацураги.

— Рассинхронизация. Нервные импульсы беспорядочны!

— Заблокируйте цепи! — это уже опомнилась доктор Акаги.

— Невозможно вмешаться в процесс! АТ-поле Ангела генерирует сильные помехи! Сигнал не проходит!

— Что с Синдзи?! — Мисато была на грани паники.

— Мы ничего не можем сказать. Мониторинг не работает. Хотя, постойте! Есть слабый сигнал! Похоже, пилот жив, но без сознания.

— Введите ему боевые стимуляторы! — распорядилась Акаги. — Пилот должен вернуть контроль над Евой!

— Есть!

Теперь им оставалось только ждать, пока подействует 'химия', да пытаться удаленно восстановить работоспособность Евы и оценить степень ее повреждений. А Ангел меж тем не торопясь двигался вперед. Его невозмутимости мог позавидовать иной шагающий экскаватор. Однако когда лежащий среди оплавленных обломков Евангелион вдруг завозился и попытался встать, он остановился на месте и у его ног вновь начало формироваться свечение. Видимо, Ангел, не смотря на всю его реакцию, не мог быстро перемещаться на суше иначе как прыжками. И вот он рванулся над землей навстречу поднимающемуся Евангелиону, выставив перед собой левую лапу с выходящим из нее сверкающим мечем. Но ему не суждено было нанести последний добивающий удар. Ева-01 резко вскинула перед собой руки, объятые искрящейся дымкой, и Ангел словно налетел на невидимую стену.

— Что происходит, Рицко?! — голос Мисато эхом расходился в голове Синдзи.

— Ева формирует свое собственное АТ-поле!

— Что с пилотом?

— Связи с ним по-прежнему нет. Синхронизация восстановилась, но некоторые нервные цепи выстроены неправильно.

— Есть сигнал по системе псевдопилота! — воскликнула Майя. — Похоже, Ева-01 действует автономно!

— Синдзи! Синдзи, ты слышишь меня?!

О, он прекрасно слышал и отдал бы многое хоть за мгновение тишины. Тело больше не повиновалось ему, Евангелион оставил его в роли стороннего наблюдателя, действуя самостоятельно. Он не мог даже сформировать осознанную мысль, в голове словно плескался кисель из мозгов. И речи не было о том, чтобы хоть что-то ответить на крики Мисато.