Телохранители

Я попросил у замершего с открытым ртом продавца маленькую отвёртку и на пару делений опустил мушку левого револьвера. Потом отрегулировал целик правого и на пол деления приподнял его мушку. Вновь зарядил револьверы и попросил сменить мишени. Ещё три секунды ураганной стрельбы. На этот раз мишени выглядели одинаково. У каждой полностью раскурочена центральная часть яблочка, примерно по окружности семёрки.

Почистив револьверы, я вновь зарядил их и сунул в кобуры. Когда мы вернулись в магазин, я попросил ещё пару коробок патронов. Продавец выдал их мне бесплатно, признавшись, что давно не видел настолько профессиональной стрельбы.

— Видел бы ты настоящую профессиональную стрельбу, — подумал я, уходя, — в движении, и не уклоняясь от центра дальше середины девятки. Хорошие машинки! Жаль, что с собой на Землю их забрать не получится. Циклопериды огнестрельное оружие не пропускают.

А вот флаер оказался паршивеньким. Какие там баллистические траектории! Он даже по прямой не способен был выжать больше трехсот километров в час. Так что до городка, в окрестностях которого в этот день проводилось родео, мне пришлось тащиться целых полтора часа. Городок был выбран мной не случайно. В десяти километрах от него находилось ранчо Томаса Эллинстона, являющееся целью моей поездки. Направиться сразу к ранчо я не мог — нельзя было привлекать к себе излишнее внимание. А поездка на родео — что может быть необычного или подозрительного. Большая часть туристов именно для этого на Техас-2 и заявилась.

Приземлившись, я поставил флаер на стоянку и смешался с толпой. Программа родео была обширной: скачки на неосёдланных лошадях, укрощение диких лошадей, ловля и заваливание бычков. Народ кучковался тут и там, плавно перетекая из одного места в другие. В основном молодёжь, но встречались люди и постарше. Почти все вооружены револьверами. Возможно, это является сдерживающим фактором, потому что, несмотря на большое количество мужчин находящихся подшофе, никто сильно не буянит. Только из салуна иногда доносятся звуки выстрелов. Может быть, там мух отстреливают? Местных и туристов примерно равное количество. Причём отличить первых от вторых достаточно сложно, так как и те и другие косят под ковбоев XIX века. Я в этом броуновском движении чувствовал себя как рыба в воде. Десять минут и я уже двигаюсь внутри небольшой группы туристов в нужном мне направлении. Спустя ещё четверть часа мы с Иннокентием расстаёмся со спутниками и продолжаем путь самостоятельно. Темп передвижения сразу резко увеличивается. Чтобы не привлекать внимания на открытых участках я иду быстрым шагом, а пересекая лесные участки, перехожу на бег. Очень необычный бег, который со стороны напоминает скорее каскад прыжков.

Ещё через сорок минут так никого и не встретив, мы с Иннокентием обосновались на опушке метрах в трехстах от ранчо. Надо было осмотреться. Забравшись на высокое дерево, я раздвинул ветки и занялся созерцанием замка, который по какому-то недоразумению именовался ранчо. Зубчатая стена пятиметровой высоты сложенная из тёсаного камня окружала территорию в пару гектаров, на которой были расположены дворец средней величины, одноэтажная казарма, донжон в виде круглой каменной башни, караульное помещение у тёсаных ворот и ещё несколько менее значимых построек. Ангары для флаеров, конюшня, склады и амбары были вынесены за пределы огороженной территории.

Где тут может находиться невеста? Во дворце? Очень сомневаюсь. Чай не жена пока. В каком-либо из внутренних помещений казармы? Маловероятно. Остаётся донжон. И, ставлю свой тесак против сломанной подковы, посадили её там на самом верху. А в нижней части донжона наверняка охрана располагается. По крайней мере, во всех слышанных мною сказках и легендах принцессу традиционно помещали на самый верх наиболее высокой башни. Эта башня достаточно высокая? Метров тридцать наверно, может чуть выше. Будем считать, что достаточно.

Какие у нас варианты? Можно дождаться ночи, скрытно просочиться в замок, не поднимая шума обезвредить охрану и, поднявшись в башню, убедить девушку бежать. Потом вместе с ней спуститься вниз, пройти незамеченными через весь двор, нейтрализовать караульных и выбраться наружу через ворота. Бред. Я косморазведчик, а не ниндзя. Тут надо технически ...

Иннокентий

Помылся с дороги, лежу под деревом, отдыхаю. Полдня у напарника на плечах ездил. Вы думаете это так просто — сидишь, а тебя везут? Как бы ни так. Держаться надо. В результате две лапы всё время напряжены. И выпуск когтей надо чётко дозировать. Сергей тут в обычной рубашке ходит, без войлочной подстёжки. Чуть не доглядишь, и когти ему в спину вопьются. Так что, в отличие от напарника, устал я прилично. Ему то что — пробежался часик при пониженной тяжести. Так, лёгкая разминка. Сейчас на дереве сидит, за ранчо наблюдает. Что он там высмотрит?

Ежу понятно, что основной частью работы опять мне придётся заниматься. Сергею туда не пробраться. Даже ночью. Через стену то он переберётся, это как раз совсем не сложно с его подготовкой, а вот дальше как? Народу там много, я даже отсюда чувствую, но они ведь все друг друга в лицо знают. Постороннего вмиг вычленят. А я пройду. Не днём, конечно. Слишком уж не похож я на оцелота. А ночью все кошки серые. Размеры у нас примерно совпадают, так что в темноте никто и не заподозрит, что по территории ранчо посторонний кот разгуливает.

А сейчас надо хорошенько выспаться. Тем более, что обстановка располагает.

Сергей

Иннокентий дрыхнет внизу. А я сижу тут на дереве, на ранчо поглядываю и маракую потихоньку, как будем Ольгу вызволять. По идее рыцарю конь нужен. Ну, или на худой конец серый волк. А у меня только кот под рукой. И не я на нём езжу, а он на мне.

Возвращаться за флаером нет ни малейшего смысла. Во-первых, это не конь, а одер какой-то. На таком и одному ездить стыдно, не то, что с девушкой. Во-вторых, появление рядом с ранчо постороннего флаера сразу привлечёт внимание. А оно мне надо?

Вывод: техникой надо прямо на месте обзаводиться. Готов спорить на что угодно, что в этих ангарах должно что-нибудь очень даже приличное отыскаться.

Оп-па, похоже, не зря я тут кукую. Кажись, хозяин летит. И не один, а с эскортом. Три флаера. Первый — здоровенный утюг, по-видимому, хозяйский, остальные два, идущие по бокам с небольшим отставанием, скорее всего охрана. Так и есть. Первый флаер спикировал прямо во двор, а остальные сразу завернули к ангарам. Не простые игрушки. У каждого на пилонах по две пулемётных турели. Похоже, что с револьверами тут только мелочь пузатая бегает.

Теперь смотрим внимательно. Выгружаются, загоняют "птичек" в ангар. В каждом было пятеро бодигардов и пилот. Не уходят. Присели на лавочке и перекуривают. Ага, понятно — утюг ждут. Вон он уже со двора приподнялся. Да уж, утюг утюгом, а управляется ювелирно. В метре над стеной прошёл, чуть довернул и приземлился точно перед воротами ангара. Но не того, куда флаеры охранников загнали, а около соседнего. Ну конечно, такой машине персональный ангар требуется. Так, в этом только пилот остался. Если охранники и были, то вышли вместе с хозяином ранчо. Пилот загоняет утюг в ангар.

Теперь смотрим внимательно. Ничего себе — ворота на амбарный замок запирает! Я такие замки только в музеях видел. Второй ангар также заперли. И никакой сигнализации. Вот уж действительно, планета непуганых идиотов. Так, перекур закончили. Теперь всей толпой направляются к воротам ранчо. Ворота им открывать не стали. Запустили через небольшую дверцу в правой створке. Охранники в казарму потопали, а пилоты в небольшой флигелёк, расположенный у самой дальней стены. Иш-ты, и тут разделение. Учтём.

Между тем вечерело. Местное солнце (жёлтый карлик HD 155358) клонилось к горизонту. Пора спускаться. Ночь тут наступает быстро. Больно уж маленькая планетка. А лазить по деревьям в темноте — не самое приятное из занятий. Тем более, надо поужинать. Консервы — лишний вес и объём. И занятые руки. А в ближайшее время они у меня должны быть свободными. Поэтому надо срочно переложить содержимое консервных банок внутрь. Пускай оно нам души греет.

— Вставай зверюга, — потрепал я Иннокентия за шкирятник, — пора ужинать.

Джон

Резидент на Техасе-2. Как это воспринимать: ссылка за провал миссии на Суоми или все-таки своеобразный отпуск? Скучища тут страшная. Никогда не любил вестерны. Это для плебса развлечение, а на меня через десять минут зевота нападает. И вот, пожалуйста, два месяца уже тут варюсь. Даже поговорить не с кем. Не с этими же коровьими парнями. О чем с ними разговаривать, об удоях? Причем, искренне не понимаю, для чего тут вообще наше присутствие понадобилось. Наблюдать, как янки деградируют? А если это заразно? Ничтожная марсоподобная планетка, в непосредственной близости от которой слоняются два газовых гиганта. Как аборигены тут не свихнулись до сих пор от такого соседства. Хотя, может как раз в этом и причина деградации местных цивилизаций?

Сижу, от нечего делать списки туристов просматриваю. Кому это нужно? На их родео только придурки ездят. Такие же ненормальные как местные. Так, а это ещё что? Петров с Земли с новосибирского портала. Что этому русскому тут понадобилось? Поглядим: турист, путешествует с котом. ПЕТРОВ с КОТОМ!!! Это тот самый Петров! Да что же это такое? За что мне такое наказание? За моей шкурой явился? Сомнительно. Что русским может понадобиться на Техасе-2? Ничего в голову не приходит. Нечего им тут делать. Так, а куда он полетел? Надо аборигенов напрячь, пускай немножко поработают. А то только и знают, как набивать желудки да своим дрянным виски в салунах накачиваться. Техасские рейнджеры, как же.

Иннокентий

Поужинали, согласовали план действий: на мне основная операция, а Сергей берётся обеспечить нам отход. А сразу после еды напарник предложил мне приступать к проведению операции. "Ы", как он выразился. Причём тут "ы"?

Ага, сей минут приступлю, только усы расправлю. А мыться? Пришлось ему объяснять, что на охоту сразу после еды не ходят. Запах. Так меня за полста метров почуют. И о какой внезапности тогда можно вообще разговаривать? Нет, сначала надо качественно помыться, чем я не преминул заняться сразу же после еды. Объяснял уже в процессе. А процесс этот занимает не так уж мало времени. Длительный процесс. Я хоть и гибкий, а языком не везде могу достать. Вот и приходится лапы использовать.

Ну вот, теперь можно и к делу приступать. Как раз и стемнело окончательно. Полного мрака, разумеется, нет: звёзд много высыпало, да и HD 155358 d почти как небольшая луна отсвечивает. Мне света хватает.

Пробежался до стены. Теперь буду смотреть, как через неё перебираться. На пять метров я при всём желании не запрыгну, даже при здешней тяжести. А лазить по каменным стенам — нет уж, увольте. Не кошачье это занятие.

Иду вдоль стены. Так, а вот это дерево очень удачно стоит. Подойдя вплотную, попробовал кору. Мягкая. Когти спокойно входят. Без усилия. Полез вверх. А вот и хорошая ветка. Немного до стены не доходит. Прошёл по ветке и, примерившись, спрыгнул на стену.

Теперь вниз надо. Ох, высоковато. Тяжесть здесь небольшая, но инерцию-то никто не отменял. Ладно, попробуем, лапы у меня крепкие. Прыжок. Мягкое приземление на упругие лапы. Ух-ты, чуть брюхом не приложился.

А теперь не торопясь иду к донжону. Прогуливаюсь. Даже если кто и увидит, в темноте всё равно от оцелота не отличит. Вот и донжон. Круглая башня из тёсаного камня. Дверь только одна. Прислушался. В помещении, расположенном за дверью, трое караульных. Похоже, в карты играют. Ну, играйте ребята, я вам мешать не буду. Осмотрел дверь. Ба, да тут для меня персональный вход имеется. Внизу двери уголок выпилен и куском брезента прикрыт, как шторкой. Наверняка это для оцелотов приспособлено. Не открывать же им дверь каждый раз. Парни тут явно не швейцарами работают.

Отгибаю носом брезент и заглядываю в помещение. Трое. Сидят за столом и, действительно, играют в карты. В противоположном конце длинной комнаты ещё одна дверь (на лестницу), с аналогичным отверстием внизу.

Надо пройти мимо них через всю комнату. Отводить глаза я не умею, а вот отвлечь игроков — это запросто. Разбираюсь в их эмоциональном настрое. Отлично, всё, что надо присутствует. Одному усиливаю чувство страха. Чтобы пот выступил и руки дрожать начали. Остальным добавляю подозрительности. Пусть решат, что он жульничать пытается.

Получилось. Теперь им не до меня. Медленно на подушечках лап прохожу через комнату. Движения текучие, переливающиеся. Никаких резких движений. На них глаз реагирует инстинктивно. А так я буквально переливаюсь от одной стены к другой. Некоторые считают, что кошки — это в некотором роде жидкость. Могут перетекать из одного положения в другое и полностью заполнять объём произвольной формы. Это правда. Гибкость и грациозность нам не чужда.

Отодвигаю носом занавеску и протекаю сквозь отверстие. Втягиваю хвост. Всё, играйте дальше ребята. А я наверх пошёл. Судя по запаху, выше имеется ещё один пост охраны. И его обитателей подобными действиями уже не проведёшь. Придётся входить в силовой контакт.

Сергей

Иннокентию хорошо, он и при свете звёзд всё нормально видит, а мне пришлось инфракрасные очки надевать. Прогулялся до ангаров. Осмотрелся. Вроде охраны невидно. Тут ведь даже сторожевых собак нет. Раздолье для грабителей.

А вот оцелоты есть. Один уже шуршит в траве. Поучился бы у Иннокентия бесшумно ходить. Возможно правда, я его услышал потому, что знал, что он может тут присутствовать и был готов. А к обычному человеку эта зверюга могла и незаметно подкрасться. Хотя, что тут ночью делать обычным людям. А профи об их присутствии наверняка в курсе.

Ну, и что ты бродяга со мной делать собираешься? Шипишь, усы топорщишь? Ну, шипи. Мне от твоего шипения ни холодно, ни жарко. Да ты никак прыгнуть мостишься? Ну, попробуй. Мне даже интересно стало.

Хоп. Поймал за шкирятник. Не нравится? Крупный экземпляр попался. Больше метра, не считая хвоста. Где тебе зверюга с косморазведчиком тягаться. Что, понял свою ошибку? Будешь себя хорошо вести? Ну, тогда полетай немножко, чтобы уже накрепко уяснить, что противника надо себе по силам выбирать. И запомни: ещё раз поймаю — шею сверну и скажу, что так и было.

Запустил котяру навесиком. Да, низенько сегодня оцелоты летают. Наверно к дождю.

Теперь можно и с замками разбираться. Тот, который на ангаре с флаерами охранников, надо заклинить. Это очень просто. Достаточно напихать щепок в замочную скважину и слегка утрамбовать их там. Собьют, конечно. Но это время, да и инструмент нужен соответствующий. А его ещё и найти надо.

А вот этот, на ангаре с хозяйским флаером, я открою. И мне инструмент не требуется искать. Мой тесак всегда при мне. Загоняю его в замочную скважину и кручу этот своеобразный ключ по часовой стрелке. В замке противно хрустит и дужка открывается. Вот, что значит хорошая сталь!

Приоткрываю створку ворот и протискиваюсь внутрь. Свет лучше не включать, обойдусь фонариком. Он у меня совсем миниатюрный, встроенный в дужку очков, но света даёт вполне достаточно. Так, и что мы имеем с гуся?