Телохранители

Хороший флаер. Модель, разумеется, устаревшая, но очень даже ничего. На орбиту он выходить категорически неспособен, но в атмосфере должен летать вполне прилично. И бронирование надёжное. Как всё-таки эти олигархи предсказуемы. Вынь им да полож бронированный лимузин. А что все остальные характеристики от этого страдают — их не волнует. Как и цена вопроса. Ничего, мне сегодня и бронированный подойдёт.

Управление совсем простенькое. Я бы и со сложным разобрался, но это время. А тут всё совсем просто. Противоугонка хоть есть? Имеется. Ну, это уже полный отстой. Для отключения мне не более пяти минут потребуется. Сразу и займусь, чтобы потом в минутной готовности ждать. Как оно ещё там у Иннокентия всё сложится?

Джон

Так, данные пошли. Петров был в оружейной лавке. Купил и пристрелял два Кольта Анаконда с длинными стволами. Арендовал флаер. Дерьмовенький. Флаер отслежен. Стоит в каком-то мелком городке, одном из тех, где сейчас родео проводятся. Русского там видели, но где именно он находится сейчас, точно сказать не могут. В гостиницах не останавливался и номер не бронировал.

Я распорядился установить наблюдение за флаером. Что ему там понадобилось? Приехал на родео посмотреть? Не верю! Надо думать. Кто ещё из русских появился на Техасе-2 в ближайшие дни? Что, только одна женщина?! И где она сейчас? Так, а это уже интересно. Так вот ты зачем явился! Ну, держись. Сейчас я на тебе за всё отыграюсь.

Мне нужно три военных флаера и двадцать рейнджеров. Немедленно. Кто я такой? Я вам сейчас покажу кто такой. Немедленно свяжите меня с вашим начальником. Что значит: спит и не велел беспокоить? Я вам приказываю разбудить! Что вы себе позволяете? Отпустите руку! Куда я должен идти?!

Нет, ну какой (непечатно)! Да я этого (непечатно) лейтенанта (непечатно). Он у меня улицы подметать будет. Какие всё-таки эти (непечатно) янки тупые! Время ведь уходит!

Да, я беспокою. Да, три военных флаера и двадцать рейнджеров. Что значит: нет военных. Да мне (непечатно) как они у вас называются, три скоростных флаера, вооружённых пулемётами. Конечно, сам полечу. Да, лично отвечу.

Иннокентий

Лестница каменная. Идёт по спирали вдоль стены. Поднимаюсь на второй этаж. Пусто. Никого нет. Но запах становится более явственным. Иду выше. Площадка третьего этажа. А вот и они. Три оцелота. Крупные зверюги. Примерно моих габаритов. Все трое самцы. И это хорошо. Не хотел бы я сейчас с кошками драться. Ничего себе. Вы же одиночки. Это кто же вас научил стаей нападать. Ну, держитесь недоягуары.

Средний, пожалуй, самый крупный. И держится нагло. Похоже, что вожак именно он. С него и начну. Шипишь? А если я в ответ прошиплю? Да ещё и с эмоциональным усилением? Что, страшно стало? Пару шагов вперёд. Отступает. А я ещё вперёд продвинусь. Левый прыгать мостится. Давай, попробуй. То, что я на тебя сейчас не смотрю, ещё не означает, что не вижу. Прыгнул-таки. Встречаю его полновесным ударом правой передней лапы. В плечо оцелоту прилетело. Я без когтей бил, демонстрационная плюха. И демонстрация удалась. Беднягу аж завертело. Два оборота вокруг своей оси сделал, да ещё и с обиженным мявом об стену приложился. Вот что значит привычка к совсем другой силе тяжести.

Остальные двое сразу присмирели. Хвосты поджали и смотрят заискивающе. Всё, больше не рыпнутся. Демонстративно поворачиваюсь к ним спиной и неторопливо иду к лестнице. Не думал, что вместо драки такая ерунда получится. Размерами-то они почти с меня, а конституция тонкокостная, поджарая. В результате вес имеют раза в полтора меньше. Бегают наверно быстро. Но мне не противники. Даже втроём.

Еще два пустых этажа. А на входе в помещение следующего, видимо последнего, дверь стоит. С врезным замком и щеколдой. А внизу отверстие, брезентом завешенное. Заглядываю внутрь. Девушка в блузке и короткой юбке. Сидит, задумавшись на кровати. Симпатичная. Захожу в комнату.

— Ой, котик! И какой большой!

— Ольга, меня зовут Иннокентий, — телепатирую ей в текстовом режиме, — мы с напарником прибыли с Земли вас спасать.

— Ой, а он ещё и говорящий! Ты, правда, со мной разговариваешь, или у меня уже глюки пошли?

— Правда, разговариваю.

— А как?

— Телепатически.

— Мама дорогая, котик-телепат прибыл с Земли меня спасать. С напарником. А напарник у тебя пёсик?

— Ольга Афанасьевна, хватит придуриваться, знаете ведь, что пёсики на Техасе-2 не выживают. Человек у меня напарник. Звать Сергеем. Вас спасать надо, или вы замуж по согласию выходить собираетесь.

— Ой, котик, конечно надо спасать. Не хочу я замуж. Меня тут силой держат.

— Ладно, спасать, так спасать. Кстати вслух говорить не обязательно. Можете просто думать. И не называйте меня котиком, у меня имя есть.

— Ой, Иннокентий это так длинно, так официально. Можно я тебя Кешей буду называть?

— Можно и Кешей, но сначала надо немножко ближе познакомиться. Вы чесать меня собираетесь?

— С удовольствием. Я боялась, что ты это за фамильярность примешь. Иди сюда, почешу тебя хорошенько.

— Ольга Афанасьевна, ну зачем вы врёте? Телепатам врать бесполезно. Ничего вы не боялись. Обалдели просто, что вполне, кстати, в вашем положении извинительно. Да, и вот здесь тоже почешите.

— Кеша, а ты можешь ко мне без этой официальщины обращаться. Меня Олей зовут.

— Вот и познакомились. Оля, а окно у вас тут открывается?

— Конечно, открывается. Только тут высоко очень. Мы что, по верёвке спускаться будем?

— Зачем по верёвке? Я же сказал, что с напарником прибыл. Твоя задача — окно пошире открыть. А всё остальное, это уже наши проблемы.

Джон

Наконец всё решилось. Три флаера и двадцать вооружённых до зубов рейнджеров, возглавляемых бравым сержантом, находятся под моим началом. Флаеры, разумеется, не военные, откуда они тут возьмутся, но по два автоматических пулемёта на выносных консолях имеют.

Влетаем, и летим к ранчо Эллингтона строем фронта. Я и сержант на центральном флаере. Расчётное время подлёта пять минут.

Трепещи русский, я уже лечу!

Сергей

Хорошая вещь телепатия. Можно без всяких приборов в режиме реального времени получать объективную информацию от удалённого источника. Благодаря этому можно очень хорошо синхронизировать действия. Нос флаера выдвинулся из ангара в тот самый момент, когда Ольга настежь распахнула окно, расположенное на верхнем этаже донжона.

Массивная туша флаера проскользнула над стеной, пересекла двор и замерла точно напротив окна круглой башни. В этот момент взвыла сирена. Я сдвинул в сторону дверной фрагмент бронированной обшивки флаера и протянул забравшейся на подоконник даме руку:

— Добро пожаловать на борт.

Девушка ухватилась за мою руку и перепрыгнула в салон флаера. Вслед за ней сиганул Иннокентий. Толчок, и дверь влажно чавкнув, встала на место.

— Будем знакомы, Сергей.

— Ольга, можно просто Оля.

— Присаживайтесь в кресло просто Оля и пристегнитесь. Мы покидаем это место. Тут становится слишком шумно.

Ковбои, выскочившие из казармы, и бегущие от ворот охранники азартно палили из револьверов по зависшему на тридцатиметровой высоте флаеру. И даже несколько раз попали, вызвав негромкое звяканье и визг рикошетов. Как вообще можно промахнуться, стреляя в такую тушу, для меня так и осталось загадкой. Тем не менее, большая часть пуль ушла в никуда. В любой момент к стреляющим снизу придуркам мог присоединиться кто-то более серьёзный, и я благоразумно не стал этого дожидаться. За пару мгновений до того как из крыши дворца выдвинулась счетверённая пулемётная установка, флаер стремительно ускоряясь прянул вверх и пропал из глаз. Длинная истеричная очередь, выпущенная в белый свет как в копеечку, никого не задела. Флаер был уже далеко.

— И куда мы сейчас летим? — спросила Ольга, когда ярко освещённая территория ранчо осталась далеко позади.

— Мы летим на встречу с одним хорошим дядей, который обеспечит наше возвращение на Землю. Скорее всего, дипломатической почтой пойдём. А может и ещё что-нибудь интересное. Меня в подробности не посвящали. Наша с Иннокентием задача — доставить тебя из точки "А" в точку "Б". А дальше пусть специалисты занимаются.

— А вы не специалисты разве?

— Нет, мы простые телохранители. Ты — первая из украденных нами невест. Кстати, имеешь представление о том, что тебя ждало дальше?

— Имею. Моё журналистское расследование как раз и имело целью вытащить за ушко и на солнышко мистера Эллингтона.

— И что, не пришло в голову, что сама можешь оказаться в роли жертвы?

— По нашей информации у него уже была невеста.

— А о том, что человек может изменить выбор, не задумалась?

— Риск, конечно, существовал, но я была уверена, что выкручусь. Не думала, что он на самом деле маньяк.

— Так, обстановка немножко осложняется, — я прервал девушку на полуслове, закладывая резкий вираж, — похоже, что наши планы меняются и к хорошему дяде мы уже не летим.

На экране стремительно росли три расходящиеся в стороны точки скоростных флаеров, мчащихся нам навстречу. И моя интуиция буквально вопила о том, что встреча с этими флаерами нам категорически противопоказана.

Куда податься? Назад лететь нельзя. Там скоро очухаются и погоню вслед пустят. Направление на портальный комплекс перекрыто напрочь. Туда меня уже не пропустят. Ухожу вправо с набором высоты. Может сразу и не прочухают, что мы именно в этом флаере находимся. Прочухали. Наверно связались с ранчо уже. Что-то слишком оперативно они развернулись. Не нравится мне это. Знать о наших планах они не могли. Значит, какой-то неучтённый фактор сработал, что-то совпало.

Ничего, у меня скороподъёмность малость побольше, и маневренность хорошая, так что быстро не зажмут. А вот по прямой запросто могут догнать. Иш-ты, стрелять пытаются. На таком расстоянии это не опасно, но на нервы действует. Так, а теперь резко переходим в крутое пикирование, таким макаром мы ещё немножко оторвёмся. Надо к лесу тянуть.

Минут десять мы с преследователями соревновались в искусстве экстремального пилотирования. Флаер мне попался очень мощный, но излишне перетяжелённый. Если бы не эта броня, уже оторвались бы. Ну, ничего, внизу уже лес начинается. А вон и озеро знакомое поблёскивает. Запомнил его, когда карту окрестностей просматривал. Это нам и нужно.

— Оля, — оборачиваюсь к девушке, — раздевайтесь. Одежду ко мне в вещмешок складывайте. Бельё можете оставить. Сейчас купаться будем.

Крутясь ужом за пультом, раздеваюсь и одновременно настраиваю автопилот.

— Мою одежду и револьверы тоже засунь в вещмешок. Готово? Давай его сюда, а Иннокентия возьми на руки.

Крутое пикирование к тонкой полоске свободного от деревьев пляжа и вещмешок летит вниз через полуоткрытый дверной проём. Перевожу флаер в горизонтальный полёт, и скольжу над озером. Пора. Флаер на секунду зависает на месте и разворачивается. Хватаю Ольгу поперёк туловища и спиной вперёд прыгаю в темноту. В этот момент флаер, совершивший поворот на 180 градусов, проскакивает под флаерами преследователей и уходит вправо с резким набором высоты. Проскочившие вперёд флаеры преследователей, разворачиваются и устремляются в погоню. Гремят пулемётные очереди.

Ничего этого я уже не вижу. По-возможности сгруппировавшись, я ударяюсь ногами и пятой точкой о поверхность воды и ухожу глубоко под воду. Толкаю девушку вверх и выныриваю сам. Вокруг темнота и тишина. Где-то далеко слышен стрёкот пулемётных очередей. Молодец утюг, справляется, уводит преследователей. Ольга плавает рядом, держа одной рукой Иннокентия.

— Оля, можешь отпустить котейку, он не хуже тебя плавать умеет. Пусть нам дорогу к берегу показывает.

Иннокентий

Плавать я действительно умею, но не люблю. Вода в уши заливается. Да и выгляжу потом очень непрезентабельно. Но в данном случае выбора у меня нет. Я уже в воде и плыть так и так придётся. Да и берег видно отчётливо. Плыву впереди, а они, не торопясь следом. Водичка тёпленькая.

Интересно, а почему вода не выталкивает меня сильнее, чем на Земле? Я ведь тут намного легче. Может быть потому, что здесь и вода легче? Нет, физика — это точно не для кошачьих мозгов.

Что-то мне плыть уже поднадоело. Когда же берег приблизится? Ну, наконец-то. Сергей и Ольга уже встали на ноги и идут пешком. Напарник подхватывает меня из воды и переносит на берег. Отряхиваюсь. Бесполезно — как был мокрый, так и остался. Придётся вылизываться. Хорошо хоть, что вода тут пресная. Вылизываться после солёной — то ещё удовольствие.

Но сначала Сергей просит его вещмешок найти. А что его искать? Вон он лежит. Что-что, а направление я четко выдерживать могу. И никаких компасов мне для этого не требуется.

Пока Сергей и Ольга отжимают бельё и одеваются, я вылизываюсь, устроившись на травке под деревьями. На самом деле это очень важная процедура — убрать с меха излишки воды, и расчесать скомковавшуюся шерсть. Так она значительно быстрее высохнет.

— Ну и куда мы теперь подадимся, — мысленно спрашиваю у Сергея.

— Нам нужно добраться вот сюда, — представляет он себе карту, на которой нанесены озеро, точка в которой мы находимся и место, куда он хочет добраться — руины, оставшиеся ещё от предыдущей цивилизации.

— Нет, так я определиться не могу, привязки давай!

Масштаб карты уменьшился. В поле зрения попала река с несколькими водопадами, рудник, горный массив, пара небольших городков.

— Спасибо, этого вполне достаточно. Я уже сориентировался. Но пешком я так далеко тащиться, не согласен. Сажай меня на спину, а то могу оцарапать, запрыгивая. Буду вам дорогу показывать.

Ольга

Рассказать кому — так не поверят же ни одному слову. Попасть в плен к современному барону Синяя Борода в качестве его невесты и быть заточённой в высокую башню в наши дни, в середине XXII века — да не может такого произойти, потому, что не может произойти никогда. Это ведь сказка, легенда, а на самом деле такого не бывает. Ещё как бывает. Только вот доходит это до тебя дурёхи только тогда, когда уже сидишь в башне. И обратного пути уже нет. Никто тебя не спасёт. Потому, что ты сама сюда залезла.

И когда ты уже отчаялась и почти смирилась вдруг, откуда ни возьмись, появляется сказочный Кот-Котофеич. Красавец. Не бывает в природе таких котов. Только в сказках такие встречаются, но там они в сапогах щеголяют и в шляпе с пером.

Так вот, появляется это мохнатое чудо — размером с крупного оцелота, но, несомненно, кот — наш сибирский котяра, и заявляет человеческим голосом: "Меня зовут Иннокентий, мы с напарником прибыли с Земли вас спасать". В первый момент я решила что сплю, потом — что глюки пошли, ну не говорят коты человеческим голосом. Потом только поняла, что не разговаривает он вовсе, а слова прямо у меня в мозгу образуются.

Телепатия — это конечно тоже необычное явление, даже скорее фантастичное, но она бывает. Недавно узнала, что где-то на другом конце галактики есть целая планета телепатов. Кот-телепат — в это поверить тоже, конечно, трудно, но не настолько, как в говорящего кота.