Телохранители

Вот и сейчас, молодая и чрезвычайно амбициозная сука мчалась навстречу приключениям с радостным лаем. Кот сидел, рассматривая её с неподдельным интересом. Постепенно, до овчарки начало доходить, что тут что-то не так. Она уже не лаяла, попыталась уменьшить скорость бега, но неумолимая инерция разгона неудержимо влекла её вперёд. Псина начала тормозить. Вытянув далеко вперёд передние лапы и присев на задницу, собака отчаянно скребла когтями по брусчатке. Остановиться она смогла только в метре от кота. Зафиксировав остановку, Иннокентий неторопливо встал, грациозно потянулся и сделал первый шаг навстречу овчарке. Собака с удивлением поняла, что кот, издали казавшийся таким маленьким, не слишком уступает ей размером. Он не шипел, не взъерошивал шерсть, не бил себя по бокам хвостом. Просто шёл, глядя собаке прямо в глаза.

Собаки не любят, когда им смотрят в глаза. Так может смотреть только более сильный. Тот, кто имеет на это право. Овчарка не чувствовала от кота запаха страха. Её разглядывали как некую диковинку, досадное недоразумение, которое надо устранить. И она неожиданно для себя поняла, что устранять будут прямо сейчас. Её. Здесь, прямо на этом месте. И не особенно напрягаясь.

Собака начала пятится. Кот шёл, молча, неумолимо приближаясь. Овчарка начала пятиться быстрее. Её задница уже не успевала за передними лапами и начала поворачиваться в сторону. Кот ускорил шаги. Окончательно сломленная псина, развернулась и, пронзительно скуля, бросилась наутёк. Кот перешёл на бег. Расстояние между ними не сокращалось. Собака ускорилась, насколько могла. Теперь она мчалась во всю прыть, как будто от скорости бега зависела её жизнь. Кот перешёл на длинные прыжки, буквально пластаясь в воздухе.

Хозяин кричал, призывая свою убегающую собаку. Стучал поводком по ноге. Она, скорее всего, его даже не слышала. Народ на площади улюлюкал. Бешено несущаяся парочка свернула на улицу и скрылась за углом. Все замолчали.

Примерно через полминуты из за угла появился Иннокентий. Он неторопливо, даже не шёл, а шествовал к флаеру. Распушенный хвост торчал вертикально, как знамя. Довольная морда щурилась.

Площадь встретила Иннокентия аплодисментами. Такого представления никто из собравшихся на ней, ещё никогда не видел. Купаясь в лучах славы, котяра подошёл к флаеру, запрыгнул сразу на сидение и принялся умываться.

Как раз к этому времени на площадь начали выходить депутаты Эдускунта. Часть из них сразу направлялась к флаерам и те быстро взлетали. Остальные смешивались с толпой, но не растворялись в ней, так как каждого окружала группа мужчин. В каждую из этих групп входил один полицейский. Короткий инструктаж, посадка во флаеры и убытие. Закон принят. Можно переходить к активным действиям. Полицейские занимались бы этим пару недель. А при активном участии добровольцев, скорее всего, справятся уже к ночи.

А вот и Унельма вышла. Иннокентий запрыгнул мне на плечи, устроился там, и мы пошли ей навстречу.

Рядом с Унельмой шёл высокий худой мужчина, при взгляде на которого возникала ассоциация с обветренной скалой. Резкие, будто вырезанные из твёрдого камня черты лица. Глубокие морщины. Твёрдый, четко очерченный рот. Короткий ёжик выбеленных неумолимым временем, но всё ещё густых волос. И внимательные глаза под седыми кустистыми бровями. С возрастом подобных людей всегда очень легко промахнуться. Ему, с равным успехом, можно было дать и 60, и 90. Они подошли, и Унельма представила его нам:

— Знакомьтесь, это президент Суоми, Константин Соболев.

Сначала я удивился. Потом, вспомнил, что этнические финны составляют всего около трети населения колонии. Поэтому то, что президентом оказался славянин, а сомневаться в славянских корнях Соболева у меня и мысли не возникло, было абсолютно в порядке вещей. Неожиданно, но вполне логично.

Я представился сам и представил своего напарника. Рука у Соболева оказалась под стать лицу. Твёрдая, будто вырезанная их камня, и, несомненно, сильная. Рукопожатие было коротким, но ёмким. Он не придерживал мою руку в своей, не пытался жёстко сжать пальцы. Всё было естественно, без наигрыша и рисовки.

Не менее естественным, причём для обоих, было и его рукопожатие с Иннокентием. Было видно, что оба воспринимают своего визави если не как совсем равного, то, безусловно, в качестве достойной личности.

— Сегодня утром у меня была продолжительная беседа с Антеро Корхоненом, — начал разговор Соболев. — По её результатам мы пересмотрели многие из своих представлений и частично изменили свои взгляды на происходящие события. Это я попросил вас немножко задержаться, так как хотел пообщаться и лично выразить свою благодарность. Вы ведь ещё не успели посмотреть нашу планету?

— Нет, всё это время мы находились в столице.

— Отлично, тогда я предлагаю совместить приятное с полезным. Сейчас слетаем в одно место, а заодно и поговорим. Как раз и погода налаживается. Так что незабываемые впечатления я вам гарантирую.

То, что Эдускунт принял закон, я думаю, Вам уже понятно. Но, это было не единственное решение, которое было принято на сегодняшнем заседании. В-частности, в связи с возникшими обстоятельствами, сумма, причитающаяся вам с напарником по контракту, пересмотрена. Она увеличена в 2 раза и уже перечислена на ваш счёт. Во-вторых, Вам обоим предоставлены бессрочные приглашения для проживания на Суоми. Это первые такие приглашения в соответствии с новым законом.

— Спасибо. И это всё, что решил Эдускунт?

— Разумеется, нет. Сегодня было принято много важных решений. Например, приняты законы о формировании двух силовых структур: профессионального отряда быстрого реагирования и контрразведки. Но об этом мы поговорим позже. А сейчас — прошу на борт.

Повинуясь жесту Соболева, из поднебесья сорвался полувоенный флаер с хищными, стремительными обводами, заложил грациозный вираж, завис над самой мостовой и мягко встал на посадочные опоры в нескольких метрах от нас. Люк мягко отъехал в сторону. Такому флаеру эскорт явно не требовался. Чувствовалось, что он в состоянии и сам достойно за себя постоять. Мы с Иннокентием, Унельмой, Соболевым и примкнувшим к нам Корхоненом, который в течение всего разговора ненавязчиво ошивался поблизости, заняли места в прозрачной кабине. Люк тихо чавкнул, присосавшись к обрамлению дверного проёма.

— Летим на Сахарную Голову, — дал указание пилоту Соболев. Тот кивнул, оторвал флаер от грунта и неуловимым, стремительным движением, бросил послушную машину в воздушный простор.

Миг, и стольный град остался далеко внизу. Флаер ввинчивался в пространство, как будто для него не существовало такого понятия, как сопротивление воздуха. Горизонт рывком отодвинулся, брызнув в глаза насыщенным, синим цветом. Разумом я понимал, что это океан, но я ещё никогда не видел такой глубокой, концентрированной синевы. Возможно, причиной такого глубокого оттенка синего цвета являлся спектр Кеплера — 62, представляющего собой оранжевый карлик. Может быть угол, под которым его лучи отражались от воды или, например, глубина, либо прозрачность океана. Все эти мысли пронеслись через сознание по касательной, почти не затрагивая его, завороженного открывающейся перспективой. Синее небо где-то очень далеко соединялось с ширящейся полосой ещё более синего океана.

Я все эти дни осознавал, что нахожусь на острове, но это понимание сидело где-то глубоко внутри, и только сейчас, выплеснулось в сознание. Да, остров был достаточно большим. И под ногами он воспринимался как нечто непоколебимое, подразумевающее надёжную опору. Только сейчас я до конца прочувствовал, насколько мала эта плоская вершина горы, по сравнению с размерами океана. Пятнадцать миллиардов кубических километров воды. И маленькие песчинки островов. Вот уж, действительно, всем своим нутром ощущаешь, что остров, это часть суши, со всех сторон окружённая водой. Очень уж маленькая часть, получается.

Высота полёта больше не увеличивалась, но ширина этой невообразимо синей уже не полосы даже, а некой полубесконечной области, продолжала расти. А остров, раскинувшийся далеко под ногами, уменьшался. Мы приближались к его краю. И вот там впереди, где заканчивался сужающийся зелёный клин, глубоко вторгшийся в эту невозможную синь, неожиданно вспыхнула яркая белая точка. Я понимал, что неожиданным это оказалось только для меня. Пилот уверенно держал курс именно на неё.

Светящаяся точка росла. Сначала она превратилась в быстро увеличивающееся пятнышко, которое, разрастаясь вширь и ввысь, преобразовалось, наконец, в огромный белоснежный конус, основание которого вытарчивало из морских глубин на самом конце острого мыса, а усечённая вершина площадью в добрый гектар, возвышалась над поверхностью воды метров на двести.

Флаер мягко спланировал прямо на вершину и замер, чуть качнувшись на опорах. Люк отъехал в сторону. Первым на белую, искрящуюся в лучах Кеплера — 62 поверхность, спрыгнул Иннокентий. Осмотрелся, понюхал необычайно гладкий, полупрозрачный материал, попробовал царапнуть когтем, и недоумевающее уставился на меня.

Мои действия, внешне, были почти идентичны поведению кота. Разве что, я не принюхивался. В общих чертах понимая, с чем именно столкнулся, я должен был убедиться в этом полностью. Военная косморазведка очень сильно отличается от гражданской, но кое-чему и нас учили.

В первую очередь, я оглядел поверхность, высматривая трещины. Потом, усевшись на корточки, убедился в наличии мелкозернистой структуры. Царапать камень ногтем я не стал. В специальном кармашке моего комбинезона можно было отыскать и что-нибудь потвёрже. Вольфрамокобальтовый сплав оставил на поверхности неглубокую царапину. Ну что ж, всё ясно.

Поворачиваюсь к улыбающемуся Соболеву.

— Кварцит, однако. Причём, высочайшей крепости. Думаю, что сильно не ошибусь, предположив, что коэффициент крепости по шкале Протодьяконова около двадцати.

— Которого Протодьяконова? — спросил Соболев.

Мы с ним переглянулись и дружно рассмеялись.

— А для меня можно пояснить, что тут смешного? — поинтересовалась Унельма.

— Это очень старая, бородатая шутка, — отсмеявшись, ответил я. В XX веке профессора задавали такой вопрос студентам, пытающимся сдать экзамен на тройку, не имея достаточных для этого знаний. Дело в том, что Протодьяконовых было два: отец и сын. Так вот, если студент всё же вспоминал про шкалу Протодьяконова, начинался следующий диалог:

— Которого Протодьяконова, отца или сына?

— Михаила Михайловича!

— Так, вы небезнадёжны, только вот они оба Михаилы Михайловичи.

— Того, который профессор!

— Ваши шансы растут, только вот какая незадача, они оба были профессорами. Отец — российским, а сын — советским. Так который из них?

Скрип мозгов. Российский — это ведь ещё до революции. Нет, слишком рано. Мы ведь и сейчас этой шкалой пользуемся. Наверно, второй придумал.

— Сын!

— А вот и неверно, отец. Ещё в 1910-м году. Но, за упорство я вам "удовлетворительно", так и быть, поставлю.

Посмеялись. Иннокентий, которому надоело тупить когти и очень не хотелось оказаться сдутым в океан, запрыгнул ко мне на плечи и капитально там закрепился. А мы подошли к кованому заборчику, установленному по краю площадки. Вот тут у меня действительно, захватило дух. Белоснежный скальный монолит уходил вниз под углом около 45-и градусов. Площадка, на которой мы стояли, находилась на высоте не менее 200 метров, и возвышалась над скалами мыса примерно на 50. А прямо перед нами находился Океан. Самый большой из тех, которые мне приходилось когда-либо видеть. Расстояние до горизонта составляло около 100 километров, и всё это пространство было залито невообразимо густой синью, которая слегка светлела только у самого подножия утёса. Небо было намного бледнее и, не смотря на то, что его цвет скорее приближался к фиолетовому, выглядело значительно более светлым.

Ветер уже почти стих, но на волнении океана это не отразилось. Только гребни исчезли. Невообразимо длинные (более километра между соседними впадинами) пологие волны медленно и неудержимо катились к нам из-за горизонта. С двухсотметровой высоты они казались маленькими, но я понимал, что их высота составляет никак не менее 10 метров. И лишь перед самым утёсом волны начинали горбиться, поднимаясь вверх на высоту десятиэтажного здания, с маху, ударяясь о скалу и рассыпаясь в мельчайшую белую пыль, взлетающую вверх ещё на десятки метров. Разбившаяся волна осыпалась с утёса, и пыталась отхлынуть назад, но ей на смену уже приходила следующая. Белая скала почти на треть высоты была погружена в это белопенное облако, которое поднималось вверх, опадало и снова поднималось.

После каждого такого удара сначала чуть вздрагивала скала под ногами, а потом, примерно через секунду, на уши обрушивался мощный протяжный гул.

Каждая из волн обладала чудовищной силой, но белый как снег утёс сопротивлялся им, по-видимому, уже миллионы лет и всё говорило о том, что и миллионы лет спустя он будет выситься тут не менее гордо и монументально.

— Да, — наконец, смог я отвлечься от этого прекрасного и величественного зрелища, — впечатляет! Вы действительно смогли меня удивить. Представляю, что тут происходит в шторм.

— А в шторм брызги через верх летят, — похвастался Соболев, — только тут в это время никого не бывает. Слишком уж сильные акустические воздействия получаются.

— Сейчас тоже шумновато, но поговорить, я думаю, можно. Сомневаюсь, что тут нас смогут подслушать.

— А мы будем наверняка действовать, чтобы сомнений не оставалось, — Соболев вынул из кармана небольшое устройство и вдавил кнопку. Иннокентий поморщился, но отнёсся к действию президента колонии с пониманием.

— Теперь можно поговорить. Вчера мы убедились, что нашему комфортному и беспечному существованию пришёл конец. За последние десятилетия мы привыкли, что никому особо не нужны. Варились в собственном соку и думали, что так будет продолжаться и дальше. А обстоятельства изменились. Раньше мы были составной частью земной Финляндии. Передовым её форпостом, но, одновременно, и составной частью. Все внешние проблемы решались там. Мы осваивали эту планету и ни о чём другом не задумывались. Своих проблем хватало по горло. Обосноваться, развить инфраструктуру, обеспечить рентабельность. Это всё было непросто. Очень непросто. Потом всё вошло в колею, производство сельхозпродукции наладилось, появились излишки, которых хватало уже не только для обеспечения метрополии, но и на внешнюю торговлю оставалось. Мы приобрели самостоятельность, но не поняли до конца, что теперь и ответственность за все наши действия ложится на наши плечи. Не замечали, что давно уже представляем интерес. Нас ведь всего около миллиона, а планета в два раза больше Земли. И то, что большая её часть залита водой, сейчас, когда острова полностью освоены, уже не принципиально.

— Очень хорошо, что вы это осознали. Но понимаете ли вы, что вчера была попытка реализации мягкого варианта, даже не смены власти, а элементарного давления на неё. Вчера на вас напали дилетанты. А ведь вы можете столкнуться и с жёстким вариантом, реализованным профессионалами. Представьте, что произойдёт, если к вам явится группа, хотя бы из двух — трёх десятков крепких, специально подготовленных ребят? Этого вполне достаточно для нейтрализации ваших пограничников и полицейских, после чего произойдёт бескровная смена власти. Вы "добровольно" подпишете все необходимые для этого документы. И на планету, на абсолютно "законном" основании, начнётся полноценное вторжение любых количеств захватчиков.