Телохранители

По трём улицам, пересекающимся в непосредственной близости от дома Унельмы, к нам приближались многие сотни людей. Мы ожидали, что их будет много, готовились к этому, но не могли даже предположить, что их окажется настолько много.

Сергей

Да, такого мы не ожидали. Их было значительно больше тысячи человек. У некоторых в руках какие-то палки, тяжёлые сумки — видимо с камнями, свёртки непонятного назначения. В толпе много женщин.

Я оставил в доме пятерых наиболее крепких и физически развитых мужчин в качестве оперативного резерва, а всех остальных послал на улицу для усиления редкой цепочки полицейских. Натянул стёганный поддоспешник, поверх него надел почти невесомый бронежилет (Матти утверждает, что этот углеродно-углеродный композит имеет шестой класс пулестойкости), а сверху прикрыл это всё своим привычным комбинезоном.

Закончив обмундировываться, занялся Унельмой. Сначала она категорически отказывалась надевать эти дурацкие причиндалы, мотивируя это тем, что они будут её полнить. Объяснил, что это ненадолго, полнить её будет совсем не сильно, лучше быть немножко полной, но живой, чем стройной и мёртвой. Впечатлилась, поверила. Выяснилось, что она меня стесняется. Пришлось выйти за дверь и консультировать, не глядя, на слух. С четвёртой попытки у неё получилось. Когда Унельма, наконец, разрешила мне войти, времени уже почти не оставалось. Вошёл, критически оглядел женщину. Вроде ничего не торчит. Успокоил, что бронежилет её почти не полнит, и так она выглядит даже лучше, чем обычно. Попросил спуститься вниз и присесть на диван в гостиной. К окнам не подходить, ничьих указаний, кроме моих, не выполнять.

Слегка приоткрыл дверь и выглянул наружу через образовавшуюся щель. В помещение тут же залетела муха. Иннокентий отреагировал мгновенно. Встал на задние лапы, мягко и грациозно вынул её из воздуха, прикусил острыми клыками и отдал мне. Я поблагодарил напарника и растёр муху подошвой ботинка.

Погода ощутимо портилась. Высоко над головой проносились тучи. Представляю, какой там сейчас ветер. А внизу пока тихо. Лёгкий ветерок овевает разгорячённое лицо. Поддоспешник не имеет даже намёка на климат-контроль. В нём жарко уже сейчас.

Толпа приближалась. Медленно, неотвратимо. Но, пока, вроде бы, мирно. Около редкой цепочки полицейских люди останавливаются, не пытаясь её прорвать или сдвинуть. Никаких выкриков. Может быть обойдётся?

Вперёд неторопливо, с чувством собственного достоинства, выдвинулся пожилой, внешне ничем не примечательный человек хлипкого телосложения с густыми черными волосами, и редкой, начинающей седеть бородкой. Но по тому, как толпа расступалась, пропуская его, было видно, что этот человек обладает немалым авторитетом. Мужчина вежливо обратился к Матти. Они коротко о чём-то переговорили на приглушенных тонах — мне, стоящему в двадцати шагах, ничего не было слышно. Мужчина улыбался и держался непринужденно. Полицейский тоже держался уверенно, и в его движениях не чувствовалось нервозности.

Полковник кивнул мужчине, повернулся к нему спиной и медленно пошёл в мою сторону. Я посторонился в сторону, пропуская его в помещение, и плотно закрыл дверь, прислонясь к ней спиной.

— Они предлагают переговоры, — сообщил нам Матти, едва перешагнув невысокий порог. — Хотят напрямую пообщаться со спикером нашего Эдускунта.

— Вы им верите? — искренне удивился я. — На Востоке хитрость давно укоренилась в пословицах, стала одним из столпов, на которых держится их мир. Обхитрить ближнего своего — это одно из их основополагающих правил. А о дальних и говорить нечего. Это уже закон, нечто, заложенное в подкорку. Нас просто выманивают наружу.

— Я выйду, — согласилась Унельма, — если дело можно решить миром, нельзя отказываться от этой возможности.

— Унельма, — попытался я её переубедить, — если бы они хотели решить вопрос миром, этот человек пришёл бы один, максимум, с группой делегатов. А он привёл с собой более тысячи человек.

— Я всё равно должна выйти, — продолжала настаивать на своём моя подопечная. — Вы тут находитесь для того, чтобы охранять мою жизнь, а не вмешиваться в управление делами колонии. Вот и охраняйте.

— Хорошо, — согласился я, — вы можете выйти наружу, но останетесь на крыльце. Им надо — пусть сами подходят. Но поверьте, до этого не дойдёт. У них явно другие планы. Кеша, мы выходим.

Иннокентий с места запрыгнул мне на спину, покрутился там и устроился в качестве воротника в своей любимой позе — две лапы наверху, а две свешиваются по бокам моей головы. Я коротко проинструктировал оставшихся в помещении военных. Двое из них вышли первыми и встали по бокам крыльца. Вслед за ними вышли мы с Матти, а за нами Унельма. Я встал слева и чуть впереди неё.

Попробовал оценить диспозицию. Улица перед домом плотно запружена толпой. Часть толпы, не уместившаяся на улице, растеклась по палисадникам домов на той стороне. Вокруг, сколько хватает обзора, головы, головы, головы. В пятнадцати метрах от нас редкая цепочка полицейских, промежутки в которой заполнены военнослужащими отпускниками.

Главарь (буду его так называть), вместо того чтобы подойти, начинает отодвигаться назад, ужом ввинчиваясь в толпу. Кот, смирно лежащий у меня на плечах, вдруг завозился, поднялся на ноги и начал переминаться с ноги на ногу. Сейчас прыгнет. Я покрепче утвердился на ногах (отдача у него не маленькая, может и уронить ненароком). Иннокентий отвлёкся, его экранирующее влияние, мягко оберегавшее мозг от влияния извне пропало, и я в полной мере ощутил всю мощь ненависти, распространяющейся от толпы. Я ещё успел увидеть, как толпа в нескольких местах расступается, открывая притаившихся за ней арбалетчиков. В следующий момент Иннокентий прыгнул. Я пошатнулся и сделал шаг вправо, закрывая собой Унельму.

Время растянулось. Я видел, как медленно-медленно летит распластавшийся в воздухе Иннокентий навстречу стремительно приближающемуся арбалетному болту. Вот он коротко взмахнул лапой, вложив в удар всю мощь своего тела, и мерзкая железка закувыркалась в воздухе, сбившись с губительной траектории. Кот перекувырнулся в другую сторону и, широко расставив в стороны лапы, начал планировать на газон. В этот момент мне в грудь впился арбалетный болт. Удар был настолько силён, что отбросил меня на Унельму. Из груди вышибло воздух, а в глазах на миг потемнело. Ещё один болт просвистел сбоку, смачно чавкает воткнувшись во что-то мягкое. Упасть мне не дали. Двое военных подхватили меня под руки и, вслед за Унельмой, схваченной третьим двумя руками за талию, затащили в дверной проём. Следом ввели раненого в плечо Матти и дверь захлопнулась.

Иннокентий

Эти люди не понимают очевидного. Какие могут быть переговоры, когда от толпы исходят такие мощные эманации злобы и ненависти? Оглядывая толпу с плеча Сергея, я уловил момент, когда люди ещё только начали раздвигаться, и приготовился. Резкое движение привставшего на одно колено человека, и с устройства, которое он держит перед собой двумя руками, срывается короткий рыжий стержень и летит в нашу сторону. Я прыгаю, устремляясь ему навстречу. Как же быстро он летит! В полёте стержень натужно гудит как большой шмель. Он уже близко. Не успеваю! Чуть подправляю траекторию хвостом. Вот он! Вытягиваю правую лапу вперёд и бью сбоку в переднюю часть стержня. Бью со всей дури. А дури во мне — почти пуд.

Получилось! Стержень улетает в одну сторону, я кувыркаюсь в другую. Стабилизирую полёт, и приземляюсь на газон. Теперь надо срочно найти укрытие, иначе затопчут. Вон уже и камни полетели. Притаился в густых кустах у забора. Скоро опять мой выход.

Сергей

Бронежилет выдержал. Но боль жуткая. Поднимаюсь на ноги. Выдёргиваю погнутый болт. Остро заточенный ржавый арматурный стержень. Диаметр — примерно 12 миллиметров. Конец измазан какой-то дрянью. Принюхиваюсь — точно, экскременты. Ну что эти сыны шакалов ещё могли придумать?! Матти весь белый полулежит на диване. Арбалетный болт пропорол ему плечо навылет. Эх, как неловко повернулся. Чуть бы в сторону, и бронежилет принял бы этот болт на себя.

Подхожу и прямо через одежду впрыскиваю ему внутримышечно специальный противостолбнячный и обезболивающий комплекс. Прошу Унельму обработать и перевязать рану. Она сама бледная как смерть, но ничего, выдержит. Финские женщины крепкие. А мне пора наружу.

Нахлобучиваю шлем, хватаю резиновую палку и выскакиваю на крыльцо. Там кипит бой. Полицейские и военные в едином строю пытаются держать оборону. Толпа давит. Уворачиваюсь от летящего в лицо камня, охаживаю по спине резиновой палкой налётчика, прорвавшего оцепление, добавляю ему ногой (пусть пока тут полежит), и спешу на помощь финнам. Ух-ты, китобойными гарпунами вооружились. Это кстати. Здоровенная стеклопластиковая палка с острым наконечником, имеющая почти трёхметровую длину. То, что надо. Бью шлемом в лоб ближайшего "копьеносца" и перехватываю из его ослабевших рук гарпун.

Так, а ну расступись! Хватаю гарпун правой рукой у наконечника и начинаю раскручивать его как вертолётную лопасть. Быстрее, ещё быстрее. Толпа отступает. Сверкающий шестиметровый диск со свистом рассекает воздух. Оп па. Уже не сверкающий. Местное светило в очередной раз скрылось за тучами. На этот раз тучи сомкнулись плотно. Скоро и ветер задует. Ну что ж, Иннокентий, пора. Твой выход.

Фаррух

Началось всё хорошо. Народу удалось собрать вдвое больше, чем я планировал. Дошли спокойно. Никто нам не препятствовал. Да и кто сможет остановить такую массу людей, объединённых единой целью, осененных благостью Аллаха.

На месте тоже всё получилось. Эти неразумные дети ишака купились на моё предложение о переговорах и Лайне вышла на крыльцо. Рядом с ней стоял тот русский, о котором мне сообщили — её охранник. Крепкий молодой парень в комбинезоне с меховым воротником. Стоит, осматривается. Ну, сейчас мы тебе покажем. Вот это да! Это не воротник, а живой кот! Ну ладно, пора. Хорошо стоят. И полковник местный с ними. Вот ведь лопух. Сейчас всех троих и положим.

Я отошёл во вторую линию и вполголоса дал команду. Три арбалета выстрелили почти одновременно. Дистанция смешная — чуть больше 15 метров. Можно стрелять наверняка. Что это? Кот прыгнул и в полёте отбил арбалетный болт! Так не бывает! Болт летит со скоростью 90 метров в секунду. Его увидеть невозможно, не то, что отбить.

Ну, хоть остальные двое попали. А вот то, что эту курицу успели утащить — не страшно. Достанем её в логове.

А потом начались сбои. Сначала не удалось сходу прорвать оцепление. Кроме местных полицейских там оказались какие-то накачанные мордовороты, которые били наших братьев как хотели. Неужели армейцы? Их ведь не должно было тут находиться. Откуда они взялись? Мы имели более чем десятикратное преимущество, но не могли его реализовать. Улица тесная, и число противников, которые непосредственно сталкиваются лицом к лицу, оказалось примерно равным. Наши братья смелые и отважные как барсы, но высоким ростом и могучей комплекцией как-то не отличаются. А эти финны, почти как на подбор, высокие и хорошо развитые физически. Неожиданно оказалось, что гарпуны, на которые мы так рассчитывали, в толпе применять неудобно. Очень уж они длинные.

Дальше всё посыпалось как доминошные кости. Неприятности следовали одна за другой. Сначала из дома выскочил русский, схватил гарпун и принялся с огромной скоростью крутить его над головой, выписывая чудовищные восьмёрки, которые сливались в единый сверкающий диск. Я ведь своими глазами видел, как арбалетный болт пробил ему грудь. После такого не выживают. У него что, десять жизней?

Я дал команду бросать в окна бутылки с горючей смесью. Русские называют их коктейлями Молотова. Неужели они это пьют? Так вот, ни одна из бутылок в окно не влетела! Нет, они попадали, но какая-то невидимая сила отбрасывала их в сторону. Пламя полыхнуло знатное, с чёрным дымом и копотью, но не внутри, а снаружи! Дом каменный и гореть будет долго.

Тут на газонах включились какие-то установки, по всей видимости, дождевальные. Только гнали они не воду, а белёсую жидкость, которая моментально превращалась в белый дым. Потянуло холодом. Несколько секунд и пламя, ещё только что жадно лизавшее стены дома, опало и погасло.

В этот момент всё и началось. Сначала оранжевый карлик, исполняющий роль местного светила, вдруг скрылся за тучами, плотно обложившими весь небосвод. Стало холодно. А потом со стороны дома раздалось мерзкое шипение, настолько громкое, что перекрыло гомон и крики дерущихся людей. Я посмотрел в сторону дома и почувствовал, как волосы у меня на голове встают дыбом.

— Шайтан, — воскликнул тонкий испуганный женский голос у меня над ухом.

— Шайтан! — прошелестело по толпе.

— Шайтан!!! — в едином порыве вскричали сотни и сотни глоток.

Это шипел кот. Огромный, со зловещей раззявленной пастью, наполненной острыми белыми клыками, с всклокоченной шерстью и стоящим дыбом хвостом. Он стоял, выгнув спину на мощных, толстых как колонны чуть согнутых лапах, и рос, рос, рос. Сначала он был размером с быка, потом с носорога, и вот он уже стал выше двухэтажного здания. В красных светящихся глазах мелькали отблески адского огня. От них исходила такая мощная волна злобы, что хотелось выть. Я испытывал не просто иррациональный страх. Это был леденящий кровь ужас, от которого шевелились волосы на голове и дрожали поджилки. Он подавлял волю, изгонял весь человеческий опыт, накопленный за тысячелетия развития цивилизации, на задворки сознания и давал полную инстинктам. А инстинкт требовал одного — бежать.

Первыми, с истошными воплями бросились наутёк женщины. Вслед за ними устремились мужчины. Я тоже хотел убежать. И убежал бы без оглядки. Но меня неожиданно подхватили под руки две очень крупные и сильные женщины, а третья впечатала кулак прямо в солнечное сплетение. Силясь вздохнуть, я согнулся в три погибели, буквально повиснув на их руках. Ох, какие же у них крупные волосатые руки. Волосатые?! Так ведь это и не женщины вовсе, а переодетые в женскую одежду мужчины! Ну, я попал!

Иннокентий

Когда Сергей открывал дверь, я проскочил в дом между его ногами и сразу устремился на чердак. Там меня уже ждал оператор с киностудии, со своими приборами. Я вскочил на стол, придвинутый к небольшому окошку, чтобы видеть обстановку на улице. Непосредственно перед мордой у меня стоял микрофон, а вокруг роились какие-то механические насекомые, размером с муху. Их было чрезвычайно много, наверное, сотни. От них шло какое-то излучение, вызывающее в голове лёгкое покалывание. Это было непривычно, но вполне терпимо. Оператор колдовал над своим пультом, вводя дополнительные спецэффекты. Уловив момент, когда Сергей бросил взгляд на окно, я призывно муркнул оператору, и мы начали трансляцию.

Шипел я знатно. При этом шерсть вздыбилась рефлекторно, мне даже не потребовалось затрачивать на это усилий. Я хорошо запомнил эмоции толпы перед выстрелами арбалетчиков и сейчас транслировал их с такой силой, на которую только был способен.