Звездные Войны: Война Ситха

С некоторым нетерпением дождавшись прилета к посадочной площадке перед гостиницей, сразу направляюсь по запомнившемуся маршруту, лавируя в толпе разумных существ. Чем ниже — тем больше экзотов, да, и тем менее притязательно выглядит окружающая обстановка.

Сворачивая в переулок, раскидываю ментальные щупы, ощущая что никого враждебного нет, никто не следит за мной или за этим местом. А оба мужчины на своем рабочем месте.

Подойдя к ним, машу рукой.

— Привет, барыги.

Тощий вздрагивает, глядя на меня, и быстро-быстро кивает.

— Здорово, босс, мы тебя не тревожили, у нас все окей.

— Это хорошо. — Улыбаюсь. — Не надо меня отвлекать по пустякам. Во-первых, мне нужны палочки. Давайте опять пятьдесят штук за трешку.

Толстый молча раскрывает свою сумку и в мою перекочевывает товар. Отсчитываю им наличные кредиты, отдавая их в потную ладонь тощего.

— Тут какое дело, ребята. Думаю, что стоит начать проворачивать более серьезное дело с вашей посильной помощью. Вы же хотите поднять бизнес?

Молчат теперь оба, внимательно разглядывая меня.

— Вы знаете где тут обитают наемники и прочее отребье такого рода? Желательно — не связанные с 'Черным Солнцем'?

Толстый кивает.

— Есть пара мест. Но это сильно внизу, Ксизор все поприличнее загреб себе.

— Ясно... — Задумчиво разглядываю их. — Я дам вам две тысячи кредов. А вы отправитесь искать этих ребят. Мне нужен наемник, который не чурается любой грязи — и профессионал своего дела. Человек. Мужчина. Знающий имперские порядки на флоте. Приведете его сюда, и скинете мне письмо, чтобы я подошел.

— Все, босс? — Интересует толстый.

— Нет. Еще мне нужен тоже человек... Похожий на меня. Комплекция, рост, цвет волос, цвет глаз. Любой наемник поплоше. Навыки вот этого второго мне будут совсем не интересны, только хотя бы легкая похожесть на мою персону. На это дело — еще тысяча кредов. Справитесь?

Толстый кивает.

— Решим дело, босс. Деньги вперед? — Он спрашивает, не утверждает.

— Конечно. Наличными. — Широко улыбаюсь, отдавая им заранее подготовленные три тысячи кредов мелочью. Еще бы они отказались, такого варианта в моих планах изначально не было. — Вперед, ребята.

* * *

Ворох документов, свалившийся на мои планшеты, я, конечно, просматривал... Но сейчас просто валяюсь на койке в своем номере 'Синего Хатта', наплевав на секретность информации, которую как бы нежелательно, наверное, изучать где-либо кроме территории Инквизиториума. Но работать в моем нынешнем кабинете сложно — и Боган давит, и ассоциации пока не самые лучшие до конца не выветрились, и покурить свою самокрутку проще там, где нет официально установленных камер наблюдения. Да и просто — размышлять лучше всего, валяясь в расслабленной позе, пуская в потолок клубы дыма. Что точно будет не статусно для младшего наставника Инквизиториума Галактической Империи в своем рабочем зале, да.

Тем более — информации на Джерека, на 'Звездный Разрушитель' к которому он был приписан — очень много. Но вся она не указывает на главное — где он сейчас. Нет, великий Траун, конечно, может выжать информацию из чего угодно, и расположение беглого джен'джидая он бы расколол в два счета. Но я сейчас никак не могу обратиться за помощью к чиссу. Так что остается рассчитывать на озарение в таком вот расслабленном состоянии после самокрутки, сопровождавшей изучение секретных файлов. Когда Боган крутится вокруг меня, настойчиво предлагая свою мощь, но не может пробить щиты, созданные новым титулом — и влиянием выкуренного на сознание. Поэтому разум балансирует на грани темной медитации и сосредоточенного размышления...

Тем более, надо бы поторопиться. Скоро мои барыги, я чувствую это, должны предоставить мне услуги тех, кого они ищут. А я все распланировал уже сейчас, всю операцию по двойному проникновению в логово Джерека. Главное — найти его. Только вот где же может быть 'Тиран'... Увы, знание истории галактики, открытое мне то ли Тьмой, то ли знанием из иной вселенной тут не может помочь — Джерек же не уходил в изгнание. Это ведь первое серьезное изменение, которое не потрясло Галактику, осталось незаметным, и не изменит будущее — но уже изменило мое — и всей нашей Тройки.

Он бывал на Руусане, насколько я знаю. Слепой миралука, из расы, выжившей непонятно как после пожирания их родины Дартом Нихилусом четыре тысячи лет назад... Помоги мне, Боган, понять где же ты скрываешься, Джерек. И потом — убить тебя, ведь твое владение Силой — я еще могу с ним поспорить, но мечом... У меня будет только один удар.

Только вот что ты делаешь сейчас? Империя — это гнилая туша, поэтому ты можешь быть хоть на Борлейасе, что на Чуундриле, прямо здесь, в Ядре, дав взятку или договорившись с каким-нибудь моффом. Тут в правилах игры такое поведение — подставлять друг друга, если нет определенной воли Императора. Которому вряд ли интересны такие мелочи, как очередной раздрай среди его 'темных джедаев' — ведь он же их и поощряет, для того, чтобы усидеть на троне, пока другие ведут борьбу друг с другом.

Поднимаю к глазам один из планшетов, перелистывая пальцем файл за файлом. Все прочитано, все не говорит мне ни о чем... Прикрыв глаза, я вздыхаю, сосредотачивая взгляд на последнем открытом документе.

'Коммандер 'Тирана', родом с Дантуина, потомок колонистов первой волны, времен базирования на планете так называемого 'Анклава джедаев', сопровождавшегося активным заселением...'. Дантуин? А не может ли сейчас Джерек быть там? Внешнее Кольцо — это далеко от тех имперских служб, что все же изредка занимаются и своими прямыми обязанностями, кроме подковерных игр. Оттуда родом коммандер его корабля — а, значит, с местными властями договориться у них получится. Кроме того, власть Империи слаба на Дантуине после начала деятельности там повстанцев. Ну и, наконец — Джерек обожает, просто жить не может, без древних джедайских мест. Как тот же Руусан. Где много артефактов и всякого такого.

В конце концов, именно в этом состоянии, ополовиненной медитации, его взгляд упал на эти фразы. Не есть ли это то самое озарение? Вполне возможно что и так. Однако встает другой вопрос — как проверить? Попробовать впасть в глубокий транс, примерно как тогда с Арден — это может вспугнуть беглеца. Подавать запрос на имперскую базу, ведущую там эксперименты по быстрому клонированию, на основе, между прочим, древних джедайских технологий (привет, интересы Джерека!)? Если она под его контролем благодаря связям коммандера и его мощи... Не вариант.

Тянусь за новой самокруткой, стараясь не слишком активно шевелиться, чтобы не сбросить муар Богана, окутывающий разум, понукающий к размышлениям... Обращаться к Арден бессмысленно. Это мое дело, только мое. За этим следит сам Тремейн. Да и она довольна не будет — что это за Владыка, пусть и тайный, который сам не может разобраться с джен'джидаи? Мой авторитет сильно упадет в ее глазах.

А ведь скоро барыги приведут людей для операции по внедрению, задуманной мною. Стоп. Барыги?

Давлюсь дымом, подскочив на месте от пришедшей в голову мысли. Да, те, кого они приведут — это только разменные пешки. Но вот если операцию через них расширить? Еще один человек. Или они сами. В роли будущего лидера контрабандистов и торговцев 'палочками', этакого неизвестного Ксизору конкурента... Они приведут мне людей. Пока в Инквизиториуме одному проведут легкую пластическую операцию и снабдят копией моих документов, а другому просто выдадут документы на лейтенанта имперских войск и форму... Это пройдет время, за которое мои барыги проверят предположение иначе. Все равно у меня больше нет никаких зацепок.

* * *

— Босс, ну что еще? — Выпалил тощий, когда оба барыги уже намерились было покинуть мой столик в ближайшем к 'Синему Хатту' баре.

— Тихо, тихо. — Улыбаюсь я. — Найденные вами ребята хороши. А это значит, что вы достойны того, чтобы начать с вашей помощью расширять бизнес на самом деле.

Толстый молча садится обратно, разглядывая как я курю самокрутку. Не выдержав, он подмечает:

— Босс, одна идея бодяжить палочки 'палочки' с растительной смесью, приделывать к ним бумажный фильтр и выдавать за расслабляющую традиционную курительную смесь Дромунд-Кааса — это уже повод к расширению бизнеса. Тут уж думать о Ксизоре придется, если этим заняться.

Я с удивлением смотрю на обычно молчаливого толстого, внезапно выдавшего такой бизнес-план. А вот это как раз и повод к отправке их на Дантуин. Или их приятелей. Сейчас разберемся. И, кстати, это действительно возможность создать полулегальную сеть торговли, которая будет приносить немалую прибыль и позволит внедриться в тайный мир галактики.

— О чем и речь. Молодец. Как думаешь, если вот этим пыхать здесь, на Корусканте, сразу? Какова будет реакция СИБ? — Разглядываю толстого. — Ну?

Тот качает головой.

— Проведут экспертизу. Заметут. Это тебе... из этого... Инквизиториума отбрехаться можно такой лажей.

— Именно. — Торжествующе указываю на него ладонью, в пальцах которой зажата дымящаяся самокрутка. — Вы — умные ребята. Ваши наемники уже все, считай мной законтрактованы, так что молодцы. И теперь ловите мою идею на лету. Так вот... Либо вас, что было бы напряжно, либо кого-то из надежных ваших знакомых — отправить куда-нибудь на Внешнее Кольцо. Ну, например, на Дантуин. С этой темой. Смекаешь?

Толстый молча смотрит на меня, а тощий просто затих, сидя на краешке стула.

— На Дромунд Каасе всем рулят опасные типы, поверь мне. Там не легализуешь мою идею. А вот если на какой-нибудь Дантуин — далекую планетку, но со своими заморочками, все кто о ней слышал — их знают... Начать производить такие самокрутки. Продавать их. Местным — и в космопорту, но чтобы продавал уже местный кто... По одному рецепту. Это важно! Один вариант смеси. Растительная — только одной марки. В одном соотношении. Ну, понял?

Толстый кивает.

— И говорить что традиционная смесь... А потом дать на лапу командующему местной имперской базы. Она там маленькая, доходы провинциальным коммандерам нужны всегда... Чтобы он подтвердил — так и так, это действительно никакие не 'палочки', тут всегда такое курили, а что есть немного 'дури' в составе — так кто ж знал. Понятно, легальным такое полностью никто не сделает — но будет маневр. Можно будет уже дават на лапу, чтобы на традиции глаза закрывали. Теперь ясно?

Тощий хмыкает:

— Ну и фантазия. Это ж стремно, может в любой момент все... — И он провел рукой по горлу.

Быстро улыбаюсь, приподнимаясь на стуле и наклоняясь к ним через стол, разводя руками, как будто желая их приобнять.

— Поэтому я и обращаюсь к вам, ребята. Я знаю, что вы — справитесь.

— Задача понятна, босс. — После долгого молчания отвечает толстый. — Я так понимаю, что это не все. Надо что-то сделать для вашей... работы?

А он схватывает на лету, не дурак.

— Да, это — бонус в первую очередь для вас. А мне надо, чтобы кто-то, торгуя дурью — самое лучшее прикрытие — связался с людьми с тамошней имперской базы. И выяснил нет ли на планете — или на кораблях на ее орбите... Например, на звездном разрушителе 'Тиран', либо где-то еще... некоего Джерека. Слепец, ходит с повязкой на глазах. Человекоподобный алиен. Миралука. Владеет... тем же, что и я. Предлог насчет схемы относительно полулегальной дури и возможного раздела прибыли на такой теме — отличный способ что-то разузнать. А 'Черное Солнце' на Дантуине не представлено, так что проблем со стороны в таком не будет.

— Ох, разборки крутых и секретных чуваков... — Вздыхает тощий, но тут же затыкается, видя взгляд толстого. — Молчу-молчу.

— Я отправлюсь туда сам. — Размеренно произносит толстый. — На обычном деле пока побудет мой придурковатый партнер здесь. Что мне?

— Тебе — деньги. Десять тысяч подъемных. — Дожидаюсь его согласного кивка и продолжаю. — Документы. Точнее — значок КОМПОНП. Это обезопасит от поверхностных проверок и если что даст законное право на один звонок, как говорится. Кому писать в таком случае — ты знаешь. Ну и доставка. Полетишь на лайнере-экспрессе. О результатах — есть ли там такой или нет — куда написать, опять же, знаешь. Жду отчета как можно быстрее.

— Если там НЕ будет этого... Джерека. Бизнес буду пытаться поднять? — Задает резонный вопрос толстый.

— Почему бы и нет, дружище? Я же говорю — приятное с полезным. Мне одно полезно, другое вам, и через то мне, может быть приятным бонусом. Теперь вы свободны, а я пойду готовить наемников в... кхе-кхе, последний путь. — Широко улыбнувшись, кидаю на стол пачку мелочи кредами, и, поднявшись, иду к выходу из бара.

* * *

Арден разглядывает мое лицо, пока я снова собираюсь с мыслями.

— Давай теперь откровенно. Все камеры отключены. Что ты хочешь провернуть, Нейтан?

Ее голос слегка, самую чуточку, искренне озабоченный, как будто она действительно печется о моей судьбе. Я вполне откровенно подозреваю сейчас, что она переспала со мной — и пообещала продолжение банкета, так сказать, только чтобы иметь способ манипулировать мною. Но ее внешность и характер цепляют меня на самом деле, поэтому пока что я не против такого. А если ей выгодно заботиться так, как может это делать джен'ари обо мне — что ж, тем лучше. Симбиоз между ситхами вполне возможен. Даже устойчивые династии, если уж на то пошло. Один пример затерянного ныне где-то на просторах Внешнего Кольца Забытого Племени — тому яркое подтверждение.

— Таким образом, я серьезно считаю — он может быть на Дантуине. Как только я узнаю точно, действительно ли он там, то начну операцию по внедрению, пользуясь идиотским устройством нынешней Империи. В любом случае, он либо манипулирует местным имперским гарнизоном, либо открыто взял его под свое крыло. Так что новички все равно будут поступать. 'Ложный я', этот наемник, которого сейчас оперируют для придания еще большего ближайшего сходства — будет с моими документами в сумке переведен на базу как штурмовик. Естественно, что Джерек об этом узнает. И, восторжествовав от моей глупости — это характерно для современных высокомерных и самоуверенных джен'джидаев — прикажет меня взять. А вот другой наемник, получше — он уже к тому времени будет переведен на должность лейтенанта на базу. И именно он убьет 'ложного меня'. Так, чтобы экспертизу было толком не провести. А потом... потом его задание убить любого другого лейтенанта, сымитировав личный конфликт. Тут меня устроит любой вариант. Если он его убьет — хорошо, убьют его — еще лучше. В любом случае, еще одно место для перевода освободится. И уже им воспользуюсь я.

Арден усмехнулась, выслушав мой монолог.

— Рискованный план. Проще было бы взять 'Разрушитель'...

— И устроить большую бойню над планетой. Согласен. — Улыбаюсь я, наклоняясь к ней через стол. — Но Джерек в таком случае сможет сбежать и законспирироваться уже так, что его не найти. К тому же, на этой имперской базе, если он действительно на Дантуине, есть древние джедайские исследования по быстрому клонированию... Понимаешь, что мы сможем провернуть, если по результатам моей акции исследовательский центр будет... уничтожен. Случайно? А при бомбардировке с орбиты — дело точно дойдет до Императора. И такое уже не провернешь...