Звездные Войны: Война Ситха

Самокрутка жутко горчила и вообще вызывала легкие рвотные позывы. Кроме того, в голове образовывался легкий шум и слегка сложно было не держать концентрацию, нет — сосредотачиваться на эмоциях. Что и было мне нужно. Чем больше Тьмы вокруг — тем сильнее эмоции. Тем больше шанс начать действовать по велению Силы... А, точнее, Темной Стороны. С тем еще чувством юмора, да. А так — пускай молнию, да покуривай, не сходя с ума от требовательного ментального воя 'убей-сокруши-подчини'. Таким образом становится понятна логика ситхов — и Палпатина в частности. Темная Сторона всегда ставит в крайние ситуации из серии 'пан или пропал'. И только концентрация, интеллект, самоконтроль — могут позволить обернуть ситуацию к своей выгоде, а не брутальной смерти.

Вот как с тем же Шестым Эпизодом, который я смутно помню — и события которого здесь только предстоят — даже искушенный Император, играя по старому сценарию — не выдержал обмана Тьмы, крайней ситуации — и улетел в шахту, не удержав контроль. Поэтому ситхи так часто побеждают, а потом и проигрывают... В том числе. Наверное. Надо будет еще собрать информацию, подумать.

Кстати, в молнии-то я и потренируюсь сейчас. Психошок, конечно, может снова отыграть. Но самокрутка мне должна помочь. Хм, приступим?

Привычно сняв ментальные шлюзы, которые я держу на себе всю свою сознательную жизнь в разной мере — таки же да, я очень злобный и агрессивный человек. Но в моем... бизнесе — надо быть расчетливым и держать все под контролем. Вот как вчера на допросе — сыграть убедительно, подстроиться под невербалику СИБовца, да так чтобы он не заметил, но почувствовал и поверил — не просто, ой как не просто. Не хотел бы я сним еще раз сталкиваться.

Испытав, наконец, истинную, запрятанную в себе злобу на эту чертову ситуацию, этого проклятого сибовца и весь остальной мир разом, не вынимая сигареты из рта, сконцентрировался, призывая к себе Тьму. Она буквально прыгнула мне в руку, откуда я не стал ее отпускать. Ты должна убивать, ты хочешь убивать, правда, Тьма? Ты советуешь это мне? Так вперед, лети!

Треск электричества. Удар боли в ладонь — как будто ее опалило кипятком или кислотой. Чертыхаясь, еле удерживая на краю губы столь дорого доставшуюся мне сигарету, упав задницей обратно на койку и сжав пылающую ладонь другой рукой.

По стене медленно расползалось пятно ожога. По моей пылающей ладони — пузырились волны ожогов и водянистых мозолей. Блин, первое прикосновение к истинно-злой ма... навыку Темной Стороны очень непрост. Еще раз выругавшись, медленно бычкую самокрутку, подойдя к рукомойнику у стены. Мда, удобств же по минимуму. И долго, с упоением держу пальцы под ледяной водой (горячая не входит в стоимость оплаты, да-да).

Не зря в книгах про Джейсена писалось об этом. А я пропустил мимо глаз это тогда. Впрочем, откуда мне было знать? Когда будущий Каэдус впервые пустил ситскую молнию — у него там вообще рука вся в дырках оказалась. Еще бы, одно из самых темных заклятий. Или как это тут называется.

Но плюс есть — первый пошел. То, что доступно только Ситхам — теперь доступно и мне. Приятный результат болезненного эксперимента. И надо не поскупиться, и заклеить руку 'бактовым' пластырем из ближайшего магазина. Бакты в нем — как мяса в 'докторской' моего мира. Но пластырь есть пластырь, не ходить же с болезненными ожогами наружу...

Тем более завтра утром первое занятие в отделе пропаганды для 'имеющих чутье на манипуляцию толпой'. Это, видимо, подразумевается про тех кастрированных, у кого в теле немного мидихлориан есть и слегка мозги в голове. Куда меня и записали к моему удовольствию...

Остудив руку, я вернулся к самокрутке, морщась от тупого, тянущего ощущения в ладони...

* * *

Погрузившись в свои мысли я, время от времени, ловя краем уха лекцию затянутого в черное человека, от которого исходило слабо ощутимое, резонирующее с моей аурой восприятие Темной Стороны, чиркал что-то в планшете. Все что говорил этот 'специалист по манипуляции толпой' было для меня банально и знакомо.

— Обязательно вычлените в толпе слушателей потенциальных несогласных, которые могут задавать каверзные вопросы и настраивать массу против ваших слов. Превентивно войдите с ними в контакт, ошеломляя их вопросами и тезисами, обращенными непосредственно к ним. Вовлекайте в свой круг общения, заставляя быть оппонентами на ваших условиях...

Подавив зевок, я сделал очередную пометку в планшете, продолжая размышлять о Тьме, отвлекаясь только на зудящую боль в ладони. Видимо, каждый раз, когда применяешь столь мощное, ситское заклятие — необходимо не просто испытывать темные эмоции, нет. Надо полностью ей отдаваться, делая тело ее проводником. И только отстраненным разумом наблюдая за процессом и контролируя его. Тьма же сама спасет тебя от собственных негативных последствий, окутывая тебя и тебя изнутри — собой. Оттуда и желтые глаза, и дряблая кожа у ситхов при применении своих способностей. Которые после использования можно подавить силой воли, очистив тело от спасительного окутывающего контроля Тьмы, оберегающей во время действия слабую плоть...

Черт, я уже несколько минут ничего не писал и преподаватель развернулся ко мне, прервавшись.

— Вам неинтересно, стажер? — Легкая, завуалированная угроза в ровных интонациях.

— Почему же, очень интересно. Я внимательно слушаю. — Киваю я, утыкаясь взглядом в планшет.

Показать слабость, смириться — опустить взгляд. Обычно успокаивает того, кто думает, что обладает временной властью над рядом окружающим. Ну еще немного меня поизводит придирками и всё. Тем более что только от него одного я здесь ощущаю темную, входящую в некую агрессивную связь с моей, ауру. В начале этой лекции я внимательно разглядывал остальных пришедших — нет, чуть-чуть отличающуюся от аур обычных прохожих я заметил только у одного парня. Как будто слегка более насыщенное поле вокруг него. Остальные — видимо, только мозги или протекции. Сила — редкость даже на Корусканте... Так что никаких сомнений — надо играть смиренного слушателя, чтобы не было излишнего давления.

Корвик Дашад, как звали ведущего, не торопясь подошел ко мне:

— Наверное, вы испытываете дискомфорт от того что не слушали меня. Не сможете повторить то, что я говорил пару минут назад? Опускаете глаза?

Непроизвольно едва-едва сжимаю ладонь от раздражения. Конечно, могу. Только вступать в конфликт не стоит. Промолчать или вежливо и заискивающе ответить? Пока я оцениваю вероятности, не замечаю как взгляд Корвика падает на мою ладонь, которой я так невовремя пошевелил.

— Что это у вас? — Резко переводит он тему, пользуясь стандартными приемами давления на психику в споре. — Ничего заразного? Или драка?

Хоть бы уже отвязался...

— Ожог, спасибо за беспокойство. — Поднимая взгляд, творю на лице 'искреннюю' лицемерную улыбку.

— Может быть ожог так болит, что отвлекает вас от лекции? — Продолжает Дашад, хотя я и вижу — это уже завершение 'морального урока', и еще пара фраза и он отвяжется от меня, выкинув из головы в принципе.

Что делать — человек постоянно оттачивает свое 'ораторское мастерство' как он его понимает на своем примитивном уровне, ну и самоутверждается. А мне нужна его рекомендация...

— Нет, не отвлекает. Я могу повторить сказанное вами...

Увы, я не успел закончить фразу, чуть не подавившись. Резкое, ощущаемое как порыв ледяного ветра, колебание Силы от темноватой ауры Корвика. Он берет мою заклеенную пластырем ладонь в свою, резко сжимая.

В глазах на мгновение темнеет — кажется, под 'бактовым' пластырем лопнули все водянистые мозоли-пузыри. Как будто шершавый язык, покрытый кислотой прошелся по руке. Но я даже не моргаю, понимая что он делает. Своими слабыми и действительно куцыми возможностями он, с помощью прикосновения пробует читать мою ауру... На предмет... изменений... Откуда у этого Дашада могло возникнуть такое идиотски-смелое предположение? Только потому что он сам клинический идиот!

Сдерживая порыв вырвать руку, смотрю ему в глаза, мешая чужой концентрации:

— Что вы делаете, уважаемый Корвик?

— О, это одна из возможностей КОСНОПа, которую тебе только предстоит узнать. — Он как-то странно завершил предложение, оставив его 'повисшим в воздухе'. Намек.

— Это как-то связано с пропагандой? — Задаю я идиотский вопрос, понимая что иначе эта сцена приведет к негативным последствиям и слишком рьяного преподавателя с синдромом вахтера — и, главное, меня.

В личное дело все пойдет. И это тоже. Больше чем уверен, что кто-то из случайных согруппников — крыса на окладе.

— Нет, с методом оценивания вероятных травм. В конце концов, каждому агитатору надо знать, что во время проведения общественных мероприятий велика вероятность получения повреждений кем-либо из слушателей 'ближней части', за которой наблюдает толпа, в результате провокаций или случайностей...

Он отпустил мою кисть, начав явно импровизировать, а я уткнулся вновь в планшет. Упустив лишь одну маленькую деталь — Корвик тоже что-то чиркнул в своем, отходя от меня.

* * *

Я едва не рассмеялся, услышав фразу Дашада после завершения лекции:

— Вас, Мариил Ортос, я попрошу задержаться после лекции.

Во-первых, моих ассоциаций никто бы не понял, во-вторых, это звучало бы вызовом. Поэтому сохраняя на лице постную мину, я погасил экран голопланшета, оставшись сидеть на месте, на мгновение прикрыв глаза, чтобы оценить ауру Корвика. Нет, каких-либо агрессивных завихрений я не чувствую. А тянуть к нему ментальные щупы не буду — еще заметит вдруг.

Когда остальные слушатели покинули зал, Дашад подошел ко мне, меряя взглядом сверху вниз. Пусть — ложная уверенность в себе с его стороны играет мне на руку.

— Скажи, Мариил. Откуда у тебя этот ожог?

— Схватился рукой за плитку. Случайно. Голова закружилась. — Просто ответил я, подняв на него взгляд.

— Уверен? — Вкрадчиво поинтересовался он.

Мой разум начал работать очень быстро. Не так — очень-очень быстро. Это провокация беспочвенных подозрений — или? А ведь он делал некую пометку у себя. Голопланшеты — способ связи. Что писать лектору — он и так читает... А вот вызвать группу, чтобы проверить жилище студента пока идет лекция — возможно. Что он там может найти? Скорее всего, если он заподозрил меня во владении секретной ситской молнией — он мог послать преданных косноповцев проверить номер на наличие артефактов или каких-либо записей. Увы для него — ничего такого там нет. Значит, настаивать на своем и все отрицать? Стоп. Нет.

Пятно от молнии над изголовьем койки. Его не перепутаешь со следом бластерного заряда. А затирать или заклеивать — я не додумался... Черт. Импровизируем.

— Не уверен, что я могу ответить иначе. Это не лучшее, что можно придумать косноповцу — говорить что его мучают кошмары. — Чуть наклоняюсь вперед, разводя ладони вверх, чтобы создать неуверенно-доверительную позу.

— Кошмары? — Корвик явно сбит с толку.

Я сдерживаю торжествующую улыбку, понуро ухмыляясь, слегка качая головой.

— Именно. Все же Дромунд-Каас, видимо, оставил след на моей психике. Но все под контролем. Я действительно записывал и помню целиком вашу лекцию. Все по делу — и все предельно четко и ясно, спасибо.

Дашад берет секундную паузу, внезапно махнув рукой.

— Встань, чего сидишь. Что за кошмары?

Медленно поднимаюсь, садясь на край стола.

— Да я их и сам не помню. Иногда, не часто снятся. Просыпаюсь мокрый от пота, вскакиваю чуть не до потолка, руками размахиваю, сердце стучит, все кругом как будто наэлектризованное. — Осознанно слегка выделяю последнее слово. — Может вэлкоты снятся или какие еще твари, которых в детстве видел, и которые несколько раз меня чуть не порвали.

— Вот как... — Он кладет свой голопланшет на стол. — Честность за честность. Я тут заинтересовался кое-чем и к тебе наведались наши ребята. Посмотри, что это такое?

Он касается кончиком ногтя экрана и там появляется фото изголовья моей койки — с расплывающимся черноватым пятном от молнии.

— Не знаю. Проснулся — это уже было. И рука в ожоге. Не обратил внимания, честно говоря... — Медленно тяну я, делая вид, что размышляю об увиденном. — Может лунатизм какой и во сне на кухонный блок ходил. Я бегом побежал руку заклеивать и под водой остужать. Да и сердце так от кошмара колотилось... Не лучшее резюме для КОСНОПа о таком говорить.

Я делаю очень-очень грустное лицо, опуская брови и морщась.

— Вероятно. — Дашад смотрит мне в глаза с очевидным недоверием. — Возможно, завтра тебя вызовут поговорить кое с кем из начальства. После лекций, без отрыва от работы.

— Надеюсь не со штатным психологом? — Понуро интересуюсь я.

— Нет, это даже не здесь... не в КОСНОПе. После лекций съездим в одно место. Не переживай, все будет... нормально. — Выдавливает из себя улыбку, на грани ехидства, Корвик, и отступает от меня на шаг.

— Свободен, отдыхай. До завтра повторишь материал лекции и будешь отвечать первым. Надеюсь, кошмары усвоению материала действительно не мешают. — Отпускает он короткую шпильку.

Кивнув, я забираю свой учебный планшет и выхожу из лектория, кляня про себя все на свете за свою неосмотрительность в экспериментах с Темной Стороной...

Глава 2. Тьма.

В пятый — или уже двадцатый раз — повторяю придуманную легенду некоему Урэлу Ростофу, сидя на очень неудобном стуле в полутемном помещении — его кабинете. От него исходит явная волна Тьмы, резонирующая с моей аурой, дергающая невыраженным электричеством мое тело. Как и все здание, в которое меня привез Корвик Дашад после утренней лекции по 'мерам нейтрализации провокаторов в толпе'. Я понимаю, что это за место. Инквизиториум. Место, где лучше не оказываться.

Едва сдерживаю подергивания века, отвечая на все жесткие и агрессивные вопросы Урэла — младшего наставника Инквизиториума Империи. 'И из-за повстанческих убеждений ты обманул СИБ?', 'Используя похищенные государственные секреты, внедрился в КОСНОП?', 'Хочешь воровать деньги Империи с помощью Силы?'. И прочие вопросы, которыми Ростоф пытался разбивать каждую мою фразу, повторяющуюся уже, в общей сложности, по сотому кругу объяснений. Прошел час — или два? Или полдня?

Не знаю. Но я продолжаю выдерживать свою линию. Не знаю. Родом с Дромунд-Кааса. Что-то есть. Не задумывался. Странности были. Патриот. Хочу в КОСНОП. Никого не обманывал. Недоговаривал — потому что не придавал значения. Да и в мистику-то не верю. То есть в Силу. Пророков Темной Стороны — не знаю. Ну, были на нашей планете какие-то фрики, по древним руинам бродили. Держался подальше. Повстанцы — ненавижу. Слава Империи и ее великому Императору!

Думая о том как отвечать, я упустил нагнетание, колебание Тьмы вокруг. Как будто само помещение — или вселенная, ведь для того кто впустил в себя Темную Сторону это одно и тоже — накренилась, подернувшись льдом. Впрочем, это простительно — я и так уже весь мокрый от липкого пота, стекающего ручейка по лбу, щекам и подбородку от сложной психологической игры — допроса моей персоны.