Звездные Войны: Война Ситха

Я не обманываю их. Арден все же нашла применение компромату. Он был отдан Пестажу и уничтожен им уже сейчас, во время нашего полета, в обмен на право изменять структуру организации как мы пожелаем. Естественно, Сейт думает, что копий нет... Но ледорубы Трауна люди поистине гениальные, поэтому экземпляр у нас сохранился. И даже не один — второй ушел в качестве оплаты совсем другим людям, о которых я успел поговорить с Лин и она сдалась.

В зале начинается ропот. Инквизиторов здесь собралось явно больше двенадцати. Я продолжаю, повышая голос, вливая в него мощь Богана, чтобы удерживать их внимание, заставлять считаться с моими словами.

— Таким образом, наша организация получит еще два статуса, которые улучшит ее управляемость, сделает адекватной вызовам времени, позволит привести к победе над другими — а только это поможет нам разорвать наши цепи! Мало того, для этих целей Инквизиториум будет расширен, с ним будут сотрудничать и другие, кто захотят помочь нашему общему делу усиления... — Делаю паузу, обозначая завершение речи, но добавляю после нее одно слово ради пустой лояльности. — Империи.

— Это измена!

— Что он себе позволяет?

— Они будут определять кто из нас достойнее?

Раздаются несколько голосов.

— Мы будем определять вместе. — Развожу я руками. Клавиша на комлинке отжата. Время пошло. Кто из вас войдет в Совет — определять вам, мы создадим строгий устав, где будет указано, как проходят выборы, какие полномочия и обязанности исполняют его члены, и как Советом выбирается достойный быть его главой... Гранд-Инквизитором.

Лин кивает, добавляя шелестящим тоном:

— Именно так. Ведь нам придется многое изменить, чтобы раздавить мятеж и конкурентов. Или вы не слышали о том, что рассказывают среди своих Пророки Темной Стороны? О великих потрясениях и ужасе Ашлы в грядущем?

Несколько человек разрывают ментальный контакт, закрываются, они готовы уйти или наброситься на нас. Но времени для них осталось немного...

— Вы знаете о том, что в этой системе находится великий артефакт, голокрон Дарта Андедду? — Уточняю я. — Наверняка нет, но эта истина открылась нам.

Разговор на отвлеченную тему заставляет их временно успокоиться. Я быстро отчленяю в уме тех, кто поспокойнее, готов слушать и принимать аргументы, от тех, кто должен быть отсеян. И с помощью ситской алхимии ставлю на них невидимые метки, выглядящие как струйки клубящегося дыма. Ничего агрессивного, просто обозначения — поэтому они их не чувствуют, возбужденные общей атмосферой в зале, резонирующей от подавляющей Тьмы вокруг как таковой.

— А если вы помните кто это — вы должны понимать, сколько силы он нам принесет. Но такие миссии требуют от нас единства, полноценного развития, иначе даже простой голокрон раздавит нас поодиночке!

— Это бред! — Наконец, резко произносит один из людей. Тот, кто реагировал на Антинниса.

С удовольствием ставлю метку на него, также как и на стоящего рядом молчаливого Дюррея — такую же фигуру, закутанную в робу. Тот не подает беспокойства и готов сотрудничать — но это личное. В конце концов, я знаю, что потом он может стать любовником Арден Лин. Нет уж, спасибо, ты отдохнешь с остальными. Ревность — это тоже путь Богана.

Лин считывает это, ощущая колебание моих эмоций. К тому же, тогда, месяцы назад, когда она читала мою память — про него, я больше чем уверен, она все же смогла вычленить информацию, прикрывал я только самое главное. Чувствую ее довольную усмешку, распространившуюся в Силе вокруг, едва затронувшую уголки ее черных губ. Конечно, она считает это собственно только ревностью, а, значит, считает, что ее манипуляция по владению моим вниманием полностью выполнена. И это тоже хорошо, потому что тут я согласен ей подыграть. Лишь тот будет верен тебе, кто уверен в том, что ты принадлежишь ему.

Я вздыхаю и поднимаю голос еще выше, почти до крика.

— Предлагаю обсудить выборы в Совет Инквизиториума и позднее перейти к другим вопросам, их у нас скопилось еще очень много!

— Нет! — Слитный хор десятка голосов.

Вспыхивают световые мечи, бросая алые тени на стены и пол зала.

— Мятеж? — Тихо интересуется Лин. — Это приговор вам.

Большинство выжидает. Часть боится. Часть рассчитывает войти в этот самый Совет, ожидая выгод. Часть...

Из-под потолка падают тени. Это не брутальная и горячая резня, которую устроил Джерек на Дантуине. Это утонченное искусство Теней и Тьмы.

Все, на ком находятся метки — падают. Вот Дюррей крутится волчком, отбивая мечом клинок, падающий на его голову. Делает выпад, отпрыгивая назад. И падает, наталкиваясь на еще один клинок, выходящий из его спины. Довольно хмыкаю, наслаждаясь картиной изысканной и тихой резни. Никаких сожалений, никаких угрызений совести.

Закутанные в туманный Боган люди скользят по залу, как будто едва касаясь тех, кто приговорен меткой. Спустя всего несколько минут в зале наступает полная тишина. Пять — всего пять человек подходят к нашему помосту, преклоняя колени.

Выжившие Инквизиторы — их около двадцати человек, остальные, десятка три — валяются бездыханными телами на полу залы.

— Мы выполнили ваш заказ, Арден Лин и Мариил Ортос.

— Благодарю за подавление мятежа. — Широко улыбаясь, киваю я.

— Теперь мы просим гонорар.

Предоплата компроматом их устроила, но гонорар — это голокрон Дарта Андедду.

— Он будет выплачен, как только мы его достанем. — Спокойно произносит Лин. — Вы знаете, и мы держим свое слово перед досточтимым Орденом Мекроза. В течение месяца вы его получите. В качестве контроля исполнения с вашей стороны... и дополнительной благодарности... как мы и обсуждали... один из вас войдет в Совет Инквизиториума, который будет сформирован сегодня.

— Благодарим. — Кивает один из затянутых в черное и Боган ассасинов. — Для этой миссии выбран я. Остальные мои товарищи свободны?

— Вполне. Мы удовлетворены вашей частью сделки. — Киваю я.

Четыре человека обращаются в тени и исчезают. Оставшийся отходит в сторону, замирая в углу зала. С его клинка капает кровь.

— Мятеж подавлен. — Тихо произносит Лин, вновь перехватывая у меня слово. — Перейдем к обсуждению того, ради чего мы тут собрались.

* * *

— И на встречу приглашены еще одни гости. — Улыбаюсь я, опираясь механической ладонью о стол. — Те, кто усилят Инквизиториум и его новый Совет своими знаниями. Помогут нам во всем, в том числе и в таких сложных вещах, как охота за голокронами.

Сидящие за большим столом Инквизиторы ощутимо напряглись. Лишь по губам представителя Мекрозы прошла и тут же испарилась тонкая усмешка.

— Черная Стража. Точнее, те из них, кто выжил после бойни, устроенной на Мустафаре пару лет назад одним высокопоставленным археологом. Но вы же все понимаете, что столь древняя организация не могла исчезнуть после того инцидента? Теперь они будут с нами. — Делаю паузу, кивая.

— Входите.

Двери распахиваются, темные воины отступают, вводя в зал нескольких человек. Опустошители в тяжелой броне, Неистовые с мечами, притороченными к поясам. Отвешивая короткие поклоны, они подходят к столу. Лин жестом указывает им присаживаться.

— В данный момент здесь собрались почти все, кто обладает истинными знаниями. Но отнюдь еще не все наши будущие союзники. — Замечаю я. — Черная Стража, изысканная в знаниях и которой мы протягиваем руку помощи, давая влиться в наши ряды после несчастья, постигшего их ранее. Орден Мекроза, согласившийся ввести в наш Совет своего человека, знающий искусство Теней и Тайн. И мы, Инквизиторы, владеющие ситскими тайнами. В единстве и расширении, вовлечении в свой круг новых посвященных,мы преобразуемся в поистине ту организацию, которая сможет воплощать курс Империи... И Его Императорского Величества... без внутренних дрязг, взаимоограничений и недостатка сил, с которыми мы сталкивались до того, когда люди вроде Тремейна искали в первую очередь своей выгоды, не обращая внимания на общее дело.

Молчание зала мне ответом. Иного я и не ожидал. Но слушают они внимательно, а это главное. Семена верности, замешанные на удобрении страха и непонимания, прорастают в среде сторонников Богана именно так, в том числе. А чтобы создать верных себе изначально — нужна вера, религия. И это будет позже. Пока что нам нужен костяк, основа, на который будет наращена уже живая и фанатичная плоть новых адептов.

Пройдясь вдоль стола, я замечаю.

— Вы все слышали о том, как будет выглядеть наш Совет. Как будет существовать новая, реорганизованная система. Гости из Черной Стражи получили соответствующую информацию ранее, из уст Арден Лин. Перейдем к прямым выборам? Кого вы выдвинете кандидатами в Совет? Ставьте кандидатуры на голосование. Но учтите — представитель Мекрозы и один из Черной Стражи, также выдвигаются. Естественно, из тех, кто наделен даром чувствовать Темную Сторону, при всем уважении к Опустошителям. — Киваю я в сторону затянутых в тяжелую черную броню людей.

Присаживаюсь рядом с Лин во главе стола, прикрыв на мгновение глаза. Лед Богана подсказывает мне, что все вероятности стянулись, процесс идет. Океан глубин завывает в предвкушении нового и интересного создания его очередного инструмента воплощения в реальности. Нам нужны Пророки и КОСНОПовцы, для пропаганды религии. И они у нас будут, иначе бы зачем я так трясся над Лордом Круя Вандроном?

Инквизиторша, тем временем, перехватывает дирижирование происходящей профанацией, которая притом должна выглядеть достойно и удовлетворить аппетиты находящихся тут формальным признанием их достоинства. Кашлянув, она поднимается на ноги.

— Список кандидатур — все присутствующие. Внесите листы бумаги.

— Зачем? — Подает голос один из присутствующих Инквизиторов.

Лин сверлит его взглядом.

— Потому что мы не банда и не собрание ненавидящих друг друга идиотов. Мы — великая организация, которая должна документировать происходящее, для себя и преемников. Эту работу секретаря я могу взять на себя. — Она улыбается. — С учетом того, что мы должны стать обществом традиций, скрепленных воедино общим делом и страстью... Секретарь должен входить в Совет. Так что если я войду в него — я возьму обязанность записывать наши события.

Несколько Палачей вносят листы пергамена, выделанных из человеческой кожи жертв подземелий. Пишущие стила кладутся рядом.

Мне становится довольно скучно. Боган подсказывает мне как оно будет дальше в ближайшие полчаса и я достаю из портсигара одну из самокруток, закуривая, чтобы скрасить происходящее. Тем более, пропустив через нее наслаждение обретенным контролем — тем что скрашивает ожидание — очень просто. Вдыхая в себя дым и ощущение власти, накачиваю себя по максимуму энергией, плещущейся вокруг, испытывая острое, почти наркотическое наслаждение от понимания собственного могущества. И мне становится понятнее путь Палпатина. Главное — сохранять эту абстрагированную, отстраненную скорлупу, позволяющую не свалиться в гениальное, но безумство. И это тоже проверка самого себя, эксперимент.

Лин руководит процессом, составляя списки, указывая отдельно тех, кто еще и выдвигает свою кандидатуру, а не только собирается голосовать. Тонкая струйка дыма от моей тлеющей в стали ладони самокрутки устремляется к потолку, и я отстраненно наблюдаю за ней, впитывая в себя окружающие эманации.

Один из листов Арден положила передо мной.

— Будешь выдвигаться, Мариил Ортос? — Ровно спрашивает она.

— Несомненно. — Улыбаюсь я, ставя росчерк пером.

— Приступим к голосованию. Его результаты неоспоримы и священны, доказывая наше единство, братство друг с другом и признание того, что наш выбор — непрекословен. — Громко произносит Инквизиторша, буквально впихивая через Боган это в разумы окружающих. — Кто голосует за то, чтобы ввести в Совет Арден Лин?

Присутствующие поднимают руки. Все. Я тоже поднимаю металл кисти к потолку, выпуская из нее упавшую и вспыхнувшую искрами недокуренную самокрутку. Живой рукой быстро ставлю пометку на листе. Мне не слишком нравятся эти формальности, но чтобы создать религию монахов, как я вижу это вдали будущего — это необходимо начинать уже сейчас, тренироваться, закладывать основы, чтобы новички, которые займут место этих самовлюбленных созданий — уже знали как оно будет потом и искренне во все это верили. 'Несущие Тьму' и все такое. Отличное название для 'Монастыря Ситхов'? 'Орден' — это слишком мало молитв и формальностей в названии. Но это все потом, потом...

— Кто голосует за то, чтобы ввести в Совет Мариила Ортоса? — Продолжает Лин, выдержав паузу.

И снова поднимаются руки. Все. Моя, естественно, тоже. Ухмыляясь, делаю пометку.

Дальнейшее неинтересно. Сейчас они выберут из себя девять человек и также послушно проголосуют за представителя Черной Стражи и члена Мекрозы. Кого они там из себя выберут — это действительно интрига, но в моих глазах они все более-менее одинаковые в своих мотивах и стремлениях. Самовлюбленные, но испуганные, жестокие, но готовые подчиняться. Потом их заменят на более податливое тесто. Постепенно. Тем более, очень скоро вербовать новичков и воровать одаренных детей будет очень просто. Империя Палпатина пойдет, но повстанцы не так быстро доберутся до миров, в которых сохранится влияние военачальников и структур этой Империи. Пока другие будут делить власть — мы будем вербовать и воровать, воровать и вербовать. А деньги и прикрытие? Королевские дома и корпорация Чзерка Новис! Траун же своим гением обеспечит прикрытие нашим махинациям, придав своим невероятным интеллектом элегантное обрамление. Его методы вызывают у меня почти суеверное восхищение.

Вот только он должен будет вторгнуться в Республику и умереть... Но для чего нам еще его клон, о котором он думал уже сейчас и без того? С помощью дантуинских технологий — секретных джедайских разработок по клонированию, вырастить идеального и обладающего памятью клона... Штучная работа, вот что делали джедаи. Но зато качественная. Мы отыграем сюжет.

Если все будет идти по плану. Мои размышления, впрочем, прерывает голос Лин:

— Голосование завершено, Совет избран. Поздравляю всех принимавших участие в выборах — и избранных. Члены Совета могут перейти к избранию гранд-инквизитора, председателя Совета. Может быть выдвинута любая кандидатура из состава Совета. У него будет право решающего голоса, как вы помните.

От канцеляризмов и самоповторов в ее речи у меня едва не сводит щеку, но чего я хочу? Тут надо именно так. И, как я и ожидал, один из Мекрозы, один из Черной Стражи. Арден указывает ладонью на зал.

— Те, кто не был избран в Совет — покиньте зал, ожидая решения регулирующего органа.

Ох, не зря я ей подкинул книгу перед всеми этими событиями, по политическому устройству Галактики и истории Пиус Деа. Она теперь жонглирует этой зубодробительной терминологией лучше меня.

Дождавшись, пока явно сбитые с толку Инквизиторы и представители Черной Стражи покинули помещение, Лин обводит всех взглядом.

— На место председателя Совета я выдвигаю кандидатуру Мариила Ортоса. Есть возражения?