Звездные Войны: Война Ситха

Он полусидит-полулежит в стандартной полувоенной форме на своей койке, вперив в нее дикий взгляд болезненных глаз. Тьма вокруг него скручивается — но не он ее источник, хотя и Боган сильно пульсирует внутри его иллюзорного тела, сплетенного из нитей Силы в этом видении. Но 'вторая луна' плещется вокруг него, притягивая к себе, заставляя его...

Мысли, текущие в видении разбиваются хриплым вопросом этого незнакомого джен'ари:

— Ты Арден Лин?

Она молчит, не желая в видении уступать неизвестному ей носителю искры Тьмы.

— Значит да... — Тон, даже иллюзорно-темный, окрашенный искажениями, у этого человека... пьяный?! — Ты — Арден Лин. Я и не знал, что ты такая... красивая... для своего возраста...

Арден вспыхивает, испытывая желание отвесить этому... этому существу горячую пощечину. Тьма откликается — и потусторонний удар прямо в голову человеку, вокруг которого тут же скрутилась узлом в ответ мощь, резонируя между их потусторонними телами.

— Вот как? — Начинает было он, поднимаясь, но тут же опускаясь обратно. — Ох, извини. Я пьян. Серьезно, это ошибка так начинать общение... Союз. Сила подсказала мне, что мы нужны друг другу, коллега...

— Я не желаю общаться с пьяной хаттовой сволочью. — Цедит Арден, приближаясь к нему, желая нанести удар в самое его сердце.

— Притормози... — Продолжает он, вскидывая руки в примирительном жесте. Вокруг сотканных из линий ладоней расползается Тьма. — Мы должны встретиться. Это действительно важно. Сам Боган требует этого. И гений адмирала Трауна, тебе знакомо это имя, считает также...

Лин останавливается в нерешительности.

— Что ж... Говори, пока Сила не разорвала связь. Но я не люблю, ненавижу, не выношу — пьяные комплименты незнакомых придурков, влезающих в медитацию, нажравшись...

— Бренди, вино, разбавленные палочки смерти. — Завершает он, улыбнувшись. — Еще раз извиняюсь, уважаемая Арден. Что у трезвого на языке... Зато вы можете поверить мне, что я — откровенен.

Лин хмыкает, отворачиваясь, разглядывая плывущие, сотканные медитацией псевдостены вокруг, успокаивая свое желание нанести удар по... этому.

— Кто ты?

— Мариил Ортос. По крайней мере — я думаю, что меня зовут так. — Задумчиво отвечает он, изменяя свой облик.

На самом деле — она чувствует — он продолжает лежать у себя на койке, но его образ, сотканный Силой, поднимается на ноги и отвешивает ей глубокий поклон.

— Я впервые отделяю тело от духа в медитации. Прости, что не сразу... — Начинает он.

— Хватит извиняться, Мариил. В чем дело? Для чего встреча?

— Потому что у меня есть знание о будущем. 'Скольжение по потоку', знаешь такую технику?

Лин резко смеется:

— Мы с Ксендором ее и придумали двадца.... Много лет назад.

— Так вот, я знаю очень важную вещь о будущем. Но как ей воспользоваться — мы должны решить вдвоем. А потом — вместе с Трауном использовать знание, он в деле. Сейчас я на пути на Балморру — и это вторая важная часть...

Картинка начинает плыть — мощь Тьмы устала помогать их разговору через сотни световых лет, намекая что она сейчас разъединит его медитацию и ее невольное в ней участие...

Почувствовав, видимо, это, Мариил Ортос быстро продолжает, подходя к ней:

— Арден, на Балморре Тремейн задумал предательство Трауна — и мое собственное, чтобы пропихнуть наверх своего протеже — Джерека, вместо настоящего раскрытия повстанческого заговора. Слышала об этом слепом придурке? Мы найдем правду и решим две задачи. Убьем гидру измены — и найдем доказательства... Но ты — Верховный Инквизитор... Ты — можешь помочь их исполь...

Связь рухнула, возвращая ее на борт 'Следователя'. Она моргнула — прогоняя остатки видения. В реальном мире прошло не более секунды. Так что — пора отправляться на встречу с Тремейном, она даже не опоздает. А вот над словами этого... Мариила — стоит подумать. В этом что-то есть, ее интуиция говорит об этом прямо сейчас. Не спросить ли Антинниса о том, кто действует на Балморре? А там и вычислить этого... коллегу. И поразмыслить перед этим о возможном союзе с наркоманом и алкоголиком, ведущим шашни с чиссами, а также отпускающим непрошенные комплименты... Которые она, впрочем, оценила.

Глава 5. Не бойся.

Арден замерла перед Тремейном, разглядывая свою руку-клешню, снятую с боевого джаггернаута. Что ж, она рискнет. Каким бы странным ни казался тот контакт через Силу — и человек, активировавший его — в этом что-то есть. Ее интуиция подсказывала это, как и желание размазать Антинниса по стенке. В конце концов, если она с помощью того неизвестного ей пока инквизитора скинет его, то сможет стать единоличной главой Инквизиториума. А это уже иные возможности. Не говоря о том, что Сила велика в Марииле, раз он смог так вот с ней связаться. Джен'ари старой закалки, сказала бы она, если бы не его... наклонности. Впрочем, какая ей разница?

— Антиннис, я понимаю необходимость использования особых протоколов допросов на судах Империи, включая флот. Измена повсюду. Но вот, например, что делать с планетами? Сможем ли применять их по членам правительств? Вот, например, Балморра. Про эту планету еще в мое время говорили, что она не принимает джен'ари. И что, мы будем терпеть их?

Тремейн вскинул на нее взгляд своих несогласованных глаз, испытующе разглядывая ее лицо.

— Всех, дорогая Арден, всех. А Балморра... Я понимаю, что тебя трогают твои древние счеты. — Он улыбнулся. — Но, знаешь ли, у меня все всегда под контролем. На упомянутой тобой планетке среди их совета действует мой человек, и он в курсе большинства тамошних заговоров. Но это неважно, пускай они играют в свои игры, пока их можно обратить к нашим целям.

Арден поджала губы, пройдясь по приемной зале Тремейна.

— Возможно. Но раз уж о Балморре. То как пример. Тебе не кажется, что твой человек может не справиться с этим логовом заговора техноадептов? Все же они издревле производят большую часть боевых дроидов и прекрасно с ними разбираются. Если они перейдут на сторону Восстания...

Антиннис хлопнул ладонью по столу, поднимаясь на ноги.

— Да что ты к ней прицепилась? На Балморру уже летит 'Мизерикорд'. И пусть у тамошней команды нет цели найти настоящий заговор — это припугнет проповстанческие силы. А мои люди там заодно решат вопрос одного слишком далеко выскочившего адмирала. — Тремейн улыбнулся, смягчая тон. — Всегда можно найти исполнительного дураков. Поэтому это не твоя — и даже не моя головная боль. У меня всегда все под контролем, я же говорю, дорогая Арден.

Лин кивнула, как будто соглашаясь с Верховным Инквизитором — а заодно и на самом деле соглашаясь со своими мыслями. Все подтвердилось. Что ж, значит, Мариил Ортос действительно имеет ценность, так что она с ним свяжется.

— Ладно. Я согласна с тобой Антиннис. Насчет протоколов также все ясно. Теперь я свободна и вернусь к своим делам?

— Да, конечно. — Верховный Инквизитор вновь сел в свое кресло, откинувшись на спинку и сплетя пальцы перед собой. — Только такой момент. Чем ты собираешься сейчас заняться?

Она дернула плечом.

— Настоящие повстанцы, а не игры. Которые нам, без сомнения, нужны. — Тут же наклонила она голову, смягчая скрытый вызов. — 'Разбойная Эскадрилья', а точнее ее вожаки. Есть подозрение, что они владеют Силой, хоть и необучены. Это дело Инквизиториума. Мое дело.

— Отлично, занимайся. Только помни, что связанный с ними коммандер Восстания Люк Скайоукер — это прерогатива Убиктората и Лорда Вейдера. — Заметил Тремейн, явно теряя интерес к разговору. — И если ты его прирежешь — то я не буду подавать жалобу на своего бывшего наставника, Лорда Вейдера, за то что он тебя слегка придушит до смерти.

— Я — помимо того, что один из Верховных Инквизиторов, Антиннис, не забывайте, также и Рука Императора. Так что относительно Дарта Вейдера... Это мое дело. — Вскинула она голову, тряхнув черными волосами, взметнувшимися вокруг ее плеч.

— Да-да, ты наверняка еще и лично обсудишь с Императором этот момент... после встречи с Дартом. Ну, я тебя предупредил, дорогая. — Хмыкнул Тремейн, взмахнув рукой. — Иди, сейчас у меня встречи с чиновниками и моффами. Рад был нашей небольшой встрече.

— Взаимно.

Искренне улыбнулась она, вкладывая иной смысл в это проявление радости. Арден узнала то, что хотела и нашла подтверждение. Антиннис только слегка вздернул единственную бровь в легком удивлении и уже отвернулся от нее.

* * *

Я раскуриваю самокрутку, сидя перед голопланшетами в своей каюте. До прилета и встречи с планетарным советом Балморры осталось не так долго. А я, вместе с Трауном, буду сидеть за общим столом, расспрашивая советников. Возможно, мне удастся вытащить из их мозгов нужную информацию. И найти среди них, в первую очередь, крота. Впрочем, это лишь внешняя часть плана адмирала. Его люди одновременно высадятся на планете, начиная свои поиски. Как повстанцев, так и любые следы агента Тремейна, а также компромат на них всех. Насколько я понимаю сейчас — Траун отправит несколько групп, каждая со своими целями. Для общего отвлечения внимания в космопорт планеты высадятся несколько отделений штурмовиков с 'ходунами', проведя некоторое количество случайных и показательных арестов, чтобы отвести внимание всех противников от основной работы. Группы же спецназа пойдут на свои дела, которые я смутно представляю в отличие от адмирала. У меня в этой игре свои задачи.

Дочитываю досье на всех планетарных советников, потирая лоб. Каждый из них может быть тайным сторонником Восстания — или инфильтрированным человеком Верховного Инквизитора. Сюда бы 'Звезду Смерти'... Нет Балморры — нет проблемы. Эх.

Сжимая в пальцах самокрутку прикрываю глаза, чтобы расслабиться от гудящих перед глазами строчек текста, когда раздается сигнал входящего сообщения. Сигарета треснула в моих пальцах, когда я тут же открыл его на рабочем планшете. Анонимное письмо, явно пришедшее с помощью хитрых методов работы ледорубов здешней странной всеобъемлющей голосети.

'Приветствую, любитель комплиментов.

Твои слова подтвердились, и я вижу выгоду в сотрудничестве. На планете действует человек красноглазого. И мы можем обсудить наши дела даже раньше, чем ты можешь думать — по моим данным здесь будут пьяницы, такие же как ты, но пилоты с другой стороны. Учти и это. А я приду за ними в таком случае лично. Одного мне вполне достаточно, остальные ненужны. Я знаю как найти тебя.

Старая женщина'.

Хмыкнув, я стираю письмо. Интересная манера письма у этой Арден. Любопытно, не слишком ли она на меня злится за тот разговор? А то гнев ситха — это неприятно.

Тут же падает новое письмо.

'Прием скоро начнется. Адмирал ждет вас.

Восс Парк'.

Значит, пора. Подойдя к зеркалу, рассматриваю свое отражение. Вроде бы вполне нормально. Улыбнувшись сам себе, выхожу из каюты, отправляясь наверх.

В приемной зале, каковой стала обзорная рубка, с прекрасными видами на космос и планету с орбиты, уже восседает во главе стола адмирал, лишь сверкнувший глазами в мою сторону, и по правую от него руку сидит Восс Парк. Занимаю место слева от адмирала, не нарушая молчание. Вероятно он сейчас думает о стратегии и тактике работы с Балморрой и ее представителями. Или об искусстве. Хотя для него это одно и тоже...

— Делегаты совета направляются сюда. — Подает голос Парк, обращаясь к Трауну.

— Впускайте. — Едва наклоняет голову тот.

— Да... Мариил. Не сделайте ни одного намека на ваше знание Силы, прошу. — Поворачивает ко мне голову чисс. — Балморрианцы имеют предрассудки, как вы помните.

Склоняю голову, соглашаясь.

— Я помню, сэр.

Двери распахиваются, в обзорный зал входят, пропускаемые штурмовиками, несколько человек, в богатых одеждах цветов своих техносоюзов и кланов создателей боевых дроидов.

— Прошу вас, уважаемые. — Траун слегка разводит свои синие ладони в стороны. — Рад встрече и тому, что она совпала с вашим Днем Памяти.

Тут только я понимаю, что история этого мира уже слегка изменилась. Траун никогда не был на Балморре, он попал сюда только потому, что Тремейн нашел исполнителя для своего плана — меня. Потеряв на некоторое время нить разговоров, сосредоточенно смотрю перед собой, сам анализируя. Вспоминая. А ведь на Балморре действительно работала 'Разбойная'. И Люк Скайуокер. Центровая часть этого мира, как и вся его династия. Опасно. Изменение небольшое, будущее останется таким же... Если я не трону Люка. Вообще не пересекусь. Иначе или история вселенной изменится непоправимо — или я умру. Не трожь Скайуокеров... Как и Арден Лин, которой тут тоже не должно быть! Она пойдет за 'Разбойными', сюда. Из-за меня. За Люком. Ее тут не было, а будет. Надо предупредить. Пока изменение должно быть точечное — и слабое. Чтобы сохранить мою силу — знание будущего. И выжить всей нашей тройке, потому как за Люка эта вселенная — а точнее Светлая Сторона, как я понимаю, впряжется так, что по самое не балуйся...

— Что вы думаете об этом, советник Мариил? — Спросил меня Траун, вырывая из судорожных размышлений.

Я фокусирую взгляд, лихорадочно размышляя.

— Я обдумываю ситуацию, сэр. — Наклоняю голову, настраиваясь на разговор.

Адмирал сверкает глазами, но заходит в диалог снова, видимо, поняв что я пропустил диалог, погруженный в Силу.

— Думаю тут все очевидно. Но все же мнение советника от КОСНОП-КОМПОНМ будет весомым в таком вопросе, как делегирование нескольких наших финансистов в центральный общий банк планеты. В конце концов, это к общему благу Имперского дела, помогать Балморре наладить сотрудничество кланов и оптимизировать их совместную работу в отчетностях перед Имперским Центром... — Траун обводит взглядом присутствующих.

Я киваю.

— Вы несомненно правы. Это отражает не только букву, но и дух Имперской Хартии, где все планеты, сохраняя свою особенность — могут быть к взаимной выгоде частью единого пространства, к своей выгоде и процветанию. Так сказать, не только КОМПОНП, но и Лига за прогресс придерживается аналогичных мнений. Так что единство — через разнообразие — наш путь. Экономика Балморры должна процветать, чтобы наши поданные были довольны, а жители иных планет в полной мере имели выгоды от торговли с таким древним центром производства дроидов. — Выдаю я экспромт, терзая край кителя на шее кончиком пальца, начавший сдавливать мне горло. Тяжело на ходу выдумывать пафосные речи, пытаясь не теряться в своих размышлениях и улавливая настроение окружающих по интуиции и Силе...

— Великолепно. — Траун едва улыбается. — Как видите, это подтверждение нашего диалога, уважаемые планетарные советники. Как и я — представитель КОСНОП придерживается прогрессивных взглядов на вещи, в духе истинного понимания Имперской хартии. Таким образом, предыдущие вопросы обсуждения можно считать решенными...

Один из делегатов поднимается.

— Но что вы скажете об этих арестах? — Гневно вопрошает он.

— Каких арестах? — Траун изгибает бровь.

— Только что штурмовики оккупировали космопорт и начали там патрулирование, подвергнув интернированию несколько десятков человек! Как это согласуется с вашими словами... сэр?