Звездные Войны: Война Ситха

Ей этого хватает. Она кивает, но последний всплеск непонимания скользит в ее мыслях, принимая форму слов:

— Но откуда здесь джедай?

— Потому что я обучил его для тебя. Смерть носителя Ашлы даст жизнь носителю Богана. Это стоило скрыть ото всех, пока ты не пройдешь это первой. Иначе начнется зависть... непонимание... Оно нам надо?

Лану встряхивает головой, прильнув ко мне.

— Конечно, нет, мой Лорд.

— Вот и хорошо. Согласие дано. Тогда начнем... — Сжав ладонь, призываю кипящий вокруг Боган, бросая ее на пол легким касанием Тьмы.

Одежду с нее я срываю также, не прикасаясь. Стоит накачать Тьму подношениями, чтобы ее фокус сместил сюда, создав сцену, которая сейчас должна быть центром Вселенной.

Через некоторое время я понимаю, не обращая внимания на ее вопли — нежности в этот раз нет никакой — что время пришло. Мысленный зов прорывает границы открытой комнаты и лич вводит выращенного носителя Ашлы. Молодой парень, которого лич учила Светлой Стороне, рассказывая ему пять лет сказки о том, что она дух из Храма Джедаев на Корусканте — и он Избранный, который должен бросить вызов Тьме, в сердце которой они находятся. Люди так доверчивы... И человек тренировался под наставлениями Лин, еще по древнеджедайским техникам времен ее молодости, призывая к себе Ашлу и медитируя на нее. Думая что лич — это настолько могущественный мастер-джедай, что она может скрываться в руинах древнего храма, пропитанного злом. На самом деле Арден было нужно одно — скрывать искру Света от остальных обитателей нашей базы. Сколько таких детей не прошло ее суровых тренировок. Но, как оказалось, сегодня одно юное дарование все же вышло на уровень рыцаря.

В глазах парня испуг и непонимание.

— Мастер, что это? ..Испытание..? — Голос человека срывается.

В его руках вспыхивает зажженный голубой клинок. Лич смеется.

— Да. Ты настоящий джедай и сейчас столкнулся с Тьмой. Готов ли ты на все?

Пасик вопит подо мной, видя и слыша происходящее. Я удерживаю ее не только своим весом, но и узами Богана, прижимая ее тело к полу.

— Лану, не переживай... — Мой голос искажается чистым приливом Богана. — Все идет по плану.

— О да. — Сухий треск лича выдает смех. Яркая вспышка Богана левитирует в ее руку серп.

Удар черного металла сталкивается с клинком света в руках безымянного для меня статиста-парня. Он понял всё и Ашла ведет его.

— Лин, давай! — Хрип из моего горла сочетается с резким ударом локтя в зубы Ланы, попытавшейся укусить меня. — А ты наслаждайся. Или тебе не нравится?

Вопли искажают пространство, но, наконец, опыт победил молодость и кончик серпа взрезает горло человека, заставляя его выронить клинок. Еще два удара — и голова отделяется от тела, обнажая брызжущую кровью плоть.

— ДА! — Из рук скелета, замотанного в хламиду, падает серп.

Пирамидка перед моим взглядом наливается алым свечением, пока Лану вздрагивает, пытаясь выбраться из-под меня. Медленно оседает на пол тело только что обученного джедая. Хламида лича вспыхивает пламенем, рассыпаясь трухой и костями следом.

— Арден Лин, приди ко мне, Боган взываю к тебе! — Выплевываю фразу, заставляя дверь закрыться за моей спиной, и Пасик издает свой последний вопль.

Я чувствую... изменение. Джен'джидай, скребшийся подо мной, внезапно вспыхивает яростной мощью 'второй луны', опрокидывая меня на пол. В глазах Лану вспыхивает желтый огонь.

— И кого это ты тут имел все это время? — Голос женщины наполнен хрипом и яростью.

— Сейчас — тебя, Лин. — Закрываю глаза, позволяя себе расслабиться.

— Тогда докажи это. Я не была живой больше пяти лет. — Боль разрывает мое плечо, когда женщина хлестко бьет меня наотмашь. — Или ты мог только с ней?

— Не ревнуй. — Открываю глаза, вперивая взгляд в ее начавшее "плыть" лицо. — Я старался для тебя. И я тебе докажу это сейчас.

Глава 18.

Арден Лин оправила черный жакет, разглядывая себя в зеркале.

— Предлагаешь прямо сейчас созвать Темный Совет? Буквально через пару часов после его закрытия?

Ухмыляюсь, раздавив в ладони старое членское удостоворение КОСНОП. Единственное, что еще связывало меня с прошлым Империи Палпатина нашлось среди бумаг. Остатки плексигласа осыпались между пальцев на пол.

— Действительно. Я думаю ты сможешь показать им... всю мощь Богана.

Лин пожала плечами.

— Ты уверен, что действительно — так?

Я подхожу к ней, кладя ладони на ее плечи.

— Вполне. Мы это уже обсуждали. Дать иллюзию фальшивой свободы, как Каан, но соединить все силой религии — как Пиус Деа древних канцлеров.

Лин тонко улыбается:

— Каких древних? А я тогда кто?

— А ты трухлявый пень. — Хмыкаю в ответ, отступая на шаг, ожидая вспышки ярости.

Боган на мгновение качнулся ощущением призыва, но волна быстро схлынула. Лин все же умеет различать шутки.

— Но эти торговцы... — Она искривила губы.

Я вздыхаю, закрывая глаза, чтобы подавить всплеск собственного раздражения.

— Арден. Ставка на старую аристократию бессмысленна. Палпатин неплохо погорел на этом. Они... выродились. А вот торговая элита — это другое дело. Когда они станут джен'ари и будут уравновешивать фанатиков из того, что мы сейчас лепим своими руками... Наша власть станет безгранична как сам Боган!

Арден оглядывается на меня, тут же вновь отведя взгляд.

— Ты слишком похож на Ксендора. Прости... Я не должна была это говорить.

Злоба скручивает меня узлом, заставляя снова выдохнуть.

— Ты любишь меня — как его суррогат — или действительно меня?

Лицо женщины застыло каменной маской. Мощь Богана мгновенно закрутилась вокруг нее, делая ее гораздо могущественнее чем та плоть, что я вижу сейчас.

— Не задавай такие вопросы. И да, когда ты любил Пасик — ты делал это с ней ради меня?

Поднимаю руки.

— Да. И... Прости.

— Вызывай Совет... — Она выдерживает паузу, отпуская призванную Тьму. — Идиот.

Молча касаюсь кончиком пальца экрана коммуникатора, созывая срочное собрание.

— Играем?

По лицу Арден пробегает тень улыбки, она уже действительно успокаивается.

— Как всегда, дорогой Нейтан, как всегда...

* * *

Члены Совета сидели как вкопанные. Но в Силе — это был поднявшийся шторм, едва не срывающий меня с места, наполняющий их живительным ужасом, трепетом и... нитями фанатизма, который нужно только правильно раздуть. Заставить их верить так, чтобы вера была сильнее естественного желания каждого носителя Богана свергнуть своих хозяев. Нас.

— Воля Тьмы свершилась. — Я поднял руки, пародируя жест старого хрыча. — Вторая Луна говорила со мной — и с Арден Лин, свершив истинный знак, вернув ее к жизни! Настоящей, полноценной. Боган дает такую власть, что позволяет создавать и поддерживать жизнь, даруя неественные силы, которые и не снятся не то что простым смертным, но даже и поклонникам фальшивой Ашлы!

Лин тонко улыбается, дернув головой. Обеими руками она опирается на стол, почти нежно, поглаживая материал кончиками пальцев. Она явно наслаждается плотью и существованием. Однако внутри нее кипит буря. Изменения тела Пасик в ее облик практически завершилось. И теперь это была настоящая Арден. Только вместо клешни у нее была собственная кисть, а волосы были светлее и длиннее чем до смерти.

— Братья в Богане. — Ее голос низок и угрожающ, вибрируя от накопленной мощи. — Вы узрели главное явление Тьмы. Создание жизни. Плоть Лану дала тело мне. Мы. Дарт Нейтан. И я. Истинные Пророки и Провозвестники Второй Луны, отмеченные ее мощью! Преклоните же колени или отдайте свои никчемные жизни!

Я с удивлением взглянул на женщину, это было... внезапно. Она не двигалась, была спокойна, не сжимала кулаки. Но этот голос и глаза подернувшиеся алым и фиолетовым блестящим и источающим сияние маревом. Она явно узнала много нового о Силе во время своего "иного" существования. Некоторая подмена понятий также меня... напрягла. Но сейчас надо поддержать.

Обвожу взглядом членов Совета и вижу как они один за другим отставляют свои кресла, распластываясь на полу. Быстрее всех оказался Слосин, причем от его ощущения в Богане просто расплывался колющий наркотическим эффектом, вспышкой, религиозный экстаз.

Тьма расплескивается вокруг, и я на мгновение потерял равновесие, испытывая непередаваемое восприятие покорности и искренней жажды служить — от носителей той Луны, которая не приемлет никакого подчинения в собственной основе, только лишь манипуляцию и жажду.

Как же хочется чтобы это восприятие тянулось вечно...

Двери распахиваются. Появляется один из служителей.

— Зафиксированы массовые выходы из гиперпространства в системе!

Оцепенение спадает. Я перехватываю контроль над ситуацией, взмахивая рукой.

— Все идет по плану. Поднимитесь и готовьтесь.

Сам же бросаю взгляд на Лин, которая смотрит на меня в упор. Короткий обмен мыслями:

"И что это?"

"Угроза. Не знаю что это. Но я ощущала — и сплотила ряды".

"Хорошо" — вспышка подавленного гнева с моей стороны. Я тоже научился играть в эти игры. "КТО это?"

"Слуга Сидиуса. Зекр Нист. Один из..."

"Элита Темной Стороны".

Я кивнул, сверля взглядом Темный Совет.

— Нам противостоит слуга фальшивого Императора — Зекр Нист, с флотом лицемеров, никогда не видевших суть Богана, служащих ему. Разгромить их — наша задача. Притом так, чтобы до Сидиуса не дошла правда. Мы пока еще не набрали сил, чтобы явить нас Галактике.

"И где Траун, когда он так нужен...". Кажется я подумал слишком "громко", потому что ощутил мгновенный насмешливый взгляд Арден на себе. А вот с этим нужно что-то делать. После своего пребывания за гранью жизни она обрела слишком высокую чувствительность и мои привычные ментальные щиты не могут остановить ее от сканирования, пользуясь какими-то косвенными путями, явно затрагивая и используя опосредованно нашу связь как любовников. Необходимо покопаться в течениях Тьмы и обезопаситься, создав новые щиты, специально от нее. Да еще и такие, чтобы она не заметила их наличия, потому что вид доверия — критически важен для любой пары джен'ари, иначе начинаются подозрения. Подозрения же ведут к открытому соперничеству и расколу. Сложная задача, но я справлюсь. Отпустив эти легкие и поверхностные мысли, а потому абсолютно скрытые от нее, ведь я не вкладывал в них эмоций, только пропустил логический ряд сквозь себя — носитель же Богана чует лишь то, что связано с эмоциями как таковыми — я поднял руку.

— Каждый из вас нужен нам здесь. Отдайте команды своим слугам занять боевые посты и подговьте их — а затем возвращайтесь. Боевая медитация должна помочь нам сделать все чисто. У вас — полчаса. Вперед!

Вложив немного понукающей Тьмы в последнее слово и добавив в него толчок в их разумы, чтобы они не рефлексировали, но быстрее занялись своим делом, я повернулся к Арден, лишь краем сознания фиксируя вспышки повиновения в сознаниях людей. Когда последний из них покинул зал, я вздохнул:

— Как мы можем не допустить изменения будущего? — Мои щупы начали аккуратно прощупывать постоянно теперь скручивающееся поле Богана вокруг Лин, в попытке найти открытые настоящие эмоции и возмущения.

Она усмехнулась, тряхнув головой. Волосы рассыпались по ее плечам.

— То есть вопрос — как победить целый флот Палпатина во главе с существом, искусно владеющим Боганом — для тебя даже не стоит?

Я едва кивнул.

— Здесь будет возможно даже без Трауна. Высадка ими десанта, Порождения Тьмы, пожирающие тела и души, а затем — удары наших адептов. Орбитальная же защита благодаря чиссу идеальна. Но необходимо заглушить передачу с флота — к их Мастеру. Потому что Сидиус не должен воспринимать нас как угрозу. Поражение его людей должно быть досадным недоразумением. Они просто пропали в гиперпространстве. Всё. А с учетом отчаянного сопротивления новореспубликанцев — он более не обратит на нас внимания в своей слепой вере в себя. Удивительно почему он вообще решил отправить хоть кого-то сюда, очевидно против нас...

Женщина пожала плечами, подойдя ко мне вплотную. Запах ее волос и кожи коснулся меня, заставив усилием воли отбросить мысли о похоти.

— Все просто. Эманации в Богане пульсируют вокруг каждого нашего действия, создавая вокруг Дантуина свою атмосферу. А выплеск подобный сегодняшнему — от моего возрождения — идет по всей Тьме, как в будущее, так и в прошлое. Он чуял это. И по этой — еще только готовившейся в реальности, но осуществлявшейся в потенции эманации и нашел нас, чтобы прислать своего представителя, вспомнил о нас...

Давлю короткую вспышку ярости.

— То есть ты все знала, но даже не предупредила, что произойдет?

Она внезапно схватила меня за плечо, наклонившись к моему лицу.

— Ты хочешь сказать, что не стал бы возвращать мне плоть, зная что это принесет гипотетическую угрозу ТВОИМ планам? — Боган вокруг нее вскричал от торжества, напоенный ее искренней злобой и ненавистью.

Короткий прилив ненависти заполнил мой разум, выпустив нити контроля. Вскинув ладонь я отбросил ее на несколько шагов шквалом грубой темной Силы.

— Ты — сумасшедшая эгоистичная сволочь! — Подняв вторую руку всаживаю в нее еще один толчок, как пощечину, заставив Арден покачнуться и наклонить голову. — Естественно сделал бы! Или тебе мало того что я делаю ради тебя?

Внезапно она рассмеялась и Боган отступил.

— Нет. Так что вернемся к нашим планам. Я не буду участвовать в сражении — я перекрою каналы связи. Из-за помех флот Сидиуса не сможет связаться со своим Владыкой.

— Тогда я возглавлю оборону. — Едва заметно кивнул я, абсолютно удовлетворенный. Лин сделает именно то, что недоступно выстроенной мною системе. — И... потом научишь меня этим приемам.

— Несомненно, дорогой Нейтан, несомненно. — Она потеряла ко мне всякий интерес, уйдя в себя. — Мне надо сосредоточиться и продумать скольжение по путям Силы... Думаю, когда они вернутся — ты сможешь организовать достойную резню.

* * *

Штурмовики перегруппировывались у горящих остовов десантных ботов и под прикрытием нескольких уцелевших ходунов пытались начать вновь постепенно продвинуться вперед в направлении аванпоста нашей базы. С их стороны возникало ощущение волн эманаций решимости и ужаса. Они не могли бежать, потому что тогда их будет ждать кара темного джидаи. Но и нападать — вызывало у большинства живых зашкаливающую панику. Порождения Тьмы и мои воины, разрывающие их тела, заставляли мораль противника колебаться.

Я оглянулся — джен'ари и ученики занимали свои позиции, выжидая. Дисциплина соблюдалась — никто не бежал, никто не поддался боевой ярости и не бросил своих постов. Отлично. В небе пылали огненные цветы и стреловидные полосы дыма рассекали горизонт многими линиями — бой на орбите продолжался. Орбитальные 'Голаны-3', купленные и украденные через нашу корпорацию и выстроенные в идеальном защитном узоре Трауном сдерживали и связывали мощь вражеского флота. Из-за этого орбитальная бомбардировка наших позиций была просто невозможна на данный момент.

Критический момент плана. Надо обезглавить вражескую армию. И захватить контроль над ней. Тем более пока у Арден есть силы блокировать связь... В моем разуме билось ощущение тяжести. Каждое мгновение работы иссушало ее, приближая вновь к грани физической смерти. Вдохнув это понимание, позволив ему взыграть чувству моей эгоистичной и собственнической жажды обладания этой джен'ари — наполнил себя мощью и спрыгнул на землю с остова одного из АТ-СТ, уничтоженных при первом штурме на наших позициях.