Проклятье изумрудного цвета

Глава 3

Последнее время девушки, забыв про капризы и родословные, стали общаться намного дружнее, но все же, в келье Велены и Мелинды каждый вечер собиралась прежняя троица болтушек, чтобы обсудить, все, что узнали за день, переосмыслить и сделать собственные выводы. Шла первая неделя бездорожника ( ноябрь— авт.). Уже были отправлены вещи невест, все ждали заветного часа. Портальный переход для де Бранж был обыкновенным проходом, ничем не отличающимся от прогулки по двору или коридорам монастыря. Поддерживаемая подругой, она так же, как и остальные, с тревогой в сердце и надеждой на лучшую жизнь, шагнула, только лишь последовала команда. У всех остальных серебристо — мерцающая мгла с непривычки вскружила голову, вызвала легкую тошноту и, казалось, решила ускользнуть из под ног. Но все прошло нормально. С начала девушки попадали в какой-то большой зал, а потом не останавливаясь, вышли на Главную площадь, там уже давно сыпал холодный, смешанный с мелким градом дождь и свистел пронизывающий, ледяной ветер. Поеживаясь и оглядываясь по сторонам, девушки растеряно и лихорадочно искали встречающих, но их вели в огромный, возвышающийся над площадью необъятный Храм. Ступенек было немного, а потом пахнуло теплом и ... тем незабываемым запахом, что всегда нравился Велене в их маленькой часовенке на территории поместья. На сердце у девушки стало спокойно и показалось, что это предвестник ее будущей счастливой семейной жизни. Сначала называли фамилию мужчины, потом после объявления фамилии и имени девушки, та спешила навстречу и подавала руку будущему супругу. Судя по возгласам и смешкам, завистливым перешёптываниям, женихи были, как на подбор.

— Нам повезло, — прошептала Лее на ухо Мели, — здесь значительно больше претендентов, чем девушек, сегодня же первый день свадеб. Завтра и послезавтра две остальные страны пришлют своих девиц.

Подошла очередь и де Бранж. Подруга подвела ее к не высокому, худенькому мужчине, на ухо поделившись с Леей увиденным

— Симпатичненький, только что-то очень смурной, — и сразу же прошла на свое место.

— Велена де Бранж? — уточнил будущий муж.

— Да, только я ... — замялась девушка.

— Знаю. Слепая. Но это даже лучше, — мужской голос, действительно, был какой-то взволнованный и ... не очень счастливый.

Почему лучше? Для кого? Лея растерялась, но немного помолчав, спутник, чуть пройдя в сторону, и прижимая руку девушки к сгибу его собственной кисти, взволнованно пояснил

— Я уже женат, а вы сегодня станете женой моего старшего брата... Я всего лишь его представитель. Себастьян опасно ранен и лежит сейчас в охранном замке на границе. Его запретили перевозить... Вы наша единственная надежда. Маги сказали что уже несколько лет не видели такого яркого свечения. Может быть ваш "ленгар" изгонит из его организма яд этих проклятых хищников и поможет его жизненной силе побороть тяжелые повреждения? — в его голосе слышались упование на помощь и безграничная вера в лучшее.

— — Я постараюсь... я сделаю все, что от меня зависит. Вы только скажите, что надо... — тревога, неожиданно поселившаяся в сердце Велены, не отпускала, вдруг дышать стало труднее и над головой сгустились тяжелые тучи беды.

А вскоре к паре подошел маг и вложил в левую руку девушки что-то похожее на искусственную конечность

— Это магическая копия руки вашего будущего мужа с брачным браслетом, настроенным на его ауру. Женский брачный браслет возле алтаря оденет вам на руку его брат. Сегодня в этом храме для вашей пары состоится лишь брачная церемония, обряд слияния душ мы проведем на месте, возле кровати раненного.

— А как мне ему помочь? — слова , казалось, вырвались из самой души Леи.

— Празднования "Обретения семьи" пройдут три дня. Мы понимаем, что вам хотелось бы погулять и провести эти дни со своими подругами..

— Нет, нет! — прервав мага, взволнованно закричала девушка, но испугавшись своей несдержанности, понизила голос. — Мое место подле супруга. Я хотела бы сразу же после церемонии отбыть на границу. Здоровье Себастьяна для меня — самое главное!

— Ваше стремление очень похвально, — тихо и благодарно шепнул маг и пропал.

— Спасибо! — с облегчением выдавил мужчина рядом.

— Простите, но я не расслышала, как вас зовут, — поинтересовалась Лея.

— Филлип, — только успел сказать спутник, как они оказались возле алтаря и Главный настоятель Храма обрызгал их священной водой из реки Серди, текущей высоко в горах. Брачная церемония началась. Но Велена уже не слышала ни одного слова, ни воспринимала манипуляций вокруг их пары: она всецело погрузилась в мысли о далеком и не знакомом муже, желая от всей души, как никогда еще в своей жизни, ему здоровья, а еще Лея с радостью поделилась бы с ним своей силой и этим непонятным "ленгаром", может быть даже отдала бы все, без остатка. Что она значит для этого мира? Уйдет и никто не заметит, а незнакомый Себастьян — лорд-защитник, он надежда многих. Его жизнь и здоровье — важнее всего. Она очнулась только тогда, когда кто-то настойчиво начал вынимать из ее руки имитацию руки супруга.

— Леди, вот для вас здесь все и закончилось, — услышала она незнакомый голос. — Я — маг— настоятель Фредерико. Теперь, если вы не возражаете, мы направимся в замок Кремис, к вашему мужу..

— Я готова! — она вложила в эти два слова весь свой пыл, всю свою готовность помочь.

Филлип отпустил руку Велены, что бы принять у подошедшего слуги ее меховую накидку и капор, а та, ощупав свадебный браслет, огорченно вздохнула: он был холодным, словно простое украшение. Девочки, правда, утверждали, что запястник должен дарить тепло и уверенность, но прохладный он, наверное, потому, что обряд был исполнен не до конца. Ничего, осталось самая малость: связать их с Себастьяном жизни и судьбы вместе, а поэтому надобно было спешить. Почти бегом, не дожидаясь окончания общей церемонии, трое человек проследовали в портальный зал, что бы через некоторое время оказаться во внутреннем дворике замка Кремис.

Их никто не встречал, что было очень странно. Не ожидали так рано? Филлип повел прибывших к брату. Долгое время никто не попадался и по пути. Тревога нарастала. Поднимаясь на второй этаж донжона, никто не обращал внимания на суровую красоту замка, Лея — по причине слепоты, маг, озабоченный мрачными предчувствиями. Уже на лестнице были слышны горестные горькие рыдания. Выбежавшая из какой-то комнаты служанка, закрывая фартуком заплаканное лицо, проскочила мимо, ничего не говоря. Сердце у Лее сжалось в скорбном ожидании, она вся захолодела. Этого не должно было случиться! Рыдания приблизились и вдруг какая-то молодая женщина, подбежав к Велене, начала бить ее по плечам, груди, голове, приговаривая

— Это ты во всем виновата! Ты! Ты! Ты не хотела за него замуж! Ты не любила его, так как я... Что б ты умерла вместе с ним! Сдохни! Сдохни!

Лея остановилась, ничего не понимая и принимая удары, как должное, окаменев и телом и душой, ощущая неожиданно ледяной всплеск презрения и яростной ненависти, идущий от набросившейся. Кажется, Филлип пытался остановить лишившуюся рассудка, повторяя -"Лилиан, не надо, прошу тебя ... она не в чем не виновата.. мы спешили, как могли..." Но голосившая, словно была не в себе и, не переставая оскорблять де Бранж, делала попытки нанести ей удар побольнее, тогда спутник Леи попытался увести напавшую, но она, вырываясь, снова и снова подскакивала к Велене и била. Человек пять крепких, мускулистых мужчин, появившихся из-за поворота, наконец, прижав руки женщины к туловищу, унесли ее куда-то на третий этаж.

— Простите, моя жена очень переживает из-за смерти Себастьяна, — глухой голос Филлипа словно "разбудил" Лею, она почувствовала, как саднит разбитая губа и расцарапанная щека, да течет кровь из поврежденного носа.

— Я ее понимаю, — девушка еле нашла в себе силы вымолвить эти несколько слов. — Хочу к нему.

Велену трясло от нервного напряжения, она хотела сказать, что согласна умереть вместе с супругом, но выскочили только эти несколько корявых предложений. Дорога продолжилась дальше и девушка почувствовала, что уже идет мимо тяжело вздыхающих мужчин и жалобно всхлипывающих женщин. Наконец, ее усадили рядом с большой кроватью, на которой лежал супруг.

— Что произошло? — услышала она голос мага-настоятеля. — Я покинул вас всего несколько минут назад! — он заботливо, очевидно платком, стал вытирать лицо Велены.

— Это Лилиан! Она сама не своя от горя! — скорбный голос женщины был тих. — Давайте, лучше я ее уведу отсюда и умою,— предложила она

— Я никуда не уйду! — сквозь зубы возразила вдова, так и не успевшая стать женой. Потерявшись во времени и печали, не чувствуя боли в разбитом лице, она с ужасом вспоминала тот страшный, пророческий сон. Неужели она будет причиной падения этой крепости? Неужели изумрудное проклятье победит защитников этого замка? И все из-за нее... Значит она не так сильно желала выздоровления мужа, как следует, не о том думала во время церемонии. А ведь на нее надеялись!

Если хотя бы на минуту зрение Велены вернулось, то взору бы открылась полная не схожесть этого строения с ее ночными кошмарами. Замок был другой, да и вся местность была другая. Но, привыкшая ждать от жизни только неприятности, девушка совсем упала духом. Как ни когда ей хотелось умереть.

Вечером, стоя возле погребального костра, где ее супруга отправляли в последний путь к чертогам предков, вместе с пятью подчиненными, погибшими в том, ужасном бою, Лея уже не имела сил ни плакать, ни думать, ни дышать. Если бы не твердая мужская рука одного из защитников замка, поддерживающая ее, девушка уже давно сидела бы на земле. Так же молча, не взяв в рот ни крошки, она просидела весь поминальный ужин, потом, когда в небольшой, очень тесной комнатке какая-то сердобольная женщина помогла ей раздеться и немного обмыться у Леи вырвалось

— Лучше бы это я умерла. Она права!

— Да, что ты такое говоришь! — всплеснула руками помощница. — В чем-то ты виновата? Не слушай никого! Весь рыжень — ни одного прорыва, а в бездорожник, так сроду их не бывало. Ночью поступил сигнал о нарушении стены. Кто ж знал, что там сразу с десяток гарпий и каждая с двух коней величиной? Да, их более трех вместе никто никогда и не видывал! Вот и взял Себастьян слишком мало людей, на свою магическую силу понадеялся. Остальные слишком поздно подоспели. Закрыли они прореху, поубивали всех хищников, да только погибших не вернуть.

— А предыдущий лорд — командир, тоже погиб? — глухим, безэмоциональным голосом спросила вдова. Может это не она виновата, может это место такое? Вон сестра уже целых три года замужем и муж живой, и крепость стоит.

— Себастьяна только месяц, как прислали, прежний командир — граф де Вельтар ушел в отставку. Десять лет на одном месте, четверо деток и Тереза снова в тягости. Хорошая, дружная семья... Может поэтому и сравнительно тихо было у нас? — и слышались в голосе служанки огромное почтение, любовь и восхищение прежними хозяевами. — Ты, это, деточка, так не убивайся. Это не твоя вина. Это все... эта змея подколодная...

— Здесь водятся змеи? — этих пресмыкающихся Лея боялась до потери сознания. Кто такие гарпии, она не знала, а вот со змеей ей довелось встретиться... В имении батюшки конюх Зар погиб от укуса гадюки, пытаясь отбросить змею от ее, Велены ног. Она ведь не видела, куда шла.

— Не о той я змее виду речь... Столкнулась ты сегодня с Лилиан, женой "десятника" Филлипа. Год они у нас уже. И все это время мы все удивлялись, как ей удается им так вертеть! Словно приворожила.. Все, что не захочет, он готов для нее сделать. Другие вон жонки и в замке за порядком следят, и мужика своего обхаживают. Не каждый может здесь быть, а ребятам после рейда отдохнуть надо, а не хозяйством заниматься. А эта — ручки в боки, да на прогулку, аль просто в окно глядит — мечтает. У нее, видите ли — здоровье работать не позволяет... Как понесла, так мы и обрадовались, что изменится, но не тут — то было. Такая капризная стала, словно мы все — ее слуги, а как Себастьян появился так вообще стыд и совесть потеряла. Каждую ночку в его спальне ночевала, как супруга законная. А Филлип, как собачка возле нее, на посылках. Так, что горемычная, не твоя то вина. А девка ты справная, молодая, чую, что хорошая, добрая. Год в трауре походишь, тут тебе и женишка сыщем. Говорят сильная в тебе эта, как ее...

— "Ленгар" — прошептала Лея.

— Вот, вот. Может для кого-то и спасением станешь. Пусть не сейчас, так позже.

Глава 4

Женщина еще что-то говорила, но утомленная эмоционально, ставшая неожиданно и женой, и вдовой почти одновременно, Велена уже ее не слышала. Все это казалось тяжелым сном, от которого скоро удастся очнуться.

— Я сейчас тебе перинку взобью, подушечку удобную положу, — между тем продолжала женщина, пытаясь заговорить обыденными словами бедную, потерянную, молоденькую девочку. Ни в чем не виноватую, и в то же самое время, почему — то, взвалившую на себя общую беду, чужой проступок и отчаянно переживающую по этому поводу. — В камине дров хватит до утра, а свечу я тебе погашу. Аль оставить? — И, не дождавшись ответа, уложив подопечную в кровать, заботливо укрыв одеялом, задула огарок.

Стук закрываемой двери, привел Лею в чувство. В комнате стояла тишина, лишь потрескивали, охваченные огнем, поленья. Было непривычно и страшно. До этого момента ночью в жизни Леи всегда кто-то был рядом. Дома — нянюшка или сестры, в монастыре — Мелинда. Девушка привыкла слышать чье-то размеренное дыхание невдалеке. А тут вдруг одна... После всего произошедшего... Стало пугающе жутко, казалось, сейчас изо всех щелей полезет изумрудное безмолвие. А может оно и к лучшему? Не будет такой гнетущей боли в сердце и на душе? Постепенно страх отступал, тело охватывало полное безразличие, а потом и сон. И опять она шла по знакомым выщербленным каменным ступеням, а вокруг были все те же стены, потом голубое небо, солнце, стеклянная ограда... только внизу бурлило людское море и изредка были видны самые настоящие деревья. А потом она сбегала вниз, что-то весело насвистывая. И уже на улице, пробираясь сквозь толпу, видя молодые, улыбчивые лица, вежливо здоровавшиеся с ней, иногда отвечала словами, иногда кивком головы. Но никого из увиденных Велена не знала. Может быть это и не ее сон? А чей тогда? Она даже во сне почувствовала, как вздыхает облегченно. Это просто видение...

Утром Лея проснулась от голоса все той же женщины

— Вставай, милая! Скоро завтракать будем.

Добрый, участливый голос почему-то разбудил вчерашние страхи и боль. Погибший муж, как незаживающая рана, остался, казалось, в сердце Леи навсегда.

— А меня Джози зовут, я здесь уже 16 лет. Во мне этот ваш ле-ле... — плюнув в сторону и, выругавшись, да так, что девушка ничего не поняла, она продолжила, — а ну его, все равно запомнить не могу, есть. Раньше о нем ничего не знали, вот мы с моим благоверным и подались в этот замок, очень деньги нужны были. А, че? Большую часть осени и всю зиму здесь спокойно, а уж как платят — мне все в нашем городке завидуют. Эдиас в первую же весну сгинул, поддавшись зову, не было у нас ваших браслетов, а я не долго горевала, пил он шибко, зато за эти годы свадьбы детям справила, такие, что не стыдно перед родней, и внуков помогаю на ноги поставить. Где столько заработаешь? А уж сколько мальчиков погребальному костру при мне предали... Память им вечная... Может и очерствела я душою, только скажу тебе, деточка, одно: не терзай свое сердечко понапрасну, значит не он был тебе предназначен Создателями, не он. Будет у тебя еще все впереди: и ночки жаркие, и детки крикливые, просто где-то там решили, что нужна ты здесь. Очень нужна только не ведаю для чего. Подумай об этом, а не слезы лей.

Вот так под разговоры и размышления служанки Лея привела себя в порядок, оделась и выжидательно посмотрела на женщину. Говорить не хотелось, как и уходить из этой комнаты. Там, за порогом, могла быть эта сумасшедшая, почему-то решившая все свое горе высказать именно на Лее. Лицо хорошо помнило ее руки и когти. Девушка потрогала руками раны. Странно, но пальцы не находили ни разбитой губы, ни царапины на щеке, ни вспухшего носа. Почему-то когда умывалась, этого не заметила. Думала о другом? Да, сон... Странный, как-будто не ее.

— Вчера над вашим лицом маг-настоятель поработал, остались только глазки заплаканные, да веки припухлые.

— Я не хочу выходить! — сказала и легче стало. Не вынесут же ее из этой комнаты на руках? Правда, вдруг захотелось есть нестерпимо.

— Да и не надо, — мягким, спокойным голосом согласилась с ней служанка. — Там эта одержимая по коридорам тыняется. Скандалы затевает да истерики устраивает. Здоровья у нее, видите ли, слабое... Двое "десятников" еле скрутили, и то с помощью магии. Ох, не простая она девка. Что-то скрывает, чую...

— Я кушать хочу, — прерывая словоохотливую Джози, жалостливо выдавила Лея.

— Ох, деточка, ты же вчера к еде так и не притронулась. Сейчас принесу! — и она стремглав выбежала.

"Хорошо, что эта Джози меня опекает" — подумала девушка. Мамушка всегда говорила, что хороших людей больше, чем плохих. Невыносимо захотелось домой, прижаться к верному плечу нянюшки, поплакаться, уткнувшись ей в грудь; услышать веселые голоса младших сестер, в очередной раз сделать вид, что обиделась на их подколки и шутливые прозвища, а потом хохотать вместе с ними; опять, поджав губы, делать вид, что внимаешь учителю, когда он несет какую-то скукотищу. А еще скоро должна быть помолвка Полин, а потом свадьба. И будет это настоящий праздник, а не так, как у нее, Велены. Но она сама выбрала этот путь, а батюшка всегда говорил, что если выбрала дорогу, то смело иди по ней, не сворачивая, помогай людям и они тебе помогут, и старайся быть честной не только с собой, но и с окружающими. Батюшка... да, трудно ему. Только в прошлом году сыграли свадьбу Арлет, а уж на подходе торжество для Полин, только денег в семье все меньше. Хорошо еще, что забрав Велену и определив ее в невесты Защитникам, государство освобождает семью от налогов в этом году. Значит праздник у сестры удастся! Лея улыбнулась. Вот, хоть она и не зрячая, ей удалось принести родному дому хоть чуть-чуть пользы. Скрипнула дверь и невмоготу запахло едой, да так, что живот предательски заурчал. Щеки, наверное, покраснели, но стыдно не стало, некогда было: Лея набросилась на еду, начисто забыв, что надо есть чинно, понемногу и делать вид, что тебе совершенно не хочется. Как-то за общением с Джози быстро пролетели три дня, зато Велена теперь знала имена всех четверых детей добровольной помощницы, как им живется, каких прекрасных детей они произвели на свет и воспитывают с помощью заботливой бабушки, несколько раз на дню забегали и жены "десятников", уехавших на патрулирование. Они, знакомясь, рассказывали нехитрые истории своей жизни. Лея умела слушать, изредка задавая нужные вопросы, восхищаясь и пугаясь в нужных местах. Лишь однажды забежал и Филлип: попросить прощения за свою жену, но слава Создателям, его вторую половину в эту маленькую комнатку не допускали, зорко наблюдая за ней и быстренько спроваживая в другое крыло замка.

На четвертый день прибывания девушку разбудил не привычный голос служанки, а такой родной голос Мелинды.

— Вставай, соня, жену лорда-командира встречай!

Подруга набросилась с объятьями и поцелуями, не уставая рассказывать: о праздновании дня " Обретения семьи", передала привет от Ариан. Та стала женой "десятника" и с сегодняшнего дня в соседнем замке обитает. С мужем дочь герцога оказалось знакома с детства, он семь лет назад уехал учиться сюда в академию, но приезжал на летние каникулы, молодая жена очень счастлива и передавала большой привет.

— А мой то, мой супруг, второй сын герцога! Я папане уже отписала. Вот счастье в доме то будет! Всем глотки заткнем! А какой он ласковый! — Мелинда уткнулась раскрасневшимся лицом в плечо подруги и на время замолчала. — Прости, Леюшка, я понимаю, что тебе тяжко и больно это слышать...

— Ну, что ты, Мели, я за тебя очень рада! И как хорошо, что мы снова вместе! — и положив голову ей на плечо, с тоской в голосе спросила. — А не знаешь, что теперь со мной будет?

— А, чё будет? — вглядевшись в лицо Велены, скорее не увидев, а почувствовав горе и отчаянье, решительно закомандовала. — А ну, прекращай кручиниться! Ренард сказал, что ты год будешь считаться вдовой, а в следующем году выйдешь замуж за лорда-командира. Твоя жизнь и судьба с умершим не была связана и вообще командование жалеет, что пошло на поводу у Филлипа и его жены -Лилиан, у нее связи везде. Все дело в том, что отец этой стервы — советник короля Фревиля. Она так его достала дома, что когда в прошлом году шар под ее рукой чуть засветился, тот час же спихнул дочу сюда. А у Себастьяна были такие страшные раны по всему телу, что он точно был не жилец, тем более этих гарпии — ужас, как ядовиты. Все участники сражения говорят, что у них создалось такое впечатление, что эти страшилища охотились именно за лордом и уничтожали в первую очередь тех пограничников, что были вблизи командира.

— Мели, а она на меня напала и обвинила в смерти Себастьяна, хорошо, что маг вылечил следы ее прикосновений, — Лее после слов подруги стало так обидно за несправедливые обвинения, что слова о сделанном Лилиан сами вылетели, она конечно же сразу зажала рот рукой, но вернуть сказанное уже не получалось.

— Чего, чего?— повысила голос Мелинда. — Эта зараза и руки протягивать осмелилась? Ничего, — она обняла девушку и притиснула к себе. — Теперь здесь я и мой Ренард. Пусть эта дура только сделает хоть один шаг к тебе или вымолвит дурное слово. Я — не ее папенька, я такого терпеть не буду!

Они еще долго вели беседу о девочках, о празднике, о красоте столицы Саверии. Конечно, говорила в основном счастливая новобрачная, но Велена так искренно восторгалась вместе с ней, что вскоре маленькая комнатка наполнилась душевной теплотой и светлой радостью. Дни потекли за днями в заботах, с множеством новых впечатлений и знакомств. Муж Мели оказался очень приятным молодым человеком, начитанным и любознательным. Вот только по началу времени у него общаться с подругой жены не было. Знакомство с подчиненными, с вверенной территорией отнимали большую часть суток, он еле находил время хотя бы поесть, но все же часто, забегая перед сном в маленькую комнатку, что бы пожелать спокойной ночи и забрать супругу, находил минутку-другую пообщаться с Веленой. А Лея, понимая, что у подруги теперь множество хлопот, сама начала знакомиться и с замком, и с его обитателями. На удивление, с появлением нового лорда-командира Лилиан присмирела и десятой дорогой обходила незрячую, тем более, что жили они с мужем совсем в другом крыле.

Очень часто Лея, сидя в большой просторной кухне или общем зале рассказывала женщинам и занятым работникам интересные, занятные истории (а их она знала великое множество), пока те готовили, вязали, ремонтировали одежду и утварь. Она хотела бы что-то тоже делать, но ее вежливо и настойчиво выпроваживали, а вот настолько интересных баек и такое их великое множество, не знал никто. Бездорожник сменился Студнем ( декабрь — авт), землю покрыла перина хрустально-чистого снега. Теперь стену патрулировали на специальных быках, не боящихся ни мороза, ни высоких снегов.

Как-то, задумавшись, Велена прошла несколько пролетов вниз более необходимого и очутилась в незнакомой части строения и, судя по воздуху, недалеко были подвалы и мастерские.

— Лея, как хорошо, что ты здесь, — обратилась к ней Люси, жена одного из "десятников", вышедшая навстречу. — Мне как раз необходима помощь, пойдем со мной.

— А я смогу? — желание быть необходимой и в тоже время не быть обузой было самым сокровенным.

— Сможешь, сможешь, мне просто надо кое — что придержать и подержать, что бы целая груда, которую мы в прошлом году сложили, не расползлась.

Она завела девушку в огромную кладовую и попросила, цепко держась за перилка, не дать им сдвинуться с места. Сама же, чем— то громыхая и перекладывая, изредка шептала себе под нос, время от времени громко восклицая

— Вот это надо взять, это обойдется, а это обязательно.

— Люси, это вы к новогодним святкам уже готовитесь? — не выдержала Лея.

— К ним, к ним. Просто за столько лет здесь насобиралось бесконечное количество хлама, который и выбросить жалко и использовать незачем.

Пока придирчивая Люси выбирала что-то себе по душе, Лея начала крутить головой. Ей показалось, что откуда-то из глубины кладовой доносится странный нежный звук колокольчиков и мелодичный звук арфы. Здесь арфа? Спросив об этом у женщины, услышала в ответ

— Сроду у нас ее не было. Кто б на ней играл? Да и звука колокольчиков не слышу. Может быть тебе почудилось?

Когда они уже все сделали, что Люси запланировала, Велена попросила разрешения пройтись и проверить откуда доносится звук. Так и поступили. Жена "десятника" шла рядом. Ей тоже стали интересны звуковые галлюцинации слепой, ведь не тайна, что те, кто лишен зрения часто слышат намного лучше, чем зрячие. Лея подвела ее к небольшой деревянной коробке. Когда крышка была отброшена, девушка замерла. Такого не могло быть...

Предметы в ящике имели свой неповторимый световой фон — желтые, розовые, оранжевые, зеленые пятна, они, переливаясь, издавали музыку, подобную струнам арфы. На самом верху лежала яркая разноцветная юла, в которой цвета двигались в такт мелодии. По крайней мере, то, что лежало сверху, на ощупь было подобно этой детской игрушке, такой, какой помнила ее Лея с детства. Они живые или девушка уже видит? Оглянулась вокруг — темнота, взгляд в коробку — светящиеся очертания предметов. Что это?

— Ой, такая музыкальная шкатулка, как была у меня в детстве, — вскрикнула Люси и схватила из коробки понравившуюся вещь. Когда она ее открыла, в помещении заиграла музыка — завораживающие звуки арфы. — Ну, у тебя и слух! — восхитилась женщина. — Я, пожалуй, возьму ее себе. Так приятно вспомнить родной дом!

— А можно мне остальные вещи взять в свою комнату? — спросила Лея, желая все-таки разобраться со странными видениями. Люси заглянула в ящик.

— Какие-то старые детские игрушки, есть даже поломанные. Зачем они? Но если ты так хочешь — бери. Ими ни елку, ни помещение не украсишь.