Проклятье изумрудного цвета

ГЛАВА 21

Теплота объятий супруга, яркое свечение его фигуры, оранжево-фиолетово-зеленые краски успокаивали и заставляли забыть о том, где они сейчас находятся. — Вы их всех убьете? — глухой и тоскливый голос Патрисии нарушил тишину и мерное поскрипывание обуви идущих. — Почему вы так решили? — Паргани окинул девушку недоуменным взглядом. — Если среди нас нет Великого Ма, они обязательно нападут, а вы вынуждены будете защищаться. Так заранее "благодетель", — говоря последнее слово и вообще упоминая Магистра, магиня морщилась, словно от сильной зубной боли, — обеспокоился о сохранности тайны этого подземелья и инициированных женщинах. Они не попросят пощады, а будут сражаться до последней капли крови. — Тогда, если вы так переживает о подругах, почему бы вам не остановить их, заранее договорившись о сдаче? — процедил королевский чиновник. — Я более, чем уверена, что меня они не послушают, — горько и безотрадно выдохнула пленница. — Повиновение только Великому — самый главный постулат, который нам вбивали в головы с первых дней обучения. — Алан, а если я пойду вперед, попытаюсь с ними поговорить и постараюсь снять блок подчинения? — вмешалась в разговор Лея. — Я не разрешаю!— жестким, не терпящим возражения голосом, отрезал Гранвиль. — Рисковать жизнью моей жены — не будем! — Но, — остановилась Велена, — на мне очень сильные защитные щиты и я считаю, что девочкам надо дать второй шанс. Они же не виноваты, что какой-то злодей, решив воспользоваться их способностями, полностью превратил в послушные игрушки. В конце — концов юной герцогине удалось уговорить мужа, дав слово, что в случае опасности она не станет вступать в схватку, а все свои силы потратит на защиту и приложит все усилия, что бы ускользнуть из опасной ловушки, попросту удрав. За поворот отправилось только две тонкие и изящные фигурки. Увидев одну из своих, девушки в первые минуты застыли, пристально рассматривая ее спутницу — странную незнакомку, и, конечно, сразу же, по мере того, как она к ним приближалась, проверили на наличии оружия, артефактов и...дара. — Странный у нее какой-то взгляд, — небрежно бросила одна из магинь. — Где ты, Пат, откопала эту чудную особь и для чего? — Она слепая, но кое на что способна, — улыбнувшись лишь уголками рта ответила Патрисия. Пока они шли, Лея внимательно разглядывала странные магические узоры, окутывающие тренирующихся. Она ведь не знала точно как пропала пагубная зависимость "помощницы", да и угадать какое из заклинаний отвечает за безропотную покорность ей не удалось. Но не все здесь присутствующие были столь радушны и гостеприимны, как задавшая вопрос. Когда "гостья" прошла большую часть пути, под сводами огромного грота прозвучало — Значит ты привела к нам жертву для отработки умений? — сиреневое пятно слева нанесло первый удар. Бросив поражающее заклинание и сразу же уйдя с линии атаки, его хозяйка спряталась за каменным выступом. Щит Велены выдержал, но за этим ударом посыпались другие, отправленные остальными девушками и тогда, вспомнив природу решающего в Гранатовом зале заклятия, герцогиня Гранвиль создала совсем необычные чары, разрушающие так понравившиеся ей гармонию и изящество магических потоков. Зал осветило яркое сияние вспыхнувших линий силы, они словно сошедшие с ума птицы, метались по пещере. Несколько мгновений и все участницы конфликта лежали в бессознательном состоянии. Мужчины, спрятавшиеся и зорко следящие за происходящим, только успели выбежать из-за поворота при первых признаках нападения, как замерли ослепленные всполохами интенсивных и быстрых мельканий разный цветов. Пришлось, сначала остановиться и зажмуриться, и только потом, когда все пришло в норму, броситься к лежащим женщинам. Фигурки были неподвижны и не опасны. Пока Алан приводил в себя жену, на остальных женщин набросили магические путы. Прежде всего Лея услышала какую-то какофонию звуков, потом стала различать отдельные слова и реплики, и среди них — родной и полный тревоги голос мужа — Солнышко, приди в себя! Крепко прижатая к груди Алана, слыша учащенный стук его сердца, она, тем не менее, не имела сил ни двинуться, ни сказать хотя бы слова. Жаркие и нежные губы супруга накрыли ее рот поцелуем, словно вдыхая искорку жизни и она вдруг почувствовала освобождение от паралича. И как только мужчина оторвался и с надеждой взглянув в лицо любимой, открыла глаза и произнесла — Живая, я живая и... кажется — вижу.

Сосредоточившись на небольшом пятачке, боясь только закончившихся недавних вспышек и непонятных проявлений магических потоков, не понимая их природу возникновения, мужчины ограничились небольшими светлячками прямо над собой и, желая ограничить использование магии в этом зале, набросили на женщин, собранных в одно место, в качестве пут — специальные артефакты, которые пойманные сами снять не имели возможности.

Чуть приоткрыв веки Лея почувствовала странное, непередаваемо сильное жжение в глазах, сразу потекли слезы, хотя плакать совершенно не хотелось, и сквозь пелену напротив проявились родные черты, хорошо, до самой мелкой морщинки, изученные во сне. Но резь усилилась и она снова опустила ресницы. Мечталось о полной темноте, такой, какая бывает в таких подземельях и часто вызывает у одних людей — ужас, а другим дает наслаждение и покой. Велена снова уткнулась лицом в жесткий камзол мужа. — Что произошло? Где болит? — Гранвиль начал стремительно ломать голову над множеством разных мучительных и горестных причин такого состояния возлюбленной. Конечно, он обрадовался, что жена пришла в себя, что она дышит, разговаривает, потом сразу же начал переживать о возможных ранах и лишь некоторое время спустя до его сознания дошло сказанное. Алан, двумя руками приблизив лицо Леи к своему, окинул его, родное и самое дорогое, внимательным взором и, оглянувшись на спутников, попросил — Погасите все огни, оставив только один, подальше от нас. — Вы думаете магические потоки снова взбунтуются? — с тревогой спросил кто-то из мужчин. — Моей супруге следует открыть глаза в полной темноте! Когда все условия были соблюдены, Лея с опаской подняла веки... и встретилась с напряженным, выжидательным, ласковым и нетерпеливым взглядом мужа. — Ну? — почему-то еле слышно спросил он. — Вижу! — почему-то так же тихо ответила она и чуть улыбнулась, словно боясь спугнуть неожиданно нахлынувшее счастье. Оба супруга были полны блаженства, но, привыкнув постоянно себя контролировать, не желали показывать окружающим свои чувства. Поэтому сейчас, когда хотелось обняться, как можно крепче, и целоваться до головокружения, они только радостно усмехнулись друг другу и прошептали одновременно. — Я люблю тебя! По распоряжению лорда всех пленниц вынесли в длинный, извилистый коридор и мужчины попробовали открыть путь назад. Слабое мерцание портального окна продержалось всего пару мгновений и ...пропало. Так повторилось несколько раз. — Патрисия говорила, что только Магистр мог сюда попасть, как и уйти с помощью какого-то артефакта. На эти места наложена специальная защита, — вспомнила вслух Велена. — Но мы же проникли! — не понимая происходящего, возмутился королевский чиновник. — У нас с женой удивительное единение, — выдохнул Алан. — Мы чувствуем друг друга на любом расстоянии и сами часто не до конца понимаем что происходит, когда именно благодаря этой таинственной взаимосвязи видим друг друга, общаемся и вот так идем по зову. Не забывайте, что все связанное с магинями для нас ново и неизведанно! Паргани выругался, извинился, а потом молчаливо и нервно стал нарезать круги вокруг группы людей, почему-то с надеждой уставившихся на супружескую пару Гранвилей. — Может быть пока исследуем эти пещеры? — предложил кто-то. — Запрещаю!— сердито бросил лорд. — Сначала допросим дам. Кто его знает, какие сюрпризы нас могут там ожидать. Координаты источника и этих пещер я срисовал! Велена тем временем, закрыв глаза, очень внимательно вглядывалась в необыкновенное плетение, окутывающее все стены. А если потянуть вот за эту нить? Но неожиданный ответный, хорошо ощутимый удар заставил вздрогнуть и поморщиться. — Что случилось? — всполошился ученый — Пробую убрать охранные чары. — Может быть вместе? — предложил супруг. Они сплели пальцы рук, посмотрели пристально друг другу в глаза и ... словно растворились. Теперь оба видели одно и то же. Все остальные затаили дыхание. — За какую из жил будем тянуть? — поинтересовалась Лея. — Знаешь, по-моему, здесь все наверчено вокруг зеленой... Попробуй! — закусив губу, посоветовал Алан. Очень осторожно, готовясь в любой момент разорвать контакт, женщина разделила зеленый поток и чуть потянула за один конец. Вязь распалась с очень сильным хлопком. Сразу же все присутствующие почувствовали какое-то напряжение и приближение чего-то ужасного. — Открыть портал! — скомандовал чиновник и в тот же миг сработало несколько артефактов. Путь домой был свободен. Не дожидаясь следующего приказа, мужчины, схватив, все еще пребывающих в бессознательном состоянии, женщин и устремились в голубоватое сияние. Лишь только они скрылись и проход захлопнулся, на освобожденное пространство непонятно откуда просочились умертвия и монстры. Они, обнюхав оставленные следы и не найдя их владельцев, завыли от неудовлетворенности, злобы и ненависти.

Несколько часов назад

Войдя в Гранатовый зал и оглядевшись вокруг, Малькольм 1 внутренне поморщился. Он ненавидел этот зал. Яркая, режущая глаза алая красота драгоценных камней, позолота люстр и ... воспоминания детства, полные боли и несправедливых унижений были тому причиной. Да, в конце-концов он занял трон и все, предавшие его, получили по заслугам, но из памяти никуда не исчезли те, проклятые года, лица и поступки близких, которые были хуже заклятых врагов. Меры безопасности... Как надоели эти слова ему за столько лет. А еще было стыдно прятаться за фигурками женщин-магинь, но Его Величество вынужден был на это согласиться, веря, что еще немного, еще несколько лет и мир, и благоденствие придут и на эту землю. Слишком она много страдала в последнее время. А еще выводили из себя подобострастные взгляды и заверения в верности, хотя... встретившись глазами с недавно получившим высокий титул — Гранвилем, наконец-то (!) увидел только уважение и интерес. Отметив нежную прелесть супруги ученого, монарх, в очередной раз, уже не пожалел, что она стала чужой женой, поскольку совсем недавно сделал вывод: Велена — девушка слишком романтичная, очень эмоционально уязвимая, а его спутница должна быть более меркантильна, со знанием дела умеющая лавировать среди сплетниц дворца, держа цепко этот особый мирок в своих нежных руках. Да и делать девушку, лишенную нужной доли цинизма и расчетливости, насильно женой, означало создавать проблемы престолу в дальнейшем. Все шло, как положено по протоколу, как вдруг молниеносное движение незрячей, возникновение черно-фиолетовой магической воронки почти в центре зала, хлопок и... исчезновение некоторых участников инцидента подвергли всех в оцепенение. Только когда пришла в движение охрана, а магини плотным кольцом окружили сюзерена, до приглашенных начало доходить понимание ситуации. На какое-то мгновение на лице короля Фревиля, только недавно излучавшего лицемерное дружелюбие, появилось затравленное выражение, он побелел, руки затряслись, но быстро окруженный своими подданными, венценосный владыка справился с испугом. Малькольм сурово оглядел зал и почувствовал ярость и злость. Кто посмел? По растерянным, полным ужаса и досады, лицам фревильцев, было видно, что они рассчитывали на успех, пребывая в уверенности, что встреча пройдет в любимом зале короля Саверии: обыкновенном зале без магической защиты, а тем более без присутствия женщин-магов. — Прошу прощения у царственного брата, — неожиданно раздался под высокими сводами уверенный голос Дорнара 11. — Но я, так же, как и вы, пребываю в недоумении и возмущении. Кто посмел? Мои люди уже начали расследование этого жуткого и страшного по своей сути злодеяния. На лице Малькольма не дрогнул ни один мускул, он только с любопытством наблюдал за потугами именитого гостя "держать удар". Один взмах руки и начальник тайной канцелярии, подбежав к королю Фревиля, предложил пройти в другие апартаменты. Первым зал покинул через специальный выход монарх Саверии, окруженный охраной, за ним его гость и только после этого было дано разрешение удалиться всем остальным... через парадные двери. Пока лорд Паргани поспешно собирал группу преследования, Гранвиль, закрыв глаза, пробовал связаться с женой, вспоминая собственные ощущения от общения на занятых землях, когда Лея пребывала от него очень далеко. Уверенно шествовал по пустым коридорам хозяин дворца, показывая своему гостю — "Я здесь Властелин и зря ты затеял это представление!", поэтому, когда монархи оказались в небольшой гостиной и расположившись в удобных креслах, Дорнар 11 был полностью подавлен, хотя изо всех сил старался не показывать этого. Возможно на его состоянии сказалось и исчезновение Великого Магистра, хотя именно его пропажу он вознамерился представить началом расследования. -Идя сюда, я все рассуждал об этой нешуточной опасности, — начал он первым, не выдержав долгого изучающего взгляда Малькольма. — Только недавно мне доложили о тайной организации женщин, возмущенных запретом на владение магией. Возможно эти две графини и были внедрены в мое окружении ими? — Не переживайте так! — мягко утешил его собеседник. — Я верю вам, особенно в той части, что вы не были в курсе этого возмутительного нападения. Соответствующие службы обязательно все прояснят. — Понимаю, но ситуация достаточно деликатная, ведь они... возможно — мои подданные, — с деланным покаянием произнес опытный манипулятор. — Я не привык решать серьезные вопросы с кавалерийского наскока, — улыбнувшись краешком губ, ответил король Саверии. — подождем немного. Верю, все скоро прояснится. Надеюсь, вы не спешите домой, ведь ваш визит только начался? — К чему такие мысли и подозрения? Вы же видите, я полностью доверяю и вверяю вам свою жизнь и честь! О, как напыщенны были слова и поведение монарха, и все из-за того, что он привык во всем полагаться на Верховного Магистра, пребывая в абсолютной уверенности его скорого появлении с вполне правдоподобным объяснением создавшейся ситуации. А живой и невредимый объект ненависти определенного числа магов, с удовольствием наблюдая за желанием руководителя вроде бы дружественной страны как-то вывернуться из достаточно щекотливого положения, в свою очередь, нетерпеливо ждал сообщений. И пока его люди работали, он решил обсудить проблему освоения когда-то проклятой земли, ведь именно для этого прибыл сюда его собеседник.

И то, что возможно, сидящий напротив человек, был инициатором покушения, ни имело значения. Для королей непозволительная роскошь поддаваться собственным эмоциям, а политика, так вообще, — дело грязное. В первую очередь, напротив сидел коронованный владыка Фревиля — достаточно богатой страны. Освоение освобожденных территорий — дело затратное, родное же государство не вынесет такого бремени. Монарх Саверии давно понял, что деньги любят счет, а свои особенно, поэтому надо пользоваться чужими, по возможности — отданные безвозмездно. Сейчас, учитывая создавшийся момент и уповая на подспудное чувство вины у Дорнара 11, необходимо немного надавить и ... есть возможность получить достаточно весомую денежную помощь. И, хотя ранее, официальные переговоры были назначены на завтра, "свирепый самодур" и Крохобор, пользуясь обстоятельствами, начал их сегодня.