Проклятье изумрудного цвета

ГЛАВА 12

Герцог Ноэль, зорко следя за инициированными, ничуть не жалел о проделанном и даже раскаивался, что они с Девере и Равелем не решились на это еще год назад, все ожидая хоть каких— то действий от старых маразматиков. Прошлым летом в крепости Лапорте, что расположена на расстоянии трехдневного перехода отсюда, произошел крупнейший, за все время существования ограды, прорыв зеленого наказания. Тогда погибли 12 "десятников", четверо из которых были с соседнего приграничного замка, пришедшего на помощь, и 142 простых пограничника. Да и не все тела удалось спасти от напасти. Расследование проводили представители Ковена, а Бланшар был всего лишь сопровождающим. Вину признали за Маликой, женой "десятника", рожавшей в укреплении. Роды были трудные, местный лекарь-маг — бестолковым, вот и произошла самопроизвольная инициация юной магини, и столь сильная, что неконтролируемая чистая сила, вырвавшаяся у роженицы из-за сильнейших болей, смела часть оградительной стены, правда через несколько суток самовостановившейся, и стала вроде пригласительного билета для хищников и их погонщиков — псевдодеревьев. Наказан был только лекарь, да и то, если можно считать ссылку на далекое поселение к ворам и убийцам, наказанием. Женщину и ребенка спасти не удалось, умерли. Конечно, если бы маг обратился к своему коллеге, прибывающему в это же время в том-же замке и принимающего другие роды ( что поделаешь, сразу нескольким женщинам приспичило рожать), все может быть закончилось более благополучно, но слишком тот был уверен в себе, а женщин-магов считал дурацкой выдумкой. Конечно, кое-какой урок, все-же, извлекли: лекарей -магов для работы в замках стали подбирать более тщательно, как и организовывать их соответствующую подготовку. Сейчас же члены комиссии решали для себя еще одну труднейшую задачу: следует ли посвящать в проведенное таинство остальных жителей этого укрепленного жилища. Посовещавшись между собой и пообщавшись с окружающими людьми, поняли — стоит. Слишком сплоченным и тесным был этот мирок. Общая беда, а особенно напряжение летних месяцев, когда живешь в постоянном ожидании напасти и страшных известий, когда спина друга, вплотную стоящая к твоей спине, его сила и умение, может оказаться единственным спасением, совсем по другому смотришь на тех, кто находится рядом с тобой. Лилиан из-за того и не любили, и не понимали, что она сразу-же, поставив барьер между собой и окружающими, дала понять, что она особенная и ей никто не нужен. Здесь привыкли все обсуждать вместе, поддерживать и помогать, советовать или просто молча сопереживать. Здесь все знали о всех и не обижались, когда чуть поссорившихся супругов мирили всей командой. Здесь не задерживались люди с гнильцой, себе на уме и желающие легкой наживы. Атмосфера доверия и единства помогала выживать в этих непростых условиях. Мужчины рассудили: все равно, поведение юных магинь, их частые отлучки для занятий, иногда непроизвольное использование в людных местах в скором времени магии, скрыть не удастся. Поэтому общее собрание, которое герцог Ноэль посвятил секретному известию о новых умениях пятерых женщин, было проведено за день до выхода виновниц из "особой" комнаты. На нем прозвучала и информация о том, что просочись это известие за стены замка, все может окончится плачевно и для членов комиссии, и для всех остальных, а женщинам это может грозить смертью. Лилиан почти все время прибывала в своих комнатах. После лишения способностей, она стала на удивление тиха и задумчива, а вдруг появившийся токсикоз совсем заставил стать затворницей. Ее не оставили в одиночестве, а довольно часто начали посещать многие женщины, разговаривая о материнстве, делясь своими "женскими" секретами. Первые занятия с инициированными были посвящены умению сосредотачиваться и владеть настроением, управлению проявлениями характера и многим другим премудростям. — — Вы уже не дети! — такими словами начинал почти каждую свою речь барон Шанталь. — Ваша сила не будет расти медленно из года в год, а большими скачками и нелинейно. Поэтому помните: разгильдяйство и действия, подчиненные собственным эмоциям, могут привести к тяжелым последствиям. Вот например в заклинаниях на основе воздушных стихий. Вы захотите потушить свечу, но страшно сердиты и чем-то недовольны. В итоге: как минимум может получится — вихрь, ломающий всю мебель в комнате, как максимум — ураган огромной разрушительной силы, сносящий весь дом, а то и пол города. Женщины, конечно, поначалу хихикали, но потом, когда практические занятия стали проходить в старом сарае недалеко от замка, испугано вздрагивали при каждой неудачной попытке создать что-то заданное. Лея, вернувшаяся в свою комнату и погруженная в мысли, посвященные новому дару, совсем не вспомнила ни о зачарованных игрушках, ни о музыкальной шкатулке. Зрячим было легче воспринимать уроки магов, девушка же, полагаясь только на слух, чувствовала себя бездарностью и часто беспомощной, но постепенно, она срослась с новыми умениями, давно научившись прислушиваться к внутренним ощущениям. Еще выручало и то, что в отличии от остальных, она очень отчетливо, сразу же, начала видеть линии силы и магические потоки. Если остальным помогали мужья, то шефство над Леей взял герцог Ноэль, а над Джози — барон Шанталь. Общие уроки продолжались каждый день по несколько часов, потом наступало время индивидуальных занятий. Свободного времени в итоге совсем не оставалось. Если бы девушка могла видеть, то какой-либо из предметов, зачарованных Гранвилем, мог бы ей попасться на глаза, но ее слепота и любовь к порядку у Джози, которая вечно, что считала не нужным, прятала основательно, делала невозможным такую встречу. И все же, очевидно, связь между Аланом и Веленой была достаточно сильна, правда, не известно по какой причине, поскольку через пару суток после возвращения девушки в свою комнату, она снова во время сна ощутила себя там, в далекой башне, бросающей взгляд на заснеженное зеленое безмолвие, ночное небо, и услышала разговор двух друзей — Ты не поверишь! — голос запыхавшегося Теймара был полон ликования. — Мне удалось с ними нормально пообщаться! — С кем? — задумчиво, погруженный в свои мысли, автоматически вымолвили Алан, не сразу поняв о чем идет речь. — С агранцами! Так они себя называют! — сильный и радостный голос мужчины казалось заполонил все окружающее пространство. — И все совсем не так, как мы думали! — И? — в этом "и" было и ожидание, и полное понимание того, что вряд ли известия будут столь благодушны, сколь отрадны слова друга. — Импульс, открывший нашим экспериментаторам дорогу в другое измерение, в том мире вступил в взаимодействие с их магией и уничтожил два огромны города, превратив их жителей в это зеленое нечто. — Ты хочешь сказать, что вот то, что творится вокруг нас, непонятно не только нам, но и обитателям другого мира? — Мы получили изображение его коренного населения, — Лея услышала какое-то странное шуршание и перед ее глазами развернулась панорамная картинка, на которой были запечатлены несколько мужчин и женщин в странных одеждах. Но присмотревшись она поняла, что, все же, отличия есть. Зрачки незнакомцев были вертикальными, радужка глаз — серебристой, а белок — чуть фиолетового оттенка. — Они, — продолжал Теймар, — оборотни и у многих по две ипостаси. Может быть поэтому они так быстро нашли общий язык с нашими зверями? Только не могу понять почему они с таким удовольствием убивают и поглощают тела, превращая в тот же ужас. — Скорее всего, их психика претерпела такие же изменения, как и плоть. И хвала всем нашим и их богам, что исследователи не попали в их столицу. Я вообще не понимаю, почему та сторона не восприняла все происходящее, как военные действия. — Первое время они были в шоке, не понимая причин свершившегося, потом построили почти такую же стену, как и мы, и начали с ними бороться, параллельно проводя опыты по возвращению измененным их истинного состояния, — Теймар прибывал в том приподнятом состоянии, в котором находятся люди наконец-то обнаружившие (!) искомое. — Мы же думали, что то, что находится на наших землях, это их настоящий облик, поэтому и не могли вступить в контакт! — Можно подумать, что теперь, зная о происходящем, мы сможем общаться с позеленевшими сумасшедшими? — язвительный, усталый голос Алана почему-то казался Лее тяжелой глыбой, давящей на голову. — Как я понял, — чуть помолчав, добавил он, — вы вступили в контакт с агранцами, находящимися за зараженной территорией? — Да. У них внутри, как я понял, никто не уцелел. Но зато они в спецкостюмах могут совершать вояжи по инфицированной местности. — А к нам не желают нагрянуть? — Они пока нам не доверяют. Когда я отправил наши изображения, у них был, судя по комментариям, шок. — Они думали, что мы из их жителей сотворили себе подобных?— мрачно пошутил Гранвиль. — Совершенно верно. Мы же тоже не могли долгое время подумать, что все эти лжедеревья вчерашние наши студенты и преподаватели. — Спасибо, Тей, оставь кристалл, я позже полностью изучу, что вам удалось получить. Мне надо подумать. Мужчина, попрощавшись, чуть насвистывая какой-то веселый мотивчик, удалился. Через некоторое время Гранвиль, охватив себя руками за плечи, глухо и нервно произнес — Как я понимаю и чувствую, ты сейчас слушал все, о чем здесь говорилось. Я не представляю кто ты, но чем раньше мы установим контакт, тем лучше. Лея проснулась с бешено колотящимся сердцем и сразу же, надев недалеко лежащую одежду, поспешила к Главному магу. Он долго не мог понять в чем дело, не веря в странные видения девушки, но, в конце-концов, она его убедила и разбудив еще и Джози, они отправились в комнату Велены. Джози быстро нашла шкатулку и, открыв ее, они услышали последнее послание. — Я думаю, Лея, что вам стоит сейчас изложить все то, что вы только что видели в ларчик, объяснив, что именно вы во сне проникаете к Гранвилю так близко, — посоветовал Бланшар. — Потом расскажете о проделанной нами работе, о ваших занятиях и попросите совета: может быть они подскажут нам как лучше и быстрее вас подготовить. Взяв девушку за руку, мужчина не сильными пожатиями, подбадривая ее и давая понять, что она рассуждает правильно, так и просидел рядом все время, пока она говорила, изредка шепотом подсказывая то или иное слово, а иногда и целое предложение. Когда Лея закончила свою долгую речь и захлопнула крышку игрушки, все с облегчением вздохнули и встали, что бы попрощаться и пожелать еще добрых сновидений, ведь до утра было еще далеко, крышка шкатулки самовольно откинулась и в комнате зазвучал негромкий, чуть хриплый голос — Я несказанно рад Лея, услышать столь подробное повествование, — странно, но имя девушки мужчина произнес так интимно, что у нее похолодели пальцы. — Передайте мою искреннюю благодарность герцогу де Ноэлю за решительность и смелость. Сегодня к вечеру я, просмотрев все наработки, сообщу вам наши соображения по всем вопросам.

ГЛАВА 13

Симон Бланшар лишь сжимая руку Велены и вглядываясь в ее взволнованное лицо, когда девушка отвечала Алану де Гранвилю, осознал насколько она мила и обаятельна. Не то, что бы он не интересовался женщинами, нет, просто последнее время у него с прекрасной половиной этого мира были своеобразные отношения — чисто непродолжительно-постельные, как дань мужским потребностям. У мужчины в жизни уже давно была одна любовь — магия и другой не предвиделось. Герцог даже сумел жениться лет 50 назад, увлекшись великосветской красавицей, но ей, как он потом понял, больше всего на свете были нужны его титул, положение и деньги. Очень быстро увлечение прошло, а рядом, практически под боком, обнаружилась истеричка, любящая лишь балы и развлечения, и абсолютно не желающая понимать, что магу для работы нужна спокойная, возвышенная обстановка, а не дворцовые интриги и постоянные веселые компании. Давние родственные связи позволили герцогу Ноэлю развестись, так и не обзаведясь потомством. Сейчас же, распрощавшись с Леей и Джози и вернувшись в свои комнаты, он вдруг ощутил, как прекрасно было бы иметь жену — магичку, общие интересы, общие стремления. И ... Лея как никто другой подходила для этого, ее спокойный, доброжелательный нрав, удивительная работоспособность и загадочные умения — притягивали, а теперь маг смог оценить и ее нежную, не яркую красоту. Но как ухаживать за женщиной, честно говоря, мужчина забыл. Все многочисленные красотки, побывавшие в его постели, оказывались там по собственному почину, ему же оставалось лишь их употребить. А потом Велена так мило стеснялась и краснела, когда их руки непроизвольно соприкасались, так была невинна и заинтересована в учебе, что герцог никак не мог решить с чего начать ухаживания и как вообще намекнуть о своем интересе, что бы не спугнуть, не разрушить доверительную атмосферу, создавшуюся между ними. А еще ее странные возможности... Когда-то давно в королевствах были маги Духа, умевшие преодолевать мысленно любые расстояния и общаться по своему желание с кем угодно, видя объект интереса, и они все обладали ментальными способностями. Потом их обвинили в подрыве магических устоев и в заговоре против магов Ковена и ... уничтожили, что было достаточно легко — из-за малого количества их имена были всем известны. Все-таки страх — достаточно сильное чувство, заставляющее человека очень хорошо уничтожать себе подобных. Правда, после повальной чистки и строжайшего контроля сейчас в десяти королевствах остались просто ментальные маги, но их можно пересчитать по пальцам одной руки. А потом, что Велену связывает с Гранвилем? Именно сейчас он более сведущ в борьбе с зеленой напастью. Да, и судя по подслушанному Леей разговору, скоро и иномирцы примут участие в этой войне и хорошо бы, что бы на нашей стороне. Девушка сейчас связующее звено между двумя заинтересованными сторонами. Может быть ее какие-то непонятные отношения с Аланом, возможность услышать песню и монолог из шкатулки и есть причиной этих видений, а отнюдь не магия Духа? Как с этим разобраться? И, хотя весь замок спал, герцогу де Ноэлю было не до сна. Он, погрузившись в свои знания и воспоминания, искал ответ на вопрос: " Что делать?" Не спалось и виновнице его рассуждений. Нервное напряжение, диковинные способности, которые никто не в силах объяснить, необыкновенная притягательность Гранвиля, да и вся создавшаяся ситуация будоражили, требовали ответа и заставляли скорее разобраться со всем. Странные способности лежали тяжелым грузом на плечах, а взращенные многими событиями, произошедшими в ее жизни, чувство ответственности и собранность не давали расслабится. А еще недавняя смерть мужчины, с которых ее свела судьба, заставила с ужасом думать о личной, сердечной привязанности. Может быть она несет неприятности любому мужчине, который будет рядом? Шкатулка молчала, лежа на столе, но оставались еще игрушки... Джози оставила ящик с ними у изголовья кровати Леи. Протянув руку, девушка нащупала солдатика и поднесла к себе. — Для чего проведение решило нас свести? — неожиданно, даже для себя самой, вырвалось у Леи вслух. Красно-зеленое свечение на ладони в месте нахождения солдатика засияло еще сильнее — Я здесь, что бы тебя охранять! — послышался низкий голосок в голове. — Я в безопасности. Изумрудная напасть там, за прочной стеной! — снова улетел в тишину голос девушки. — Командир дал приказ охранять родных ему людей! — голос звучал по военному четко и понятно. — Но я не имею к вашему командиру никакого отношения! — с досадой вымолвила девушка, догадываясь о ком идет речь. — Ни как нет!— браво возразил служивый. — Мы чувствуем связь. Очень сильную. В тебе его частичка. — Во мне? — перепугалась Лея. — Где? — Ты, как его продолжение... Привкус силы другой, но внутри — он, — раздалось от изголовья. Кто это произнес? Велена подвинула ящик ближе и увидела сиренево-зеленое свечение, ярко выделяющееся среди остальных цветов. Нащупав игрушку, поняла, что это — юла. — — Что еще ты хочешь мне рассказать? — повелительным тоном, стискивая железные бока, спросила она. — Когда ты нас нашла эта частичка была маленькая-маленькая, а теперь ваша связь так сильна, что мы ее чувствуем на большом расстоянии. А еще мы ощущаем зло, но оно сейчас спит и нам не так тревожно. Возле тебя нам хорошо и спокойно. — -голос игрушки был странный, словно с Леей разговаривал маленький и капризный ребенок. — Вы воспринимаете переживания зеленого ужаса? — не веря игрушкам, переспросила девушка. — — После сна они всегда в растерянности, очень страдают и нервничают, смертельно боятся стены, а потом, когда невидимые колебания силы, которой владеют люди, хлынув отсюда, достигают их, они словно сходят с ума.