Проклятье изумрудного цвета

Позже, днем, пересказав все, что она смогла узнать от игрушек, Бланшару, Велена еще более упорно продолжила постигать магическую науку, словно чувствуя, что время поджимает. Но как бы она не была занята, как ни старалась, но слова о том, что внутри ее живет большая частичка Гранвиля, сбивала с толку. Тогда, остановив Люси, девушка решила ее подробно опросить о родственниках. Хотя женщина совсем из другого королевства, они ведь могут иметь хоть какие-нибудь кровные узы? Перечисляя имена и фамилии, они вдвоем старались найти хотя бы отдаленные отголоски родства, но все было напрасно. Ничего. Объяснив жене "десятника", что она часто ее внучатого дедушку видит во сне ( чего уж теперь скрывать такие подробности, когда они стали так близки — почти сестры по магии), посетовала, что не понимает что их связывает и почему именно ей удалось услышать голос Алана в шкатулке, получила в ответ

— Про родство это ты у него спрашивай. Раз ты его видишь и слышишь, то чего не поговоришь? Разговор с мужчиной никакого урона женской чести не несет. — Ой, да не об этом я! — стыдливо насупилась Лея, но внутренне признала правоту собеседницы. Действительно, а чего она так пугается сурового тона Гранвиля? Ей не удобно, что он поймал ее за подсматриванием? Но в этом нет ее вины, ведь каждый раз она слышит и видит только очень важное для обеих сторон, и то не по собственной инициативе. Вечером же, сам ученный попросил о попытке поговорить в следующий раз, когда он появится в ее сне. — Не бойтесь, теперь я знаю, что вы не это зеленое нечно. Иногда я чувствую его попытки прикоснуться к моему разуму. А потом он рассказал о тех наблюдениях и выводах, которые его группа сделала за эти годы — — Мы называем их — древесные нимфы. Почти у всех псевдодеревьев сильно развито женское начало. В результате смешения двух магий в первые часы, а может быть сутки, все женщины, которых достигла эта "смесь", превратились в изумрудное проклятие. Не понятно почему, но проникновение наших двух миров в друг друга было минимальным. Может быть потому что импульс, приведший к этому, был мощным, но кратковременным, а потом лаборатория взорвалась? Так что сейчас точка прорыва где-то с размером с человека и молниеносное преобразование в этот ужас произошло на очень ограниченной территории. Потом создалась стабильная заглушка непонятной природы. Мужскую магию нимфы воспринимают, как зов о помощи, а так как понятия о добре и зле у них перепутались и появились совсем другие представления о правильности, они стараются "заблудших" взять под контроль и "спасти". "Заблудшие" — это в основном — мужчины. Лучше всего у древесных сумасшедших выходит заклинание очарования, проникающее в мозг, поэтому подчинившиеся их зову идут к ним добровольно (часто этими потерпевшими оказываются лица обоего пола, ведь люди подчиняется полностью их чарам), и становясь их частью, способствуя делению псевдодеревьев через некоторое время уже на две особи. Мужчины же, подруги которых имеют часточку ленгара, и прошедшие через ритуал соединения судеб и жизней, благодаря старинным брачным браслетам, как бы уже стали чьими-то "спасенными", то есть принадлежат уже какой-то женщине и их трогать нельзя. Но магия нимф, почему-то очень разрушительно подействовала на животных, подчинив их, но не преобразовав. Когда псевдодеревья начинают волноваться, желая "спасти страждущих", животные словно начинают их ревновать и стараются уничтожить "любовную привязанность" своих "властителей". В холодное время года древесных уродов покрывает какое-то особое поле, сохраняющее их жизненные функции и охраняющее от любого воздействия извне. В теплое время они более уязвимы. — Вы думаете, что женщины-маги смогут вступить с ними в контакт и остановить эту войну? — не удержался от вопроса герцог Ноэль. — Мы пока предполагаем такую возможность. Но абсолютно не понимаем, как можно договариваться с сумасшедшими. А пока я бы вас очень попросил ускорить подготовку женщин. А потом.... нам бы очень хотелось, что бы их было не пять, а больше. Пока я вам не могу ничего сказать... Это только предположения... — Мы подумаем, — резко ответил герцог. А когда захлопнулась крышка шкатулки добавил в сердцах — Неужели он не понимает, что мы и так рискуем! — Простите, — вмешался лорд командир, тоже приглашенный в комнатку Леи. — В данном случае не так уж и важно количество магинь. Отвечать так и так придется, а женщины, имеющие детей сейчас с тоской и завистью наблюдают за Рузанной, ведь ей пообещали в случае гибели мужа остаться живой и не угаснуть. Да и мужчины становятся более уверенными, когда знают, что их дети не останутся круглыми сиротами. Помощь государства это хорошо, но материнскую любовь никакими деньгами не заменишь. — Вам — то откуда это знать, Ренард де Гобер, вы вроде бы бездетный? — обратился к подчиненному полковник Перье. — Мой супруг, в отличии от некоторых, имеет душу и очень хорошо понимает людей за которых отвечает! — вмешалась Мелинда. — И он говорит правду, потому что последнее время об этом только и шепчутся на кухне да по комнатам. Пока только шепотом, но чем ближе весна, тем их стремления будут сильнее. Однажды женщины как соберутся, как нагрянут к вам с ультиматумом, а за ними их мужья, которые хотят, что бы их любимые остались живы при любом раскладе. Вот тогда я на вас посмотрю! Члены комиссии, пообещав подумать, резво покинули комнату, словно испугавшись дальнейшего давления. А женщины — Джози, Лея и Мелинда остались, что бы обсудить только что полученные сведения.

ГЛАВА 14

Как-то незаметно пролетели зимние праздники, миновал вьюговей (январь-авт.) и лютовей (февраль) пролистал большую часть дней. Хорошо, что закончились сильнейшие бураны с пронизывающим, леденящим ветром и очень часто стала устанавливаться безоблачная погода: ярко светило солнце да так, что сияние снега казалось слепит, и мороз уже не старался достать до костей, а весело пощипывал щеки. Теперь по дороге в старый сарай, переоборудованный под занятия и зачарованный членами комиссии и "десятниками", а больше после изматывающих "уроков" многие с удовольствием баловались в снежки с играющими детьми, а потом со смехом катались с большой снежной горки, возведенной пограничниками. Члены конклава теребили Бланшара, не понимая, что держит его так далеко от столицы и стали, очевидно, что-то подозревать. Но выехать с проверкой пока не имели желания: очень уж высокопоставленные маги не любили здешние холода, или не считали таким уж большим преступлением возможные "личные мотивы". У Леи "проснулась" необычная чувствительность — эмоции и настроения всех живущих в замке обрушились на нее, словно лавина, и девушке пришлось приложить достаточно много труда, что бы научиться ставить "заглушки". С ними, как ни странно, помог Гранвиль во время ночных бесед. Велене очень трудно было преодолеть природную застенчивость и внутреннюю скованность при разговорах с мужчинами, но сначала герцог Ноэль смог преодолеть это препятствие, теперь же Алан , возможно, благодаря песням и чарующему голосу. Странно, но с ученным Лея начала себя чувствовать так, как будто они были знакомы давно, а может быть дело было в том, что во сне она Видела, и, общаясь с конкретным человеком, по выражению его взгляда, совсем не по интонации голоса, понимала и чувствовала отношение к себе. Количество индивидуальных занятий увеличилось, она даже спать стала меньше— времени ни хватало. И вот однажды во время очередной беседы, через музыкальную игрушку, все услышали новые и странные известия. — — Агранцы изучили свойства нашей магии, но им не хватает отличия мужской составляющей от женской. У нас же среди всех, кто дожил до этих дней, две женщины и те без малейшей магической искры. Они так и живут внутри лаборатории с особыми зачарованными стенами, мы их как можем оберегаем, поэтому очень просим, что бы в течении нескольких дней вы направили к нам по санному пути двух уже инициированных женщин. — Вы сошли с ума? Я не собираюсь рисковать никем из магинь! — голос герцога Ноэля был полон негодования. — Даже если с их помощью мы собираемся закрыть место пробоя? — усталый, чуть насмешливый голос Гранвиля, звучал тем не менее очень настойчиво и непреклонно. — Энергия той стороны, проникающая даже через "заглушку" по чуть-чуть, поддерживая изумрудную нежить, делает ее магию своеобразной и непонятной, поэтому ее так трудно уничтожить. Если мы лишим проклятых подпитки в холодное время года, то тогда весной, когда псевдодеревья начнут просыпаться, они будут очень ослабленными, да и свойство их воздействия на человека окажется не такими катастрофическим. — В таком случае мы пошлем отряд сопровождения. — вмешался полковник Перье. — И спровоцируете зверей, и они уже не будут разбираться где женщины, где мужчины. Лишь на магинь, едущих одиноко, они не среагируют, — Гранвиль понимал озабоченность магов и уже не раз, просчитывая разные варианты, возвращался неизменно именно к этому. Дорога, проложенная еще до Пришествия, была из особого материала. Зачарованная, она никогда не раскисала под действием дождей, а в зимнее время года была чуть припорошена снегом, словно укатана для саней. Небольшие поселки и крупные постоялые дворы вдоль всего пути следования, вплоть до города нескольких академий, все также стояли на своих местах. Покинутые людьми, заколдованные владельцами при расставании, они до сих пор ждали хозяев — целые и невредимые. Так что с ночлегом проблем не будет. Лишь бы женщины не испугались темноты и одиночества.

Конечно, трудно было решиться на отправку женщин в неизвестность, но долгий разговор Бланшара и Алана при активном участии Леи все-таки склонил "чашу весов" на сторону такой поездки. Сначала герцог подумывал послать с Леей (о ее обязательном приезде настаивал ученный) Мелинду, поскольку она как никто другой понимала подругу и прекрасно умела управлять лошадьми, но ее неожиданная беременность положила конец этим мечтам. Женщину, ждущую ребенка никто не желал подвергать опасности, да и оставлять лорда-командира без надежного тыла было опасно. Нежданно-негаданно оказалось, что Джози тоже не плохо управляется с этими непарнокопытными животными, прекрасно с ними ладит и разбирается в упряже.

Через некоторое время после инициации Люси стала часто приходить в комнату Велены и, открывая шкатулку, прислушиваться к звукам арфы. Ей не давал спокойствия тот факт, что совершенно чужой человек смог слышать ее внучатого дедушку, а она нет. Но по мере возрастания магического потенциала, развития способностей и упорного овладения чародейством, голос Гранвиля все же прорвался в сознание женщины и она иногда общалась с родственником, рассказывая о близких и своих достижениях. Оставалось буквально несколько дней до протальника (марта) и тянуть дальше с отъездом магинь было некогда. Природа скоро начнет просыпаться, как и проклятая напасть. Провожать женщин вышло не так уж и много народа: члены комиссии, наконец-то (!), решились и провели инициацию всех жен "десятников", понимая, что теперь ответ будет один и за все. Тем более, что чувство опасности и осознание того, что эта весна будет решающей в битве с пришлым злом, подхлестывали и заставляли, забыв об амбициях, Конклаве и занимаемом положении, делать что должно. Лея, надев множество теплых вещей, настояла на верхней накидке из бобрового меха. Ей казалось, что это не столь одеяние, сколько благословение родителей, оберегающее ее и дающее силы. Под пассажирским сидением закрытых саней кроме ящиков с продуктами был поставлен и ящик с игрушками. Почему и зачем девушка настояла на их обязательном участии в поездке она не знала, но к внутренним своим желаниям, магиня за последнее время научилась чутко прислушиваться. Джози, заставили тщательно выучить карту местности и запомнить трассу, которую проложили от приюта к приюту. После проверки правильной пригонки сбруй, осмотра саней и кратких напутственных слов, ведь все уже было обговорено и не раз, служанка, восседавшая на козлах в теплом длинном тулупе, дернув вожжами, направила лошадку со двора, вскоре перед ними высилась оградительная стена. Прочитав специальное заклинание, слова которого были переданы Аланом, женщины проехали на "вражескую" территорию. Лее было легче: запрятав в варежки солдатика, накрывшись теплым одеялом, она сидела, бдительно прислушиваясь к окружающему пространству. А Джози, ослепленная снегом, сверкающим на солнце мириадами алмазных граней, сжав решительно поводья, поглядывала с опаской на расположенные по обе стороны от тракта псевдодеревья, укрытые, словно одеждой, белым покрывалом зимы. Удивительно чистый и насыщенный морозный воздух бодрил, сани легко летели по снегу и все казалось простой поездкой в гости к друзьям. Джози, заставляя лошадь переходить на шаг не только на спусках, но и время от времени, старалась, что бы та не устала двигаться рысью. Потому и выехали не слишком рано, что бы к вечеру путешественницы достигли первого запланированного постоялого двора. Лея, закрыв глаза, чутко прислушивалась к изумрудным измененным, но весь мир казалось, кроме них, погрузился в спячку. — Я же тебе говорил! — услышала девушка в голове голос служивого. — Можешь не терзаться, Они спят. Только где-то рыщут волки, да в небе кружит пара гарпий, но это очень далеко, совсем в другой стороне. — Ты нас предупредишь, если будет грозить опасность? — на всякий случай поинтересовалась магиня. — А для чего я с тобой? — обиделся игрушечный военный. — Там юла что-то хочет. Возьми ее. Лея нагнулась и, найдя в коробке железную игрушку, положила себе на колени. Только волчок, ни чего не говоря, вдруг начал посылать девушке видения: летняя пыльная дорога, целый обоз усталых, перепуганных людей, в основном женщин и детей. Девчушка, чем-то похожая на Люси, сидя на повозке, дерется с невысоким мальчиком, он же, отбиваясь от нее одной рукой, зажимая в другой игрушку, лупит ею по деревянному борту. Рядом сидящая с закрытыми глазами, изнеможденная, скорее всего, их мать, время от времени повторяющая: "Дети, успокойтесь!", вдруг встрепенулась и оглянулась. — Родвист! — пытался остановить пожилой мужчина молодого, но очень недовольного парня. — Нас попросили без нужды не использовать магию. Вот доедем до спокойных мест, пользуйся своими силами — сколько хочешь! — Вы все перестраховщики! Я никого не боюсь, не даром был первым на курсе! Сколько едем — никого, а мне скучно. Ничего не случится, если я вспомню последние практические занятия с метром Бриски. У меня скоро зачет! — и оттолкнув умоляющего повременить мужчину, молодой человек что-то стал проговаривать про себя. Судя по сосредоточенному взгляду и непроизвольному движению пальцев в такт шевелению губ, заклинания были достаточно сложные и труднопроизносимые. Неожиданно где-то справа словно расцвел замысловатый цветок огромного костра, парень, махнув рукой, его затушил и счастливо улыбнулся, победоносно оглядев всех вокруг, продолжил что-то приговаривать. К повозке юного мага направилось несколько военных сопровождения, но уже было поздно: в небе показались неправдоподобно огромные птицы, а далеко на горизонте, быстро приближаясь к обозу, замаячила стая диких животных. Лея уже догадалась, что ей сейчас показывают тот ужасный день, когда была смертельно ранена сестра Гранвиля и она взмолилась, упрашивая юлу все прекратить. Смотреть на то, как безжалостные, сумасшедшие животные терзают и убивают людей было страшно. Игрушка, очевидно, почувствовав ужас, охвативший девушку, сменила картинку и Велена оказалась в огромной, красиво обставленной комнате. Перед ее глазами, весело играя, смеялись высокий красивый беззаботный мужчина и четырехлетний мальчик. Девушка никак не могла поверить, что этот ребячливый темноволосый молодой человек и Алан из ее недавних снов один и тот же человек. Словно прошло ни одно столетие: волосы ученного тронула седина, лоб пересекла большая морщина, уголки рта опустились, некогда веселые глаза потухли и были заполнены болью и решимостью. Сейчас он выглядел, как человек, потерявший все, чем была заполнена его жизнь и, которого держали на свете чувство долга и яростное желание возмездия. Возле постоялого двора " Веселый пони" женщины очутились на закате. Джози распрягла лошадь, завела ее в сенник, на удивление очень удобный и теплый, и, оставив здесь же подопечную, поспешила в двухэтажное строение, расположенное рядом. Вот здесь внутри было темно и сыро. Но огромная поленница дров оказавшаяся в хозяйственной пристройке помогла исправить этот недостаток. Часть дров была заброшена в печь, зажженные обыкновенные светильники осветили небольшой зал, а несколько бытовых заклинаний превратили его в уютное помещение. Вскоре сюда же старшая магиня привела младшую и принялась куховарить. В ее руках все спорилось. Поужинав и простелив на пол одеяла и меховые накидки из саней, женщины спокойно уснули. Стоявшие у изголовья игрушки клятвенно пообещали разбудить, если какая либо опасность окажется у стен строения. Но все прошло спокойно и на исходе третьего дня путешественницы достигли магических башен одной из академий..