Проклятье изумрудного цвета

ГЛАВА 15

— — Не здесь, дальше, — -неожиданно Лея услышала голос солдатика, все еще зажатого у нее в ладони. — Башня с красно-желтым орнаментом на уровне третьего этажа.

Девушка прокричала эти слова Джози, обеспокоено озирающейся вокруг, та, придержав лошадь, заставила ее идти шагом в нужном направлении. В это время в указанном строении отворились огромные двери и несколько мужчин со странными продолговатыми предметами выбежали навстречу путешественницам. Поприветствовав Джози, они помогли покинуть сани Велене. — С приездом, ваше сиятельство! Простите, но нам следует сейчас же пройти в здание. — -Здесь по улицам то и дело шныряют волки и рыси, а в одном из домов свили гнездо гарпии. Голоса мужчин были полны заботы. Отстранив магиню, желающую снять упряжь, один из мужчин быстро сделал это сам, а другой подхватив под руку вчерашнюю служанку, быстрым шагом повел ее вслед за Леей и другим встречающим. — Не переживайте, все вещи будут доставлены в целости и сохранности в ваши комнаты, — успокоил провожатый. — Там не только наши вещи, там и большой ящик с продуктами. Его зачаровывали женщины, что бы овощи и фрукты не замерзли и что бы местное зверье не среагировало на магию. А в другом ящике — мясо. Мы не знаем как вы тут поживаете, но подумали, что это не будет лишним. — Спасибо творцам, оранжерея уцелела, как и теплицы академии, так что с питанием проблем нет. — А хлеб вы из чего печете? — не успокаивалась хозяйственная Джози, идя по запутанным лабиринтам коридоров. — Город был большим, почти все жители либо уехали, либо погибли. Мы отыскали все возможные припасы в пекарнях и жилых домах и свезли в башню. Здесь у нас большой стазисный зал, так что запасов еще на столетие хватит. — Тьфу-тьфу на вас, — шутливо произнесла магиня. — Людям некогда столько ждать, мы должны поскорее разделаться с этой зеленой напастью! — Кто бы возражал! — согласился с ней попутчик. — Кстати, меня зовут Маркус Моньер, бывший заведующий кафедры водной магии Золотой Академии. — Джози Брюнер, бывшая служанка пограничного замка Кремис, ныне начинающая магиня. — Ну, то, что вы — инициированная, я понял сразу. Запах вашей магии не спутаешь ни с чем. Мы очень рады, что в нашем полку прибыло, а еще боле, что это — очаровательные дамы! Женщина зарделась, заслышав комплимент. Она потому и упомянула род своих занятий, что бы посмотреть на реакцию мужчины, но лицо сопровождающего было по-прежнему приветливым и дружелюбным. Годы борьбы с нежитью заставили забыть о сословных различиях, а новые способности женщины подняли ее на такой пьедестал, что смешно было реагировать на то, чем она занималась ранее. Вскоре, пройдя по подземным переходам, гости и хозяева очутились в другом строении, а потом и в покоях, отведенных для магинь. — Располагайтесь. В этом крыле несколько спален и комнат, выбирайте любые. Все они отапливаются. Так что не переживайте, правда купальня тут одна, но достаточно большая, — прокомментировал Маркус. Женщины, поблагодарив и дождавшись, когда мужчины, занеся вещи, закроют за собой двери, спешно разделись и с удовольствием прошли в бассейн, полный воды. Одевались особенно тщательно, хотелось и произвести впечатление, и намекнуть, что прибыли они сюда исключительно по делу, а не на прогулку. Выглянув в двери, отделяющие "женскую половину" от остального строения, Джози увидела мужчину, терпеливо дожидающегося гостей в мягком кресле, стоящем возле дверей. — Леди, я попросил бы вас поверх платья надеть накидки из теплого сукна: к сожалению, обогревать полностью всю башню у нас не получается. Женщины так и поступили и чуть позже входили в небольшую комнату, где их прибытия дожидались несколько мужчин. Лея шла так, как привыкла в замке — держась за руку своей добровольной помощницы. Когда женщинам помогли снять верхнюю одежду, Гранвиль с интересом, ничуть не стесняясь своей заинтересованности, начал разглядывать свою ночную собеседницу. Он знал, что она слепая, но во время сна девушка, все же могла за ним наблюдать, он же, бодрствуя, мог чувствовать только ее присутствие. Перед ним в платье, строгом и нарядном одновременно, из тонкой темно-синей шерсти, отделанным черным бархатом, с высоким воротником, подчеркивающим красивую шею, стояла милая, нежная девушка со светлыми волосами и темно-серыми глазами. Тонкий и стройный стан ее опоясывал вышитый пояс. Рядом со зрелой, чуть полноватой женщиной в возрасте, она казалось эфемерным созданием, попавшим сюда по ошибке. Почему-то сразу в душе Алана возникло стойкое желание заслонить ее от всех бед мира и оберегать тщательно и заботливо. Очевидно, такая мысль пришла не только ему одному, потому что пока он чуть "забылся", разглядывая юную магиню, остальные, присутствующие в комнате, уже подвигали стулья, усаживая дам. Все поздоровались и представились, и только тогда ученный, собравшись с силами, заговорил

— Я очень рад познакомиться с той, с кем провел долгие и интересные беседы, не видя лица. И очень благодарен вам, Велена за то, что ваше появление в замке Кремис, стало знаменательным событием для нас всех. Не открой вы шкатулку, не отправь вы мне послание, его светлость герцог де Ноэль еще не известно сколько колебался бы, не решаясь инициировать жен "десятников".

Слушать похвальные речи было несомненно очень приятно, но Лея очень устала, и не столько от самого путешествия, сколько от нервного состояния во время его и странных и тревожных предчувствий. — — Спасибо за столь лестные слова, но мы провели почти весь день в дороге, хотелось бы отдохнуть, — удивительно, но девушке было значительно легче общаться с Гранвилем во сне, нежели сейчас. Может потому, что видела его лучившиеся вниманием и участием глаза? А может потому, что были они только вдвоем, а сейчас кругом присутствует множество свидетелей их разговора, а она не привыкла к такому вниманию? В приграничном замке было легче: Велена просто рассказывала выдуманные кем-то истории, стараясь занять живущих там, здесь же не только ее положение было непонятным, вся атмосфера вокруг была необычной и загадочной. Второй раз в своей жизни девушка так остро почувствовала душевную боль от своего недостатка — слепоты. — — Как вы знаете, изучая изумрудную напасть, мы пришли к выводу, что два абсолютно разных магических потока, соединившись, породили огромнейшее зло, почему-то принявшее подобие деревьев. Первые пять лет, делая вылазки из академических башен мы опробовали всяческие способы, что бы уничтожить его и в результате потеряли очень много соратников, а потом зарылись в архивы и в древних фолиантах нашли описание магических способностей женщин. Тогда среди нас были две удивительные леди, которые сами потребовали инициировать их и именно изучая их сущность , их умения преобразовывать магические потоки, мы кое-что поняли о псевдодеревьях. Так появилась стена и "Шары судьбы". — А отчего мы их не видим сейчас в этом зале? — Джози, как всегда, не любила длинные речи и разговоры не по существу. Смысл же такого пространного повествования ускользал от нее. — К нашей большой скорби, одна из них, желая приручить гарпий, не рассчитала свои силы и погибла. Вторая — вместе с мужем решилась на очень опасный эксперимент, никого не предупредив.. погибли оба, — голос ученного дрогнул, он желал оставаться бесстрастным, но это получалось очень плохо. Чуть помолчав и подавив свои эмоции, Алан продолжил. — Я думаю, что завтра мы более детально поговорим о том, чего желаем и что предполагаем сделать, чтобы раз и навсегда наши миры забыли об этом ужасе. Вчера в лаборатории Теймара Рузанта у нас был очередной сеанс связи с агранцами. Они попросили, что бы одна из магинь, находясь рядом с разделительной "заглушкой" между нашими двумя мирами, попробовала послать определенный, достаточно сильный импульс в их сторону. Они уже достаточно хорошо изучили свойства нашей магии, а мы их. Но дело в том, что у той стороны разницы между мужской и женской магической сущностью не существует, в отличии от нас. — Никогда не думала, что они так не похожи! — тихо произнесла Лея, но в установившейся тишине это услышали все. — — Оказывается — очень сильно! — поддержал ее Гранвиль. — Но у той стороны возможности для ее более тщательного исследования лучшие. У нас устаревшее оборудование, нехватка сотрудников, а потом, площадь, захваченная изумрудной напастью, на их территории раз в пять более, чем у нас, и последствия более тяжелые. Когда они принимают свою вторую ипостась, то становятся страшно уязвимыми, к тому же зим у них нет и заклинание очарования слышно на очень большое расстояние. — Вы хотите сказать, что у их женщин этого "ленгара", — "наконец-то выучила(!)"— подумала про себя Джози. — нет? — Нет, — улыбнулся ученый.— Хотя многие из их женщин — практикующие маги. — А если наш посыл разрушит заглушку? — Лея старалась учесть все возможные варианты. — Для этого с обеих сторон будут присутствовать маги, что бы ее молниеносно восстановить. Только вам, уважаемые магини, необходимо решить кто из вас будет участвовать в эксперименте. Отправить двоих мы не в силах — слишком большой конвой понадобится. — Тогда лучше я, — перебив Джози, решилась Велена. — Я хоть и слепая, но хорошо вижу сущность людей, находящихся напротив меня. Очень уж интересно, как настроены к нам агранцы. Судя по тому, как быстро с решением девушки согласился Гранвиль, он и сам думал об этом же, не смея заставлять, а желая добровольного участия. Потом был ужин и крепкий сон, который не потревожило ни одно видение. Утром, привыкшая постоянно опекать бедняжку вдову, Джози помогла ей тепло одеться и проводила почти до выхода из башни, по дороге не забыв поинтересоваться у мужчин : что это за продолговатые штукенции они таскают? — Это оружие против агрессивных хищников. Новое и действенное, подарок той стороны. До места пробоя шли пешком не так что бы очень долго, но девушка успела вспотеть. Знала бы, не поддалась на уговоры добровольной помощницы надеть эту кофточку, а еще вот эту. Лея очень переживала, поэтому для уверенности положила в варежку игрушечного солдатика — за время дороги сюда она как-то сроднилась с ним и привыкла ощущать его присутствие. Алан рассказывал интересные случаи из жизни их маленького сообщества, остальные мужчины, окружив пару тесным кольцом, зорко оглядывали окрестности. Граница слияния миров ощущалась издали, как большая магическая ловушка. Псевдодеревьев поблизости не было — они плохо переносили такой насыщенный магический фон. Сама дыра в глазах Леи выглядела огромным темно-сиреневым пульсирующим пятном без каких-либо других красок, правда Алан сказал, что в их восприятии — это просто кусок плохо вымытого стекла, за которым они видят жителей другого мира. Ждать пришлось недолго. Лея увидела какие-то темные, почти черные размытые пятна посреди сиреневого, услышала команду Алана и направила в сторону пробоя сильное заклинание, оговоренное заранее. Прошло совсем немного времени и вдруг неведомая сила приподняла девушку, спеленала и понесла вперед. Сзади она услышала вскрики и ругань, но сиреневое пятно засосав Велену, выплюнуло по ту сторону на зеленую лужайку. Ей помогли подняться — Как вы посмели меня похитить, мы ведь соратники и об этом не договаривались! — Лея была полна гнева и еле сдерживала себя. — Ради спасения собственного мира мы пойдем на все! — услышала она в ответ.

ГЛАВА 16

Странно, но цвет пятен на месте фигур похитителей не изменился, он был — черный, без малейших вкраплений другого цвета. И Велена все время, пока ее, подхватив под руки, несли непонятно куда, ломала голову над этим непонятным явлением. Потом она поняла, что очень жарко: солнце пригревала все сильней и сильней и девушка вспомнила, что в этом мире зимы нет, а главное — по зараженной территории местные ходят в специальных костюмах. Может быть поэтому ее виденье внутренней сущности этих нелюдей дает сбой? Потом кто-то один подхватил ее на руки и продвижение ускорилось, только где-то слева послышались странные гарчащие звуки, а потом непонятные хлопки. Незнакомец с Леей на руках словно летел по воздуху. Все это время она, закрыв глаза, хотела понять, что происходит, но получалось плохо, пока служивый в руке не заговорил — А шустрые тут воины однако... Целая стая, в особей 20 странных существ, похожих на огромных кошек, хотели нами закусить. Всех положили. Ох, мне бы такое ружьишко!— он не надолго замолчал, а потом продолжил комментировать происходящее. — Зеленые страшилища тут повыше наших будут и раза в два больше в обхвате. Вон, за нами гонятся. Кисок, наверное, им стало жалко. А ружьишко-то и против них сподобилось, правда, если каждую "мурку" с одного выстрела положить смогли, то на этих исполинов выстрелов с десяток с разных сторон потребовалось. Лея слушала солдата в пол уха, ее укачало, как ни странно. А может быть дело было в том, что несли ее по-прежнему тепло одетой? Когда наконец забег закончился и ее опустили на землю, девушка не смогла стоять и покачнулась, кто-то поддержал падающее тело. Лея стала лихорадочно расстегивать пуговицы, раньше ее руки были прижаты к телу похитителями. Скинув меховую накидку на землю, она молча продолжила расстегивать кофты, что бы сбросить и их. — — На вас что-то типа наших комбинезонов? — раздалось поблизости. — — Это зимняя одежда от холода и мороза, от изумрудного проклятия и животных не спасает, — устало буркнула девушка. Рядом раздавалась незнакомая речь. Только агранец, стоящий возле, говорил с ней на понятном языке. Неожиданно перед похищенной появились ярко-желтые, оранжевые и зеленые пятна на пополам с голубым и темно-синим. Шум в ушах мешал прислушиваться к происходящему вокруг. Затошнило и ... Велена потеряла сознание. Очнулась она на удобной мягкой постели и, судя по ощущению рук, тотчас же проверивших одеяние, в своем же платье, лишь ворот был немного расстегнут. Дышалось легко и жарко не было. — Добрый день! — услышала она женский приятный голос. Обладательница его светилась голубо-желтым, правда, наличие желтого цвета было преобладающим. — Как вы себя чувствуете? — Зачем меня похитили? — отвечать на вопрос о здоровье не было желания. Больше всего сейчас Лею интересовала собственная судьба и судьба тех, кто остался там, дома возле "заглушки". Они применили магию и просто так это не могло закончиться. Хорошо, хоть зима и псевдодеревья спят. В комнату кто-то вошел. — Ну, вы и напугали нас. Врач сказал, что это просто перегрев и акклиматизация, — знакомый мужской голос звучал вроде бы приветливо, но действия этой стороны были возмутительны и ужасны. — Зачем меня похитили? — повторила упрямо Велена, не желая разговаривать с этими людьми так, как будто ничего не произошло, словно она просто "зашла" в гости. — Ты — возможный путь к нашему спасению. Если магия ваших мужчин почти сродни нашей, то природа женской — совсем другая. Наши приборы прямо сошли с ума, когда измеряли полученный импульс возле места слияния миров, — мужчина говорил так, как-будто предлагал девушке гордится, что она такая замечательная и лучится счастьем по причине ее присутствия здесь. — Вы не имели права меня похищать, мы ведь союзники в этой борьбе! — но мужчина словно не слыша, продолжал. — Пока мы не поймем суть твоей магии, не вернешься. Мы устали от схваток и бесконечной болтовни здесь. Продолжать игры в дипломатию еще и с вами? Да, мы тебя похитили! Но неужели ваши мужчины отдали бы тебя или другую женщину нам по первому требованию? — По требованию? Нет! Но если бы вы нормально объяснили! — Сколько еще лет и чужих жизней понадобилось бы для этого? Это не мы решили к вам пробиться, это ваши маги пожаловали к нам! Отвечать на такие слова было нечем. — Даже если мы тебя сейчас разрежем по кусочкам, мы будем в своем праве! Разговаривать лежа было неудобно и Лея приподнялась, девушка ей помогла сесть. — Вы не злые и не глупые, но для чего-то хотите такими предстать в моих глазах, — было очень тяжело оставаться спокойной и говорить размерено, тихо и убедительно, но те женщины и мужчины, кого она знала, оставшиеся в родном мире, каждый день рисковали жизнью и ради них она была готова на все. — Вы не сможете меня убить, потому что не только потеряете полностью доверие той стороны, но и свое будущее без изумрудного проклятия. Я согласна помочь вам в исследованиях, но требую уважительного отношения. — А ты дерзкая, магичка! Неужели ты не видишь, что мы совсем другие? Мы сильнее и беспощаднее! Даже внешне намного больше! — Я — слепая! — грустно улыбнулась девушка. — Но глаза могут обмануться иллюзией, душа же — никогда! Я вижу глубинную суть вещей и человека... — Мы не люди! — перебил ее собеседник. — Вы — живые существа! И душа вам присуща, так же как и деревьям, цветам, зверям, — все это время Велена чувствовала, что ей чего-то не хватает и вдруг поняла — верного солдатика. — Простите, но у меня в руках была игрушка. Где она? — Ты до сих пор играешь в детские игры? — презрительно вымолвил мужчина. А женщина молча сунула в руку Леи служивого. — Это мой верный друг и единственная связь с домом. Мужчина замолчал, еще немного постоял и уже на выходе бросилась — Завтра будь готова к работе! Когда он вышел, женщина, сидящая рядом, словно извиняясь, произнесла — Жарнель совсем не такой, просто вся его семья, жена и дети погибли, превратившись в эти ужасные зеленые исполины... Меня зовут Сеар и я буду вас здесь опекать. Лея промолчала и пусть это была не ее вина, но горечь и вся трагичность преступного деяния магов ее страны словно легла на ее плечи. Теперь помочь эти людям было ее обязанностью. — Простите, когда меня несли, я понимала только речь Жарнеля, все остальные говорили на незнакомом языке, — этот вопрос тоже обеспокоил девушку. Как она будет общаться с окружающими? — У нас есть специальный транслятор, преобразующий нашу речь в удобную и понятную вам и наоборот. Мы так долго не могли вести переговоры, потому что не понимали. Но они очень сложные и их мало. Сеар вскоре ушла, что бы принести еду, а потом, ознакомив гостью с расположением необходимых удобств, оставила отдыхать. Ночью Велена опять смотрела в знакомые глаза и вела разговор с Гранвилем, словно и не было путешествия по заснеженным брошенным местам. — Со мной все хорошо, не переживайте! — успокаивала она ученого. — -Они здесь слишком напряжены из-за всей ситуации и не менее нашего хотят скорейшего уничтожения проклятия. — Они не имели права так поступать! — более всего чувствовалось, что мужчина винит себя в произошедшем. Честно говоря, если бы это произошло с Джози, он бы не стал так нервничать, понимая всю подоплеку, а так же то, что, действительно, мир агранцев ушел намного дальше не только в развитии магии, но в техническом совершенствовании. Но ведь похитили Велену! И когда это он успел так к ней привязаться? — Я постараюсь предпринять все возможное, что бы добиться вашего скорейшего возвращения домой. Разговор с Аланом принес облегчение и утром девушка проснулась с хорошим настроением и желанием "горы свернуть". В лаборатории, куда ее привела Сеар, Лею поместили в маленькую тесную кабинку, где кроме стула для испытуемой был еще небольшой столик с какими-то предметами. Ей объяснили, что это переговорное устройство и специальная панель, на которую попросили возложить руки и по мере возможности посылать небольшие импульсы, что бы аппаратура могла засечь их, измерить и провести анализ. Через определенное время делались кратковременные перерывы, самый большой — на обед. Когда в конце дня Велена вернулась в комнату, выделенную для гостьи, она чувствовала себя полностью измотанной и лишь верный солдатик в руке поддерживал и придавал силы. Дни для магини слились в нескончаемую карусель работы и сна, в котором она, по-прежнему общаясь с Аланом, кратко пересказывала ему о том, что делала днем и выслушивала от него сведения о женщинах из замка Кремис. Их успехи поражали, а Мелиндой Лея стала очень гордиться: герцог де Ноэль сказал, что некоторые выпускники академии не столь трудолюбивы и жена лорда-командира овладела многими заклинаниями на много лучше их. Да и исполняет точно и молниеносно, словно училась с детства. С местными отношения Велены были натянутыми. Изредка в своей комнате она недолго разговаривали с Сеар, но та, чуть рассказывая о своей семье, старалась общие, клановые секреты не выдавать. А в остальном — семья девушки была обыкновенная: несколько детей, которые обязаны были отслужить в армии пять лет, не зависимо от пола, мама занятая хозяйством, отец, большую часть жизни проводящий на службе. Правда здесь, только родившихся детей сразу же сватали, и, чаще всего, женихов и невест подбирали, что бы усилить магию и возможности клана. Гостье казалось, что хозяева больше всего бояться, что она все их секреты выведает и обратит против них. Ни в ее доброту и ни в честность они не верили. Как-то за всеми заботами девушка перестала считать дни и вот однажды неожиданно, когда они только вернулись с обеда обратно в лабораторию, туда был доставлен Алан Гранвиль. Лея хотела броситься к нему, но ей не дали. — Мы тебя не приглашали! — в голосе Жарнеля слышалась ненависть и сила. — Благодари моих людей, что они тебя сразу же не убили. Но как ты мог проникнуть через "заглушку" и не погибнуть на зараженной территории? И почему наша магия тебя не преобразовывает? — было ясно, что именно желание получить ответы на эти вопросы позволили уцелеть непрошеному визитеру. Велена замерла. Попав сюда, она даже не задумывалась почему может находится рядом с агранцами, общаться с ними, не неся никакой угрозы. Может потому. Что уверовала, что ее магическая сущность это позволяет? — Наши женщины сделали несколько артефактов, наполненных силой, они создают вокруг моего тела специальный кокон, а проник я сюда в одежде подобной вашей, ее помогла изготовить магиня Джози. Наши лаборатории тоже кое-что могут! — и было в его речах столько гордости и счастья, но Лея машинально улыбнулась. — — Ваши воины отобрали у меня оружие и я надеюсь, что ничего с ним не сделали. Это новый преобразователь. Мы использовали несколько ваших изобретений, но переделали их с помощью женской магии, теперь мы можем убрать с ваших гигантских псевдодеревьев влияние нашего волшебства. Требуется только небольшая доработка, что бы вернуть им утраченное тело. Мы не знаем, что будет с их психикой, но и уничтожать этих проклятых рука не поднимается. — Ты бы мог нам все это рассказать , потребовав срочную связь, а не проникать подобно лазутчику. Велена давно поняла, что слово Жарнеля здесь и закон и последний приговор, слишком уж безропотно и молниеносно исполнялись его приказы и не разу не слышала она, что бы ему кто-то возразил. Вот и сейчас, мужчине даже не успел произнести ни слова, а комнату внесли отнятые у нарушителя вещи. А гроза этих мест начал их с интересом рассматривать. — Ну, так, что же все-таки тебя сподвигло на нарушение границы? — голос мужчины был язвительно— надменным. — Вы захватили человека, который мне очень дорог и быть столь далеко от нее у меня не хватило сил.