Проклятье изумрудного цвета

Джози Лея встретила с радостью: лежать в кровати уже не было сил, сон ушел лишь только она начала лихорадочно вспоминать сказание, и было такое чувство, что это надо сделать обязательно. Хотелось вскочить, бежать куда-то, потому что забыла сделать что-то важное. Только вот что? Но желание действовать подхлестывало, не давало сосредоточится. — Ох, а Филлип бедненький переехал в левое крыло, в пустующие комнаты, его-то мамзель заболела. К ней Керди направили, та уж за ранеными наловчилась ухаживать, и эту на ноги поставит. Простудилась она, видите ли...Тьфу! Вот уж бывают нежные цветочки! Как по чужим мужикам шастать, так здоровья хватает. Как чуть за своим поухаживать, да замок к святкам подготовить, так сразу заболела. Велена всю болтовню заботливой помощницы пропускала мимо ушей, ей все казалось: вот сейчас, еще чуть-чуть и желанное предание всплывет в памяти. — А ты, о чем задумалась, девица? — не утерпела женщина. — Аль че потеряла?

— Да, вот вчера заговорила с Мелиндой о сказках, а потом ночью приснилось, будто рассказываю я всем "Сказание о белом пламени", только начинаю, как забываю слова все напрочь. И не только эти, но и все остальные. Хочу вспомнить и не могу. Так страшно стало! А утром начала вспоминать это сказание и ... О, ужас! Точно забыла. — Не переживай, ты, так! — приобняла женщина слепую. — Мне маменька часто его рассказывала, я до сих пор помню. И видя умоляющее выражение на лице девушки, уселась на диванчик и Лею рядышком усадила. — " В очень далекие времена, когда еще длинноволосые терги бороздили далекие моря, а руны высеченные на камнях, рассказывали о их доблести, когда девушки, заплетая сто одну косу, дожидаясь замужества, ткали волшебные накидки, что бы уберечь любимых, произошла эта история. Нити эти привозили из далекой страны Лиандии и не всегда они помогали, но что поделаешь, лучших оберегов не было И вот однажды, когда третий месяц подряд шторма и сильнейшие ветры хозяйничали в море и на побережье, и когда драгоценные нити закончились, и девушкам не было из чего ткать, старосты селений, расположенных на расстоянии двух дневных переходов, решили устроить праздник. Невестами похвастаться и женихов показать. Молодой Кальо, сын старосты селения Венье, с неохотой пришел на торжество. Себя он считал непревзойденным рыбаком и охотником, а девушек вокруг — недостойными его внимания. Но неожиданно он услышал смех Соредат из поселка Ферье, которая весело отплясывала со своим женихом Родвейгом. Раньше это была невзрачная, тихая девушка. Прошло всего пол года и она внезапно расцвела, будто редкостная вишня саури. Весь вечер, словно зачарованный, Кальо наблюдал за красавицей и к концу решил, что лишь она достойна стать его женой. Но что же делать, ведь девушка помолвлена? Не смотря на молодость, парень был хитер, изворотлив и не чист на руку, поэтому решил умыкнуть невесту, да так, что бы никто на него не подумал и не смел оспорить их брак, а еще задумал сгубить Родвейга, тот ведь с потерей невесты не успокоится. Надо сказать, что в прабабку Кальо когда-то, в дни ее молодости, был влюблен шаман и доверил он ей секреты только ему ведомые. Ну, а бабка любимому внуку перед смертью все и рассказала. Через несколько дней после праздника пошел сын старосты к особому ручью, бросил он десять невиданных в тех краях одинаковых монет, заговоренных шаманом, и прочел специальную молитву-воззвание. Услышала ее Богиня Любви и явилась немедля и поведал ей Кальо историю, которую ночью придумал, как бы то ни было, а Богиня Любви за всеми парами не следит, всех влюбленных не знает. — Есть в соседнем селении девушка по имени Соредат, любим мы друг друга всем сердцем, только вот родители ее сговорили за другого. И не знаем мы что делать и обратился я к той, кто нас поймет! Задумалась богиня, а потом протянула юноше соколиные крылья и сказала, что после того как он украдет свою возлюбленную, пусть прилетит к мосту, ведущему в ее замок над облаками, там она и поженит влюбленных, да пообщается с прекрасной избранницей. Давно к ней не обращались такие справные молодцы и не приносили столь много богатых даров. Еще сказала она ему на ухо два заветных слова. Первое — что бы стать птицей и долететь до любимой, второе — что бы, проговорив его про себя, сбросить крылья, и вновь стать человеком. Но молодой Кальо дважды перехитрил богиню. Полетел он ночью в селение возлюбленной, похитил ее прямо из дома, набросив сонное заклятье, и отнес к себе домой, что бы через два дня объявить о свадьбе, а потом вернулся в Ферье к дому соперника, снял крылья, пробрался в его жилище и, набросив оперение на Родвейга, проговорил заветные слова. В тот же миг молодой рыбак превратился в сокола. Кальо поймал птицу и посадил в заранее приготовленную клетку, побоявшись взять с собой, ведь ему еще домой возвращаться надо было быстро, а с клеткой не побежишь. Наутро все селение искало молодого терга и его невесту, но кроме птицы в доме никого не было. Случайно кто-то открыл клетку и выпустил крылатого Родвейга и полетел он к Соредат, туда, куда звало его любящее сердце. Пока Кальо бежал к себе домой, сокол быстрее туда долетел и стал биться в окно комнаты, где только просыпалась похищенная. Сначала девушка испугалась грозной птицы, но настойчивый гортанный клекот привлек ее внимание и она невзначай, встретившись с взглядом сокола, сразу же узнала глаза любимого. Соредат знала, что теперь, когда она провела ночь в доме молодого мужчины и тем более не в своем селении, она будет вынуждена стать женой похитителя. Но сердце ее, разрываясь на части, тосковало только о Родвейге. Тогда она, распахнув окно, позволила странной птице с глазами любимого себя украсть. Сокол же, схватив невесту лапами, высоко поднялся в воздух, что бы дружки Кальо не могли его сбить, и полетел он к волшебному мосту, желая обратиться к Богине Любви, что бы она вернула ему человеческий облик и поженила с желанной избранницей. Высоко-высоко над облаками, так высоко, что даже самый зоркий человек не может увидеть, стоял замок Трейд, обитель Богини Любви, соединенный с землей волшебным мостом, называемый людьми — радугой. Подлетев к мосту, Родвейг опустился на землю, а девушка воззвала к Богине жаркой молитвой. Посмотрела Богиня Любви, а перед мостом совсем не те люди, которых она ожидала. Опять обман? Рассердилась она и решила наказать лжецов. — Чего хотите? — услышали молодые люди громоподобный голос. — Помощи и справедливости! — просто ответила потерпевшая. — Если пройдешь мост, на той стороне тебя ожидает награда! — услышала она. — Мне ничего не надо, только бы любимый снова стал человеком и всю оставшуюся жизнь мы могли прожить вместе. Ничего не услышала Соредат в ответ и смело вступила на радугу. Только она сделала несколько шагов, как тело ее окутало белое пламя. — Выдержишь, не попросишь пощады — свидишься с богиней. Нет — в тот же час будешь сброшена на землю, а юноша до конца жизни останется птицей. Сцепив зубы шла девушка по тонкому, качающемуся настилу, чувствуя, как постепенно сгорает ее одежда, волосы на голове, брови и ресницы, а когда почувствовала, как пузырится ее кожа, увидела, что пламя отступило и она стоит перед чудесным дворцом. И вышла ей навстречу женщина невиданной красоты — Чего желаешь, Соредат? Изо всех оставшихся сил держалась на ногах девушка, но ни словом, ни вздохом не пожаловалась она, а просто поведала о коварстве Кальо и попросила вернуть любимому человеческий облик. — А, что же ты ничего не просишь для себя? — поинтересовалась красавица. — Куда уж мне теперь, — оглядев себя, молвила Соредат — Не хочу, что бы жил со мной Родвейг из жалости. Время пройдет и найдет он кого-нибудь себе по сердцу. Пусть будет счастлив! Улыбнулась Богиня и, ничего не сказав, взмахнула рукой и в тот же миг девушка стала краше, чем была. — А что бы больше не кто не смог вас разлучить, — улыбаясь как-то особенно мечтательно, произнесла хозяйка дворца, — я дарю тебе немного моей волшебной сути, отныне все твои дочери, а так же дочери дочерей и далее, будут владеть магической силой. Пользуйтесь ей во благо, оберегайте своих любимых, вплетайте в их одежду нить такой судьбы, какой вы сами им желаете. Ваша воля делает нить волшебной. Отныне ваша любовь и забота во все времена будет хранить избранников, отгоняя положенный срок смерть и невзгоды от порога дома. Теперь вода и воздух, огонь и земля будут вам подвсластны. Ничего не успела ответить девушка, как очутилась возле возлюбленного, вновь ставшего человеком. С тех пор далеко за пределы родного Ферье разнеслась слава о ткачихе Серидат, о ее умелых руках и золотом сердце. Не раз ее жаркое желание и обращение к стихиям спасали моряков в далеком море, даря богатый улов. А одежда, сотканная ею давала прохладу в жаркий день, спасала в холод, защищала от злобных стихий, и ни в силах разорвать эту ткань были даже Боги. Вот только о Кальо больше никто не слышал ни в родном поселке, ни в окрестностях, вскоре после этих событий прибилась к его двору какая-то странная дворняжка, бросающаяся на всех людей и ползающая на брюхе перед старостой. " Так вот, что засело в голове Леи и не давало ей ни капли успокоится! Слова о ните судьбы, которую сами магини, своей волей, делают волшебной и, что их любовь и забота во все времена будет хранить мужчин, которые предназначены женщинам — магам. " Надо было срочно увидеть герцога де Ноэля и переговорить с ним. Но неотвязная Джози заставила пройти в столовую и позавтракать со всеми, а потом Мели сказала, что маги отсыпаются, а это означало — встреча откладывается. А еще девушка думала о белом, пламени. Это ведь не просто очищающий огонь? Может быть кто-то догадывается что это такое? А вдруг именно он сможет убить изумрудное проклятие! Странно, приехав в этот замок, ранее жившая в реальном мире и считавшая разные придумки — сказками, Велена, сама того не осознавая, оказалась в гуще событий страшнее и ужаснее подчас, чем самые зловещие досужие вымыслы. Но внутри ее зрело твердое убеждение, что именно с ее помощью рано или поздно все решится. Вернувшись в свою комнату, девушка, открыв шкатулку и спев так терзающую ее душу песню, стала, почему-то, рассказывать в открытую игрушку все, что ее тревожило, все о чем она думала все эти дни и ночи. Может быть незнакомый мужчина, разуверившись в помощи "сытой стороны", ответит все же и тогда они вместе разберутся в этих событиях и решат загадку проклятия? Усиленные патрули вернулись, тревога оказалась ложной. Мелинда с супругом облегченно вздохнули, теперь уж точно ясно — Лилиан не до конца провела ритуал. Ренард, подозвав членов десятки Филлипа, строго наказал им следить за командиром, ничего не объясняя. Барон Шанталь очень подробно изложил ему, что приворот с "десятника" снимать не будут, тот лег прочно на любовь и привязанность самого мужчины и теперь вмешательство в сущность мага может грозить сумасшествием. А вот как на ауре супруга скажется тот ритуал, что провели с Лилиан, не знал никто. Такого раньше не случалось. Поэтому и остальные, свободные "десятники" были подключены к слежке за бедным братом погибшего, у которого так не кстати еще и жена заболела. С каждым днем все дальше уходило тепло, а власть захватывали ночь и холод. Воздух был полон завыванием ветра, что на улице, что в трубах каминов, шуршанием снега и ... предчувствием скорых праздников, которые длились десять дней и начинались 24 студня Вечером семьи. Все сейчас в замке подчинялось духу скорого торжества Надежды и Веры. Веры в цветущую Весну без проклятия.

ГЛАВА 11

Раньше на святки в центре главной залы в каждом доме ставили ель и украшали ее, теперь же любое дерево в доме напоминало о трагедии, поэтому давно уже люди, тяжело вздыхая, просто украшали комнаты и камины, стены коридоров и двери в жилище мишурой и игрушками, бумажными гирляндами и собственными поделками. В главном замковом зале все стены увили игрушечным виноградом, что бы следующий год был изобильным и принес каждому обитателю исполнения сокровенных желаний, благоухающую весну, теплые летние деньки и обильные урожаи. В южной части замка Лея бывала редко. Здесь жили семьи с детьми, достигшими максимум пяти — шести лет, потом "десятники" уходили в отставку и уезжали с семьей на родину. Редко кто желал рисковать и далее здоровьем и жизнью родных и близких. Отдав свой гражданский долг, уцелевшие хотели насладиться простым человеческим счастьем. Здесь царили свои порядки и были оборудованы специальные игровые комнаты, которые и обставлены были лучше и обогревались сильнее, чем вся остальная территория замка. Стены здесь украшали детскими рисунками и поделками, фруктами и разными подарками для каждого ребенка. Сейчас особенно тщательно следили за детьми: в переходах и коридорах других частей строения гуляли сквозняки, было холодно и сыро. В этих же светлицах витала своя особенная атмосфера и сейчас все с особенной теплотой вспоминали командира де Вальтара и... как ни странно — Себастьяна. Тогда, он отправился патрулировать стену с увеличенным отрядом и, как будто предчувствуя, не взял ни одного "женатика". Дежурные "десятники" патрулировали совсем в другой стороне и когда подоспели к месту сражения, все было уже почти закончено. Уверенный в своих силах лорд-командир до последнего не вызывал подкрепления. Раны, излеченные потом магами и лекарями не в счет. Это обыкновенно на границе. Пятеро погибших имели дома невест. Девушки их оплачут и ... чуть позже выйдут замуж, такова жизнь. Они же не последуют за своими избранниками... Да и сколько тех "десятников"? Всего — 26 и только у половины есть дети. Не просто забеременеть в таких условиях, иногда проходит два-три, а то и более года, словно организм женщины чувствует угрозу и ... дает сбой. Но все равно мирок в замке, был хоть и замкнутый, но приветливый и душевный, как часто бывает среди тех, кто почти каждый день смотрит в лицо смерти и ждет ее.

* * *

Герцог де Ноэль еще дома долго думал над вопросом — Кого из женщин стоит инициировать? Если тех, кто родили здесь, то это может подарить женщинам жизнь и в случае смерти мужа, дети, потеряв отца, не дождутся угасания матери. Но вот как инициация жены повлияет на супруга? Может быть гарпии напали на Себастьяна именно потому, что Лилиан была полноценным магом и ждала от него ребенка, или ее магическая сущность и приворот были посильнее брачных браслетов и именно они привлекли хищников? А как на пробужденную силу жены отреагирует, проснувшаяся весной, изумрудное проклятье? Хотя, если верить запискам с той стороны, магия жены еще больше увеличит магию супруга. А как быть с беременными? Как инициация повлияет на плод? Да и брать на себя такую ответственность чем дальше, тем было страшнее. Но... Кто-то должен быть первым. Главный маг королевства Саверия со своим другом — бароном Шанталем несколько дней, разговаривая с женщинами замка Кремис, исподволь исследовали каждую из них, делая в своей памяти определенные отметки, что бы вечером, собравшись у камина, поделиться наблюдениями и, все же, выбрать пятерку первых "счастливец". То, что среди инициированных должна быть Лея, ни один из них не сомневался, а вот о других кандидатурах спорили до хрипоты. Второй "избранной", правда после долгих пререканий, ведь даме далеко за 40, как ни странно, оказалась... Джози. Служанка, столько лет проработавшая на границе, оказалась наполовину инициированной, не догадываясь о своей сущности. Поэтому так легко многие дела и спорились у нее в руках. А потом так и так ее придется посвящать в происходящее: кто-то же должен, наблюдая за инициированными, и многое, что происходит с ними, сообщать двум магам. Женщина женщину скорее поймет, а еще служанка, на удивление, была особой смекалистой и находчивой, да и знала хорошо всех в замке. Третьей, однозначно, стала Люси. Имея такого выдающегося дядю и внучатого дедушку — Алана де Гранвиля, вряд ли молодая женщина будет слабым магом. Тем более, она была очень ответственной, приветливой со всеми и ....посвященной в тайну изумрудного проклятия. Четвертой, по настоятельному желанию Бланшара была выбрана Мелинда, как подруга Леи и имеющая большой потенциал. Правда, Шанталь что-то поговаривал на счет происхождения и возможной ошибки, но герцог был неумолим: эти две девицы именно в паре будут самым весомым аргументов в результате победы. Пятой кандидаткой была выбрана Рузанна де Бенуа, мать двоих, более-менее взрослых детей — 4 и 6 лет, у мужа которой в следующем году истекает срок контракта. Пара эта доказала, что связь их очень прочная и если мать семейства на некоторое время будет вынуждена отсутствовать, постигая новые премудрости, остальные женщины вполне смогут взять на себя заботу о детях. Как только были точно выбраны кандидатуры, женщин собрали вместе и Лея в который раз поведала "Сказание о белом пламени", а герцог Ноэль объяснил завороженным женщинам, что часть повествования может стать правдой, если маги вскроют, запрятанные в каждой представительнице "слабого" пола их способности. Вот только первопроходцам очень трудно: они на своей шкуре постигают все прелести освоения магической сущности. — -Это, че, — не удержалась любопытная Джози, — после того, как вы меня вывернете наизнанку, пылюку мне самой не надо будет убирать, как и мыть эту клятую посуду? Взмахнул рукой и все! — Типа того! — вынужден был согласиться удивленный Шанталь. Никак не ожидавший, что именно бытовые заклинания у женщины вызовут наибольший интерес. — Вы точно уверены, что овладев этими способностями, в случае смерти мужа, я не уйду следом за ним? — тихо и очень сосредоточено, глядя не мигая в глаза герцога, поинтересовалась Рузанна. Для нее это было самым главным: за столько лет в замке она насмотрелась всего и была готова к самому худшему, но ее душа более всего болела о детях. — В этом убежден изобретатель " Шаров судьбы", приведших вас в этот замок, — решил не кривить душой Бланшар. — И я думаю, что не использовать такой шанс мы не можем. Люси, давно понявшая, что за всем этим стоит ее родственник, сидела тихо. Если де Гранвиль до сих пор жив в самом центре изумрудного безумия, во что она недавно уверовала, значит он точно знает, что может помощь уничтожить проклятье. А если ее инициация еще и поможет супругу....Она готова и сердце для этого отдать. Лея и Мелинда давно уже оговорившие такую возможность только несколько дней назад сами настаивали на подобном эксперименте, доведя главного мага до головной боли. Чего лет десять с ним уже не случалось. Не смотря на тайность миссии, он был вынужден дать честное слово, что инициация произойдет в скором времени. — Вы, Лея, — объяснил он сейчас, — уже на половину инициирована, и, скорее всего, именно благодаря молнии. Просто в силу стеснительности и благодаря постоянному сдерживанию своих желаний и сильному характеру, это ни как не проявлялась, разве что в восприятии сущности встреченных людей. Хотя, может просто вы не замечали некоторых странностей вокруг. Но именно поэтому вы смогли услышать песню и пообщаться с игрушками. Инициация прошла в один из дней, когда до Вечера Семьи оставалось трое суток, в специальной комнате, любезно предоставленной Ренардом. Пять кушеток, пять, заранее предупрежденных женщин, и два мага серьезных, собранных и во все оружие. После ритуала встать не смогли ни испытуемые, ни двое друзей-мужчин, сил ни у кого не было. Пришлось Лорду-командиру сутки изображать сестру милосердия, не забывая о своих прямых обязанностях. Секретность была превыше всего. Женщин объявили простывшими, в такую погоду все может быть, а маги... Мало ли что может прийти в голову высокопоставленным проверяющим? Может быть отчеты пишут или медитацией занимаются? Одно хорошо — по замку не шастают. Начальство нигде не любят. Лея не знала, что чувствую другие женщины, но невольно вспоминала те несколько дней после поражения молнией. Она горела, словно в лихорадке, была плаксивой и истеричной. Да и потом многое, что не нравилось, вызывало нервное возбуждение и приводило к потери самообладания. Но она ведь была ребенком, тем более, что больше всего ее тогда пугала темнота! Сейчас она была взрослой и полностью понимала, что происходит, но в тоже самое время хотелось кататься по кровати, вопить, требовать внимания. Более всего она желала, выбежав на улицу, нырнуть в снег и остудить пылающую кожу. Может быть, вот оно "белое пламя"? Но поделиться своими рассуждениями она не могла: голос не повиновался, словно вместе со слепотой отказали и голосовые связки. Неужели это правда? Но женщины на соседних кушетках, первые сутки пролежавшие без движения, теперь тоже лишь изредка постанывали и метались на постели. Члены комиссии суетились между ними и время от времени помогали бедняжкам проглотить необходимое питье. Вечер Семьи для них пролетел незаметно. А остальные обитатели, не догадываясь о великом волшебстве, творящемся сейчас в замке, с удовольствием веселились за несколькими огромными столами, которые освещали разноцветные свечи — красные, белые и черные, как символы Матери Природы, как обереги, что предрекают счастье и любовь и гонят страхи и напасти прочь. Главным украшением стола, как и столетиями раньше, была целая вязанка дров из тортов — полено, сверху украшенная кремовыми солнцем и луной, несколько зажаренных на вертели барашков и множество других блюд, заботливо приготовленных женщинами для своих мужчин. — Все трагические события и несчастья имеют предел, — стоя с бокалом в руке держал речь полковник Перье. — Я верю, что конец нашего противостояния близок! Тепло человеческих сердец, ваша самоотверженность, мужество, вера и преданность делу, улыбки детей, любовь жен, свет настоящей любви помогут нам победить! Не даром испокон веков главным на столе была вязанка дров, дающая огонь. А он во все времена олицетворял свет и тепло, убивающие темноту, что вокруг, что внутри нас. Мы все — одна семья, и не важно сколько лет каждому из нас, сколько раз принимали бой и побеждали, мы — едины. И в этом наша сила! Крышка небольшой музыкальной шкатулки в одной из комнат огромного замка-исполина вдруг самовольно открылась и, заполняя затаившуюся тишину, полились сначала звуки арфы, потом слова знакомой песни, а потом раздался мужской голос — Это было хороший подарок к зимним святкам. Я не знаю кто ты, но твой голос и слова, преодолев замершее изумрудное безмолвие, словно золотой свет летнего солнца подарил нашим душам радость и надежду. Нас услышали! Мы не одни! Казалось, за столько лет у нас накопилось множество слов, но все они куда-то умчались, лишь только я открыл эту музыкальную игрушку. Кто ты? Почему именно ты проникла в тайну моей безделушки? Как и когда мы снова сможем пообщаться?