Проклятье изумрудного цвета

ГЛАВА 17

Но радость от сообщения Алана оказалась преждевременной. Они проводили испытания в лаборатории в искусственных условиях, ведь псевдодеревья в том мире пока находились в охранном коконе и в спячке. Здесь же оказалось, что новое оружие всего лишь парализует зеленых исполинов и не дает двигаться достаточно долгое время. Значительным плюсом во всем этом было то, что для необходимого воздействия нужен был совсем маленький заряд. Ни та, ни другая сторона за все эти годы не могла воссоздать тот, решающий импульс, который стал катализатором и таким причудливым образом соединил несколько разных магических потоков. Знания Гранвиля, дополняя выводы агранцев, стали приносить плоды. Медленно, но уверено дело двигалось к развязке.

Вечером, после разных экспериментов, ученый и Лея часто сидели то в ее комнате, то в небольшой гостиной и разговаривали обо всем на свете. — Я давно хотела сказать вам спасибо, Алан, за ваши чудесные игрушки. Солдатик, из коллекции вашего племянника, до сих пор со мной, мы с ним часто разговариваем. Если бы не его поддержка, здесь, среди чужих людей, мне было бы очень одиноко, а так.... — Разговариваете? — не понимая, мужчина уставился на магиню. — Помню я зачаровал солдатиков для Донатьена, но они и могли все-то двигаться, подчиняясь командам мальчишки, и говорить пару слов — " В ружье", "Так точно" и "Мы победили". Это Дону очень нравилось и он меньше отвлекал Терезу. — В те несколько дней по дороге к вам служивый дежурил по ночам, когда мы спали, и предупреждал о расположении диких зверей. Потом показал мне краткие воспоминания о том — почему звери и гарпии напали на обоз, где ехала ваша сестра. Один из студентов, наплевав на запрет, начал вспоминать сложные заклинания и практиковаться в их произношении и исполнении. К сожалению, он сидел как раз в той повозке, что и Тереза с детьми. Женщина пострадала, защищая детей от зверья, что шло на запах магии. Велена не видела, как изменился в лице ее собеседник, как задрожала его правая рука, непроизвольно устремившаяся поправить волосы на голове мужчины. Гранвиль несколько раз глубоко вздохнул и поинтересовался — А где сейчас игрушка? Девушка молча вынула из кармана платья фигурку своего маленького охранника (ей специально предоставили несколько платьев с карманами, из-за того, что расставаться с солдатиком она не желала, а во время экспериментов часто нужны были обе руки) и передала ученому. Ему понадобилось всего не много времени, что бы наладить контакт с бравым бойцом, и мужчина, даже не ожидая, оказался неожиданно в гуще событий почти 30-летней давности. Вместе с игрушкой Алан вспомнил суматоху в доме Терезы. Сестра еще не отошла от шока от известия о гибели мужа, поэтому все хлопоты взял на себя брат. С собой можно было брать только минимум вещей. Лошадей не хватало, использовать магию было запрещено, а женщина сидела безучастно и смотрела в окно, не желая разговаривать. Двенадцатилетняя Сидни сложила свои вещи и вещи брата, а вот игрушки категорически отказалась брать, тем более, что шустрый четырехлетний пацан насобирал их целых три огромных ящика. Когда Алан разнял их драку и стал выносить только те из вещей, сколько было разрешено, мальчик исхитрился и засунул в карман солдатика, а в белье матери — две юлы, кубики, мячик и зайчика. Воспоминания о нападение зверей на обоз Гранвиль досмотрел до конца. Теперь он отлично понял и изучил повадки гарпий так близко их созерцая, а еще удивился — на сколько игрушечный воин, словно умудренный опытом человек, передал тревогу и боль тех дней. — Ирония судьбы, — горько посетовал он Велене, — умных, обладающих интеллектом, волей и разумом людей этот эксперимент превратил в ужасные страшилища, наделенные непонятным инстинктом и убивающих нас, а вот игрушки наградил душой и умственными способностями. Лея, почувствовав в словах собеседника скорбь об ушедших родных и товарищах, боль от невозможности все вернуть ко времени без изумрудного проклятия, не стала ничего говорить, слова здесь были бессильны, а просто нашла руку Алана и стиснула ее. Этот жест словно вернул мужчину из тяжелого прошлого и он, ухватив руку девушки, прижал ее ладонь к своей щеке. Велена зарделась. Как-то незаметно ученый стал для нее самым родным, но поверить в личное счастье среди отчаянья, ненависти и горя было не просто, а еще очень страшно. Высказывания подруги матери давно убедили ее, что незрячая может быть только обузой для любого мужчины. А Алан, зная, что он на много старше этой милой, нежной и такой отважной магини, не мог поверить, что ей он будет нужен со всеми его бедами и проступками, с его не простой судьбой и не ясным будущим. Слова признания каждый раз повисали в воздухе, так и не вылетев из его уст. Но сейчас присутствие бравой игрушки словно подстегнуло мужчину и он решился — Появившись в моей жизни, вы, Велена, в ней многое изменили. Я вспомнил, что — живой, что вокруг меня, не смотря ни на что. — прекрасный мир, который мы скоро, месте с вами, спасем. Судьба словно специально связала нас, послав вам ведения со мной в главной роли. Этим, верю, она указала, что мы — созданы друг для друга, конечно, понимаю, что слишком стар для вас. .. — Я— слепая, Алан! Вы не забыли? — Неужели, Лея, это помешаем вам любить меня? — голос ученого, проникая в душу, поглощал все колебания и сомнения. — Я вверяю вам себя и свою жизнь, Алан! Прикосновения губ мужчины подвергли Велену в странное оцепенение. Сами ощущения были словно желанный дождь после долгой засухи, кожа Леи жадно впитывала тепло и запах мужчины, нежность и необычайность первого поцелуя. А Алан боялся напугать избранницу. Он уже понял, что за неприступной, всегда сдержанной и деловой внешней оболочкой, спряталась женственная, мягкая и безмерно тоскующая о любви девушка. Но сладость поцелуя, сам факт, что возлюбленная, волнуясь, робко ответила, что прижалась к нему доверчиво и без колебаний, а перед этим произнесла такие важные слова, ударяли в голову и заставляли, приникнув к ее губам, получать и дарить нескончаемое наслаждение. Наконец, он, все же, нашел силы оторваться от желанных уст.

— Я не смею настаивать на немедленном венчании, понимая, что срок траура не позволяет нам спешить. Но я надеюсь, что вы позволите мне быть рядом с вами все это время. — Конечно, — прошептала зардевшаяся Лея. — Но я бы хотела получить ответ на еще один вопрос. Игрушки сказали, что чувствуют во мне где-то внутри вашу частичку. Я думала, что вы — мой родственник, но поговорив с Люси, выяснила, что у нас нет даже знакомых. Как такое может быть? Ученый не ответил, а, взяв в руки воина, повел с ним беззвучную беседу, досконально расспрашивая о том, что чувствует тот, потом же очень тщательно изучил место сосредоточения сил у девушки. — Лея, вы же попали в замок Кремис уже частично инициированной? Случайно, вы не знаете, что послужило причиной пробуждения магических способностей дома? — После того, как члены комиссии сорвали полностью охранную печать, я сравнила свои ощущения с теми, что испытывала в трехлетнем возрасте после поражения шаровой молнией. Все было почти так же: жар от невидимого костра, охвативший тело, словно хотел сжечь заживо, невозможность управлять собственными эмоциями, настроение, меняющееся каждое мгновение, и ... страх, непонятный и безотчетный. Гранвиль очень подробно расспросил о всех причинах, приведших к слепоте, и сделал вывод — Тем летом, когда вы ослепли, и за пол года до того, как мы воздвигли стену, я надеялся связаться с Конклавом или другими магами на свободной территории и послал сообщения в специальной защитной оболочке. Мы подумали после того, как не дождались ответа, что как и прежние наши весточки, они были уничтожены. Но очевидно, изумрудная напасть своим воздействием изменила их, превратив в подобие шаровой молнии, одна из которых вас инициировала. Поэтому вы так и среагировали на мой голос, услышали игрушки и разобрались со шкатулкой. Часть моей магии живет в вас, сроднившись с вашей... Настоящая шаровая молния убила бы ребенка! Неужели никто этого не понял, кто осматривал? — Они просто удивились и сказали, что мне повезло. — Шарлатаны! — в сердцах бросил Гранвиль. — Наоборот, — улыбнулась Лея, — если бы маги тогда про это прознали, то запечатали бы мои способности, и я никогда бы не встретилась с вами. Двое влюбленных долгое время просидели обнявшись, осознавая сколько событий закономерных и случайных привели их сюда. Рок казалось специально вмешивался в их жизни, что бы они теперь желали изо всех сил быть вместе и понимали сколь они необходимы друг другу. Ученный почему-то именно сейчас очень отчетливо вспомнил те первые месяцы после взрыва. Тогда он хотел все бросить и уехать, тем более, что и повод был — эксперимент проводился в другом учебном заведении, а их академию официально перевели в столицу Саверии. Но все увиденное: смерть мужа сестры, общая неразбериха, самоубийства знакомых преподавателей, не выдержавших бремя совести или гибели родных, заставили его взять руководство по спасательной операции на себя. Именно по его требованию в спешном порядке были вывезены дети и женщины, большая часть студентов. А потом дороги не стало и псевдодеревья, и животные сошли с ума. Оказалось та сторона поставила заглушку и прервала поступление чуждой магии в мир Гранвиля. Может быть вдали от Изумрудного проклятия он бы принес больше пользы? А предоставили бы ему эту возможность? Ведь даже после "шаров судьбы" и пространных сопроводительные писем маги на свободной территории так ничего и не придумали сами. Значит он все сделал правильно и появление этой девушки — награда судьбы за долгие годы работы и отчаянья!

* * *

Изматывающие, упорные эксперименты продолжались. Именно прибывание этих двоих — Алана и Велены дали возможность Жарнелю и его людям выйти на финишную прямую, да и новое изобретение, что принес с собой ученый сыграло свою роль. Деревья уже можно было развоплощать, только вот психика новообращенных, столько лет бывших в "шкуре" зеленых исполинов, не выдержала этого испытания. Первых трое "спасенных", которым вернули человеческий облик, своим поведением больше походили на безумные растения, нежели на людей. Еще было создано оружие, которое, отправив душу бедных потерпевших на перерождение, полностью уничтожало изумрудное проклятие. Но как решиться на такое? Ведь многие, работающие в этом центре, потеряв родных и близких, трудились день и ночь, что бы вернуть им первозданный облик. Когда пытаясь уйти от погони, борешься за свою и товарища, идущего рядом, жизнь — это одно. А когда хладнокровно пойдешь, что бы полностью уничтожить близких людей, пусть и принявших "проклятое" подобие, — это другое! Потерять родных в результате тяжелой болезни это невосполнимая утрата, но поднять самому руку, что бы прервать их затяжное страшное состояние не мог никто.

Работы над преобразователем не прекращались ни на миг. На той стороне — весна была в самом разгаре. Прошел протальник ( март), во всю грело солнце и хозяйничал цветень. Псевдодеревья, словно безумные танцовщицы , прислушиваясь к музыке тепла, хаотично путешествовали по просторам за стеной. А в охранных замках сложилась напряженная атмосфера. Конклав, наконец, был поставлен перед свершившимся фактом — двадцать шесть новоиспеченных женщин — магов, умеющих многое и главное — уверовавших в свои силы, теперь проживало в замке Кремис. И за это время ни одного прорыва, хотя в других — поползновения были. Знаменательное совместное заседание штаба пограничной стражи и Конклава магов с приглашенными было похоже на поле словесной битвы, тем более что проходило оно в столичном театре — самом благоустроенном и красивом здании с огромным залом и прекрасной сценой. Маги, украшенные сединами и массой отличительных знаков (вполне заслуженных, правда, еще в дни их прекрасной молодости, а потом уже полученных благодаря имени и занимаемой должности), с пеной у рта доказывали вредность и преступность этой затеи: дать такую силу (!) в руки слишком эмоционально неустойчивым существам — женщинам, которые уже раз доказали, что не достойны такого подарка. А герцога де Ноэля и барона де Шанталя с высокой трибуны обозвали шарлатанами и преступниками, заигрывающими с женщинами в следствии какого-то приворотного зелья. Потому что ни один маг в здравом уме на такое пойти не мог! Им даже не дали слова. Только лишь главный маг государства Саверия вышел на трибуну, вопли и свист недавних коллег заглушили его первые слова, а далее Бланшара под руки просто вынесли в конец зала. Тогда на трибуну вышел член штаба пограничной стражи — герцог Девере де Перье. Его освистать поостереглись, не столько из-за военного звания — полковник, сколько из-за родственных связей с королем Саверии, известного своим крутым нравом. Перье был женат на родной сестре монарха и был с ним очень дружен. — Наступил тот момент, которые многие военные ждали уже давно, — начал он не повышая голоса, и постепенно в зале установилась идеальная тишина. — показать нашим гостям магам, наделенных даром природой, что это, тем не менее, не делает их нашими господами. Мы, простые воины всегда идем в первых рядах и погибаем первыми. Вас же, так возомнивших о себе "избранниками небес", мы ценой нашей жизни всегда защищаем. Но сейчас создалась такая ситуация, что вы не жалеете даже своих или боитесь увеличивающейся силы тех наших "десятников", супруги которых после инициации стали полноценными магами. Да, вы не ослышались, силы наших пограничников растут день ото дня благодаря женам. Но самое главное: теперь после гибели супруга женщина не угаснет, а продолжит жить, даря любовь и ласку своим детям. Начавшийся шум и выкрики, что это не правда, успокоил сам Его Величество, неожиданно появившийся из-за кулис. — Я тут неожиданно услышал выкрики некоторых ретивых участников этого фарса, что всех воинов, чьи жены были инициированы, требуют убрать из замка Кремис и отдать под суд, лишив звания, а дар их женщин — запечатать. Хотелось бы напомнить, что именно Я являюсь главнокомандующим в моем королевстве и хозяйничать иностранцам в Моей пограничной страже — не позволю. А еще хотел бы заметить: за последние годы создалась такая ситуация, что Конклав целенаправленно или, возможно, в силу того, что члены его потеряли сноровку и погрязли в старческом маразме, начал противопоставлять себя вооруженным силам. Даже в пограничных крепостях королевств Мелонии и Ренавы, граничащих с кочевниками, основной удар на себя принимают простые солдаты, магов же там единицы. И они уже давно не играют основной роли, но зато гонором и высокомерием восстановили против себя многих. Если сейчас вы предпримите хоть какие— нибудь действия против магинь, армии 10 королевств повернут оружие против вас. Почти тридцать лет вы бездействуете, поставляя нам только мальчиков со способностями для обучения и дальнейшей службы и пятнадцать последних лет, девочек для них. Так сказать — работаете свахами. Но из ваших уст не прозвучало ни одного предложения о том, как нашу общую беду уничтожить навсегда. Возглавляющие Конклав маги хотели было возмутиться, но оглядевшись вокруг, потеряли дар речи — на двух верхних ярусах плечом к плечу стояли со специальным антимагическим оружием члены Тайной стражи и было их значительно больше, чем магов в зале. Да и станут ли приглашенные защищать членов своего руководящего органа, с которым уже давно большая часть из них находится не в лучших отношениях? Собрание, которое должно было показать — "Кто в доме хозяин" закончилось абсолютным и унизительным поражением для уверенных в себе Архимагов.