Выезжать обратно на "большую" дорогу не стал, просто вырулил между деревьями. Доехал до хутора, поставил машину у крыльца. Переоделся, прихватил АК-74 с запасными магазинами и одно из "осиных гнезд" — решил вернуться к дороге и пристроить его там. Чужаки определенно будут возвращаться этим же путем — другого нет. Очень уж стало интересно, что их сюда пригнало.
На все про все ушло никак не меньше часа, но теперь две камеры пишут картинку дороги в обе стороны с высоты трехэтажного дома — а как иначе заглянуть в кузова грузовиков?
Остается запустить генератор и реанимировать комп или один из ноутбуков. Или телевизор, если, конечно, камеры пишут видео в формате, который он понимает. И получится подключить.
А вообще, надо разгружать трофеи и хорошо бы управиться по-быстрому.
И чтобы эти красавцы ящики в лесу не взялись искать.
Стражев
— Ну, так что за фигня у тебя приключилась? — спросил хозяин, разливая коньяк.
— Остров, — устало сказал гость.
— Что на этот раз?
— Нашли несколько схронов, в разных местах. И выяснили, что в одном из домов до недавнего времени кто-то обитал. А в гараже под ним машина стояла. Судя по следам покрышек — китайский внедорожник, такой, как у Шадрина был, если не его.
— Ну-ка, ну-ка... А что вам помешало сразу так постараться?
— Повода не было.
— Не понял?
— Кто-то снял наши модули. Все. И ловушки с "монками" тоже.
— Погоди, вы же их только три дня назад поставили...
— Ага. А сегодня выбрались посмотреть. И похоже, что их в тот же день и сняли.
— И что, никаких следов?
— Ну... Нашли колею, в лес уходящую, мимо шадринского коттеджа. Следопыты мои говорят, прошли несколько машин — может, три, может, четыре. Последним шел "садко", судя по всему, груженый, почти все следы под свои спрятал. Но в одном месте какая-то предыдущая машина, видимо, слетела с колеи, и от того места шла уже за "садко". рисунка протектора уже не разобрать, но по ширине колеи похоже на шадринского "китайца".
— Думаешь, кто-то подобрал его добро?
— Скорее всего. Кровью из пальца столько на стене не нарисуешь. Если кровь его, то мертв он однозначно.
— Это точно... Ну, и куда колея вас вывела?
— Ну, — гость замялся, — толком проследить не вышло. Там полный лес мертвяков был. Не рискнули углубляться. Но, судя по карте, дальше след нас на дорогу вывел бы.
— Что за дорога?
— В одну сторону уходит к Тимофеевску — ближайшему райцентру соседней области, если по старым границам мерять, но до него тут километров тридцать с гаком будет, а в другую упирается в военный объект бывший — там до Перелома локаторщики стояли, к авиаполку в Ежовках приписанные. Но они еще весной оттуда ушли. Практически все вывезли, только локаторы бросили, потому что под конец эвакуации их самих накрыло.
— Вот как... А жить там можно? Базу оборудовать?
— Что-то наверняка уцелело.
— Надо выяснить.
— Ну... Это вроде как не наша уже территория.
— Там что, граница на местности обозначена? Погранцы с собаками ходят? Колючка натянута? Заминировано все?
— Понял. Извините. Сделаем.
— Только аккуратно.
— И это понял.
— Я имел в виду — либо пленные, либо мертвые. Никаких беглецов.
— Я понял. Либо — либо.
— Хорошо... Так что ты там про схроны говорил?
— Две точки. В доме, под которым стоял джип, на чердаке нашли "семьдесят четвертый" с тремя рожками. И еще один СКС в крайнем доме со стороны Боровино — чисто случайно нашли, хорошо был спрятан. На обоих — лымаревская метка.
— Вот как... Уверен, что все нычки отыскали?
— Весь поселок перетряхивать времени не было. Нет, конечно. Уверен, что не все.
— Я тоже так думаю. А еще думаю, что вряд ли наш... одиночка туда в ближайшее время сунется. Но все же... Может, когда базу эту проверять двинете, маршрут через Остров проложите? Посади там пару-тройку "контролеров" со связью. На обратном пути заберете.
— Хороший вариант, — кивнул гость. — Ладно, пойду. Завтра дел будет много.
— Суток хватит на подготовку? Не хотелось бы упустить.
— Ночи хватит, — хмыкнул гость. Парни злые, хотят с этим... одиночкой поквитаться.
— А если он все-таки не один?
— Ничего, патронов хватит.
10 декабря
К рассвету он чувствовал себя сытым, полным сил и даже отдохнувшим, хотя, по большому счету и не присел ни разу. Но жареная морфятина, которой он занялся, покончив с разгрузкой трофеев, определенно удалась. Вопросом, смог бы это есть человек хотя бы под дулом автомата, предпочел не задаваться. Обе разделанные на куски туши сейчас старательно замерзали в клети, выделенной под ледник, завернутые в пленку и закрытые в металлические ящики. Авось это поможет сохранить их съедобными подольше.
Генератор запустил, но подключать к нему ничего не стал — сначала следовало убедиться, что чужаки убрались восвояси, а стражевские оставили Остров и его окрестности в покое.
А ведь следы лыж, ведущие к мосту и дальше, не засыпало, вдруг подумалось ему. Снегопада не было. Если чужаки обратили на них внимание на базе, могут при свете дня и поискать, кто это их опередил.
Увы, да.
Прихватив все необходимое, выбрался по вчерашней лыжне к мосту. Хорошо все-таки, что в Острове тогда нашлась не одна пара лыж. Метров за двести до моста на лыжне поставил растяжку. Отошел назад и двинулся в обход. И едва залег неподалеку от дороги, как слух уловил рычание моторов.
Чужаки, похоже, выбрались с базы. Хорошо. Торопятся, значит, есть шанс, что обочины разглядывать в микроскоп не станут.
Голова колонны вынырнула из-за деревьев. Первым шел все тот же гусеничный "тральщик", в котором при свете дня удалось распознать МТ-ЛБу с присобаченной какими-то умельцами башней от БМП-2 и довольно грамотно увешанный бортовыми экранами. В середине колонны обнаружились те самые три прицепа, которые он обозначил для себя как электростанцию, хотя теперь уже не был в этом так уверен. Каждую фуру тащил древний КрАЗ-255Б, что намекало на изрядный вес груза — иначе в буксировщики пошли бы "уралы" или "камазы". Они в колонне тоже были, но везли что-то другое, скрытое брезентом.
Оставалось надеяться, что чужаки не подмели там все, что он не смог забрать. Особенно топливо.
Колонна лишь немного сбросила скорость, проходя мост. Если их наблюдатели и заметили уходящий в лес лыжный след, то просто отмахнулись от этого факта. Убраться отсюда поскорее было для них более важной задачей. А это значит, что эту территорию они своей не считают. Что не может не радовать.
Колонна скрылась за деревьями. Выждав с минуту, он поднялся и встал на лыжи. Пожалуй, пора возвращаться. Растяжку надо снять, граната еще пригодится. Отъехав от лежки метров двадцать, остановился. Шум моторов еще слышен, может подождать, пока подальше отъедут? Так, судя по времени и звуку, поворот на хутор прошли, не останавливаясь. Это хорошо.
Он поправил автомат на плече и двинул вперед правую лыжу.
Где-то там, куда ушла колонна, громыхнуло. Гранатомет? Он замер. Тишина тут же рассыпалась от треска очередей и буханья взрывов.
Ладно, за гранатой потом вернусь, решил он, разворачивая лыжи. Не успел понять, кого принесло, а их уже кто-то метелит.
И все же к основному действу он опоздал — прежде чем увидел горящие грузовики, стрельба успела стихнуть.
Прошел вдоль дороги, прикрываясь деревьями. А голова-то колонны ушла — ни этой "недобээмпэ", ни загадочных прицепов, ни большей части грузовиков тут не было. Дымил бэтээр с чужой эмблемой, да три гантрака разной степени раскуроченности дополняли пейзаж. Похоже, свою добычу чужаки не бросили.
В лесу по другую сторону дороги тоже что-то дымилось.
Снял лыжи — решив не умножать загадки для тех, кто, может быть, придет сюда разбираться в случившемся, — перешел дорогу. Еще один бронетранспортер, на этот раз "восьмидесятка", едва не превращенная в дуршлаг тридцатимиллиметровыми снарядами. Несколько тел в испятнанных кровью маскхалатах у распахнутого десантного люка, одно — так и лежит, свесившись из него. Не шевелятся.
Герб Стражева на броне, со всем известной аббревиатурой под ним.
Просто разведка прилегающих территорий или официальное расширение границ? Ну-ка... А ведь пришли они по его следам из Острова, выходит. За "осиные гнезда" так обиделись, что ли? Зря. Сами ведь точно так же бы поступили.
Чуть дальше и глубже в лес дымилась странно знакомая БРДМ-2. Уж не она ли в Боровино маячила той ночью? Вот только башня, сброшенная взрывом, валялась позади машины. Крышка, закрывавшая в бою окошко перед водителем, была прожжена насквозь. РПГ. Здесь даже наружу не выбрался никто.
А серьезные ребята эти чужаки. Особенно, если выяснится, что стражевские попытались их остановить для... скажем так, разговора. А вовсе не первыми открыли огонь.
За БРДМ виднелся сгоревший гантрак. Этот успел и развернуться, и даже отъехать немного, прежде чем его догнала граната из РПГ. Он тоже еще дымился, но уже не так сильно.
Подошел к гантраку — "камаз", похожий на виденные в Боровино и Острове — потом прошел еще немного в сторону поселка и замер. Следы четко показывали, что здесь была еще одна машина. И она смогла покинуть это место, прикрывшись остальными. Еще один бронетранспортер, судя по следам.
Интересно, думал он, собирая оружие, что изменится от того, что у стражевских будут живые свидетели, а не только мертвецы и уничтоженная техника? Хотя... Хотя если им удалось удрать, то противника эти свидетели, скорее всего, даже не видели. Но это ничего не меняет, по сути. Стражевские все равно разозлятся.
От бэтээра донесся стон. Кто-то живой?
Подошел, наклонился, разглядывая кровавые пятна на груди и боку. Не жилец. Шансов один на миллион, даже будь они сейчас в операционной. А тут до ближайшей больницы километров пятьдесят.
— Хффоо хыы фесс херраххи? — речь по-прежнему не давалась.
— Ччо? — раненый в изумлении, заставившем его на мгновении забыть о боли, уставился в его серое лицо. — Ты кто?
— Ххон фхакхо, — машинально ответил он, разглядывая залитую кровью куртку бойца. — Хфо хы фес херраххи? Скхока фах хыро?
— Ладно, все равно кто ты. Мужик, ты это... Говори понятнее. Ни слова не разберу... Лучше помоги, потом вопросы позадаешь, а? Перевяжи, — прохрипел раненый.
— Тты умрроошш, — сказал он и замер — так неожиданно разборчиво получилось. — Хкорра.
— Ты что, врач?
Отрицательно покачал головой.
— Тяжело с тобой... Не поможешь, значит. Ладно. Говоришь — значит, не зомби. Хорошо, не хотелось... в их компании помереть. Или этих, что... нас покрошили. Ты ж не из этих, верно? Те ушли, я видел... Подставил нас Гришин, ссука... А, да... Чего ты там спрашивал?
— Хфо хы фес херраххи?
— А, понял! Что мы здесь... делали, спрашиваешь?
Утвердительный кивок.
Раненый попытался то ли улыбнуться, то ли что-то сказать, но глаза вдруг закатились, тело дернулось и замерло. Из угла рта потекла струйка крови...
Упокаивать неожиданного собеседника, так толком ничего и не сказавшего, и всех, кому не повезло получить сразу в лоб пулю или осколок, он не стал. Мертвяки ему не мешали, а у живых будет меньше вопросов.
Если те, кому повезло сбежать, сохранят радиомолчание до самого Стражева, это одно. Тогда они вернутся сюда только завтра. Потому что наверняка еще не добрались до города, на сбор новой группы тоже нужно время и никто не станет посылать эвакуаторов на ночь глядя. Если же они все же вышли на связь сразу или хотя бы добежав до Острова, то это уже другое. Впрочем, все равно пара часов у него есть. Что можно сделать за пару часов? Правильно, собрать побольше полезных мелочей.
Он управился за полтора часа. Получившуюся вполне приличную кучу трофеев от зипповской зажигалки, найденной в кармане одного из упокоенных, до радиостанции с первой "восьмидесятки" перетащил в яму, оставшуюся от корней упавшей сосны, накрыл еловыми ветками, засыпал это все снегом. И, конечно, замел-затоптал все намеки на схрон. Полюбовался на результат своих трудов и пошел заниматься брошенной техникой чужаков.
Там ценного было немного — погорела она сильнее. Но еще один тайник заполнить так, что за один раз на себе не унесешь, получилось.
С некоторым сожалением он смотрел на бронетехнику. БРДМ — выгорела изнутри, а что не сгорело, то разбито или деформировано. Гантрак — тоже, только что-то на запчасти отвинтить. С бэтээрами сложнее. Побиты они по-разному, вполне можно попробовать из двух хотя бы один собрать. Развлечься долгими зимними вечерами. Опять же, КПВТ с его мегапульками — хороший аргумент в любом споре, даже без брони...
"Ага, и куда ты на нем кататься станешь?"
Мда, действительно. Хорошо, если чужаки цистерны на базе не откачали досуха. А то ведь и на один раз заправить нечем будет.
Интересно, а они за своим добром вернутся? Или у них техники больше, чем людей? Бэтээр в неплохом состоянии... был. Понятное дело, не в рядовой рейд шли, но все же... В Озерске, например, "восьмидесяток" всего несколько штук имелось, "семидесятки" в основном, и даже "шестидесятыми" с длительного хранения не брезговали, на ход поставили.
Он просидел в засаде на другой стороне дороги до сумерек. Со стороны Острова так никто и не появился. Чужаки тоже не вернулись.
Нет, схроны потрошить лучше при свете дня и убедившись, что никто не помешает. А стражевские, если все-таки вернутся, пусть думают, что мародерствовали тут чужаки, вернувшиеся раньше них. Чем заняться сейчас? Правильно, проверить идею насчет бэтээров.
Машинам чужаков досталось изрядно. С них выходило снять аккумуляторы, с бэтээра — боезапас к пулеметам, оставшиеся целыми колеса правого борта да кое-какие мелочи. Сами пулеметы на бэтээре были разбиты. Это он выяснил, еще когда собирал трофеи. Поэтому, насидевшись в ельнике, занялся сразу стражевскими машинами. "Восьмидесятка" в сумерках выглядела практически целой — дырок на корпусе насчитал не больше десятка, но осколочные снаряды, попавшие внутрь, не оставили никаких шансов экипажу и десанту — их хватило только на то, чтобы выбраться из подбитой машины.
Надо бы проверить, что у этой сороконожки с подвижностью. Сначала вытащил наружу тех, кто не выбрался сам, пока вставать не начали. Потом закрыл люки, забрался на место водителя, проделал почти забытые с армейских времен манипуляции. Двигатель... ожил сразу, машина нехотя двинулась вперед. От неожиданности он запоздало отпустил педаль газа, бэтээр прокатился на корпус вперед и замер. Нашел среди пляшущих стрелок указывающую уровень топлива. Ага, три четверти бака. Теперь башня. Он перебрался на место стрелка-оператора, выполнил требования почти забытой инструкции... и башня повернулась! Теперь ствол смотрел на оставленную сбежавшими колею и сгоревший грузовик.
Нажал на спуск. КПВТ выплюнул короткую очередь, выбившую искры из мертвого гантрака, по броне зазвенели гильзы.
— Прэхесснаа... — вслух прокомментировал он произошедшее. Но как только в ушах перестало звенеть, он понял, что радоваться поторопился.
