И следующая полоса несется на меня как астероид. К сожалению, сегодня, последний день легкой жизни. Моя детская мечта о том, как правильно бить баклуши и получать тонну кредитов, реализовалась слишком поздно. Я, просто, одним местом, чую надвигающиеся неприятности. И жду, когда заберут на учебу.

На моем визоре, появилась надпись.

Внимание, ученик Олег Макеев, вас просят выйти навстречу транспорту.

Ну что же, иду на принудительное обучение. В путь.

Флайер, вместе с такими же, как я, неудачниками, не сумевшими откосить от принудиловки, оторвался от земли. Глядя на домик в тайге, меня пробило на эмоции. По моей щеке заскользила слеза. Я закрыл глаза, погрузившись в воспоминания, а затем в сон. Через пару часов флайер доставил меня под стены "Университета виртуальности". Мои вещи прилетят отдельно.

Университет был наполовину нарисованным. Трехмерные проекции создавали постоянно изменяющийся дизайн. Сейчас он был похож на средневековый замок, а через пол часа будет рождественской елкой с фигуркой снегурочки. Физически здание университета — довольно неказисто, но проектор все меняет. В свое время хотели сделать трансформер, чтобы менять и внутренние помещения, но передумали когда развалилась стройка века — космический куб-трансформер на орбите.

— Приветствую друзья, выступил перед нами ректор, и улыбнулся, воспринимая угрюмые взгляды людей, которых отвлекли от важной работы. Как я рад видеть людей дела, а не лодырей, которые пришли сюда за плату. Здесь я вижу многих известных людей. Ваши программы приобрели миллионы пользователей, ваши виртуальные конструкции используются во многих играх и виртуальных вселенных, мы вас очень ценим, и попытаемся огранить эти алмазы. Вы государевы люди, и, вам нужна защита. Государство печется о вас. И предоставляет для защиты систему "цербер". Браслеты можете взять по окончании беседы.

— Вам разослана информация о расписании, группе и экзаменах, после которых вас освободят от ига науки. Благодарю за предоставленное вами время и всего хорошего.

Вот это и называется — обязаловка. Даже, если тебе это не нужно, все равно нужно сидеть и слушать этого петуха. Пройдя с гордым видом мимо браслетов, вышел из этой каморки.

В группе обучения чувствовалось расслоение. Аристократы окружили девушку в синем кружевном платье, и назойливо добивались ее внимания.

— Ну, все же, давайте встретимся. Говорил здоровый молодец шкафообразной формы, встав вместо двери в коридоре, и не давая девушке пройти. — Вдруг мы были созданы друг для друга?

— Хорошо, заходите в "Противостояние", я проверю ваш пыл и готовность...

Ого, сразу в дамки. Мужииик. У рядом стоящего парня вытянулось лицо. Впрочем, другой юноша, сморщив лоб от неприятных впечатлений, быстро остудил разбушевавшееся воображение.

— Готовься, она сразу призовет инкуба защитника невинности 450 уровня, с членом до подбородка.

— Парень запнулся на полуслове. Глаза его забегали.

Настоящего мужика, никакой инкуб бы, не остановил, но шкаф задумался и утих. Видимо, проверяет в калькуляторе свои шансы. Отвернулся, значит, шансов нет. Да, инкуб 450 уровня — это сильный ход.

Девушку звали Алиса. Она была настороженной, умненькой и серьезной. Но, связываться с ней мне не хотелось, даже не из-за инкуба 450 уровня. Это — решаемая проблема. За ней проглядывали большие связи и политическое арена, которая, мне больше напоминает пепелище.

Задания по программированию, эстетике виртуальных движений, и топографию мозга, я сдал экстерном. По сравнению с моим калькулятором — там все примитивно. Однако остальные уроки, заставили меня напрячься. Зачем мне "выживание в экстремальных ситуациях", если вероятность получения травм на этих занятиях такая же, как в космокатастрофах? "Основа военной тактики" и "инженерные схемы боевых космических станций" намекали на будущую жизнь в космосе, где, по моему мнению, человеку не место. Вот если бы я был разумным радиоактивным облаком, я бы там жил, как у себя дома.

Впрочем, если сравнивать подготовку архирейда из 1000 человек, и учебу в "Университета виртуальности", то учеба была на порядок проще. Социальные взаимоотношения в реальном рейде, где напряженность усиливается с каждым вайпом, и в университете — совершенно разные. Тесты у виртуальных наставников я проходил на ура, но вот вредные реальные преподаватели действительно, тратили, мои нервы. Мои одногрупники, постоянно обсуждали, какую то муть.

— Лучший игрок "Противостояния" — это Пуппет, он победитель большинства турниров.— Мое самомнение сразу встрепенулось, и задергалось наружу.

— Нет, это Дикий Альв с его титулом "Убийца Миллиона". — Мое самомнение гордо кивнуло, и успокоившись, ушло внутрь.

— Да ему просто повезло, он, ну просто никакой в ПВП. Он только организатор.

— Олег, а ты что думаешь, кто самый лучший в противостоянии?

— Конечно компания, которая создала эту игрушку. Она и получает с нее больше всего кредитов, выгоды и внимания.

— Фу, какой ты не романтичный. А какой у тебя класс?

Вопрос с подковыркой. Но кто заставляет меня отвечать прямо?

— Был тактиком. Не очень удобный класс.

— Да, после победы ДикогоАльва, тактиков расплодилось много, но затем люди поняли, что это такое. Бее. Урок начинается.

Мы расселись по партам. Вошел виртуальный преподаватель "Истории виртуальности" и сразу начал с опроса.

— Что объединяет виртуальность и реальность? Когда человечество приняло закон о единстве виртуальности и реальности, и в чем он состоит? Олег, пожалуйста, ответь.

— Чего это он сразу полез ко мне с вопросами? Я изобразил растерянность, а затем мужественно начал отвечать.

— Виртуальность и реальность объединяет время. Время, проведенное в виртуальности такое же, как и время, проведенное в реальности. Поэтому ценность времени и стала объединяющим фактором ...

Вместо общаги, я поселился в домике рядом, всего в сотне километров от университета. Одна остановка на флайере. Покупка новой виртуальной капсулы обошлась в копеечку, но она более совершенно передавала ощущения виртуальности. Спецкатридж с умения "остановка времени" туда тоже поместился. Фарм подземелий и кач продолжался бешеными темпами, несмотря на то, что свободного для "Противостояния" времени, у меня было только три часа в день.

Придя сегодня на занятия, застал окончание печальной беседы.

— Ты девушке даже в лицо не можешь сказать, что хочешь пригласить ее на свидание. И ведешь себя как амеба. Уйди от меня, Денис.

Алиса, как всегда, кусалась и обжигала. На этот раз, пухленького парня из "государевых людей". Парень стоял, как помоями облитый, и я решил его поддержать.

— В сильной привязанности, человек теряет себя, и становится неинтересен другому. Ты хороший человек, и она это поймет. Когда нибудь.

— Да что ты понимаешь в чувствах? Да я ради нее...

— Может быть я в чувствах ничего не понимаю, но то, что она ищет приключений на свою задницу — очевидно. Неужели ты думаешь, что инкуб 450 уровня в постели — это легкая шутка, особенно для наших аристо? Я ощущаю, как над ней сгущаются тучи.

— И неужели нельзя будет ей помочь? Я пойду ее предупрежу...

Я сидел на подоконнике, смотрел во двор на разговор Дениса и Алисы, жевал бутерброд и размахивал правой ногой. Парень вернулся, облитый помоями, еще больше.

— Не поняла. Убежала на улицу, ее кто-то вызвал.

— Бывает.

После последнего занятия, мы с Денисом, не торопясь выходили к стоянке флайера, когда произошло странное событие. Я четко ощутил отключение моего защитного браслета. И это было странно, так как он был не чета "церберам". Это был сигнал опасности. Я весь подобрался, и начал высматривать окружающую ситуацию. Через пару минут, я увидел парня со странным металлическим рюкзаком, который постоянно дергался и озирался, Этот его рюкзак сильно напоминал старинный самовар, но имел другое применение. Интересно, зачем ему генератор магнитного импульса? Голова сразу занялась пересчетом вариантов. Но, все больше сводилось к одному.

— Стой тут. — Мой приказ был выполнен Денисом рефлекторно, и он стал думать, почему мне подчинился. Ну, пускай думает, пускай потормозит, и не полезет за мной сразу же.

Сам я вышел следом за странным парнем с самоваром. Повернув за угол, и застал картину, когда шестеро парней закидывали ноги девушки, которая находилась в бессознательном состоянии в помойку.

— Идеально. — сказал я, проходя сквозь парней, которые смутились и не знали что делать. Моя уверенность не была показной, и каждый из уличных шакалов ощутил реальную угрозу, которая разрушала их шаблоны поведения. В разных состояниях на вас реагируют по разному. Если в одном состоянии вы пройдете среди гопоты, то к вам все пристанут, в другом — не заметят, в третьем — примут за своего.

— А теперь у вас есть десять минут, чтобы скрыться. Подошел к Алисе, пощупал пульс. Есть. Значит, всем сегодня повезло, и назревающий скандал лопнул не начавшись.

— Мы не доделали. — Ухмыльнулся самый большой детина, отошедший первым от шока. — У нас в контракте еще есть пунктик.

Он вытащил палку. Ухмыльнулся.

— Это мы должны вставить ей в попу. Парни откровенно заржали. Я отвернул воротник Алисы и молча показал ошейник на ее шее, и смех как отрезало.

— "Глаз Бога". Нас об этом не предупреждали, линяем.

Эта система космического слежения, на порядок более сложная чем "цербер". И предназначена для охраны "очень важных персон".

Вся гоп компания как по команде сдриснула в разные стороны. Чуйка на проблемы у них сработала хорошо. Ну, хорошо, потому что проблему в моем лице они явно недооценили. Я же развернулся от принцессы в помойке, и молча пошел обратно к Денису.

— Иди, там твоя принцесса в помойке лежит, вытащишь ее — и героем станешь. Я кивком отправил его на помойку. Спасатели, вперед.

Ну что же, каждый получил что хотел, к чему стремился. Принцесса получила довольно мягкое предупреждение универсальным парализатором. Герой-рыцарь воркует с красавицей-принцессой. Банда получила деньги и возможность убежать, а у меня в окружении исчезла парочка проблем. Теперь можно и уйти домой.

Через пол часа, ощущение тревожности, на душе усилилось. Пытаясь решить проблемы, ты вовлекаешься в них. Видимо, я что-то упустил. Мы заканчиваем одно событие, но не изменившись внутри, притянем похожее. Однако, тревога только накапливалась, но не проявлялась.

Вход в противостояние.

На двести пятидесятом уровне, рейдовые подземелья кардинально менялись. Данжи расширялись, становились еще более открытыми. Вводилась принудительная конкуренция гильдий, кланов, стихий. Рейды превращались в общеигровые события. Например, владыка света, призывал небесное воинство и собирался стереть весь остальной мир с лица земли. Соответственно, возникали множество квестов как с одной, так и с другой стороны. Вызвать великого демона, и поколебать равновесие, защитить вызывателей, или, наоборот, уничтожить их — эти задания давались разными силами, и от их исхода, прокачивалась репутация у этих сил.

Именно на подобных заданиях, применение тактика, уже было оправдано. Немного поразмыслив, я пошел к темным эльфам. Их задания, с защитой демонологов во время призыва, подходили мне гораздо лучше.

Я вошел в алтарную комнату, где был удостоен встречи с Матриархом. Комната металлического цвета готического стиля удивляла своей резкостью и хрупкостью. Здесь была странная атмосфера , похожая на тысячи ножей, направленных в сердце. Скрытых ножей, скрытых глаз, глядящих на тебя из тьмы, собравшейся по углам зала.

Однако, каково же было мое удивление, когда там я встретил Найву, знакомую темную эльфийку НПС из нуболокации.

— Приветствую отважную воительницу.

Она молча посмотрела на меня в ответ и послала волну эмоций. Это презрительное отношение, это движение груди... Как обычный НПС может это передать?

Посмотрев на ее репутацию ко мне — ненависть, минус 8956. Я задумался. Почему репутация изменилась, если изначально, она была -10000. Эта репутация не позволяет встречаться. Репутация меньше минус 8000, не позволяет говорить. Объяснение только одно — я, каким то образом, спас Найву, больше тысячи раз. Сразу стало ясно, откуда эти внезапные удары по мне, от которых я страдал. Понятно, почему она оказалась в этой комнате избранных. Получается, что мои догадки верны. Артефакт "призрачные цепи НПС" работал как стратегическое заклинание. Тогда, нужно найти и остальных.

Я вышел на стратегическую карту, и стал искать остальных эльфиек. Но, нашел только Амалу. Видимо, пока меня не было в игре, их смогли убить. Печально. Если бы я знал, то не допустил бы подобных происшествий.

Хорошо, тогда нужно взять задание у жриц.

Когда вы имеете отношения с жрицами, готовьтесь к проявлению фанатизма. Есть только воля бога — и больше ничего, и они ведомы этой волей. Перечить жрицам — это перечить богу. Прежде, чем, вам дадут задание последователи любого божества, вы должны пройти испытание. Здесь это битва на смерть с группой НПС.

— Я здесь для того, чтобы пройти испытание. — Я обратился к Матриарху. Мой вопль было слышно даже за сотню метров.

— Мы проверяем силу сюда приходящих. Ибо, твое слово должно идти с делом. Оцени свои силы.

Теперь нужно выбрать тех смертников, против которых я выступлю. К испытанию допускались провинившиеся жрицы. Это был отсев и игра на смерть. С жрицы, доказавшие свое право на жизнь в смертном бою, снимались все обвинения.

— Я выступлю против этого мужлана. Он, как червь, будет извиваться у моих ног. Вскрикнула Найва. Это, видимо, сработало мое минусовое отношение с ней.

— Пятьдесят шестой уровень. Это даже не смешно. Может быть, как приз, добавка к самым лучшим. Они, указал я на старших жриц.

Мой ответ отрезвил как Найву, так и жриц. Старшие жрицы имели 350 уровень. И они действовали в испытании тройками. Для моего 250 уровня, даже в легендарном эквипе, это интересная задачка.

— Да свершиться испытание. Сильные останутся, слабые падут. — Возглас великой жрицы прозвучал как колокол. Время слов закончилось. В молчании мы ждали, когда все остальные уйдут из зала Испытаний. Испытуемые остаются перед лицом богини Ллос, ибо только она может тут судить.

Началом к действию послужил скрип закрываемой двери.

Остановка времени.

Три жрицы, и это очень серьезно. В мою бытность тактиком, это был непроходимый для меня квест. Представьте себе, вы изо всех сил поднимаете уровень, думаете руководить армиями, и тут оказывается, что для того, чтобы войти в локацию, нужно победить жриц намного мощнее вас. Тактиком, который считался вообще не боевым классом. Тогда, мне помогли только три божественных свитка, ради достижения которых я продал все, заработанное ранее.

Сейчас у меня 777 выносливости, с легендарным эквипом в три раза больше. Это, около 8 миллионов здоровья, в форме гидры — это 24 миллиона. Этого достаточно, чтобы проходить рейды в одиночку, не то, что этот маленький соло квест.