Впрочем, выезжая из Золотого леса, я вполне искренне считала, что нахожусь под защитой короля. А на деле? Не напрасно ли я на него надеюсь? На его, прямо скажем, весьма легкомысленное венценосное величество! И где его королевская рать, когда она так нужна?!
Но все тревожные мысли отлетели прочь, когда я надела туфли. О-о-о!
"Из крокоди-ильей ко-ожи лодочки-и!"
Ну-у, лодочки — не лодочки, а мысок закруглённый. А материал — замша... тонкая и мягкая на ощупь. Затейливый ремешок с узорами и каблучки. Не высоченные шпильки... мне на таких просто не устоять... а аккуратные такие, достаточно широкие, раза в два выше, чем на сапогах.
Это у меня на домашних туфлях каблуков почти не было... та-ак, совсем маленькие. Да и какие это туфли, просто домашние тапочки! Сапоги другое дело, там без каблуков никуда, чтоб при езде стремя не потерять.
Но такие здоровые...
— Чем ты так недовольна, — пожурила меня Эйвииллиэль, — мои "взрослые" ещё выше!
— Да, но у тебя-то рост какой, — задрала я голову.
Что-то раньше сестра не казалась такой высокой.
Надо сказать, что всё ей потрясающе шло... и платье и туфли. И смотрелась она и двигалась, как королева... Аж завидно!
"А сама-то величава, выступает, будто пава!"
— Привыкай! Я вот даже не невеста, а всего лишь кандидатка на эту "должность", а как мучаюсь! А ты теперь владычица!
"Какая ещё владычица?! Морская что ли?!" — хотела я возмутиться, но нас тогда бессовестно прервали. Всё этот Неугомонный Чак! Неймётся ему! Ведь он даже не жених, а этот... как его... кандидат! Что совсем не помешало Эйве тут же упорхнуть вместе с ним.
"И в тот же миг влюблённое созданье, включив форсаж, умчалось на свиданье!"
Что ж, не будем завидовать чужому счастью. Тем более, что сейчас у меня были более насущные дела!
Как там туфли? Не жмут, ремешок не слишком затянут? А то пропрыгаешь в них весь вечер, а потом ноги отвалятся!
Мне эти "копыта" сперва показались жутко неудобными: тут поджимает, там врезается, здесь подтирает... Ну не могу я сразу привыкнуть к обновам! Или это у всех так?!
— Давайте я вам их разношу! — вызвалась Иора.
Но стоило только девушке надеть туфли и встать на ноги... Маленький шажок, и её всю аж перекосило.
— Снимай немедленно! — гаркнула я, — Не хватало ещё без ног остаться!
— А как же вы?! — протянуло это недоразумение.
— Ну-у, приноровлюсь как-нибудь. Всё-таки ЭТО на меня пошито! — указала на "пыточные колодки".
— Вот, опять я оказалась бесполезной! — шмыгнув носом, вздохнула служанка.
— Глупая, — обняла я её, гладя по голове, — Ты мне дороже всех туфель мира!
Ну ладно, в сторону в эти "телячьи нежности". Попытка номер два!
Фанфары, барабанная дробь... Оп-ля!
Аккуратно подобрав подол платья, встала со скамейки. Переместила вес с одной ноги на другую, с пятки на носок. Даже притопнула. Раз, другой... Что за...
— Иора, что ты с ними сделала?!
— Госпожа, вам не нравится?!
— Да нет! Всё просто чудесно, великолепно, бесподобно! И всё же, ЧТО?
— Лаэра, я просто ещё по одной дырочке проковыряла... на ремешках... на обоих.
— Иора, ты просто прелесть, дай я тебя расцелую!
— А может, не надо?
— Да я по-сестрински... в щёчку. А ну подставляй! Одну. А теперь другую! — служанка не слишком охотно повиновалась. А я, не удержавшись, закружилась по комнате.
— Ну как? — спросила у нового действующего лица, которое заметила только сейчас, когда остановилась, — А, наина Гала?!
Та только головой покачала:
— Хоть сейчас на свадьбу! И кого вы, давгара, собрались охмурить?! Старшего или младшего?!
— Чего?! Охмурить?! О чём это ты?!
— Ну как же, давгара, когда девушка ТАК одевается, она точно хочет кому-то вскружить голову! Так кто из сыновей Секиры падёт жертвой вашей красоты, старший или младший?!
Блин, тут я поневоле задумалась, а эта... эта... хитрущая тётка и дальше подкалывает:
— О боги Моря! Неужто вы собрались охмурить самого Секиру?!
Что? Хозяина замка? И тут меня озорство взяло.
— А почему бы нет? — гордо подбоченилась я, — Или он не мужчина?! Чем демоны не шутят! — и, не удержавшись, расхохоталась.
Уж больно комично выглядели глазевшие на меня женщины, даже Гала. Так изумились, что даже дышать перестали. Потом, конечно, "отмерли", загомонили, засмеялись. Но их веселье стало каким-то неискренним, настороженным.
— Ладно, Гал, лучше скажи, есть во дворце большое зеркало? Хочу на себя полюбоваться!
— Есть в комнатах давгары Риорингард.
— Что, прямо в спальне?
— Да нет, рядом, за дверью.
— В гостиной что ли?
— Нет, той, где переодеваются... (дословно "переоблачаются")
Я-то вообще думала, когда говорят гварте... гарте... В общем, язык сломаешь!.. что речь идёт об оружейке... ну-у, где щиты всякие хранятся, шлемы... кольчуги... Но давгаре-то они зачем?
— А-а-а, — глубокомысленно протянула я, — А она сейчас спит?
— Не знаю.
— А как узнать?
— Может, того... не надо, — неуверенно протянула женщина, но меня будто черти в спину подталкивали.
— Как "не надо?", вопрос жизни и смерти!
Честно скажу, было такое чувство, что не посмотри я на себя в зеркало, и что-то непременно будет не так: то ли "раскраска" "не айс!", то ли складка на платье... И, главное, моё разгорячённое сознание воспринимало такую безделицу, как вселенскую катастрофу — небо рухнет на землю, та, в свою очередь, разверзнется, и весь белый свет провалится в тартарары! И никак иначе!
Так что взглянуть на себя хоть одним глазком, становилось делом жизни и смерти! Господи, неужели женщины перед "выходом в свет" так всегда мандражируют?! Какой кошмар! Если в детском возрасте меня так "штырит", что же дальше-то будет?!
Бзик, одно слово! Порыв души! Позарез нужно зеркало — вынь да положь!
Видя моё лихорадочное состояние, Гала, тряхнув головой, согласилась, и теперь я летела за ней, как на крыльях.
Вот и заветная дверь. Что интересно, никакой охраны рядом не было. Но, как оказалось, она была ни к чему, потому что стоило нам, постучав, попытаться войти, как оттуда выскочила такая бабища... вылитый гренадер в юбке... ничем не уступавшая в габаритах Галлахард, а то и превосходящая её.
— Куда тебя несёт, Гала?! — тут же накинулось ЭТО на домоправительницу.
Или у них тут какая-то другая иерархия, потому что моя спутница неожиданно стушевалась:
— Мы тут... это... Вот, — указала она на меня.
— Зачем ты притащила с собой эту девчонку?
— Давгара Олиенн...
— Кто??!!
— Вот она, — уже громче произнесла Галлахард, — давгара Олиенн...
— Вот эта пигалица?!
— Слышь ты, ведьма, — накинулась я на колдунью... Потому что говорившая с нами действительно была "видящей", даже покруче Галы, и её амулет был не в пример мощнее... а уж "светился" в дайхоне... Но когда меня подобные "пустяки" останавливали? — Протри глаза! Не то Я их тебе прочищу!
Нет, надо наглеть, но знать меру! Лаэра я, или нет!
Женщина схватилась за амулет... Проклятье, не знаю, чем бы кончилась наше противостояние, ведь я даже кинжалов с собой не захватила! Они так остались где-то в шкатулке вместе с Иорой, и я, к своему стыду, о них даже не вспомнила... ни об оружии, ни о служанке... Вот что проклятые наряды с девушками делают!
К счастью, колдунья тоже не предприняла никаких действий, только ошарашено воззрилась на меня, будто увидев говорящий стол или стул.
— Она говорит... по-нашему? — только и смогла выдавить из себя эта... блондинка.
Во-во. Волосы у "гренадерши" были светлые, глаза голубые.
— Ты что, глухая?! — не сдержалась я.
Видимо, это был всё-таки перебор, потому что тётка вдруг резко посмурнела лицом, а разлетевшиеся было от удивления брови собрались к переносице. Ноздри колдуньи затрепетали, и она уж было открыла рот...
Не знаю, что бы она сказала, а я ответила, но тут из-за двери донесся довольно мелодичный голос:
— Энна, кто там?
— Это Гала, давгара. Она уже уходит!
— Не ругайте её, давгара, это я попросила меня проводить! — вмешалась я, а то слова сказать не успеешь, как выпрут за дверь.
— Кто там ещё, Энна?
— Да тут... Ой! — это я, не сдержавшись, пнула её "ногой" по нижней конечности... надеюсь, не сильно... Уж слишком меня эта канитель достала.
— Простите, давгара... Риорингард, — наконец вспомнила я имя жены Секиры, — возможно, я не вовремя, — едва ли не с боем ворвалась в аппартаменты хозяйки замка, "слегка" оттеснив цербершу и прошмыгнув внутрь, — но я просто не знаю, как у вас принято. А то я здесь уже второй день, но так и не увидела хозяев. Нет, с мужчинами всё понятно, они заняты делом, — непринуждённо щебеча, влетела я, как ни в чём ни бывало в хозяйскую спальню, где на большущей кровати лежала супруга Эдграда Большой Секиры.
А ничего так... симпатичная... Довольно миловидное лицо... простоватое, правда... этакое, крестьянское... с крупными чертами... но давги... они все такие. Голубые... нет, даже васильковые... глаза и золотые, с заметной рыжиной волосы...
Фигуры женщины мне видно не было, но судя по плечам и шее... такая... монументальная... Полноватая правда... Но кто во время беременности не прибавляет в весе? Двигаться приходится мало... с животом особо не побегаешь... есть за двоих... М-да...
— А я чем, по-твоему, занимаюсь? Валяюсь в постели? — недовольно буркнула Риорингард.
— Ну-у, продолжение рода — это тоже ответственное дело, только не все это понимают, — глубокомысленно изрекла я.
— А ты, конечно, в этом разбираешься, — хмыкнула моя собеседница, но её глаза при этом весело заблестели.
— Вряд ли. Думаю, это... как учиться плавать, пока не попробуешь, не научишься.
При этих словах давгара заулыбалась и на её щеках появились симпатичные ямочки.
Ну, за такие в любую толстушку можно влюбиться!
— И кто же ты такая, столь умудрённое жизнью дитя?
Вообще-то она сказала "деточка"... или что-то вроде того...
Вот именно! "Или что-то"... По-твоему, это "деточка" как-то вяжется с моим величественным обликом?
Ни в коей мере, Ваше Величество!
То-то же!
Что сбиваешь с мысли меня?!
Так вот...
— Простите, давгара, я не представилась, — откликнулась я, — Меня зовут Олиенн Вайрин Эсминн. Я — лаэра Западной реки.
Судя по тому, что выражение лица моей собеседницы никак не изменилось, все эти громкие имена и титулы были для неё пустым звуком.
— Золотая Вилья.
— Что? — встрепенулась женщина.
— Я говорю: "Я — Золотая Вилья".
— Да?! — брови Риорингард удивлённо взлетели вверх, — Подумать только, мне казалось, что ты гораздо старше!
— Все так думают, — махнула я рукой.
— Так вот ты какая, Золотая Вилья, — эта фраза в исполнение жены Секиры прозвучала проникновеннее знаменитых слов про северного оленя. Хозяйка замка даже на локтях приподнялась, чтобы лучше меня разглядеть.
И что тут можно ответить. Невольно задумаешься.
— А я тебя совсем другой представляла.
— Какой же?
— Ну-у, гораздо старше... отважной воительницей...
— А что я на неё совсем-совсем не похожа... на эту самую... воительницу?
— Как-то не очень, — захихикала Риорингард.
— Что, даже так, — сурово сдвинула я брови, принимая горделивую позу — левая рука в бок, правая за спину.
Жена Секиры расхохоталась во всё горло:
— Ой, не могу! — даже слёзы на глазах выступили. — А это правда, что тебе приходилось участвовать во многих сражениях? — через пару мгновений, смахнув выступившую влагу, спросила она.
— Конечно приходилось... только в основном в обозе... Нет, может, разок-другой я и кинулась бы на врага, но кто ж меня туда пустит! Мужчины они такие, всю славу готовы захапать себе!
— У-у-у-ха-ха-ха, — не в силах сдержаться, женщина откинулась на подушки.
Глядя на её взбрыкивания и конвульсивное подёргиванье, честно говоря, немного испугалась... Ещё эти всхлипы и повизгивания... Хоть и говорят, что нельзя умереть от смеха, но мало ли...
Очевидно, точно так же подумали Энна со служанками, которых, откуда ни возьмись, появилось сразу три штуки — одна совсем девчонка и две женщины постарше. Так ринулись к кровати, что меня чуть не затоптали... Особенно эта... "церберша".
— Давгара, вы б ушли отсюда, — пробурчала она, — Видите, хозяйке плохо. Ей нельзя волноваться!
— Что ж, тогда хочу извиниться за внезапное вторжение и пожелать вам родить ещё одного прекрасного наследника к тем, что уже есть.
— Я, вообще-то, хотела девочку, — едва слышно вздохнула Риорингард.
— Тогда пусть ваше пожелание непременно исполнится! И, кстати, мужчинам желают лёгкой воды и попутного ветра... Э-э-э, правда ещё потом добавляют что-то про врагов... связанное с каракатицами, разными морскими гадами...
— Вам ещё рано такое слушать! — отрезала Энна.
— Во-во, и мне всегда то же самое говорят!
При этих словах жена Секиры перестала смеяться... видно уже не могла... только постанывала и повизгивала.
— В таком случае ВЕЖЛИВЫЕ ГОСТИ, — с нажимом произнесла "церберша", — желают счастья, достатка и дом — полную чашу!
— О-о, вот и я желаю вам всего тоже самого и всего наилучшего!
— Спасибо, — прошелестело в ответ с кровати, — Ты такая забавная... такая милая... Вы бы с мальчиком были красивой парой!
Уже выходя из комнаты, резко обернулась, едва не споткнувшись. Хорошо, что "руки-ноги" на месте.
Э-э-э, с каким это таким мальчиком?!
Но спрашивать Риорингард, над которой сейчас суетились служанки, было уже поздно.
— Идёмте, идёмте, — осторожно подхватила меня за локоток Энна, — Хозяйке надо сейчас отдохнуть, вы её СЛЕГКА утомили.
Хм, возможно.
— И спасибо вам, — улыбнулась женщина.
— За что? — совершенно искренне изумилась я. Вроде, ничего такого не делала.
— Госпожа давно так не смеялась, — ещё шире оскалилось ЭТО.
Вот вы видели улыбающегося Цербера?! А я воочию!
Но не это занимало сейчас мои мысли... Точнее, не только это!
Что за "мальчик" такой, с которым мы будто бы должны стать "красивой парой"?! Блин! Неужели король взял меня с собой не просто так... за компанию. Вид у меня не слишком представительный... на этот счёт я никаких иллюзий не питала... ему бы и своей свиты хватило.
Может, оттого он так легко и согласился на наши... золотолесские... условия, что не собирался их выполнять. Сейчас выдаст меня замуж за сына Секиры... без разницы, старшего или младшего... и дело в шляпе! Все проблемы решены!
Ну что ж-ж-ж... если так... то вскорости Его Величество убедится... как глубоко он не прав!
— Давгара, вы куда?!
— А-а?! — очнулась я от не слишком приятных размышлений.
Как оказалось, уже на пороге апартаментов Риорингард.
— А как же зеркало?! — Галлахард посмотрела на меня ТА-АК пристально... впрочем, как и Энна.
Ах, да! Я же про него совсем забыла. Так бы и выскочила прочь, даже не вспомнив, по какой причине вломилась в хозяйские покои.
— Да... спасибо... Просто ваша давгара, она такая, — сделала неопределённый жест рукой, — За разговором с ней, я совсем позабыла, куда и зачем шла... Так где у вас тут зеркало?
