— А, кстати, "так их перетак" — это как?! — воспользовавшись паузой в разговоре, спросила я у Секиры.
Как-то так получилось, что этот "невинный" вопрос прозвучал особенно звонко, оттого через миг над ним хохотал уже весь зал.
— А то я спрашиваю, спрашиваю, а мне никто не объясняет... Говорят: "Маленькая ышшо!", — "пожаловалась я на судьбу", да так, что через мгновение хозяин замка... и без того корчившийся от хохота... затрясся вместе с креслом. Я даже немножечко перепугалась. Казалось, ещё миг, и он свалится вместе с ним.
Но ничего, обошлось.
— М-да-а, давненько я не участвовал в таких весёлых застольях, — отсмеявшись, покачал головой Секира, — И что, Ола, у вас они все так проходят?
Хм-м... сказать правду? Что мы в Золотом лесу ничего особо не праздновали... Как-то не до этого было... Так никто ж не поверит!
— Ну не знаю... Когда у нас гостил Его Величество, было весело! А кстати, где он сам?
— Пошёл прогуляться... подышать свежим воздухом.
— О-о, и я тоже пойду, а то что-то тут душновато.
Несмотря на подначивания Секиры каждый тост пить "до дна", я на вино особо не налегала. Но всё равно... глоток, второй... "Выпил рюмку, выпил две — зашумело в голове!" Уж слишком напиток оказался терпким и забористым... Какими бы "усиленными" не были мои "тренировки" в прошлой жизни, в этой они не помогут... Не с этим девичьим телом... Да и весовая категория не та... не хватало ещё пьяной под стол свалиться, вот был бы номер!
Спрыгнула с кресла, величественно двинувшись к выходу... От, ё-моё! Едва не споткнулась! Платье ещё это... Как бы в нём не запутаться! Проклятье!
Нет, перед самой дверью меня реально шатнуло... Срочно на воздух! Есть тут какой-нибудь балкон... или терраса?
Глава 8.
Терраса действительно нашлась. А как?.. А-а-а, вспомнила... Я же увязалась... ну-у, увидела, как парочка гостей, покинув пир, куда-то направляется. Явно не в туалет... или то, что тут вместо него... потому что это "заведение" находилось совсем в другой стороне... успела там побывать... Так почему бы не прогуляться и не оглядеться? И кстати, где Иора?.. Ладно, потом... Сперва на воздух! А то что-то мне душно.
Фу-у-ух! Наконец-то! А какой великолепный вид отсюда. На море... Море! Как же оно прекрасно! Словами не передать! Просто прелесть!
Но спокойно созерцать морские пейзажи мне не дали. Слева послышался какой-то шум. На краю террасы... или правильнее — широкого крыльца... потому что ещё левее вниз сбегала неширокая лестница... Там что-то происходило.
Из-за спин столпившихся зрителей ничего видно не было, только слышались голоса:
— Немедленно дай сюда! Я приказываю! — было произнесено по-давгски.
— Вы не имеете права! Это — ларец госпожи! — прозвучало в ответ по-леворски.
О Пресветлая! Это же голос Иоры! Во что же она влипла?! Нужно её срочно спасать!
Бросилась вперёд, распихав зевак. Вовремя! Какой-то рыжий мальчишка, пыхтя как паровоз, как раз пытался вырвать шкатулку из рук служанки. Та не сдавалась.
Недолго думая, отвесила парню "леща". Наверное, слегка переборщила, или "рука" оказалась слишком тяжёлой, потому что злодей моментально оказался на карачках. Не удержавшись добавила ему ещё пинка "ногой" под зад. Чтобы не смел девчонок обижать.
— Эй, ты что творишь! — напустился на меня один из вооружённых мордоворотов, — Ты кто такая?!
— А ты сам кто, чтоб я перед тобой отчитывалась?!
— Я охранник...
— Ну так охраняй, кривая каракатица тебя за ногу!
Такое зло меня взяло... Не-е ну каков удалец-молодец, у него на глазах над девчонкой измываются, а он встал руки в боки. А стоило мне за Иору заступиться, как "здрасьте, приехали!", я уже, типа, главная злоумышленница — ребёнка обижаю.
— Вот я и охраняю наследника Эдграда Большой Секиры — Харалда!
— Этого что ль? — кивнула я на рыжего, — Так он ещё и наследник?! Тем более нужно его взгреть, чтоб неповадно было! — и с самым воинственным видом шагнула к мелкому злодею, никто и мявкнуть не успел.
Малолетний засранец инстинктивно шарахнулся прочь, зацепился ногой за выступ плиты, которыми была выложена терраса, и наверняка "навернулся" с лестницы, если бы не был вовремя схвачен за шкирку хмырём, что по ней поднимался.
Ну-у, это я сейчас говорю "хмырём", а тогда этот мужчина... импозантный, лет сорока, черноволосый и кареглазый... этакий восточный тип с римским... нет, скорее греческим профилем... следящий за собой... одетый по последней имперской моде... хоть картины с него пиши и статуи ваяй... показался мне очень даже ничего... Особенно в сравнении с хмурыми, лохматыми давгами, надвигавшимися на нас с Иорой со всех сторон.
Видимо, Боринд... так звали моего нового знакомого... век бы его не видеть... хотя... В общем этот прохиндей мигом "просёк" ситуацию... Он-то видел меня на пиру, а вот давги, похоже, нет. Во всяком случае телохранители этого... Харалда.
— Сиятельный госпожа, — на ломаном леворском обратился ко мне незнакомец... тогда ещё незнакомец, — хотите город смотреть?
— Простите, с кем имею честь? — вежливо отозвалась я на имперском, надеясь, что собеседник поймёт меня лучше, нежели я его, и не прогадала.
— О, вы прекрасно знаете язык империи. У вас чудное произношение! — рассыпался в комплиментах мужчина, — Прошу великодушно меня извинить, нас не представили. Позвольте отрекомендоваться — Боринд Аш'Шисдар из славного города Фаревос, — затараторил мой новый знакомый.
— Простите, сударь, нельзя ли чуть помедленнее, — поспешила я осадить торопыгу, — а то я за вами не поспеваю.
— Насколько медленно, — чуть ли не по слогам произнёс этот деятель.
Издевается что ли?! Или нет?
— Ну не настолько! — усмехнулась я, — Просто не частите, имперский ведь для меня не родной.
— Вообще-то, для меня тоже! — ухмыльнулся собеседник.
— По крайней мере, вы на нём разговариваете куда дольше, чем я.
— Согласен... Так как же на счёт небольшой прогулки? Хотите посмотреть город? Порт? Корабли?
О-о-о! Бросила мимолётный взгляд на стоявших стеной давгов... У-у-у!
Вроде бы не так уж они и плохи... эти "наши" варяги... Просты и бесхитростны... И былой ненависти к ним я уже не испытывала... даже та частичка Олы, что во мне оставалась... Но вот это постоянное напряжение... ожидание подвоха... И действовать надо, чтобы и своё достоинство не уронить, и никого особо не покалечить... Как же это всё утомляет! Как же надоели эти угрюмые рожи!
Вторые сутки в замке, но как же меня всё это достало! Морду что ль кому-то набить? Вот только пьяной драки с какой-нибудь охраной... "при исполнении"... мне сейчас и недоставало!
Так что любой разодетый хлыщ... который ещё и комплиментами сыпет, что бисером... на их фоне может показаться заморским принцем на белом коне.
Сама не заметила, как сбежала по ступенькам... Ой!
— Проклятье! Тут лужи!
Вчера вечером грязи не было, зато сейчас... Видно ночью и утром шёл дождь. Весь двор в лужах, а перед лестницей специально веток накидали, чтобы грязь во дворец не таскать. Корыто с грязной водой — обувь мыть.
Хм-м, невольно подобрала подол платья. Была бы я в сапогах...
Но додумать мысль мне не дали, опомниться не успела, как взлетела в воздух, оказавшись в руках нового знакомого. Ловко он меня подхватил.
— У меня экипаж. Тут недалеко.
Что ж, дёргаться и брыкаться было глупо... И вообще, это было... приятно. Давно меня на руках никто не носил... Только Клэр... С усилием отогнала так некстати нахлынувшие воспоминания о прежнем... недомуже... не место сейчас и не время... а то даже слезинки на глаза навернулись.
— Госпожа! — воскликнула сзади Иора.
— Служанку мою не забудьте!
— Сей момент! — тут же распорядился Боринд... на своём, на фаревосском.
Жаль, что я его не знаю... Надо будет как-нибудь... при случае... выучить!
Обернувшись, краем глаза уловила, как его бодигард подхватил девушку.
А экипаж у "заморского прынца" оказался так... ничего. Маленький и узкий, правда... рассчитанный всего на двух человек. Ну-у, может на маленьких детей рядом или ценный груз... Чемодан с деньгами, например... если б тут подобное практиковалось.
А в принципе ничего так себе... миленько, уютненько... Оббит кожей, дорогой материей... Красивая такая "шкатулочка".
В общем, нам с Иорой на заднем сиденье места было вполне достаточно, ещё и для ларца место осталось. Не в руках же его всё время держать. Хозяин кареты уселся напротив, спиной к вознице. Экипаж тронулся.
Да-да, знаю легкомысленным девицам в лёгком подпитии... да хоть бы и трезвым "как стёклышко"... садиться в "тачки" к незнакомым мужикам категорически не рекомендуется. Ага, нужно ехать на автобусе... или метро... Только где ж я их тут возьму... в глухом средневековье!
Да и что мне могло грозить? Приличный на вид дядечка, который так и сочился любезностью... была бы трезвой, может и стоило насторожиться... Но какого... Иора рядом, шкатулка с кинжалами под рукой... Вся его охрана мне на раз-два! Мне-то трезвой море по колено, а уж подвыпившей...
И потом, как же мне осточертели давгские рожи... Повторяюсь? Имею право! И вообще, может быть у меня меланхолия, плохое настроение... Женщина я или кто?!
Ну и... кроме всего прочего... я же не просто так поехала в эту дыру. Что я, давгов не видела что ли?! Хотя... посмотреть на Каменные острова конечно стоило. Нехилая крепость! Честно скажу, не ожидала! Всё что угодно, но не такую твердыню! А дворец? Даже зависть взяла. Ладно, покончу со строительством крепостей и тоже что-нибудь отгрохаю... этакое!
Но самое главное... сто раз упоминала уже и ещё раз повторю... это — флот! А то у моих владений побережье по протяжённости, наверное, как у пол-Европы... если не целой... обо всём королевстве я уж и не говорю! А флота нет совсем, даже торгового. Если только здесь... на Каменных островах... Как им без кораблей?
Хотелось всё посмотреть самой... воочию. Тем более, раз приглашают... сперва король, а теперь вот этот... деятель. Вот только Ореливору Третьему с Секирой сейчас не до меня, они там заняты важным делом — вино пьянствуют! Так что остаётся надеяться только на себя!
Я уж думала-гадала, как "выловить" подходящего индивида, чтобы обсудить важную для меня тему. Да так, чтобы это и заговором со стороны не выглядело... мол, сую нос не в своё дело... и собеседник подходящий попался. С маленькой девочкой... меня не зная... вести разговоры из власть предержащих кому интересно?
Так что подвернувшийся хлыщ... ну-у, модно одетый пижон... Да кто бы он ни был!.. был тем тонким мостиком... пусть даже непрочным и шатким... который без особых усилий мог меня привести к намеченной цели.
Вот и ответьте, так ли уж необдуманным было моё поведение? Легкомысленным? Наверное... Но, случись обратить время вспять, скорее всего поступила бы так же.
А возок меж тем, запряженный всего одной лошадиной... вернее, нарговой... силой, довольно резво катился под гору, лавируя по узким улочкам. Видимо, поэтому он и был таким малогабаритным, чтоб не давить попавшихся на пути пешеходов. По обе стороны оставалось достаточно места. И стены драгоценная "шкатулка" не задевала.
— Как вам мой экипаж? Не укачивает? — обратился с вопросом хозяин, будто его так и подмывало похвастаться достоинствами своей "тачки".
Я не стала обманывать его ожидания:
— Не-е-ет... О-о! Действительно... А как такое вообще возможно?
Тут мой новый знакомый, как павлин распустил хвост, и принялся заливаться соловьём... Да в империи, да такие там мастера, да такое придумали... Как я поняла рессоры из железа и пяти пород дерева... Нифига себе!
Спустя какое-то время Боринд перестал захлёбываться от восторга по поводу своего Ровера, взяв паузу... Напрашивался на комплименты? Так я и так всё время кивала: "О-о!.. Я-я... Зер гут!"
— Всё это интересно, — прервала я затянувшуюся паузу, — но видите ли, я во всех этих устройствах ничего не понимаю! — и посмотрела... этак... на Иору, а то та брякнет, как всегда, про меня то, что другим знать вовсе не обязательно.
Однако сейчас служанка сидела тихо, как мышка, будто не слыша нашей беседы. Усиленно делая вид, что она её не касается... А-а-а, это она прикидывается, что языка не знает! Хм-м, только вот выйдет ли у неё обмануть прощелыгу? Ладно, поживём-увидим.
Карета, меж тем, катилась и катилась, а море всё не появлялось. Только каменные заборы и дома, дома и заборы! Света божьего не видно, не то, что моря!
— А до кораблей далеко? — не выдержала я, — А то из дворца казалось, что рукой подать!
Фаревосец только рассмеялся:
— Это сверху порт кажется таким близким, а по этому лабиринту до него ехать и ехать!
— Разве нет прямой дороги? Мне же её показывали, от центральных ворот прямо к кораблям! — всё-таки странно, уж не собирается ли мой новый знакомый завезти меня незнамо куда?
— Такая дорога есть. От ворот — прямо в порт, но дворец ведь в другой стороне. К тому же мы покинули его с "чёрного хода"... м-м, с "заднего двора"...
— Я поняла... И долго нам ещё петлять вот так... по закоулкам?
— Терпение, юная госпожа, осталось времени немного... совсем чуть-чуть. Но мы ведь можем сократить его ещё больше, ибо ничто так не сокращает путь, как приятная беседа двух... кхе-кхе... достойных людей.
О-о, вот даже как? Отрадно слышать!
— Тогда... может быть вы ответите мне на пару вопросов? — и я, воспользовавшись случаем, тут же вывалила их на собеседника целый ворох, завалив чуть ли не под самую макушку.
Меня интересовало всё. Как фаревосцы относятся к Левору и его правителю? Стали ли они уже подданными Ореливора Третьего или ещё нет? И если "нет", то собираются ли ими стать? Признают ли власть Эдграда Большой Секиры? Если не желают признавать, то по какой причине? Да много всего...
— Э-э-э, сиятельная госпожа, в двух словах и не ответишь!
— А вы не в двух. Мы ведь никуда не торопимся, разве нет? Вы же тут всех знаете? Говорят, в городе скопилось много беженцев. Ещё со времён захвата Фаревоса Ровером.
— Присоединение было добровольным! — возмутился Боринд.
Ага... Конечно! Знаем мы эту "добровольность"! Но спорить с новым знакомым желания не было. Кем бы он ни был: имперским шпионом или просто законопослушным гражданином, лояльным роверским властям... А может... Чем чёрт не шутит!.. Тайным карбонарием, то поры до времени тщательно скрывавшим свои взгляды!
Всё-таки Левор лоялен к империи. Кстати, а у нас есть договорённость с Ровером о выдаче беглых преступников? Надо будет как-нибудь узнать. Впрочем... пусть тут с ними Секира разбирается.
— Честно говоря, меня не очень-то волнуют тонкости имперской политики, тем более дела минувших дней. Другое дело — корабли. Неужели они приплыли сюда из самого Фаревоса?
— А как бы мы сюда добрались? По суше?
— Да... действительно...
— Только, юная леди, говорите "пришли".
— Что?
— Ну, моряки, они — народ простой, поэтому говорят, что плавает... э-э-э...
