Э-э-э, он это серьёзно? Как ни странно, хмель из моей головы к тому времени окончательно выветрился, вот только пить хотелось просто зверски.
— Вода есть? А то что-то в горле пересохло, — с трудом выдавила я.
Грых хмыкнул, его левая бровь поползла вверх, но фляжку свою он передал.
Как же я к ней присосалась... Наверное, как бедуин, проскакавший всю пустыню Сахара... или правильнее сказать — верблюд?
Да пофиг, главное, что я после этого смогла нормально разговаривать!
— Этим?
— Что? — не понял чернявый.
— Сражаться, говорю, этим? — повертела я деревянным мечом.
— Давгар, я возьму ваши клинки?! — развернувшись, скорее утвердительно, чем вопросительно бросил чернявый.
— Угу, — донеслось сверху.
До противоположной стены... в смысле, противоположной "балкону", где сидел Секира со свитой... у которой лежали какие-то вещи, было меньше десятка шагов... моих, разумеется... так что Грых, чтобы забрать искомое, понадобились считанные минуты.
— Держи! — вручили мне парные мечи.
— Тупые? — повертела я их в руках.
— Это учебное оружие!
— А у тебя?! Тоже?!
— Моё — боевое! Но разве это тебя остановит, давгара?!
О-о, я уже давгара? Как мило!
— Что ж, воин, попробуем скрестить клинки! Надеюсь, ты ими владеешь не как твои подопечные! — бросила я, развернувшись, через плечо, "накручивая" оппонента, надеюсь, он не заметит, как я мажу мечи своей кровью.
Чуть-чуть, лишь по капле и пустяковой царапины на левой руке. Кто-то из мальчишек всё-таки сумел меня достать, и теперь вокруг засохшей полоски крови наливался здоровенный синяк.
Ерунда, до свадьбы заживёт! Э-э-э... Тьфу-тьфу-тьфу! Через левое плечо. Чур, меня от этого! Чур!
— Отошли к стене! — гаркнул мой противник на мальчишек.
А я крутанула мечи "вперёд", "назад" и "в разнобой". Проклятье! Едва не чиркнула по песку! Клинки оказались слишком длинны! Вернее, я для них слишком мала! Элементарно не хватает роста!
Рожа чернявого скривилась в усмешке. Тебе весело, погоди, сейчас будет не до смеха!
— Начали! — крикнула, первой бросаясь вперёд.
Надеюсь, мои "волшебные" "платформы" никто не заметит.
Грых моего рывка явно не ожидал, оттого и не успел раскрутить "восьмёрки", "девятки"... или как они там у него называются.
Честно пыталась запомнить, что там чему соответствует: "рштам", "луфхор"... по названиям узлов... как правильно вязать и куда продевать свободный конец, и в какой последовательности. Может, мальчишкам-драдмарцам это и помогало, а по мне, так те "кренделя", что выписывали клинки в воздухе очень мало походили на обычные и самозатягивающиеся... как удавка... узлы и петли.
Нет, если бы я училась ставить силки и ловушки с детства... А так, только голову всякой хренью зря забивать!
Мой противник честно попробовал сотворить стену и замысловатой вязи "порханья" клинков. Только я ему этого не позволила, даже когда чернявый попытался разорвать дистанцию. А потом врубила темп и использовала "волшебство". "Видящая" я, или где?!
В результате потерявшему темп и ритм Грыху пришлось уйти в глухую защиту, "тупо" отбивая удары. Хотя... делал он это мастерски. Мечи вертелись, как пропеллеры. Я за их "полётом" следить не успевала, а уж как ему удавалось? Просто не представляю.
И тут сама не удержалась от "выпендрёжа", попытавшись изобразить "сухой лист на ветру", как обозвал эту связку Эпшир, настолько замысловатыми и непредсказуемыми были движения и направления ударов. В точности, как полёт, сорванного с ветки и подхваченного ветром листка.
Сколько раз старалась выполнить её под чутким руководством наставника, и только пару раз более-менее удалось... от начала до конца. Зато сейчас, на удивление, всё пошло, как по маслу.
— Ах, ты ж! Чтоб тебя! — не выдержал Грых, громко выражая свои эмоции.
Ему пришлось буквально бежать, отступая, парируя при этом град сыпавшихся со всех сторон ударов. Ничего удивительного, что в один прекрасный момент... естественно, для меня, а не для него... воин запнулся о камешек или выбоину, и я "помогла" ему упасть.
Разумеется, он тут же вскочил, шустро подхватив выпавшее оружие, но сам эффект. Почти такой же, как от того, как ловко я подхватила, тут же закрутив, "волшебные" "летающие" клинки. Естественно, вращала я их "руками", но кто это видел? Оттого такая бешеная скорость и замысловатые связки. Простому человеку, даже опытному мечнику-виртуозу подобное просто не осилить. Элементарно будет мешать, всё время стоя на пути лезвий, своё же собственное тело.
— Твою ж мать! Все демоны Бездны! Роверское дерьмо! Да что же это такое?! — неистовствовал чернявый, — Такого просто не может быть! Эпш бы удавился от зависти! Ёкарный,.. — в общем, он добавил ещё несколько фраз, значения половины слов из которых я не знала.
Меня просто им никто не учил... И тут только до меня дошло, что ругается малый на чистом драдмарском. На самом, что ни на есть, горском наречии, без всяких примесей... Ну-у, если только несколько давгских матерных слов, которые в общем контексте звучали весьма органично.
— Эй, воин! — окликнула мастера разговорного жанра, понятное дело, на его родном языке, — А не стыдно ругаться последними словами при женщине!.. То есть, при мне! — на всякий случай уточнила я, а то вдруг, сразу не дойдёт.
— Э-э-э, — "Цицерон" запнулся на полуслове.
— Что, язык проглотил?! Или ты больше "железом" привык разговаривать?!
— Э-э, — похоже, бедняга действительно потерял дар речи, — Госпожа... давгара... где вы научились нашему наречию?
— Немножко там... немножко сям, — напустила я туману.
— А мечному бою вы точно так же учились? Кое-как... кое-где?
— Ага, что-то вроде того! — не удержавшись, хихикнула в ответ.
А глаза такие голубые-голубые, честные-честные. Но мой собеседник, хитро прищурившись, только хмыкнул:
— И как же вас покойный Эпшир смог выучить... чисто случайно?! Потому что тот хитрый удар снизу с правой выдумал именно он!
— Эпш? Когда ж он успел помереть? — удивилась я, — Когда мы выезжали из Леса, был ещё жив! — запоздала спохватилась, что произнесла это вслух.
Ну да, слово, не воробей вылетит — не поймаешь! Да и какая разница, невеликая это тайна.
Но на моего собеседника невзначай обронённая фраза произвела неизгладимое впечатление: изменившись в лице, он в мгновение ока оказался рядом со мной. Я машинально даже клинки выставила. Так, на всякий случай, а то мало ли.
— Э-э, извиняюсь, давгара, — произнёс воин, спрятав в ножны оружие, но вот лицо...
Оно по-прежнему оставалось напряжённым и... во взгляде сквозило что-то такое... надежда, ожидание чуда. Мои руки невольно опустились.
— А этот Эпш — он драдмарец? Эпшир из рода Ларах?!
— М-м-м,.. — замешкалась я с ответом.
— Эй, о чём вы там беседуете?! — раздался окрик с "балкона".
— О своём, о... драдмарском! — откликнулась я... чуть не брякнув: "о девичьем" — вот был бы номер!
В "вип-ложе", похоже, от изумления потеряли дар речи.
— По-моему, из рода Ларах.
— Учитесь у такого мастера и не знаете?!
— У нас много драдмарцев разных родов, всех не упомнишь... кто какого! — огрызнулась в ответ.
— Где это "у вас"?
— В Золотом лесу, среди моих подданных!
— В жизнь не поверю, чтобы мои соотечественники стали подчиняться кому-то кроме своих князей!
— Так я и есть дрархурама!
Правда, я была как бы временная... на случай войны... или что-то вроде того... Да какая разница!
— Не может быть! — вытаращился Грых, — Кто попало... вы уж простите, давгара, — тут же поправился он, — не может быть правителем Драдмара!
На что я не ответила, только плечами пожала, мол, хочешь — верь, хочешь — нет!
А действительно... Чем я могу подтвердить свои права? Верительными грамотами? Хм-м, а мы, вообще, хоть какую-то бумаженцию составляли?! Да нет, что-то такое было... всё честь по чести... вот только...
— Сейчас мы проверим! — будто прочитав мои мысли, драдмарец вновь метнулся к своей сумке... Склад у него там что ли?.. вернувшись с чем-то продолговатым, завёрнутым в тряпицу... надо сказать, не из дешёвых... Внутри оказался кожаный не то мешок, не то кисет...
В общем: утка в зайце, яйцо в утке... А что там Грых "схоронил"? Смерть Кощееву?!
Честно скажу, я слегка напряглась. Фиг его знает, этих горцев! Но нет, с виду ничего страшного, на свет появился кинжал в ножнах... Вроде бы, ничего магического...
— Это клинок дрархурама Граргамала Драдмартридама! — возвестил воин, — Слыхали о таком?!
— А как же, последний князь Драдмара!
— Вот именно — ПОСЛЕДНИЙ! — многозначительно подчеркнул собеседник.
Хм-м, да я, в общем-то, и не оспариваю... Я как-то в княгини не набивалась. И, кстати, я — драдмарская кягиня или княжна?! Надо как-нибудь при случае уточнить!
— И что? Последний СВОБОДНЫЙ князь СВОБОДНОГО Драдмара. Я знаю! А я — дрархурама в изгнании, на случай войны. Не помню точно, как это по-вашему называется! Но ты ведь не это хотел проверить, воин?! Давай сюда свою "железку"! Думаешь, я не смогу её удержать?!
Но, вместо того, чтобы сунуть мне свой "индикатор", Грых наоборот, спрятал его за спину:
— Предупреждаю, что последний, кто схватился за клинок, едва не остался без руки!
— Да ладно тебе! — я ловко выхватила "щупальцем" кинжал из ножен и перебросила в правую руку.
Ох ты ж, ёшь твою меть! Как ж-жётся! Но я бросила навстречу "Огню" свой "Свет"... Полыхнула так... Вроде успела зажмурить глаза, а всё равно, ни черта не видно, сколько не три.
— Ну как?! — привычно скользнув в дайхон, взглянула на мир магическим зрением.
Надеюсь, с глазами ничего страшного. Проморгаются.
— Неужто ты думал, что та, кто держала в руках меч Грарга, не удержит какой-то там кинжал?! Это даже не смешно!
— Госпожа, вы держали в руках меч самого Граргамала Драдмартиса?! — недоверчиво переспросил воин.
— Ну да, обломок, правда... но держала.
— Дрархурама, — горец рухнул на одно колено, я даже левый глаз приоткрыла, чтобы проверить, а не привиделось ли мне это... да нет, всё по-честному, — Раз вы истинная госпожа, позвольте мне дать вам клятву верности.
Похоже, драдмарец хотел сказать ещё что-то, но я его остановила, положив руку на плечо:
— Не спеши...
— Госпожа, княгиня, я не достоин дать клятву служить вам верой и правдой?! Да я за вас... Отдайте любой приказ... любое задание... Всё выполню, всё исполню!
Блин! Да что ж эти горцы такие горячие?! Что за народ?! Готовы бежать впереди паровоза!
— Воин, встань и выслушай, что я скажу!
— Госпожа, я понимаю, я вёл необдуманные речи, сказал лишние слова...
— Ты прекратишь меня перебивать или нет?! — вспылила я, — Дома ты также перебивал старших?!
Драдмарец заткнулся и удивлённо посмотрел на меня.
— Как ты сказал, тебя зовут?
— Грых... Грыхаммард из рода Ларах!
— Так вот... Грых, что ты хочешь принести присягу — это похвально! Вот только она уже принесена от имени всего твоего народа... всех тех, кто хочет сражаться против имперцев! — тут же поправилаясь я.
— Но Левор с Ровером не воюет. У вас "вечный мир", — резонно заметил драдмарец.
— Всё верно, — кивнула я, — но я не Ореливор Третий, который всех, и главное, самого себя, пытается в этом уверить. У нас на границе периодически случаются стычки. А зимой... возможно ты об этом слышал... имперцы натравили на нас табиров. Еле отбились!
— А что за граница? — нахмурил брови Грых.
— С Ровером.
— Здесь?
— Ну да... Ты видел горы?
— Да, — кивнул собеседник.
— Так вот за ними уже Империя... Не здесь, а чуть дальше на Запад. Так что ты попал аккурат с одной границы Ровера на другую! Из огня да в полымя!
— Давгара... дрархурама, а к кому мне следует обратиться... если что?
— Тебя тут что-то держит? Дом? Жена? Дети?
— Дома, как такового у меня нет, а вот с женой... с этим нужно разобраться!
— Тогда не мешкай, лучше, если ты покинешь Хромгард вместе со мной.
— Вы сможете меня защитить? — усмехнулся драдмарец.
— Кто знает, дороги нынче небезопасны!
— На мой взгляд, вам самой требуется охрана, а то путешествуете с одной служанкой.
— Как ты, возможно, успел заметить, я не столь беззащитна, как кажется! — указала я на побитых мальчишек.
— Это всего лишь дети, — покачал головой Грых.
— Думаешь, со взрослыми было бы как-то по-другому? Я тут намедни захватила целый корабль со всем экипажем! — лицо собеседника мгновенно вытянулось.
Удивлён? Ну, прихвастнула чуть-чуть. Может, и не стоило трепаться? А-а, ладно, чего теперь таиться! Всё равно скоро весь город об этом всё узнает! Как ни крути — большая деревня: на одной окраине свистнут — на другой слышно! А малому будет приятно — не абы к кому поступает на службу!
— Так это были вы?! — удивлённо вскинул брови драдмарец.
Я было открыла рот, чтоб расспросить, что ему известно, как сзади раздался голос Большой Секиры:
— И о чём это вы тут беседуете?! И что это за кинжал?! — указал туэр на оружие.
"Ножик"-то я по-прежнему сжимала в руке.
— Клинок дрархурама Граргамала Драдмартридама! — не став скрывать, быстро передала я оружие Грыху, после чего тот, также проворно, сунул его в ножны.
— Дай посмотреть! — протянул руку правитель Хромгарда.
— Не стоит, давгар Эдгар, — драдмарец отступил на шаг, и не думая выполнять требование конунга, — Вы же помните, что случилось с Эйяром?!
Туэр нахмурился.
— Тот, что едва не остался без руки? — пришёл на помощь сюзерену Рогар.
— А-а-а, — мотнул головой Секира, — тогда ладно... Но о чём вы тут балакали... явно не по-нашему и не по-леворски?!
— На своём... драдмарском.
— Оттого и барышня вертела "ножичком", как заколкой?!
— Она наследница Граргамала! Кровь не обманешь!
— Грарга Драдмартриса? Отступника? — вновь встрял в разговор Рогар.
— Можно и так сказать! — откликнулась я, слыша, как рядом в бессильной ярости заскрежетал зубами Грыхаммард, — Но так называют князя имперские тапасы! — отрубила, чеканя каждое слово, — Долг настоящего воина — чтить память погибших в бою и относиться к ним с уважением!
Видимо, ответила я с таким выражением лица, что Эдгар поспешил вмешаться:
— Ола, Рогар не хотел никого оскорбить или обидеть!
Попробовал бы!
— Охотно верю! — пожала плечами.
Разжигать конфликт не было ни малейшего желания. Старик, видимо, придерживался того же мнения... хоть и скорчил недовольную рожу, но промолчал. И фиг с ним! Его проблемы!
— Давгар, — воспользовавшись повисшей паузой, произнёс драдмарец, — обращаюсь к тебе с просьбой...
— Хочешь покинуть службу?! Нашёл новую госпожу?! — усмехнулся Секира.
Как я уже говорила, дураком он не был и схватывал всё на лету.
— Так легли Камни судьбы, и не нам им перечить! — откликнулся воин.
Ага... Ну как же! "Камни судьбы" — ещё одна "фишка" этого мира! Гадание на специальных камнях... "магических"! Не знаю, есть ли подобное на Земле? Скорее всего... что-то похожее.
