— Вижу, что вы — человек дела, Неверов. — Кота кивнул. — Меня вы убедили, да, собственно, и не надо было на это много усилий прилагать. Я с самого начала был против создания этой так называемой "Великой Армии Республики". Клонам, за редким исключением, доверять нельзя — их же вырастили искусственно, да ещё и взяли ДНК наёмника-мандалорца Джанго Фетта. И вот вам результат — в один далеко не прекрасный день они обратили своё оружие против джедаев.
— Вы сказали — за редким исключением. Что это означает?
— Думаю, мастер Тано вам уже рассказывала про роту "Торрент"? Клоны, но их командир, капитан Рекс, отказался исполнять приказ Палпатина и спас на Мурхане трёх джедаев. Кстати, Оли Старстоун здесь, на этой базе, я нашёл её два года назад, во время рейда на Илезию. Она едва избежала захвата спецназом Инквизиции, а я помог ей выбраться с планеты. Так вот — несмотря на своё предубеждение против клонов, я всё же принял под своё командование роту "Торрент".
— Что?! — Асока удивлённо воззрилась на Коту. — Рекс тут, на вашей базе?!
— Только час назад вернулся с разведрейда на Сай-Мирт. — Кота внезапно соскочил со стола и, подойдя к Неверову, протянул ему свою руку. — Не знаю, почему, но я верю вам, полковник, верю в то, что вы способны сделать то, что задумали. И если вдруг вам это действительно удастся — я лично позабочусь о том, чтобы вам воздали почести, равные королевским.
— Право, этого не стоит делать, генерал. Я всего лишь хочу помочь вам.
— И я это ценю. Мои ресурсы, люди и корабли к вашими услугам. Где вы намерены расположиться?
— Пожалуй, мы останемся на "Громовержце"...Настойчивый стук в дверь прервал "безпола".
— Я же просил не беспокоить без надобности! — нахмурился Кота. — Что там ещё случилось?
Дверь, ведущая в кабинет генерала, сдвинулась в сторону, пропуская внутрь рослого коротко стриженного мужчину в бело-синем бронекостюме, без шлема, но с двумя бластерами в пристёгнутых к поясу кобурах.
— Простите, генерал, что прерываю вас...— тут он заметил находящихся в кабинете и его глаза расширились от удивления. — Что?! Не может быть!
— Здравствуй, Рекс. — Асока улыбнулась вошедшему.
— Асока? Как ты здесь оказалась? Хатт — дай-ка обнять тебя, девочка!
Вошедший по-отечески обнял тогруту, затем перевёл взгляд на Кеноби.
— Рад видеть и вас в добром здравии, магистр. Какими судьбами вы в системе Сиврис? Решили присоединиться к нам?
— В некотором роде. — Кеноби и Рекс обменялись рукопожатием, затем клон обратил внимание на Неверова и Рэгга. — Это ваши друзья?
— Не только. — Кеноби пригладил бороду, однако Рекс не дал ему развить тему.
— Генерал — во время рейда на Сай-Мирт нам удалось схватить одного из офицеров Инквизиции. От него мы узнали о том, что Инквизиции стало известно
о местонахождении двух джедаев — Шаак Ти и Марис Бруд...
— Что? — вскинулась Асока. — Тётя Шаак жива? Где она, Рекс?
— На Фелуции. Пленник сказал, что с Пракита уже вылетел корабль с инквизитором и отрядом штурмовиков для их поимки.
— Макс! — Асока оглянулась на хаббардианца.
— Фелуция? Фрайг — далековато отсюда. Насколько быстро ты сможешь нас туда доставить?
— На "Громовержце"? На максимальной скорости за пару дней, но весь путь придётся пройти в гиперпространстве...
— Так. Ещё пара джедаев нам не помешает, а, Найл?
— Точно! — хохотнул рептилоид. — А там ещё, глядишь, чего-нибудь найдём!
— Тогда отправляемся немедленно. — Неверов сделал пару шагов к двери, но внезапно остановился и обернулся. — Найл, Оби Ван — вам придётся остаться здесь. Не будем терять времени зря. Начинайте подготовку. И не забудьте про карты, которые я просил.
Кивнув Асоке, хаббардианец быстро вышел из помещения. Тогрута, сделав многозначительную гримасу, дружески толкнула в бок Рекса и поспешила за оперативником Директората.
========== ГЛАВА 8. ==========
Когда звездолёт Правления совершает гиперпространственный скачок, перемещение между двумя точками происходит практически мгновенно благодаря работе генераторов искривления пространства, именуемых зачастую гипердрайвом. Однако здесь, в галактике Небесная Река, системы гипердрайва существенно отличались от систем, знакомых Неверову, и для того, чтобы преодолеть в гиперпространстве некое расстояние, требовалось от нескольких часов до нескольких дней. Асока рассказывала уже, что на Нодакрусе её корабль был модернизирован настолько, насколько это было возможно для корабля такого класса, в частности, на канонерке был установлен гипердвигатель класса 0.5, что позволяло развивать очень высокую скорость в гиперпространстве. Именно поэтому джедайка и рассчитывала успеть на Фелуцию раньше крейсера Инквизиции, который вряд ли имел гиперпривод выше класса 1.0.
"Безпол" был так поглощён изучением приборов, что даже не заметил, как в пилотской кабине "Громовержца" появилась Асока, которую он чуть ли не силой заставил пойти отдохнуть двенадцать часов назад, а почувствовав её присутствие, не подал виду. Сам Неверов мог, благодаря своей подготовке, не спать до пяти суток, так что он справедливо рассудил, что его подруга — а с недавних пор он и не думал о джедайке иначе — имеет полное право отдохнуть как следует. На Фелуции, возможно, им придётся нелегко.
Тогрута остановилась в дверях и посмотрела на хаббардианца. Она знала, что он прекрасно чувствует её, но просто делает вид, что не замечает того, что она стоит у него за спиной. Ей вдруг захотелось подойти к Неверову и усесться ему на колени, но она прекрасно понимала, что так поступать лучше не следует — это могло вызвать у хаббардианца что-то вроде шока. Поэтому джедайка просто стояла и смотрела на спецагента.
— И долго ты ещё так стоять намерена? — спросил Неверов, не поворачивая головы.
— Мешаю? — улыбнулась тогрута.
— Нет, но сидеть гораздо удобнее.
Асока фыркнула и прошла к креслу второго пилота. Села в него и вызывающе посмотрела на Макса.
— Что? — Неверов поднял голову от пульта.
— Ты почему не поставил корабль на автопилота? Мы же в гиперпространстве, что тут может случиться?
— Что, одной не спалось? — прищурился хаббардианец.
— Я ворочалась, наверное, целый час! — Асока сердито насупилась. — Где же твоё хаббардианское чувство такта?
— Оно на месте. А тебе надо отдохнуть, принцесса. На Фелуции будет не до этого.
— Как будто я не знаю, что будет на Фелуции! — неожиданно разозлилась джедайка. — Тоже мне — друг! Сам сидит за пультом уже вторые сутки, а меня отправил спать!
— Я могу не спать до пяти суток, а тебе надо отдохнуть...
— Макс! — джедайка сузила глаза и больно стукнула хаббардианца в плечо. — Твоя галантность меня иной раз злит до невозможности! Мог бы иногда и по-мужски себя вести со мной!
— Это как? — Неверов вообще не отреагировал на выпад тогруты. — Типа, "иди ты в задницу"?
— Хотя бы так!
— Не дождёшься. — Неверов повернул голову к Тано и показал ей язык.
— Ах ты, хатт тебя дери! — не выдержала Асока. Вскочив на ноги, она схватила Неверова за уши и потянула таким способом его голову к себе. — Уши сейчас оторву, клянусь Силой!
— Асока, подожди! — "безпол" явно растерялся от такого напора. — Какая муха тебя укусила?
— Космическая! — неожиданно Асока потеряла равновесие и плюхнулась прямо на колени хаббардианца, причём так, что её серо-голубые глаза оказались прямо напротив серо-стальных глаз оперативника. И сразу же весь её гнев испарился, как испаряется влага под лучами солнца. А сильные руки Неверова обхватили её за талию, поддерживая, чтобы она не свалилась на металлический пол кабины "Громовержца".
— Пусти меня, — тихо произнесла джедайка, однако не сделала ни единого движения, чтобы высвободиться. — Укушу.
— Вы, тогруты, что — кусачие очень? — Неверов глядел ей прямо в глаза, отчего у Асоки внутри всё перевернулось. — От кого вы вообще произошли?
— От высших хищников! — джедайка скорчила гримаску и показала хаббардианцу язык. — Тебе вообще какая разница, от кого мы произошли?
— Да, в принципе, никакой. — Неверов пожал плечами. Однако, вопреки ожиданиям Асоки, руки не разжал, напротив — джедайка почувствовала, что он даже чуть сильнее обхватил её. Но она против этого нисколько не возражала. Она уже поняла, что её чувства к этому человеку становятся не просто дружескими. — Но отпустить придётся. Не хочу ходить с прокушенным носом.
— Дурень! — тогрута улыбнулась и неожиданно обвила своими руками шею Неверова. — Вот так это и происходит в нашей галактике, Макс.
— Что — это? — хаббардианец, кажется, даже дышать перестал.
— Отношения между мужчиной и женщиной. Нет, ты меня поражаешь иной раз, Неверов — настолько ты бываешь туп в этих вопросах!
— Я не туп в этих вопросах, просто...
-...я — хаббардианец, и у моего народа так не принято, — закончила за него джедайка. — Но если вести себя так, как принято у твоего народа, то девушка дождётся от парня признания хорошо если к старости!
— Асока Тано — чего ты от меня хочешь? — Тогруте показалось, или же и в самом деле руки Неверова ещё крепче обняли её за талию? — Да, у моего народа не принято в спешке делать подобные дела, но если хаббардианец выбирает спутницу жизни, он выбирает её один раз и на всю жизнь. Равно как и наоборот. И я очень хорошо к тебе отношусь, даже более того — я подозреваю, что у меня по отношению к тебе появилось нечто большее, чем просто дружеская привязанность. Но я не хочу торопиться...
— Я прекрасно понимаю тебя, Макс, но я не из таких, про которую ты мне говорил. На такое гадство я не способна. Если я полюблю мужчину — это навсегда. Ты понял, супермен пришибленный, или мне тебя надо чем-нибудь тяжёлым по башке треснуть, чтобы до тебя это дошло? До банты и то быстрее доходит, чем до тебя!
— Я...слушай, тогрута, я...э-э...
— Язык проглотил? — Асока, повинуясь неожиданному порыву, провела рукой по коротко подстриженным волосам хаббардианца. — Я понимаю, что после того, как тебя...ну...ты понял, о чём я...но я не...тьфу ты! А косноязычность твоя, оказывается, штука заразная!
— Ой ли? — в жестоких глазах спецагента Директората неожиданно заплясали весёлые искорки. И совершенно неожиданно он притянул Асоку к себе и крепко поцеловал её в полные красивые губы.
— Макс, ты что?! — джедайка отстранилась, но, встретившись глазами с Неверовым, сама притянула его к себе и слилась с ним в долгом и страстном поцелуе.
— Хватит! — голос хаббардианца был хриплым, словно он только что побывал в натриевых пустынях Дра-III. — Давай пока на этом остановимся, а то, я чувствую, такие штучки нас могут увести совсем не туда.
— Ты был бы против? — хитро прищурилась Асока.
— Асока...
— Ну не будь ты монахом, в самом деле! Или для вас, хаббардианцев, разговоры на эту тему являются табу?
— Вовсе нет, но сейчас, согласись, не до этого...
— А если бы мы не летели сейчас на Фелуцию спасать мою тётю и Марис Бруд?
— Вот ведь прицепилась! Знаешь, есть такое растение на Ньютоне, называется репейник перистый. Очень цеплючее растение, сквозь его заросли без лучемёта не продраться, а его плоды заключены в оболочку из очень приставучих шипов...
— Ах, так?! — возмутилась Асока. — Ты меня с каким-то сорняков сравнить решил?! Ну, сейчас ты у меня получишь, хаббардианец!
Возня, последовавшая вслед за этим, привела в итоге к тому, что оба оказались на полу, причём в таком положении, что дальше могло последовать то, чего оба одновременно и желали, и боялись. Однако не зря Неверов был родом с Хаббарда — он быстро восстановил контроль над собой и ситуацией, вскочив на ноги и рывком подняв Асоку вслед за собой.
— Макс — ради предков, прости меня! — Асока была страшно сконфужена и покраснела так, что это было заметно даже на её смуглой оранжевой коже. — Я совсем уже позволила себе слишком большую вольность!
— Да и я тоже хорош. — Неверов взял руки тогруты в свои и взглянул ей в глаза. — Возможно, когда ситуация не будет столь серьёзной, мы могли бы продолжить, так сказать, этот процесс...
— О, да мы, оказывается, не так уж и безнадёжны! — джедайка игриво заехала Неверову в бок. — Это радует, а то я уж подумала, что начинаю влюбляться в какого-то дроида!
— Влюбляться? — Неверов прищурился. — Даже так?
— А что? Я что — раз джедай, так не могу влюбиться в мужчину? Но ты прав — надо обуздать свои чувства и желания. Иначе мы рискуем не только своими жизнями, но и жизнями тех, кто нам доверился.
— Здравый подход. — Неверов подмигнул Асоке и провёл рукой по монтралам. — Всему своё время, но теперь у меня появился дополнительный стимул для того, чтобы навести в вашей галактике порядок.
— Это я?
— Разумеется. Ещё кого-то знаешь?
— Макс — сразу предупреждаю: если хоть косо посмотришь на другую, засвечу так, что мало не покажется.
— Мне теперь что — как этот придурок Джерек ходить с повязкой на глазах? Он-то хоть миралука, а я — человек.
— Я тебя предупредила, хаббардианец. Я ни с кем не намерена тебя делить. Что между нами получится — посмотрим, но ты теперь мой, и только мой.
— Собственница. — Неверов нежно поцеловал девушку в нос. — Ладно, хватит, пора за дело. Выход из джамп-режима через три минуты.
— Ты уже придумал, как нам найти Ти и Бруд? — Асока уселась в кресло второго пилота.
— Я мог бы попросить тебя использовать для этого твои способности джедая, но, учитывая тот факт, что это может привлечь внимание Джерека или Вейдера, это было бы весьма неосмотрительно.
— Есть ещё один гад, которого стоит опасаться, кроме этих двоих. Инквизитор по имени Сайдон Пракс. Принадлежит к расе рептилий чистори, во время Войн Клонов был одним из соратников графа Дуку, потом стал инквизитором. В отличие от Джерека, который был джедаем, но перешёл на Тёмную Сторону, Пракс — чистый ситх.
— Принято. — В обзорном блистере синева гиперпространства сменилась чернотой космоса, в которой чуть правее курса канонерки виднелись два солнца — большое белое и маленькое красное. — Поправка на полтора градуса, снизить ско— рость на две единицы. И ещё — я перенастроил поле невидимости "Мародёра" так, что теперь при активации оно полностью покрывает "Громовержца". Теперь ни одна имперская сволочь не сможет нас обнаружить.
— Когда это ты успел? — удивилась Асока.
— Когда ты отдыхала.
— А-а...понятно...
В режиме невидимости "Громовержец" приблизился к четвёртой планете этой системы и начал осторожно сближаться с ней, одновременно сканируя её поверхность. Неверов обратил внимание Асоки на несколько сигнатур, явно похожих на крупные промышленные центры, на что тогрута пояснила, что это — не что иное, как города колонистов-госсамов, и там точно не стоит искать джедаев. Девушка также пояснила хаббардианцу, что госсамы контролируют всего лишь около двадцати процентов планеты, остальное — дикий мир, принадлежащий местной расе гуманоидов-фелуцианцев, находящихся на уровне раз— вития, соответствующему по принятой в Корпоративном Правлении шкале развития уровню "предпромышленный-D". Со слов Асоки, фелуцианцы были очень чувствительны к Силе, как к Светлой, так и к Тёмной Стороне. Поэтому велика была вероятность того, что Шаак Ти и Марис Бруд скрываются где-то среди диких джунглей Фелуции. В ответ Неверов фыркнул и заявил, что понятие "где-то среди диких джунглей Фелуции" весьма растяжимое. Обшарить сканера-ми восемьдесят процентов поверхности планеты, не зная даже толком, где искать мастера-джедая и её падавана — всё равно, что пытаться найти иголку в стоге сена. На борту "Мародёра" имелся биосканер, способный обнаружить определённое существо, но для этого нужно было иметь хоть какой-то биологический маркёр. Без наличия же оного сканер был совершенно бесполезен, он мог лишь определить наличие или отсутствие жизнеформ. Асока вынуждена была согласиться с Максом, поскольку биосканер тут был и вправду бессилен. Оставалось только одно — прибегнуть к помощи Великой Силы. Неверов поинтересовался, каким образом можно обнаружить джедая по возмущению в Силе. Подумав, Асока сравнила это с тем возмущением, которое производит движущийся звездолёт, оказывая гравитационное воздействие на космические объекты. Хаббардианец фыркнул при этих словах, но признал, что это наиболее удачное сравнение. Тем не менее, иного им не оставалось. И здесь он ничем не мог помочь тогруте, так как сам совершенно был невосприимчив к Силе из-за своего происхождения.
