— Это дело поправимое. — В руках у хаббардианца возникли световые мечи. Взмах — и на лице Макса появилось недоумённое выражение. — Так, а вот это мы, похоже, уже проходили...Кортозис? Не проблема. Снолл!
Один из инженеров снял с пояса небольшое устройство, похожее на бластер. Что-то отрегулировал и подошёл к сдерживающей клетке. Направил узкий ствол на прутья и взглянул на Неверова.
— Режь! — последовала команда.
Из узкого ствола вырвался ярко-оранжевый луч, вонзившийся в прутья клетки. Кортозис — не кортозис, а противостоять портативному дезинтегратору был не в состоянии ни один материал. Несколько секунд — и целая секция прутьев клетки попросту испарилась, распавшись на атомы, а нейтрализующее поле отключилось. Не удержав равновесия, Асока упала на пол, но тут же была подхвачена на руки Максом.
— Я знала, что ты меня найдёшь. — Тогрута прижалась к мужу и обвила руками его шею. — Я чувствовала тебя через Силу и поняла, что в тебе пробудилось восприятие её.
— Твои фокусы? — Неверов потёрся щекой о щёку Асоки.
— Отчасти, — улыбнулась джедайка. — Надеюсь, обижаться на меня вы не будете, господин полковник?
— Пожалуй, что нет. — Хаббардианец усмехнулся. — Однако нам пора...
— Собрались куда-то, полковник Неверов? — раздался вдруг от двери голос, явно принадлежащий вполне уверенному в себе человеку.
Асока Тано вмиг побледнела и крепко вцепилась в мужа, но Макс лишь покачал головой и аккуратно поставил жену на ноги, сделав едва уловимый знак спецназу. Тут же джедайку окружили закованные в тяжёлую боевую броню космические пехотинцы ВКС, спецназовцы Альянса образовали вторую линию обороны. Затем он медленно повернулся и взглянул на стоящего в дверях человека с чем-то навроде узких чёрных очков, скрывавших глаза. Вот только глаз у этого, с позволения сказать, человека не было вовсе, и не потому, что это являлось результатом несчастного случая или тяжёлого ранения — нет, просто эволюцией они у него не были предусмотрены. Миралука, гуманоиды с Альферидеса, представители родственной людям расы, были слепы от рождения и видели окружающий их мир через Великую Силу. И то, что среди них нашёлся тот, кто предал Светлую Сторону и перешёл во Тьму, было довольно странно — ведь в природе миралука было заложено видение и понимание свойств Силы. Хотя в любой расе всегда появлялись те, кто ради достижения своих целей готов был шагать даже по трупом своих соплеменников. И Джерек отнюдь не был исключением из этого грустного правила.
— Ага, собрался. — Неверов скептически оглядел Верховного Инквизитора. Джерек был ростом почти с хаббардианца и почти так же широк в плечах, однако возрастом миралука был куда старше. По стандартному исчислению Правления Макс дал бы Верховному Инквизитору лет пятьдесят, что, кстати, было не так уж и далеко от истины. — Валить с твоего корабля.
— А если я буду возражать? — брови Джерека скептически изогнулись.
— А если я буду настаивать? — Неверов активировал оба своих лучевых клинка.
— Что ж, — притворно вздохнул Верховный Инквизитор, — тогда придётся прибегнуть к более грубым методам.
— Ну, здесь это сплошь и рядом! — усмехнулся хаббардианец.
— Можно подумать, что в вашем мире всё не так.
— Так, но не совсем. У нас нет ни придурков навроде Палпатина, ни ситхов, ни джедаев. Есть Корпоративное Правление Эльсинора, которое следит за тем, чтобы никто не мешал людям и инопланетянам жить так, как им хочется. Тебя, да и твоего хозяина, у нас бы давно уже повесили.
— И чем же вы отличаетесь от Империи, в таком случае?
— Тем, что мы не уничтожаем целые расы, как это сделал Палпатин с каамаси. Мы не преследуем вольнодумцев — каждый имеет право на своё мнение. Но, когда это начинает переходить рамки, мы посылаем флот. А как иначе? Локальные войны, к сожалению, неизбежны, но такого бардака, как у вас, у нас по определению не может быть.
— А, видите? — обрадовался Джерек. — И у вас, стало быть, вовсе не идиллия царит!
— Идиллия существует лишь в доме для умалишённых. Разве не так?
— Возможно. — В правой руке Верховного Инквизитора возник красный лучевой клинок. — Я слышал, что вы, несмотря на то, что происходите из другой галактике, можете чувствовать Силу. Это весьма интересно. Маловероятно, что вас можно склонить на Тёмную Сторону — вы же всё-таки не джедай — но вот вашу супругу вполне возможно превратить в ситха. Что вы на это скажете, полковник?
— Тронешь Асоку — умрёшь. — Серо-стальные глаза хаббардианца превратились в две льдистые прорези на лице.
— Да мне она, в общем-то, пофиг. — Джерек пожал широкими плечами. — Конечно, за то, что она меня так облапошила на Руусане, ей следовало бы снести её очаровательную голову, но хатт с ней — пусть убирается на все четыре стороны. А вот вы, полковник Максим Неверов — совсем другое дело.
— Да ну?
— Вы даже представить себе не в состоянии, что вы натворили в галактике, вмешавшись в ход событий. Поначалу это ваше идиотское Восстание мало кто воспринимал всерьёз — но что происходит вдруг? Неожиданные военные успехи, в ряды Альянса вливаются выжившие джедаи, коих оказывается не так уж и мало, на вашу сторону начинают переходить войсковые подразделения Империи, лорд Вейдер начинает какую-то свою игру, а потом неожиданно исчезает, а его личный крейсер видели в рядах кораблей мятежников. Ну, а ваш удар по Пракиту — это вообще из ряда вон. Добавить сюда убитых вами и вашей супругой Инквизиторов?
— Сделайте милость, ваше темнейшество! — Неверов отвесил Джереку издевательский поклон.
— Ладно, Неверов — вот что мы сделаем. Ваши люди немедленно сложат оружие и, возможно, я тогда сохраню им жизни. Возможно. А, возможно, и нет. Выбора у вас нет всё равно. Мастер Тано будет склонена на Тёмную Сторону, а вас, мой дорогой друг, ждёт приём лично у Императора...
— Ну, до этого старого мудака я сам доберусь, без твоей помощи. — Неверов кивнул куда-то вглубь коридора, откуда доносился заунывный вой сирены. — А вот насчёт всего остального я очень сильно сомневаюсь, миралука. Сирена не просто так ведь орёт. Твой линкор сейчас находится под интенсивным обстрелом дальнобойных плазменных орудий сразу трёх крейсеров Правления, блокирующая эскадра перекрыла вам все вектора отхода в гиперпространство. По моему сигналу основные силы ударной группы выйдут из гипера и сожгут вас к хаттовой бабушке. Поэтому зачем всё так усложнять?
— Затем, что мне интересно будет с вами сразиться, полковник Неверов. — Джерек отвёл от тела правую руку с мечом и опустил лезвие вниз, при этом широко расставил ноги. Вторая форма боя на световых мечах, Макаши, как тут же определил Неверов. Ну-ну. А у нас своя форма боя, россдао называется, и посмотрим, кто из нас лучший фехтовальщик. — Принимаете мой вызов?
— С удовольствием. — Клинки хаббардианца крутанулись вокруг запястий и уставились в пол в традиционном боевом приветствии мастера-родера. — Я готов, Инквизитор.
— Верховный Инквизитор. — Неожиданно Джерек стремительно метнулся вперёд и занёс своё оружие для удара, однако в самый последний момент ушёл влево и присел, метя хаббардианцу по ногам. Тот до самого последнего момента стоял неподвижно и вроде как даже не глядел на Джерека, но затем резко взвился в воздух и перелетел через Инквизитора.
— Да какая разница, Верховный или какой ещё? — пожал плечами Неверов, снова вставая в лениво-расслабленную позу.
— Может, и никакой. — Миралука плавно перетёк в сторону "безпола", метя мечом ему в правый бок. Однако две синих лезвия перехватили красный клинок Джерека и заставили Верховного Инквизитора отпрыгнуть в сторону. — Мертвецу звания и ранги ни к чему.
— Верно подмечено. — Последовала серия из великолепных выпадов и прыжков, и всё это Макс отразил играючи. Это заставило Джерека занервничать. — Однако, вы очень ловкий человек, полковник.
— Да и вас природа прыгучестью не обделила. — Неверов едва не снёс Джереку голову, и миралука испуганно отшатнулся, одновременно приседая. — Однако это чего вы уклоняетесь от контакта? Прижало сердечко, а, Джерек?
— Хрен тебе! — выпалил миралука. Серия мощных ударов заставила Неверова уйти в глухую оборону, а Асоку — вскрикнуть от испуга и попытаться вырваться из кольца спецназовцев. Возможно, это ей и удалось бы, если бы не Вентресс и Чучи. Они просто преградили джедайке дорогу.
Очередной удар сотряс линкор и Неверов сердито нахмурился. Похоже, кто-то из очень усердных канониров всё же пробил корпус "Мести". А это означало, что пора и честь знать. Но что делать с настойчивым безглазым придурком, путающимся под ногами и норовящим проткнуть его своим световым мечом? Ладно, удивим Верховного Инквизитора кое-чем.
Неожиданно для Джерека Макс сорвался с места и взвился в воздух, демонстрируя ошарашенному миралука великолепную технику Атару. Двойное сальто — прыжок на полтора оборота — удар сверху — скольжение с уходом за спину Джерека — блок и снова удар сразу двумя мечами. Этот выпад Верховный Инквизитор не смог отразить и отскочил, держась левой рукой за распоротое лазерным лезвием левое плечо.
— Ой, я какой-то неловкий сегодня! — Неверов сплюнул на металлический пол коридора, в котором проходил поединок. — К чему бы это? Наверное, к дождю.
Несмотря на всю серьёзность ситуации — а Джерек был очень опасным противником — Асока не выдержала и рассмеялась. Макс, как всегда, был в своём репертуаре. Он всегда вёл поединок, беся соперника язвительными и издевательскими подколками, выводя его из равновесия. Когда твой разум затуманен злостью — ты уже вполовину не опасен. Вот и сейчас Джерек потерял всю свою невозмутимость и ринулся на хаббардианца с явным намерением прибить того на месте. Ну, легче сказать, чем сделать. Красное световое лезвие провалилось куда-то в пустоту, зато на самом краю зрения — Силового зрения — возникло что-то синее, а потом Верховный Инквизитор почувствовал, как что-то прошлось по его левой ноге. В следующую секунду острая боль пронзила эту самую левую ногу, заставив Джерека припасть на правое колено. Звякнул, покатившись по полу, лазерный меч Инквизитора.
— Конец игры, Джерек. — Синие клинки скрестились под подбородком миралука. — Есть что-нибудь, что ты хотел бы сказать перед смертью?
— Я недооценил тебя, Неверов. — Джерек вскинул голову. Надо отдать ему должное — Верховный Инквизитор не уронил присутствия духа перед лицом смерти, чем тут же вызвал в душе Макса уважение. Действительно, каким бы мерзавцем не был миралука, но такое вот хладнокровие на пороге Звёздного Моста достойно уважения. — И это будет стоить мне жизни. Что ж — значит, так тому и быть.
— Умри с миром! — синие клинки скрестились, и голова Верховного Инквизитора Джерека, бывшего джедая-археолога, ставшего затем палачом для тех, кто уцелел после Приказа 66, покатилась по металлическому полу.
Хаббардианец с пару секунд молча глядел на тело своего противника, затем деактивировал клинки и подвесил их на пояс. Оглянулся на Асоку.
— Все в порядке? — он подмигнул тогруте и махнул рукой. — Уходим, быстро. Это корыто скоро разлетится на части. — Он включил кодовый сигнал на своём комлинке. — Лейтенант Гаррн — вы меня слышите?
— Да, господин полковник! — донёсся до него голос пилота штурмовика.
— Готовьтесь к подбору.
— Принято.
Неверов отключил связь и, бесцеремонно растолкав спецназовцев, подошёл к Асоке и заключил её в объятия. Вентресс, Олин и десантники деликатно отвернулись.
— Ну, ладно, хватит! — тогрута мягко отстранилась от Макса. — Сам же говорил — пора уходить.
— Ага. — Неверов подхватил жену на руки и кивнул остальным. — Мотаем отсюда.
========== ГЛАВА 27. ==========
Макс Неверов сидел на краю стола в своей каюте, расположенной на борту Звёздного Разрушителя Альянса "Свобода" и глядел на Асоку Тано, которая только что вышла из ванной комнаты. На тогруте, вопреки обыкновению, был длинный — до пола — халат, полностью скрывающий её прекрасную фигурку. Остановившись подле супруга, джедайка какое-то время глядела на него, улыбаясь, потом взяла его за руки.
— Ты как, в порядке? — спросила она.
— В полном. — Хаббардианец притянул её к себе и нежно провёл рукой по монтралам. — Слышала о том, что сдались ещё три планеты Империи — Билбринджи, Миндор и Федейлл?
— Да, новость эта сейчас у всех на слуху. — Асока прильнула к широкой груди Неверова. — А ещё я слышала о том, что некий вице-губернатор чуть было головы не лишился. Чего пощадил этого засранца?
— Знаешь, руки марать о такое дерьмо мне, если честно, было противно. Потом долго отмываться надо было бы. Он и так получил по заслугам. Главное, что ты жива и невредима. А остальное пусть остаётся на его совести.
— А она у него есть? — фыркнула джедайка.
— Это меня не интересует.
— Да? А что тебя интересует в данную минуту?
— Угадай с одного раза.
Руки хаббардианца сомкнулись на талии Асоки.
— Макс!
— А? Ты что-то сказала, любовь моя?
— Прекрати! Это уже чересчур!
— Неужели? Ладно, если уж так...
— Эй, а обижаться-то зачем? — Асока боднула мужа в плечо.
— Я и не обиделся.
— А то я не вижу. — Тогрута засмеялась.
— Ну, может, самую малость.
Неверов подхватил джедайку на руки и сел вместе с ней на кровать. Асока тихо вздохнула и положила голову на плечо супругу.
— Асока — ты точно в порядке? — Макс обеспокоенно посмотрел на неё.
— Более чем. Но тебе придётся без меня теперь надирать Империи задницу. Месяцев эдак девять. Я только в каких-нибудь совещаниях смогу принимать участие.
— Что случилось, родная? Ты не заболела?
— Нет, не заболела. И со мной всё в полном порядке. Даже больше...— Асока улыбнулась таинственной улыбкой. — Не понял ещё, что ли?
— Нет.
— Макс — я беременна.
— А, ну тогда...— внезапно до Неверова дошло, что только что сказала Асока. — Ты — что?
— Я беременна. Уже три недели. Милый — с тобой всё хорошо? — тогрута обеспокоенно взглянула в глаза Макса. — Ты не рад?
— Ты что, ещё как рад! — Неверов крепко прижал её к себе и Асока почувствовала, как сильно забилось его сердце. Улыбнулась и уткнулась в щёку хаббардианца. — Это точно?
— Я джедай, я не ошибаюсь в таких вопросах, милый.
— Это...это...Асока, я так тебя люблю! — Макс притянул тогруту к себе и нежно поцеловал её в красивые полные чувственные губы. — Это для меня самая прекрасная новость за последнее время!
— Это ещё не всё. — Асока провела указательным пальцем по губам супруга. — Это близнецы.
— Что?
— Близнецы, Макс. У нас будет двойня.
— Да это же здорово, Асока!. Постой, а причём тут девять месяцев, если ты беременна уже три недели?
— Дорогой — я же тогрута, не человек, а у нас беременность протекает, в среднем, десять месяцев.
— А-а...тогда понятно...Нет, ну это надо же — я стану отцом! Фрайг — этого подонка Скира надо освободить, если его не казнили, правда! Если бы не он — я бы не встретил тебя!
— Я люблю тебя, Макс! — прошептала Асока, крепко обнимая хаббардианца. — И я прошу тебя — береги себя. Теперь тебе не только обо мне предстоит беспокоиться, но ещё и о них.
