— Макс — вот только не начинай опять!
— Что — на начинай опять? — Неверов взглянул на Асоку. — Я ничего на начинаю, просто вот это уже явный перебор. Чего надо этому недоумку?
— Он просит, чтобы на Ондерон для переговоров о возможном присоединении планеты к Альянсу прибыла я...
— О как! — хаббардианец усмехнулся. — Шустрый сукин сын! А больше ничего ему не надо? Скажем, ядерный дезинтегратор или целый суперкарго с атомайзерами?
— Дай договорить. Он просит также и твоего присутствия.
Неверов сузил глаза и внимательно посмотрел на Асоку.
— А я на кой ему сдался? Переговоры на эту тему он может вести с кем угодно. Сенаторы Мотма и Органа, генерал Додонна...
— Он сказал, что, в свете тех слухов, которые вьются вокруг его персоны, будет лучше, если прилетят те из представителей Альянса, которым он сможет доверять и которые не будут предвзято на него смотреть.
— Это я-то буду непредвзято на него смотреть? Асока — это не смешно.
Джедайка нахмурилась.
— Макс — то, что когда-то я была в него влюблена, не имеет никакого отношения к сегодняшнему дню. Это было просто чувство молодой девушки, которую он поцеловал тогда, на Карлаке...
— Чего-чего? Этот проходимец тебя поцеловал???
— Ну, помнишь, я тебе рассказывала историю с Дозором Смерти? Когда меня схватили люди Визслы?
— Да.
— Ну, он, чтобы усыпить их подозрения, и поцеловал меня при Визсле...да что я, собственно, оправдываюсь перед тобой?! — неожиданно разозлилась тогрута. — Мне тогда было шестнадцать лет...а, да что с тобой на эту тему говорить! Всё равно до тебя не дойдёт ничего!
— Дойдёт. — Неверов откинулся на спинку стула и взял в руки чашку с кофе. — Значит, переговоры...А тебе не кажется, что от предложения Бонтери за сотню парсек дерьмом попахивает?
— Не знаю. — Асока раздражённо повела своими изящными плечиками. — Тебе повсюду кажутся заговоры и интриги.
— Именно поэтому я до сих пор жив.
— Гм...— джедайка прикусила губу. — Ты полагаешь...
— Я ничего не полагаю, Асока. Я всего лишь высказываю предположение насчёт твоего дружка.
— Да какой дружок?! — тогрута раздражённо шлёпнула по столу ладонью. — Честное слово, твоя ревность становится просто смешной! Я твоя жена и этим всё сказано! Всё! Понятно, господин тупоголовый супермен?!
— Угу. Только всё равно мне не нравится ситуация. Почему только мы? Переговоры по таким вопросам не ведут в узком кругу. Вспомни, какую делегацию мы направляли на Набу, когда речь зашла о присоединении планеты к Альянсу. Сенаторы Органа, Бел Иблис и Фарнгорн, генералы Додонна и Риекан, адмирал Акбар...Вот это делегация! А тут? Я и ты? Это не смешно.
— Что ты предлагаешь?
— Мне надо подумать.
— О, какой исчерпывающий ответ! — тогрута всплеснула руками. — Подумать!
— Асока — не заставляй меня говорить обидные слова. — В голосе хаббардианца зазвучал металл. — Ондерон, конечно, планета интересная, в смысле своего положения, но мне очень не нравится этот тип. Не в личных чувствах тут дело. Отнюдь.
— Уже лучше. — Асока встала. — Что мне ему передать?
— Кому передать? — не понял Неверов.
— Лакс...э-э...Бонтери ждёт от меня ответа.
— Подождёт. Не сдохнет.
Макс поднялся из-за стола и направился к выходу из каюты.
— Дорогой — куда ты собрался?
— Подумать. — Дверь за спиной хаббардианца тяжело вздохнула, вставая на место.
Асока горестно покачала головой и сердито топнула ногой по полу. Временами Неверов бывал настолько упрям, что ей хотелось треснуть его по голове чем-нибудь тяжёлым. Ну, типа посадочной опоры от "Актиса". Она посмотрела на стоящую на столе посуду и одним движением руки, используя Силу, переместила её прямо в посудомоечную машину.
— Ты полагаешь, что это какая-то ловушка? — Куинлан Вос задумчиво побарабанил пальцами по поверхности голопроектора, стоящего в углу кают-компании "Свободы". — Но зачем это нужно Бонтери?
— Есть две наиболее вероятные причины. Первая — парень действительно желает добра своей планете, но вовсе не белыми и пушистыми методами, вторая — он вспомнил о том, что когда-то был втрескавшись в мою жену...хотя был ли? Вот она да, была в него влюблена...
— Это было девять лет назад, Макс, — сказал Оби Ван Кеноби, стоящий рядом с киффаром. — К тому же, сейчас вы вместе и чувства ваши вполне искренни и...э-э...
— Э. Однако от всего этого пахнет довольно скверно. Вы так не считаете, господа джедаи?
— Да, это действительно странно, — согласился Вос. — На переговоры такого уровня обычно приглашают солидную делегацию, как в случае с Набу или Топравой. А лететь вдвоём — смысл? Не хочет, чтобы об этом узнала Империя? Но уши её торчат как-то уж слишком явно. На мой взгляд. Может, магистр Кеноби со мной не согласится?
— Нет, тут я с тобой солидарен, Куинлан. От всего этого и правда нехорошо пахнет. — Кеноби перевёл взгляд на Макса. — Что ты собираешься предпринять?
— Наведаться на Ондерон и выяснить, что на уме у Бонтери. Вы со мной?
— Я как-то не привык друзей бросать в беде, а ты, Макс, мой друг. — Вос хлопнул хаббардианца по плечу. — И пока беды я тут не вижу, тем не менее, я с тобой.
— Я тоже не останусь в стороне, — сказал Кеноби. — Когда отправляемся?
— Погодите. Нужно перед этим кое-что уладить.
— Что?
— Прикрыть тылы. Куинлан — вызови сюда Вентресс.
Киффар кивнул и включил свой комлинк.
— Что ты задумал? — Оби Ван внимательно посмотрел на хаббардианца.
— Есть одна технология, которую никто в вашей галактике не сможет обнаружить и распознать. И именно её я собираюсь применить до того, как мы отправимся на Ондерон.
— А что это за технология?
— Нанотрейсер. Путём подкожной инъекции в организм вводится следящее устройство размером в двенадцать нанометров, которое посылает с нерегулярными интервалами — порядка от двух до семнадцати микросекунд — сигналы, которые позволяют определить местонахождение объекта с точностью до метра. Сигналы передаются на гиперчастотное следящее устройство, отследить его с вашими технологиями невозможно. Обнаружить сам трейсер — тоже. Я введу трейсеры себе, Восу и тебе. И Асоке, разумеется. Они активируются сразу же после попадания в организм, а после получения специального кода они просто распадутся на совершенно безвредные молекулы.
— Как эффективно. Нас и вправду смогут отслеживать с такой точностью?
— Да. Если этот Бонтери задумал какую-то пакость, то мы будем к этому готовы...Ага, вот и Вентресс.
Датомирка вошла в кают-компанию и, завидя Неверова, Воса и Кеноби, направилась к ним. Макс заметил, как Оби Ван несколько стушевался, и толкнул магистра в бок. Кеноби хмыкнул и пожал плечами.
— Вы явно что-то задумали, — с ходу произнесла Вентресс. — Хотелось бы знать, что, и буду ли я этом участвовать.
— Сильна авантюрная жилка в уроженках Датомира, как я погляжу! — усмехнулся Макс. — А с чего ты решила, что мы что-то задумали?
— Ну, поскольку тут нет твоей несравненной Асоки...
— Она тут есть, — раздался за спиной Вентресс голос джедайки. — Думаете, что я останусь в стороне?
— Эге, у нас, похоже, проблемы. — Неверов сделал неуловимое движение, вследствие чего тогрута оказалась притянутой к "безполу". Асока усмехнулась и слегка боднула Макса локтём в бок, после чего обхватила его правой рукой.
— Идиллия, м-да...— Вентресс покачала головой. — Так чего вам от меня надо, ребята?
— Нас приглашают на переговоры. Повестка — вступление в Альянс.
— И при чём тут я? Переговорщик из меня не очень. Я всё больше по части разломать-взорвать-пристрелить...
— Тебе не понадобится с нами лететь. — Неверов покачал головой. — Ты останешься на "Свободе" и будешь отслеживать наше местоположение с помощью специального сканера.
— А вот это уже интересно. Это куда вы намыливаетесь?
— На Ондерон.
— На Он...О-о!
Вентресс прищурилась и перевела взгляд на Асоку. Та почему-то почувствовала себя неуютно под взглядом бывшей ведьмы с Датомира.
— Никаких "о-о", Асажж, — внешне спокойно ответила тогрута. — Да, инициатива исходит от Бонтери, но никаких выдумок я прошу не выдумывать. Я — замужняя женщина и этим всё сказано.
— Нет, я ничего такого не имела в виду, — проговорила Вентресс, — но в свете того, что мне довелось слышать о том, как этот хлыщ получил место вице-губернатора, возникают определённые подозрения.
— Вот и я о том же. — Макс незаметно толкнул жену в бок и тут получил в ответ аналогичный толчок. — Поэтому мы, то есть, я, Асока, Куинлан и Оби Ван введём себе нанотрейсеры...
— Чего мы введём себе? — не поняла Асока.
— Микроскопические следящие устройства, моя прелесть. Чтобы, если вдруг твой старинный знакомец решит поиграть с нами в игру из серии "я-хотел-как-лучше-для-своего-народа", у Альянса была возможность вытащить нас из дерьма.
— Макс — я погляжу, ты всё больше и больше ассоциируешь себя с нами, а не со своим Правлением, — вдруг сказал Вос. — Или я ошибаюсь?
— Да привык я к вам всем, джедаи, — усмехнулся хаббардианец. — И супруга у меня тоже джедайка. Похоже, что я останусь тут, у вас. Не против?
— Ну ты и сказал! — датомирка качнула головой. — Кто ж будет против? Бонтери разве что...
— Асажж! — Асока сердито сдвинула брови. — Довольно уже!
— А что я сказала? — датомирка сделала невинные глаза.
— Всё, хватит. — Неверов строго глянул на Вентресс. — Серьёзнее надо относится к подобным вещам...
— К каким? Что Бонтери мог вдруг вспомнить, что есть такая тогрута по имени Асока Тано и что её надо затащить к себе...
— Вентресс — я тебя сейчас прибью!
— Девушки — прекратите! — хаббардианец повысил голос. — Это уже не смешно!
— Молчу-молчу! — датомирка испуганно прикрыла рот ладонью.
Неверов не выдержал и захохотал. Рассмеялись и остальные.
— Так, ситуацию мы разрядили, теперь к делу. Вентресс — я поручаю тебе и Найрин с Рексом по очереди следить за показаниями гиперсканера. Если по каким-то причинам сигналы наши переместятся за пределы Ондерона, сразу же поднимай тревогу и бери коммандос Рекса, после чего следуй по пеленгу. Ясно?
— Один вопрос. Сигнал этого микроскопического устройства реально заглушить или как-то подавить с помощью известных нам технологий?
— Ну...— Макс призадумался. — Пожалуй, нет, мне таких способов неизвестно.
— Хорошо. Вы когда отправляетесь?
— Когда Асока свяжется с Бонтери и скажет ему, что мы вылетаем на Ондерон. Не стоит ставить его в известность о том, что, помимо нас двоих, с нами полетят ещё два джедая.
— Да, это логично. На чём отправитесь?
— Ну уж, конечно, не на корабле Правления. Ещё не хватало, чтобы в руки Палпатина попала наша технология!
Вентресс кивнула в знак согласия.
— Думаю, будет вполне разумным взять кореллианский корвет, — сказал Оби Ван. — Что-нибудь наподобие модифицированного CR-90.
— "Убийца" подойдёт? — осведомился Макс.
— Да, вполне. Он и быстрее, и гораздо более серьёзно вооружён, нежели его обычные модификации.
— Готовьте корабль к отлёту. Поглядим, что задумал господин вице-губернатор.
Кореллианский корвет серии CR-90, относящийся к модернизированной ветке судов этого класса и больше известный под наименованием "Убийца", выпал из гиперпространства всего лишь в шестистах тысячах километрах от Ондерона и взял курс на планету. Сидящий в кресле пилота Куинлан Вос ввёл необходимые поправки в бортовой компьютер и оглянулся на Макса, который молча сидел в кресле второго пилота.
— Чего молчаливый такой? — поинтересовался киффар. — Задело?
— Что — задело? — Неверов хмуро взглянул на джедая.
— То, что Бонтери пригласил твою жену на переговоры.
— Вообще-то, он и меня пригласил. Но мне всё это очень не нравится. Пахнет скверно.
— Я не знаком с ним лично, но слухи кое-какие доходили и до Киффекса. Мать этого парня была когда-то сенатором от сепаратистов, её убили по приказу графа Дуку. Слышал о таком? — Неверов кивнул. — Вот. С Асокой он познакомился ещё тогда, когда сенатор Амидала и твоя теперешняя супруга прилетели на Ондерон по приглашению Мины Бонтери. Может, что-то проскользнуло между ними тогда, не знаю. Однако, когда на Мандалоре во время переговоров делегаций Республики и Конгресса Сепаратистов Бонтери прямо обвинил Дуку в убийстве своей матери, его арестовали дроиды-коммандос и попытались вывезти с планеты. Тано спасла его и они вдвоём улетели на Карлак, где тогда базировался Дозор Смерти, слышал о них? — снова утвердительный кивок. — После этого их пути разошлись и снова они встретились на том же Ондероне, когда планета подверглась нападению армии КНС. Кеноби, Скайуокер и Тано прилетели туда для помощи местным повстанцам...
— Вос — за каким фрайгом ты мне всё это рассказываешь? Чего ты хочешь от меня услышать? То, что было тогда, не распространяется на сейчас. Поэтому и не стоит мне ничего рассказывать.
— Я просто хотел, чтобы ты представлял картину...
— Довольно, Куинлан.
Джедай примирительно развёл руками — дескать, я просто хотел донести до тебя информацию. Хаббардианец поморщился и покачал головой.
В кабину корвета вошла Асока. Остановилась в дверях и внимательно посмотрела на мужа. Неверов никак на это не отреагировал, хотя прекрасно знал, что на него смотрят. Тогрута вздохнула и покачала головой, однако в душе она была весьма довольна поведением Макса. Джедайка прекрасно чувствовала, благодаря своим способностям, что хаббардианец искренне её любит и любого...хм, "барана", как он выражается иногда, хоть Асока и не понимает, что это за термин такой, а Макс ничего не собирается объяснять, скрутит в рог банты.
— Посадка через семнадцать минут, — буркнул Неверов, не оборачиваясь. — Иди в пассажирский отсек.
— Прекрати себя заводить без причины. — Асока подошла к мужу и провела рукой по его коротко остриженным волосам. — Я уже говорила, что ничего общего у меня с этим напыщенным...какое ты слово однажды употребил, когда прошёлся по нему, словно имперский шагоход по спидеру? А, вот, индюк! Так вот — ничего общего с этим напыщенным индюком у меня не было. Я-то, дура молоденькая, думала тогда, что это так романтично, а для него это всё было просто игра, политическая. Он когда со Стилой любезничал, мне так плохо было, потом вроде как снова на меня обратил внимание...
— Говнюк он, Асока. — Куинлан Вос покосился на молчащего Неверова, который явно не собирался ничего говорить, потому-то киффар и решил подать голос. — Его только личное благополучие заботит, а на всё остальное он смотрит, как на средство для достижения целей. Если надо ради своего блага кого-то подставить, будь уверена — он это сделает. Если надо кого-то соблазнить...
— Вос — тебе кто-нибудь говорил, что ты — гений? — неожиданно сказал Макс.
— Э-э...— джедай растерялся от таких слов и не сразу нашёл, что ответить. — Да нет, как-то так получилось...да ну тебя, хаббардианец! Какой из меня, к хатту, гений?
— Не скромничай. — Неверов поднял голову и встретился глазами с Асокой. — Вот и причина для такого странного приглашения. Подставить нас решил.
