— Не сомневаюсь. — Асока взяла Неверова под руку. — Не возражаешь?
— Э-э...нет.
— Тогда идём. А то все хорошие места займут.
Войдя через полупрозрачные двери, Неверов и Асока остановились. Хаббардианец огляделся. Ресторан "Лунный Цветок" внутри выглядел весьма эффектно. Большой неправильной формы зал был уставлен столиками и освещался несколькими висящими под потолком большими шарообразными люстрами. У одной из сцен была установлена сцена, на которой сейчас выступал какой-то оркестр, состоящий из двух людей и пяти гуманоидов с большими чёрными глазами и безволосыми желтокожими головами. По залу сновали дроиды-официанты, в дальнем углу медленно вращалась голографическая модель Небесной Реки.
— Я заказала столик в нише Двенадцать. — Асока потянула Неверова куда-то в сторону. — Так меньше глаз будут меня видеть.
— Гм...— "безпол" настороженно оглядел посетителей. В основном, здесь преобладали люди разных рас, хотя за парой столиков Макс заметил инопланетян, попадающих под определение негуманоидов. Ведомый Асокой, он пересёк зал и оказался в уютной нише, в которой располагался овальный столик из какого-то кварцеподобного материала, явно предназначенный для двоих. Тогрута едва ли не силой усадила Неверова за столик в кресло, тут же подстроившее свою форму под тело хаббардианца, и что-то нажала на торце столика. Тут же из ниоткуда возникла непрозрачная силовая завеса, отгородившая их от остального зала.
— У вас тоже используются конформные кресла? — Неверов устроился поудобнее. — Индуцированное силовое поле? Хм, это забавно.
— Что забавного ты в этом находишь? — Асока уселась напротив "безпола". — Очень удобно, когда не желаешь, чтобы на тебя пялились. Что тебе заказать?
— Что съедобно.
— Ага...Думаю, тебе понравятся суп из моллюсков с Дака, жаркое из нуны с овощным рагу и десерт — травяной чай и шоколадное пирожное.
— Ты это тоже будешь есть?
— Почему нет? Я ж ничем не отличаюсь от тебя, только монтралами и лекку.
— Понятно. А что такое нуна?
— Нелетающая птица с планеты Набу. Родной мир Падме Амидалы, помнишь, я тебе рассказывала и Найлу тоже?
— Падме Амидала? Это сенатор Республики, которая была женой твоего бывшего учителя?
— Фу ты! Как там ты говорил? Не поминай чёрта к ночи?
— У нас есть ещё одна поговорка. Успей попасть на небеса до того, как дьявол пронюхает о твоей смерти. — В серо-стальных глазах Неверова отразилась усмешка. Но Асоку почему-то передёрнуло от такой усмешки.
— Хатт тебя дери, Макс! Ты прям фаталист какой-то!
— Спецагент Директората должен быть немного фаталистом, немного сумасшедшим и немного фанатиком. Лур Бодресс пожертвовал собой во время Пограничной Войны с Кассилийской Консолидацией лишь затем, чтобы дать возможность спастись транспортам с гражданскими, покидающими бомбардируе— мый кассилийскими кораблями Остринус. Он сознательно повёл начинённый ядерными фугасами фрегат на кассилийский линкор и, несмотря на то, что орудия вражеского звездолёта буквально изрешетили фрегат, всё же протаранил линкор. Это вызвало смятение в рядах кассилийцев, дав транспортам возможность уйти в гиперпространство. Они в итоге высадились на Остринусе, но две недели спустя три линейных флота ВКС нанесли по планете удар и выдворили оттуда вражеские силы. На родной планете Бодресса — Инишире-VI — установили огромный памятник в честь героя и назвали его именем один из проспектов в столице.
— Вы, похоже, там все такие. — Асока покачала головой. — Оно того стоит?
— Стоит, Асока. Корпоративное Правление является на сегодняшний момент единственной сверхдержавой в галактике Млечный Путь и более того — мы распространили своё влияние на пять ближайших галактик, хотя в Андромеде и Треугольнике экспансия продолжается. Мы сокрушили империю Системных Лордов Рансалара и прекратили череду мелких межзвёздных войн, вспыхнувших после распада Галактической Федерации. Мы обломали рога зарвавшимся кассилийским олигархам и прекратили вылазки баронов Бальдура, направив к их планете флот и пригрозив тотальной ядерной бомбардировкой. У нас никто не делает различий между расами — мы все являемся гражданами Корпоративного Правления, неважно, на двух ногах ты передвигаешься или на четырёх, покрыт ты шерстью или чешуёй.
Тут сквозь силовой занавес проехал дроид-официант и принялся ловко расставлять на столике блюда. На короткое время воцарилось молчание.
— А каков твой родной мир? — спросила тогрута, едва лишь дроид выкатился из ниши.
— Хаббард? — Неверов осторожно попробовал суп; приподнял брови и стал с видимым удовольствием есть. — Это третий по уровню развития мир Директората, после Эльсинора и Селесты. А если ты спрашиваешь собственно о планете...Хаббард — суровая планета. Почти восемьдесят процентов суши покрыто скалами и горами, температура даже на экваторе в разгар лета не поднимается выше плюс двадцати. Я родился и вырос в Свальбарде — это город с населением в пять миллионов жителей в северном полушарии, в двух тысячах километрах от северного полюса. Там даже летом температура воздуха никогда не поднимается выше минус пяти градусов, а в разгар зимы морозы достигают отметки в минус шестьдесят. Все города на Хаббарде, расположенные вне зоны терминатора, накрыты куполами, иначе жить там было бы очень трудно. Мы — развитая планета, наши орбитальные верфи и верфи на спутнике Хаббарда Стоуне известны по всему Корпоративному Правлению, а наши системы искусственного интеллекта успешно конкурируют с ИИ-продукцией Эльсинора, Аммада и Калгана.
— У нас на Шили всё наоборот. Мягкий субтропический климат, снег присутствует только на полюсах. — Асока задумчиво повертела в руках ложку. — Ты знаешь, я от себя такого не ожидала...
— Такого — чего? — Неверов уже разделался с супом и теперь приступил к жаркому и овощному рагу.
— Самой пригласить мужчину на ужин, да ещё и после всего лишь недели знакомства. Знаешь, а ведь и правда восемь лет одиночества — это страшно. Никто даже и не узнал бы, что бывшая падаван Ордена Джедаев Асока Тано погибла бы, если бы что-то случилось с "Громовержцем". Кому я вообще нужна? Инквизиции разве что. — Тогрута невесело усмехнулась. — Даже мой бывший учитель про меня забыл. Я иногда думаю, что, если бы я не покинула Орден, то Энакин, возможно, не пал бы на Тёмную Сторону.
— Не надо было вешать на тебя всех собак. Тоже мне — джедаи! Не разобрались сначала до конца, а потом — ах, извините, падаван Тано, всё встало на свои места, Баррис Оффи во всём виновата, вас мы оправдываем и не изволите ли снова вернутся в Орден? А твой учитель мог бы и понастойчивее тебя защищать.
— Он и пытался. Он же в итоге и вычислил Баррис. — Джедайка поморщилась. — Тоже мне — подруга! Так меня подставить!
— Н-да. Сложно тут всё у вас. Почему нельзя было просто арестовать Палпатина и повесить?
— Кодекс Джедаев этого не мог допустить, хотя некоторые, такие, как генерал Кота и Куинлан Вос, именно так и поступили бы. К сожалению, в момент, когда магистр Винду с группой джедаев отправился арестовывать Палпатина, они были не на Корусанте.
— Кстати — спасибо за приглашение. Я и вправду проголодался, а куда пойти, понятия не имел. Уже хотел Е-рационом поужинать.
— Пожалуйста. — Девушка улыбнулась. — А что такое Е-рацион?
— Дрожжевая паста, половины двухсотпятидесятиграммового тюбика хватает на сутки. Но вкус — всё равно, что пластик жрать.
— Да, это действительно не выход А твой напарник?
— За Найла не переживай. Он найдёт где перехватить кусок жратвы.
— Понятно. — Тогрута прислушалась к чему-то. — Кстати — начинаются танцы. Не желаешь?
— Я не умею танцевать, — просто сказал Неверов. — Это не входит в курс подготовки спецагента.
Асока было засмеялась, но потом резко замолчала и несколько испуганно посмотрела на хаббардианца. Нет, он не шутил, он просто констатировал факт. И она подумала, что этот человек может быть страшен по-настоящему — ведь его готовили именно для того, чтобы убивать. Убивать без жалости. А судя по тому, что она узнала о боевой подготовке Неверова, противостоять ему было почти невозможно. Разве только такие мастера, как Кеноби или её бывший учитель Энакин Скайуокер...да и то ещё неизвестно.
— Тогда...знаешь, на верхнем уровне есть смотровая площадка. Обычно туда мало кто заглядывает — космонавты навидались космопортов на всю жизнь, так что можем подняться туда. Заодно и отвлечёшься от дурных мыслей.
— Да нет у меня дурных мыслей. — Неверов пожал плечами. — Тем более, сейчас, когда напротив меня сидит такая очаровательная девушка.
— Разбалуешь меня комплиментами — того и гляди, нос задеру! — Асока весело рассмеялась. Но смех её внезапно прекратился. — Хатт меня дери! Я почему-то совсем упустила из виду, что ты и Найл, возможно, больше никогда не увидите свои родные планеты. Прости меня, Макс.
— Да перестань! — отмахнулся Неверов. Подал тогруте руку, помогая встать из-за стола. — Давай просто будем считать, что здесь мы выполняем крайне опасное задание.
— Может, так оно и верно. — Тано вставила в подъехавшего дроида-официанта банковскую карту и проделала какие-то манипуляции с панелью. — Но всё же...я бы, наверное, так не смогла.
Неверов пожал плечами, но ничего не сказал в ответ.
На смотровую площадку, про которую говорила Асока, вели четыре лифтовые шахты. Поднявшись наверх, тогрута и хаббардианец подошли к опоясывающему периметр металлическому ограждению и встали перед огромным панорамным окном.
— Правда, красиво? — Асока встала рядом с Неверовым и с интересом посмотрела на хаббардианца. Сказать честно — она немножко специально затащила "безпола" на смотровую площадку, для того лишь, чтобы убедиться в том, что этому человеку можно смело доверять. Будь на его месте кто-то, навроде Кейрана Корра, он бы непременно попробовал бы воспользоваться ситуацией, ведь здесь и вправду было малолюдно, а сейчас, кроме них двоих, тут вообще никого не было. Однако Неверов лишь молча кивнул на слова тогруты и даже слегка отодвинулся от девушки.
— Ты даже примерно не можешь сказать, в каком направлении находится твоя галактика?
— Откуда? — Неверов пожал плечами. — Мы же совершили "слепой прыжок" без какой-либо привязки к чему-либо.
— Но если бы тебе удалось найти её местоположение — ты бы вернулся?
Асока неожиданно для себя поняла, что ей страшно услышать от хаббардианца положительный ответ. Однако "безпол" лишь покачал головой и усмехнулся, при этом он посмотрел на джедайку и подмигнул ей.
— Во-первых, я не привык бросать в беде своих друзей, а мы с тобой вроде как друзья...
— Что значит — вроде как?! — тут же ощетинилась тогрута. — Мы с тобой именно друзья! И если я ещё раз услышу от тебя нечто подобное, то я...я...я в тебя тарелкой запущу, вот что!
— А если ты ещё раз меня перебьёшь, мастер Тано, то я заставлю тебя сделать пробежку вокруг "Громовержца". Кругов пятьдесят.
— Напугал! — фыркнула Асока.
— А во-вторых, я всё же как-никак спецагент Директората, а тут у вас творится несправедливость. А это неприемлемо. И это надо исправить.
— Ну, это я уже слышала. Однако, смотрю, тебя не очень весь этот вид привлекает.
— Асока — я за свою жизнь столько космических портов видел, что вид ещё одного порта на окраинной планете на меня точно никак не подействует.
— Слушай, а ты когда-нибудь задумывался над тем, что будет, если ты когда-нибудь не сможешь? Ну, не сможешь что-то сделать из того, что привык делать? То есть, если вдруг тебя кто-нибудь подстрелит... — Тогрута рассердилась на себя за это косноязычие, но внешне это никак на ней не отразилось. — Или тебе это даже в голову не приходило?
— Что будет, если я не смогу? — Неверов усмехнулся. — Тогда отец и мать будут гордится тем, что вырастили сына-героя, отдавшего жизнь за то, чтобы граждане Директората могли спокойно жить, трудиться и летать, куда заблагорассудится. А мне не стыдно будет ступить на Звёздный Мост, потому что предки с уважением станут относится ко мне за то, что не опозорил род.
— Брр! — Асока передёрнула плечами. — Жуть какая! Макс — но нельзя так ведь жить! Это путь в никуда!
— Нельзя бегать по галактике, всю жизнь скрываясь от кучки придурков, возомнивших о себе невесть что! Вот это точно путь в никуда!
— А ведь верно, хатт подери! — джедайка с силой топнула ногой по полу. — И теперь-то, наконец, мы сможем больно укусить Империю!
— Пойдём. Нам ещё надо топливо раздобыть для "Мародёра". Ты уверена, что на Нодакрусе найдётся дейтерий-гелиевая смесь?
— Конечно. Я ведь тебе говорила, что "Громовержец" — это модернизированный мандалорский канонерский корабль М22-Т "Крайт", а мандалорцы используют похожие на ваши двигательные системы на холодном термояде. У имперцев на их кораблях стоят ионные двигатели. У Тэм найдутся картриджи с мандалорским топливом, можешь не переживать.
— Это хорошо.
Они покинули обзорную площадку и, пройдя ресторанный зал, вышли в коридор башни.
— Пожалуй, мне сейчас не помешало бы навестить тех двух техников Олин, что копаются с перехватчиком. — Неверов усмехнулся. — Ребята ушлые, да вот только чтобы они в припадке энтузиазма не разобрали "Мародёра" на части, а потом собрали. Знаешь такую шутку? "Мы починили ваш корабль, капитан, а на эти детали не обращайте внимания. Они лишними оказались".
— Да, это мне тоже знакомо! — засмеялась Асока.
— Так что я...фрайг! Прошу простить, уважаемый!
Заговорившись с тогрутой, Неверов случайно столкнулся с проходившим по коридору высоким человеком, с головы до пят закутанным в коричневый плащ-накидку с капюшоном. Тот от неожиданности потерял было равновесие, однако сумел быстро выпрямиться и избегнуть падения.
— Ничего страшного, — отозвался незнакомец. — Вы сами в порядке?
— Я-то в порядке. А вы точно не пострадали?
— Нет-нет, всё хоро...— тут незнакомец замер на месте, будто пригвождённый. — Не может быть!
— Прошу прощения? — Неверов вопросительно приподнял левую бровь, одновременно положив на всякий случай правую руку на рукоять бластера.
— Асока Тано? Это ты? — капюшон упал на плечи, открыв взору хаббардианца умное лицо с проницательными глазами и коротко подстриженной бородкой.
— Магистр Кеноби?! — тогрута едва не упала от неожиданности. — Что вы делаете на Нодакрусе?!
— Оби Ван Кеноби? — Неверов быстро огляделся. Кажется, никто не обратил на них внимания, однако не стоило так рисковать. Если им попадётся какой-нибудь имперский агент, то всё может пойти совсем не так, как нужно.
— Вы меня знаете? — Кеноби внимательно оглядел мощную фигуру хаббардианца. — Простите, но я что-то не припомню, чтобы мы встречались...
— Прошу прощения, магистр, однако, стоя здесь, мы сильно рискуем. Пусть это и космопорт Нодакрус-Прима, но тем не менее. Давайте-ка пройдём на борт "Громовержца". Это корабль Асоки. Там мы вам всё объясним.
— Доверьтесь Максу, Оби Ван. — Асока слегка подтолкнула обоих мужчин в сторону лифтов. — Похоже, что у нас появился шанс натянуть Палпатину и всей этой ситхской банде нос на задницу.
