— Что-нибудь нашли на борту? — шлем хаббардианца сложился веером и убрался в воротник бронекостюма.
— Пока ничего существенного, но...
Красст замялся.
— Лейтенант — говорите всё, как есть.
— Ну...словом, при обыске фрегата мы обнаружили имперского офицера. Им оказался штурмовик-тень. Короче, сдаться он отказался, ну, пришлось его пристрелить. Но его присутствие на борту "Деспайера" говорит о том, что имперцы перевозили на корабле нечто важное.
— Интересно, что это могло бы быть? — Асока сдвинула брови.
— Возможно...
В этот момент на трапе фрегата появился Найл Рэгг в сопровождении трёх коммандос. Завидя Неверова и Тано, виири направился в их сторону.
— Есть что, Найл? — спросил хаббардианец.
— Смотря что ты ожидал найти на борту фрегата, — хмыкнул рептилоид.
— Я ничего тут не ожидал найти. Что нашёл ты?
— Пошли, покажу.
В сопровождении Рэгга Макс и Асока взошли на борт фрегата и проследовали до грузового трюма. Там виири указал на аккуратно сложенные прозрачные цилиндры из похожего на метастекло материала.
— И кто мне объяснит, что это такое? — нахмурился Неверов.
— Это оборудование для клонирования, Макс, — произнесла Асока.
— Оборудование...Ага, понятно. — Неверов пригляделся к цилиндрам. — Но постойте — а какого фрайга они тут делают? Насколько мне известно, клонированием занимаются на Камино, а тут как бы другая планета. Или я чего-то не понимаю?
— От экипажа фрегата толку мало, — прогудел Рэгг. — Похоже, они и в самом деле понятия не имеют, что они перевозили. Ситуацию мог бы прояснить офицер-штурмовик, который сопровождал груз, но тут уже ничего нельзя сделать. Слишком несговорчивым оказался, вот ребята и грохнули его в горячке боя.
— Может, Фетт знает, что тут происходило? — задумчиво проговорила Асока.
— Кто? — хаббардианец непонимающе взглянул на подругу.
— Боба Фетт. Тот наёмник-снайпер.
— Знакомая личность?
— Как сказать...Во времена Войн Клонов он мальчишкой был, но весьма смышлёным...как его отец. Имя Джанго Фетта тебе о чём-нибудь говорит?
— Мандалорский наёмник, послуживший прототипом для армии клонов?
— Он самый.
— Маловероятно, но его всё равно надо допросить. Интересно, что за сукин сын меня заказал.
— Палпатин, кто ж ещё? — пожал плечами Рэгг. — Или Вейдер.
— Во втором варианте я не уверен. Ладно, Найл — продолжай работать на фрегате. Красст — я возвращаюсь на "Свободу". Если что — немедленно вызывайте меня.
— Так точно! — откозырял повстанческий офицер.
Макс Неверов внимательно наблюдал за тем, как двое коммандос вводят в помещение для допросов схваченного на Бомис Кури наёмника. Руки Фетта были заломлены за спину и скованы особыми наручниками, которые были позаимствованы с "Мародёра". Шлем был снят и "безпол" с интересом рассматривал мандалорца. Парню было на вид не больше двадцати — двадцати двух лет, но во всей его фигуре чувствовалась уверенность в собственных силах. Может, это говорили его мандалорские гены? Макс со слов Асоки довольно неплохо представлял жителей Мандалора и полагал, что их культура немногим отличается от культуры его родного Хаббарда. Ладно, поглядим, что это за фрукт такой — Боба Фетт.
Вслед за конвоирами в помещение вошла тогрута, одетая на сей раз в камуфляжную полуброню, которую изготовили по её индивидуальному заказу два с половиной месяца назад оружейники с Кристофсиса. К металлизированному поясу были подвешены лазерные мечи и неизменная полоса ткани с изображением знаков Дома Тано. Но была и новая деталь, а именно — на правом бедре тогруты была подвешена кобура с бластером, а справа на поясе виднелся генератор персонального силового поля.
— Оставьте нас, — приказал Неверов коммандос. Ни произнеся ни звука, солдаты повернулись и вышли в коридор. Хаббардианец про себя усмехнулся — жестокие тренировки даром не прошли. Эти двое коммандос были из его личного отряда специального назначения, сформированного незадолго до битвы за Эриаду. Авторитет Неверова в Повстанческом Альянсе сейчас был непререкаем, что неудивительно — все операции, спланированные хаббардианцем, неизменно заканчивались поражением имперских сил. Макс уже пережил четыре покушения на свою жизнь, это, на Бомис Кури-IV, было пятым. Нельзя сказать, что он был доволен тем сомнительным вниманием со стороны Палпатина, однако то, что в Империи его воспринимали более чем серьёзно, сомневаться не приходилось.
— Так-так. — Хаббардианец указал Фетту на единственный стул, стоящий посредине помещения и накрепко привинченный к металлическому полу. — Садись, мандалорец, в ногах правды нет.
Фетт осторожно сел на предложенный ему стул. Огляделся.
— Значит, так, наёмник. — Неверов встал перед мандалорцем, нависнув над ним, как нависает Звёздный Разрушитель над кореллианским корветом. — Давай сразу проясним ситуацию. Я — полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов, это, — кивок в сторону Асоки, — мастер-джедай Асока Тано. Она будет просто присутствовать при нашем разговоре. Я же буду задавать тебе вопросы и очень надеюсь, что ты представляешь, что я могу с тобой сделать в случае, если ты начнёшь строить из себя героя. Поверь — быть выброшенным в космос без скафандра это самое лучшее, что я могу с тобой сотворить. И ещё. Ты, наверное, обратил внимание на наручники у себя на руках. Полицейская модель "петля", со встроенным микрокомпьютером. Если датчики почувствуют, что ты пытаешься каким-либо способом освободиться, сработает взрывное устройство. Его мощности хватит, чтобы превратить одного Бобу Фетта в двух. Ясно?
— Да.
— Умница. Теперь вопрос — кто меня заказал? Палпатин?
— Не исключено, но лично я так не думаю. Я получил этот заказ от некоего типа на Орд Мантелле. Имени его я не знаю, он просто связался со мной по коммуникатору и при встрече всё подробно обрисовал. Тебя хорошо ценят, Неверов, — усмехнулся Фетт, — двести пятьдесят тысяч кредитов за твою голову весьма солидная сумма.
— Гм...Что за тип? Можешь его описать?
— Тип как тип, только мне он показался похожим на фоллинца. А эти поганцы очень любят всё в глубокой тайне проворачивать...
— Фоллинец? — Асока нахмурилась. — Странно. При чём здесь фоллинцы?
— Я чего-то не знаю? — Макс посмотрел на подругу.
— Фоллинцы заправляют криминальным синдикатом "Чёрное Солнце", во главе которого стоит фоллинец принц Ксизор. Опасная бестия, учти это. Если "Чёрное Солнце" спелось с имперцами — жди больших неприятностей.
— Для "Чёрного Солнца". — Хаббардианец недобро прищурился. — Фетт — что тебе известно о фрегате "Деспайер"?
— Ничего, — пожал плечами мандалорец. Неверов почувствовал, что наёмник говорит правду. — Я прилетел на Бомис Кури на своём корабле.
— На своём? — "безпол" задумался. — Так-так...
Асока внимательно наблюдала за хаббардианцем. Было ясно, что ум его сейчас работал со скоростью компьютера. Она в который раз поразилась феноменальной выносливости этого человека. Во время битвы за Эриаду он не спал целую неделю и потом ему хватило всего лишь двенадцати часов, чтобы полностью прийти в себя. И ещё она подумала, что приложит все усилия, чтобы сохранить жизнь этому удивительному пришельцу из далёкой неизвестной галактики, который стал для молодой тогруты самым дорогим человеком во всей Вселенной.
— Фетт — я предлагаю тебе проваливать с Бомис Кури. — Неверов в упор взглянул на мандалорца. — Пока я добрый. Мне очень не нравится, когда в меня стреляют всякие наёмники. Толку от тебя мало...хотя, постой-ка...Вот что — сделай для меня одну простую работу. Мне нужна вся информация о "Чёрном Солнце" и его предводителе принце Ксизоре. Раз он решил начать свою игру, то я приму его вызов, хотя и не понимаю, за каким фрайгом ему это нужно. Вроде дорогу я ему не перебегал. Хотя, если его интересы перехлестнулись с интересами Императора, то всё может быть. Согласен, Фетт?
— А у меня есть выбор?
— Есть. Либо так — либо заряд из бластера в голову.
— Небогатый выбор.
— Да уж какой есть.
— Я могу это сделать, Неверов, но дело в том...
— Пятьдесят тысяч кореллианских золотых марок. Устроит тебя такая цена?
— Пятьдесят...— мандалорец икнул и уставился на хаббардианца. — За простую информацию?
— Странный ты тип, Фетт, — пожал плечами Макс. — Тебе предлагают хорошие деньги, а ты мнёшься.
— Нет-нет, я согласен! — закивал Фетт.
— Тебя доставят в Бонакри и проследят, чтобы ты спокойно и без препятствий покинул эту систему. Для связи будешь использовать закодированный канал связи, но информацию будешь передавать не мне...
— Конспирация? — понимающе усмехнулся Фетт.
— Не перебивай, наёмник! — серо-стальные глаза хаббардианца опасно блеснули. — И ещё. Ты, без сомнения, знаешь мою подругу Асоку Тано.
— Лично не встречался, но наслышан. — Мандалорец уважительно посмотрел на джедайку.
— Нужна информация о событиях двадцатиоднолетней давности. Убийство джедаев Аралины и Тэррика Тано. Убийц так и не нашли.
— Это будет гораздо сложнее, и дело тут не в деньгах. Прошло столько лет...-Фетт встретился взглядом с Неверовым и наёмника пробрала холодная дрожь. В них он не увидел ни ненависти, ни презрения — он не увидел в них ничего. И в этот момент он мысленно обрушил на голову того типа с Орд Мантелла все проклятия, какие только знал. Ибо человек с такими глазами не будет заморачиваться никакими морально-этическими рассуждениями — он просто вынет бластер и выстрелит. Либо снесёт нафиг голову с плеч световым мечом, что висел у него на поясе. — Я попробую что-нибудь сделать...господин полковник.
Макс удовлетворённо кивнул и нажал сенсор на комлинке. Тотчас в дверях возникли двое конвоиров, держа наготове бластеры.
— Сопроводите этого человека на борт челнока и проследите, чтобы он беспрепятственно смог покинуть систему Бомис Кури, — приказал хаббардианец. — Вернуть ему всё оружие. От моего имени передайте командиру крейсера "Звёздное Пламя" приказ — сопровождать звездолёт Фетта до момента входа в гиперпространство. Лейтенанту Оръйону обеспечить мандалорца специальным защищённым от перехвата коммуникатором для связи с генералом Риеканом. Это всё.
Коммандос, облачённые в чёрную фототропную боевую броню, откозыряли хаббардианцу и встали по бокам Фетта.
— Не разочаруй меня, мандалорец. — Неверов ткнул пальцем в нагрудник бронекостюма Фетта. — И мой тебе совет — не подряжайся больше меня убить. Потому что я тогда тебе просто башку оторву. Сопли у тебя ещё не высохли, чтобы меня пытаться завалить. Свободен.
— Макс — ты что задумал? — Асока взяла хаббардианца за руки. — Зачем ты поручил ему собрать информацию об убийстве моих родителей?
— Побрей меня налысо и назови енотом, но что-то мне подсказывает, что тут дело очень нечисто. — Неверов внимательно поглядел на джедайку. — Зачем кому-то понадобилось убивать двоих джедаев, да ещё и ушедших из Ордена? Может, метили не в них?
— Ты хочешь сказать, что моих родителей убили, чтобы добраться до...до меня? — изумилась Асока. — Но кому была нужна четырёхлетняя тогрута с Шили? Макс — по-моему, ты переутомился...
— Хрена лысого я переутомился! Я всего лишь рассматриваю все вероятные варианты. И один из них мне очень не нравится.
— Любимый — ты меня пугаешь. — Тано нежно провела рукой по щеке Неверова. — Что ты имеешь в виду?
— Что, если допустить, что либо сам Палпатин, либо кто-то из его сподвижников обладает способностями эф-аналитика? Если ему — или им — было видение, что в будущем некая тогрута по имени Асока Тано встретит на своём жизненном пути человека, который будет способен уничтожить ситхов под самый их сраный корень? Тебе это в голову не приходило, а?
— Этого исключать нельзя. В окружении Императора всякого сброда полно. — Тогрута даже поёжилась. — Но почему тогда...
Она вдруг закусила губу и уставилась в одну точку.
— Асока? — Макс осторожно приподнял голову девушки за подбородок и заглянул в её серо-голубые глаза.
— В тот день они отправили меня к папиному родственнику, Коди Данну. Случайность это или же они предвидели то, что должно случиться?
— Как знать...Ладно, давай-ка свяжемся с Найлом — может, он что-нибудь раскопал на "Деспайере"?
— М-м...а ты не хочешь немного передохнуть? — хитро прищурилась Асока.
— Немного? — Неверов усмехнулся. — Асока — с тобой это "немного" превращается в, как минимум, пару часов. Согласись, что сейчас не совсем подходящее время. Тем более, что мне не дают покоя эти штуки на имперском фрегате. Куда и зачем имперцы везут оборудование для клонирования?
— Ты прав. Это действительно важнее. — Тогрута рассерженно фыркнула и повернулась к выходу.
— Мастер Тано?
— Чего тебе?
— Сердишься?
— Да, представь себе! — Асока упёрла руки в бока и сурово воззрилась на хаббардианца. — Когда в последний раз мы с тобой уделяли друг другу внимание? А?
— Ну...э-э...
— Совсем память отшибло! — джедайка всплеснула руками. — Ровно двадцать девять дней назад! Это нормально, по-твоему?
— Не совсем, но...
— Эх, Неверов, да что с тобой говорить! — Асока махнула рукой и опять повернулась, чтобы уйти.
— Тано!
— Ну что ты всё заладил — Тано, Тано? Пошли уже, хватит попусту трепаться.
Асока вышла в коридор, Макс, покачав головой, последовал за тогрутой.
Повстанческий Звёздный Разрушитель "Свобода" вышел из гиперпространства в системе звезды Вейланд и взял курс на четвёртую планету, носящее то же самое название. Появление в этой части галактики, находящейся под контролем имперцев, звездолёта Альянса было вызвано тем обстоятельством, что при изучении навигационного компьютера захваченного на Бомис Кури-IV имперского фрегата "Деспайер" выяснились подробности его маршрута. Корабль следовал с планеты под названием Камино, известной тем, что именно там в своё время была создана армия клонов — так называемая Великая Армия Республики. По всей видимости, оборудование для клонирования было погружено на фрегат именно на Камино, после чего звездолёт проследовал довольно сложным маршрутом через Сокорро, Кирдо, Рутан и Тибрин, избегая космических коммерческих линий, до Бомис Кури— IV, откуда должен был следовать на Вейланд. Изучив навигационные данные с "Деспайера", Неверов, Асока, Кеноби и капитан "Свободы" алдераанец Тассел Лорн приняли решение следовать к Вейланду не в обход Дуро, Комменора и Таанаба, как было запланировано командиром имперского фрегата, а мимо Вустри, Мимбана и Оброа-скай. Следовать по космическим трассам они также сочли нецелесообразным.
Спустя два дня после их отлёта с Бомис Кури Асока заметила, что Неверов ходит какой-то странноватый и спросила, не случилось ли чего. Хаббардианец с минуту молча смотрел на подругу, а потом сказал, что получил новости от Рэгга. Джедайка поинтересовалась, хорошие это новости или плохие. "Безпол" пожал плечами и ответил, что даже и не знает, к какой категории их причислить. Сердце Асоки внезапно похолодело от ужаса, но всё же она сохранила видимое спокойствие и осведомилась, что же такого раскопал виири. Хаббардианец пристально взглянул тогруте в серо-голубые глаза и сказал, что тому удалось наконец экстраполировать наиболее вероятный курс "Мародёра" после того, как их швырнуло в "слепой прыжок". Предварительные расчёты, выполненные на суперкомпьютере базы Сиврис, показали, что с точностью до восьмидесяти восьми процентов галактика Небесная Река расположена по отношению к Млечному Пути в южном направлении на расстоянии примерно в двадцать семь миллионов световых лет и примерно в тридцати миллионах светолет от галактики Треугольник. Чудовищное расстояние, которое на перехватчике даже и не стоит пытаться преодолеть, однако гиперпространственные технологии Правления были весьма развитыми и для корабля класса крейсера преодолеть такое расстояние было не совсем уж неразрешимой задачей. Асока, сохраняя спокойствие, хотя внутри неё бушевал настоящий ураган чувств, спросила, следует ли это понимать как готовность господина полковника вернуться на свою родину. Хаббардианец в ответ так крепко прижал к себе тогруту, что у той сбилось дыхание, и заявил, что он будет самым последним мерзавцем, если оставит самую прекрасную девушку в шести галактиках — да что там в шести галактиках, во всей Вселенной! — и тех, кто доверился ему в деле борьбы с Империей. А вот наладить канал субпространственной связи с какой-нибудь военной базой в Треугольнике или Андромеде совсем не помешает. Прибытие в Небесную Реку — теперь Макс сильно подозревал, что на самом деле это есть не что иное, как галактика М 101, по принятой в Правлении классификации, или галактика Вертушка — пары линейных соединений ВКС Директората повернуло бы ход восстания в совсем невыгодную для Империи сторону. А что касается одной невероятно красивой тогруты по имени Асока Тано, то тут даже и говорить нечего, поскольку Неверов даже и помыслить не мог своей жизни без неё. Джедайка качнула головой и облегчённо вздохнула — облегчённо, потому что Макс наконец ослабил свои объятия. А уж когда Макс подхватил её на руки, она вообще забыла обо всём на свете.
