— А чего он натворил?
— Темноватая история, там замешана некая киффарка по имени Синтас Вел. Насколько мне известно, это его жена. Она попала в лапы какого-то имперского моффа на Като-Неймодии и Фетт вытащил её оттуда, заодно пристрелив имперца. Так что теперь парню только у нас можно найти убежище — за убийство этого чиновника за его голову назначена награда, а все имперские подразделения получили приказ стрелять на поражение, как только увидят мандалорца.
— Забавно, да. — Асока покачала головой. — Кто бы мог подумать такое о Фетте! И всё же, Макс — будь осторожен.
— Обещаю. — Неверов ободряюще улыбнулся джедайке и быстро зашагал к лифту.
Звездолёт Бобы Фетта совершил посадку на ангарной палубе Звёздного Разрушителя как раз тогда, когда "безпол" и два джедая выходили из лифта.
— Опаздываешь, Фетт. — Неверов остановился у трапа корабля наёмника. — Что тебя задержало?
— Личные дела. — Боба оглядел Воса и Тачи. — Вы готовы?
— Как только на борт доставят оборудование — сразу же вылетаем.
— Предпочту не спрашивать, что это за оборудование.
— Правильное решение.
В противоположной стороне ангара появились трое техников в форме ВКС Правления, один из них нёс в руках небольшой чемоданчик.
— Всё готово? — спросил, переходя на эльсинорский, Неверов.
— Так точно, господин полковник. — Один из техников протянул хаббардианцу чемоданчик, внутри которого находилось ядерное взрывное устройство мощностью в десять килотонн. Вполне достаточно для того, чтобы превратить Инквизиторий и всё в радиусе двадцати километров в выжженную пустыню. — Устройство заряжено и готово к активации, детонатор внутри. После установки устройства на месте просто наберите двоичный код на контрольной панели детонатора и сматывайте удочки.
Хаббардианец понимающе кивнул и ухмыльнулся. Ухмыльнулись и техники.
— Всё, пора отчаливать. — Неверов стал подниматься по трапу "Раба I". — Фетт — заводи своё коромысло.
— Вообще-то, это звездолёт, и довольно неплохой...— несколько обидчиво начал мандалорец, однако Макс не дал ему закончить.
— Вот когда вывезешь нас с Пракита, тогда я и посмотрю, что у тебя — корыто или звездолёт. А сейчас, давай, шевелись.
Вос и Найрин заняли места в грузовом отсеке корабля Фетта, Неверов же уселся в кресле второго пилота. Несмотря на вроде бы искреннее желание Фетта помочь, он всё-таки не до конца доверял мандалорцу. Что поделать — таким уж был хаббардианец.
"Раб I" покинул ангар "Свободы" и тут же включил главный двигатель. За кормой звездолёта вырос хвост пламени и корабль устремился прочь от Звёздного Разрушителя. Макс покосился на крейсер и неожиданно почувствовал, как его сознания словно бы коснулись мягкие и нежные пальчики. Пришёл образ стоящей у обзорного иллюминатора командного мостика "Свободы" Асоки, глядящей на удаляющийся корабль Фетта. Неверов покачал головой — получилось, что Асока смогла дотянуться до него с помощью Силы. Но ведь он, в силу того, что был родом из другой галактики, не был восприимчив к этой самой Силе! Как же тогда это стало возможным? И тут же пришёл ответ в виде эмоционального всплеска. Макс улыбнулся — вот, оказывается, в чём дело. Любовь. А этой силе было под силу — уж извините за тавтологию — практически всё. В том числе и наградить восприимчивостью, пусть пока ещё очень слабой, к Силе и выходца из далёкого Корпоративного Правления.
— Начинаю активацию гиперпривода. — Фетт покосился на улыбающегося "безпола". — С тобой всё в порядке, Неверов?
— Лучше не бывает, Боба.
— Гм...Асока Тано?
— Она самая. Представляешь, ей удалось позвать меня через Силу. Это при том, что не я восприимчив к этой самой Силе ввиду своего происхождения.
— Это всё любовь. — В голосе мандалорца появились тёплые нотки. — Я вот тоже, когда встретил Синтас, был довольно нехорошим человеком. Но она меня полностью изменила. И я хочу, чтобы ты знал, хаббардианец — в этой галактике очень многие на вашей стороне.
— Ну-ну. — Неверов мотнул головой. — Начинай процедуру прыжка. Хватит болтать.
— Десять секунд до прыжка.
"Безпол" закрыл глаза и попытался провести небольшой эксперимент. Он направил внутрь себя всю свою биотическую силу и попробовал уловить хотя бы малейший отголосок этой самой легендарной Силы. Однако, как бы он ни старался хотя бы что-то уловить, ничего у него не получилось. Пожав плечами, Неверов философски заключил, что, по-видимому, это умение ему не дано в силу его происхождения. Ну да ладно, нет, так нет. В конце концов, и без этой самой Силы он тоже кое-что умеет. Но, уже собираясь открыть глаза, он вдруг почувствовал словно дуновение лёгкого ветерка внутри своей головы. И снова он ощутил прикосновение той, которая стала для него всем в этой жизни. И внезапно прямо перед глазами его возник образ Асоки, загадочно улыбающийся и приложивший палец к губам. Образ подмигнул и исчез, оставив ощущение страстного поцелуя. Улыбнувшись, Макс отстегнул страховочные ремни и вышел из кабины корабля Фетта и не заметил, как мандалорец, поглядев ему вслед, покачал головой и улыбнулся. Впрочем, из-за боевого шлема улыбки Фетта было не видно.
"Раб I" вышел из гиперпространства в девяти световых минутах от Пракита и сразу же на панели управления вспыхнул сигнал входящего гиперканала. Кто-то вызывал звездолёт через коммуникационный канал.
— Патрульный крейсер "Коготь" вызывает неопознанный корабль, — раздался в рубке звездолёта резкий голос какого-то имперского офицера. — Вы вошли в запрещённое для полётов гражданских судов пространство системы Пракит. Немедленно назовите себя и обозначьте цель вашего присутствия здесь.
— На связи корабль "Привилегия Солнечного Воина", капитан Тарен Ксинкс, — Фетт включил обратную связь. — Я следую на Пракит с Эсфандии, на борту двое охотников за головами и пленный джедай. Прошу разрешения на пролёт до Пракита с последующей посадкой в порту Пракит-Прайм.
— Хм...— над панелью коммуникатора возникла голограмма имперского офицера. — Капитан Ксинкс — вы вышли из гиперпрыжка в стороне от Бисской Дуги. В связи с чем это вызвано? Вам ведь должное быть известно, что все звездолёты, следующие на Пракит и Бисс, должны строго придерживаться маршрута. Отклонение от курса в регионе Ядра крайне опасно.
— Прошу простить меня за эту ошибку, но я в первый раз следую этим курсом. Видимо, я что-то напутал при расчёте гиперпрыжка и в результате вышел в стороне от трассы.
— Ну, это понятно. А что за охотники находятся на вашем корабле и почему они следуют на Пракит именно на вашем корабле?
— На Эсфандии при захвате джедая их корабль был сильно повреждён и им пришлось искать другое судно. Я не очень люблю ввязываться во всякие штучки такого типа, но они обещали хорошо заплатить, а мне деньги сейчас очень нужны, ну, я и подрядился доставить их на Пракит.
— Гм...Имена ваших спутников?
— Карстед Шисс и Чёрный Дракон, это всё, что мне известно. Имени второго охотника я не знаю.
— А джедай?
— Какая-то девчонка, — пожал плечами Фетт. — Вроде как родственница какой-то джедайки...Тахи...Тачи...как-то так вроде её фамилия звучит...
— Вот как? — в глазах имперца зажёгся огонёк интереса. — Интересно, интересно...
— Ну да... Слушайте, вы лучше этих охотников расспросите, я-то далёк от этих штучек. Мне пофиг, джедаи, ситхи или кто ещё — главное, чтоб кошелёк пустым не был.
— Практичный подход. Хорошо, капитан Ксинкс — вам разрешена посадка на Праките, однако вам придётся оставаться на борту вашего звездолёта. Охотники и джедай будут доставлены в Инквизиторий. Следуйте курсом, координаты которого вам сейчас будут переданы.
— Спасибо, господин офицер.
Как только связь отключилась, в кабине "Раба I" появился Неверов.
— И?
— Нас пропускают на планету, но мне приказано оставаться на борту. За вами прибудет транспорт для того, чтобы доставить в Инквизиторий.
— Понятно. — Неверов похлопал мандалорца по плечу. — Ты молодец, Фетт. Думаю, что тебе можно доверять...окончательно.
Мандалорец скосил глаза влево и заметил выдвинувшиеся из утолщения на правой руке хаббардианца два клинка, матово блестевшие в свете потолочных панелей.
— Это зачем ещё? — нахмурился Боба.
— Видишь ли, я очень недоверчивый человек и завоевать моё доверие очень тяжело. — Клинки, блеснув напоследок, втянулись внутрь. — Однако ты пока держишь своё слово. Это радует. Иначе Синтас Вел никогда не увидит тебя...равно как и Айлин.
— Что?! — Фетт вскочил на ноги и тут же отпрянул, потому что прямо перед его носом вспыхнуло синее лазерное лезвие.
— Не кипятись, парень. Работа у меня такая. Не волнуйся — я знаю, где они сейчас. Они под надёжной охраной, так что до них ни один нексу не доберётся. Я лично отдал приказ отправить на...туда, где они находятся, отряд спецназа Космической Пехоты. Двадцать четыре часа в сутки твои жена и дочь находятся под неусыпной охраной.
Меч отключился и повис на поясе.
— Это...извини, Неверов...
— Макс. Давай оставим эти глупые церемониальные обращения для старцев из Совета Ордена...и пусть земля будет им пухом, а их души пусть обретут новое воплощение...
— Я и не знал, что ты религиозен.
— Я принадлежу к народу воинов, для которого верования наших отцов не пустой звук, Боба. Я сам был ТАМ, — кивок куда-то вверх, — когда отходил от ран после того, как спас Асоку из лап Пракса и Ксизора. Так что всё это отнюдь не досужие домыслы, поверь мне. Я знаю, что я говорю.
— Да уж! — Фетт покачал головой и сел в кресло пилота. — Пристегнитесь. Скоро посадка на Праките.
Неверов ободряюще похлопал мандалорца по плечу и вышел из рубки "Раба I".
Безусловно, меры безопасности на планете, являющейся резиденцией Инквизитория, были беспрецедентными. Звездолёт Фетта прошёл ещё три проверки — и все под дулом орудий имперских крейсеров — и только затем получил окончательное разрешение диспетчерской службы космопорта Пракит-Прайм на посадку. Покачав головой и подумав про себя, что скоро здесь станет очень весело, Фетт осторожно повёл "Раба I" на посадку.
Как и было приказано, мандалорец остался на борту своего судна. По правде говоря, он и не горел слишком уж сильным желанием шастать по планете, наводнённой имперскими штурмовиками и адептами Тёмной Стороны. Неверову это не впервой — проникать в хорошо укреплённые вражеские крепости, вот пусть и занимается тем, что задумал. А нам и тут хорошо.
К опущенному трапу звездолёта мандалорского охотника за головами подкатил антигравитационный, или как было принято говорить в Небесной Реке, репульсорный броневик. Откинулся входной люк и наружу показался высокий рептилоид в полувоенной форме, с бластером в набедренной кобуре и перекинутой через левое плечо лазерной винтовкой. Оглядел стоящих на трапе Неверова, Воса и Тачи. Джедайка была закована в цепи и, кроме того, на шее виднелся массивный шоковый ошейник, пульт от которого болтался на поясе хаббардианца. В руке киффара был тот самый чемоданчик, который должен был сделать большой "бум".
— Так-так. — Рептилоид, а котором Макс без труда опознал трандошанина, остановился в паре шагов от них. — Джедай, значит. Это хорошо. Чем меньше джедаев останется, тем быстрее закончится эта бодяга с восстанием. Бизнес страдает, знаете ли. А вас я вижу впервые, господа.
— Тебе же лучше, ящерица. — Неверов сплюнул на плиты посадочного поля. — Не перевариваю вашего брата.
— В смысле? — не понял наёмник.
— В смысле, трандошан. Вы все — говнюки высшего сорта.
— Это почему? — рептилоид напрягся.
— Это личное и тебя не касается. Мы привезли джедая и хотим получить награду.
— Личное — так личное. Среди моих соплеменников и правда попадаются законченные уроды...хе-хе...Ладно, полезайте в броневик.
— Давай, джедайская погань, шевелись! — хаббардианец толкнул Найрин так, что андарийка едва удержалась на ногах. — Чего глаза выпучила? Лезь в машину!
Тачи, с трудом удержав равновесие, нетвёрдой походкой засеменила к открытому люку машины.
— Сурово! — одобрительно кивнул головой трандошанин. — Тоже личное?
— Не твоё дело! — отрезал Макс, залезая в броневик вслед за Найрин. Куинлан Вос, усмехаясь, последовал за ними.
Оказалось, что Инквизиторий расположен довольно-таки далеко от космопорта, в уединённом месте (последнее обстоятельство обрадовало Неверова, так как устраивать бойню ему не очень-то хотелось, а так — ядерный заряд спалит только штаб-квартиру Инквизиции и не нанесёт сколь-нибудь серьёзного урона гражданским постройкам) и представлял собой огромную двухсотметровой высоты башню цилиндрической формы, опоясанную по периметру высоким забором, утыканном всевозможными контрольными детекторами. При виде этой "полосы препятствий" "безпол" про себя усмехнулся и подумал, что периметр всё-таки серьёзный и так просто его не преодолеть. Даже джедаю. А он-то как раз и не был джедаем.
Бронемашина проехала через стометровый коридор в периметре, миновав две пары массивных бронированных ворот — кортозис, не иначе — и целую кучу всевозможных стволов, начиная от автоматических бластеров E-WEB и заканчивая полевыми дисрапторами, которые являлись аналогами ядерных дезинтеграторов. Проехав через периметр, машина повернула направо и через несколько минут остановилась у широкой лестницы из чего-то, похожего на мрамор.
— Приехали, — сообщил трандошанин. — Вылезайте. Оружие оставьте здесь.
— Я никому никогда не отдаю своего оружия, трандошанин, — отчеканил Макс, сверкнув глазами. — Это не обсуждается.
— Больной, что ли? Кто тебя пустит в Инквизиторий с пушками?
— Ты.
— Я? — рептилоид коротко хохотнул. — С какого такого перепугу?
— С такого, что иначе я тебе башку отстрелю. Прямо здесь.
Трандошанин опасливо покосился на Неверова. Нет, этот странный наёмник не шутил. Он явно не собирался отдавать свой бластер. Возможно, под накидкой ещё что-то было, но у рептилоида явно не было желания это выяснять.
— Твою мать! — выругался он. — Ладно, но если что — задница твоя.
— Ага.
На процессию особо внимания не обращали. Подумаешь, пленный джедай! В этих мрачных стенах их побывало не так уж и мало. Кто-то был перетянуть на Тёмную Сторону, кто-то пал жертвой палачей Имперской Инквизиции. Так что подозрений прибывшие явно не вызывали.
— Куда ты нас ведёшь, трандошанин? — спросил Неверов, когда они, миновав огромный холл, остановились перед кабинами турболифтов.
— К Инквизитору Джей'су Йиасо.
— Я думал, нас сам Верховный Инквизитор примет.
— Джерека сейчас нет на Праките. Сами понимаете, Альянс этот...
— Ну да. — Неверов и Вос переглянулись, киффар философски пожал плечами — дескать, повезло мерзавцу.
Лифт поднял всех четверых на пятьдесят второй уровень башни Инквизитория. Трандошанин провёл Неверова, Воса и Тачи по длинному коридору, почти пустому, и остановился перед высокой — в два человеческих роста — бронированной дверью, украшенной причудливыми золотыми узорами. По обе стороны от неё замерли стражи в чёрно-красной броне, вооружённые бластерами и силовыми пиками.
