Допив чай, я погрузился в медитацию, благо что наставник никого не торопил, запас по времени у нас был неплохой. Приведя в порядок свой внутренний мир, я осмотрелся. Сакура и Рок, похоже, тоже отдали должное медитации, на что Гай взирал с явным одобрением.
— Время, господа генины. — Бесстрастно произнес наставник. И куда девались его шутки-прибаутки... Передо мною был совершенно незнакомый мне Гай Майто, который сейчас напоминал плотно сжатую пружину из покрытой инеем стали. — Проверьте снаряжение. Мы выступаем.
И мы выступили... Идя по словно вымершим улицам Итазуры, я напряженно ловил ушами каждый шорох. Активированный истинный бьякуган передавал мне в мозг картинку высокой четкости, позволяя анализировать все происходящее в округе. Редкие патрули городской стражи наша группа пропускала, пережидая их прохождение в темных, пахнущих нечистотами переулках. Впрочем, чем ближе мы приближались к портовому району, тем меньше нам встречалось патрулей, и тем больше подозрительных личностей нам встречалось в тени домов. Пару любителей легкой наживы даже пришлось оглушить, нарушая правило идущего на операцию шиноби, который, как известно, в этом случае лишний раз веточку не сломает, не то что кого-то там зарежет. Впрочем, все было сделано тихо и аккуратно, после чего мы оттащили потерявших сознание оборванцев, вооруженных длинными ножами, в заваленный каким-то древним хламом глухой проход. Цель была все ближе.
Гай поднял руку, приказав остановиться. Диспозиция была такова — на правый дом предстояло забраться мне и Року Ли, на левый, соответственно, Гаю и Сакуре. Стрелками наставник назначил меня и себя, на подстраховке, вторыми номерами — Рока и Сакуру. После ликвидации скучающих около одноэтажного дома на противоположной стороне улицы охранников Рок и Сакура остаются на месте, ожидая с заряженными арбалетами, а наставник вместе со мной отправляется нанести визит вежливости. Сказано — сделано. Аккуратно, не производя никакого шума, мы принялись ползти по стенам вверх. Нам с Роком было попроще, дом, по тыльной стене которого мы поднимались, изображая в процессе этого действа гигантских пауков, был одноэтажным. Сакуре и наставнику было чуть сложнее, им-то достался куда как более высокое двухэтажное строение. Поднявшись на плоскую крышу, мы согнулись в три погибели, пригнувшись к пропитанным смолистым составом доскам. Дальше пришлось двигаться ползком, избегая шума, что бы наши одетые в темный камуфляж фигуры не показались на фоне неба.
Ага, вон они стоят, оба-двое. Я извлек из оружейного свитка свой арбалет, прикрепляя оружейный свиток-обойму под ложе. Тонкая струйка чакры скользнула в контрольную печать, готовя к выстрелу болт с широкой ножевидной головкой. С мрачной улыбкой я запитал чакрой контур зарядного модуля, взводя арбалет примерно на половину возможного натяжения. Оно мне надо, бить полной мощностью, заставляя болт прошить цель навылет, с громким стуком ударившись в стену дома? Нет, оно мне совершенно точно не надо, да и половинного натяжения совершенно определенно хватит, что бы загнать в голову шиноби-охранника широкий срезень. Я затаил дыхание, поймав в прицельную рамку выделенную мне цель. Мой выстрел — второй. Время томительно отсчитывало секунды, отправляя в вечность мгновение за мгновением. В замедлении 'янь'-компоненты бьякугана я отчетливо увидел несущийся к цели болт, выпущенный наставником. Пора. Палец скользнул по спусковой скобе, отправляя в короткий полет остро заточенную смерть. Долю секунды спустя два трупа медленно скользнули по стене дома на землю. Есть. Обе стрелы успешно поразили цель, расколов головы шиноби-охранников. Хлопнув по плечу Рока, я протянул ему свой арбалет, а сам скользнул вниз, спускаясь по стене.
Спустившись на землю, я осмотрелся по сторонам. Тишина, только где-то далеко лают собаки. Гай-сенсей уже стоял на мостовой, спустился он едва ли не быстрее меня. Быстро убрав трупы в свитки, мы отправились ко входу в дом. Первым делом наставник достал из кармана заранее припасенную масленку, и быстро сбрызнул маслом петли. Н-да, таких мелочей ни в каком учебном свитке не пишут, а ведь скрип двери может насторожить обитателей дома, что нам совершенно не нужно. Смазав все, что могло скрипеть, Гай-сенсей стремительно сложил серию печатей, после чего положил руки на замок. Не иначе как техника земли, которую смело можно обозвать 'сезам, откройся'. И верно, замок сухо щелкнул, после чего наставник медленно, очень медленно потянул дверь на себя. Я задержал дыхание, приготовив пару кунаев, готовый в любую секунду поразить цель внутри дома. Тихо, темно и пусто. Стоп, что это? Я резко вскинул руку вверх. Фуин-печати на стенах и на полу. Ох, ну и интересная же у господина Кэзуо любовница, если у нее в доме на входе многоконтурная система сигнализации, причем третий контур должен поднять тревогу при нарушении первых двух.
— Что там? — Одними губами спросил Гай-сенсей.
— Защита, наставник. — Точно так же ответил я. — И серьезная. Три контура, один контрольный.
— Снять сможешь? — Гай требовательно взглянул мне в глаза.
— Нужно время. — Утвердительно кивнул я в ответ.
— Работай. — Наставник дал мне пройти вперед.
Первые два сигнальных контура были до боли знакомы. Примитивный и надежный масс-детектор, срабатывавший, стоило лишь пересечь его рамку из тонкой чакропроводящей металлической нити живому существу массой более двадцати килограмм. После этого заряд фуин-чакры устремлялся в специальную печать, которая должна была извлечь из себя звуки пронзительного визга. Ну, это зло знакомое, и как с ним бороться мне известно. Что бы справиться с такой системой защиты, требовалось перемкнуть два фуин-проводника в рамках печати, и наглухо закоротить еще два между собой. Этого было достаточно, что бы печать пребывала в полной уверенности, что все идет хорошо, даже если прогнать через ее охранный контур эскадрон тяжелой самурайской кавалерии. Разделавшись с первыми двумя печатями, я перевел задумчивый взгляд обоих бьякуганов на третью.
А вот это не пойми что и сбоку бантик. Знакомых частей практически не было, равно как и своего контура. Так, печать, две тонких нити к уже обезвреженным охранным печатям, и третья нитка, уходящая куда-то в подвал. Интересные дела... Это точно не сигнализация. Звукового модуля нет. Светового модуля нет. Даже интегрированной взрывпечати и то нет. Ну, и что же это. Я почувствовал, как на висках выступают капли пота. Пора решаться на что-то. Скорее всего, это ретранслятор, который должен передать сигнал тревоги куда-то еще. В конце-то концов, по нити из чакропроводящего металла сигнал можно отправить на добрый десяток километров. Ладно, была не было. Короткий энергетический импульс перерубил уходящий вниз проводок. Печать на глазах налилась чакрой, равно как и обрывок нити, но увы, передать сигнал она уже не могла. Я встал на ноги, и с шутовским поклоном указал путь наставнику, получив в ответ символический подзатыльник. Все, пошла работа.
Мы медленно и тихо скользили по не освещенному коридору. Ну, вот и дверь, сквозь щели сверху и снизу пробивается свет. Наставник подал знак готовности, и я достал из оружейного свитка пару кунаев, попутно приготовив взрывные печати и единственную, чудовищно дорогую, печать воздушного щита. Не нравятся мне сюрпризы в виде охранной сигнализации в доме простой куртизанки. Ладно, наставнику виднее, он ведь особо не удивился. Может, у местных куртизанок так принято, ставить охранную сигналку на входе. Или это вообще творчество нанятой группы шиноби, очень уж похоже, что третья обезвреженная мною печать должна была поднять тарарам в доме господина Кэзуо, подняв 'на крыло' основную группу охранников. Тем временем сенсей кивнул мне на правую сторону двери, сам встав слева. И-раз! Дверь аккуратно распахнулась, после чего в комнату проскользнули две стремительные тени.
Мужчина, сидящий в удобном кресле, с бокалом алого вина! Четыре куная со свистом отправились в полет, после чего по силуэту сидящего словно пошла волна. Иллюзорный клон, м-мать! Первое правило при возникновении нештатной ситуации — не стоять на месте. Я резко отскочил в сторону, попутно отправляя чакру в каналы. Все, поздно прятаться, нас тут явно ждали, потому как ничем другим наличие клона-приманки и не объяснить. Гай-сенсей явно придерживался той же точки зрения, вон, как резво в сторону подался, попутно открывая врата. С легким хлопком отошла незаметная стенная панель, и в комнату легким, танцующим шагом зашла девушка, одетая в цветастое кимоно из тончайшего шелка. Изящные босые ступни неслышно ступали по мягкому ковру.
— А, шиноби Конохи. — Пропела девушка с чуть розовой кожей. — Какая приятная неожиданность.
— Не иначе, как джоунин Кумогакуре? — Поднял бровь наставник.
— Вы правы, коллега. — Рассмеялась девушка. — Должна заметить, что с вашей стороны было крайне неосторожным решением вести сюда своих подопечных из учебной команды. Впрочем, — глаза девушки внимательно осмотрели меня, — молодой Хъюга нашу встречу, возможно, переживет. А вот насчет лично вас, уважаемый джоунин, у меня есть определенные сомнения.
— И что же привело столь совершенную красоту в этот забытый Риккудо городишко? — Возвращаю ей подачу, буквально раздевая ее взглядом. Хороша, чертовка. И если на секундочку забыть, что она сейчас будет делать из сенсея нежный мясной фарш, я бы вовсе не отказался продлить наше знакомство.
— Какой интересный молодой человек, — мурлыкнула она, облизывая сочные губки розовым язычком, — из молодых, да ранних, а? Юноша, умерьте свой пыл, — рассмеялась куноичи Облака, — а то у меня сейчас кимоно задымится.
— Да, я такой. — Самодовольно киваю я, не отрывая от нее взгляда. Интересно, купится или нет. — И все же, не хотите похвастаться? Вы ведь уже победили, не так ли?
— Ага, — весело кивает в ответ девушка, — ну что же... В таком случае позвольте представиться, Айно Реида, джоунин по особым поручениям в составе подразделения 'Громовержец'.
М-да, забавно. Айно-чан, выходит, служит в Облачном аналоге нашего Конохского АНБУ. Куда же мы вляпались, а? И, что самое плохое, насколько я могу судить, эта девочка не на 'А' ранге. Если уж я ее иллюзорного клона не распознал. Да и вдобавок, очень уж у нее хорошо энергетика проработана, куда там Гаю... 'Эс'-ранг, не иначе. И, значит, один на один у наставника шансов практически нет. Порвет в клочья.
— Что-то вы приуныли, молодой человек. — Айно весело подмигнула мне. — Вы же интересовались, что я тут делаю, да? Скажите, а вы вообще в курсе, что именно происходит в этой несчастной Итазуре?
— Не-а, — усмехаюсь я, — но ведь вы нам расскажете?
— Расскажу, расскажу. — Айно оперлась спиной на стену, приняв продуманную заранее позу. Мне только и оставалось, что сглотнуть, глядя на натянувшие тонкий шелк соски. — Знаете, тут очень скучно. И пропустить такое развлечение я, право же, не могу. Итак, значит, вы не в курсе... Ну что же. Дела обстоят следующим образом. Через Итазуру, посредством местной торговой гильдии, идет транзит чакропроводящей стали из страны Железа в страну Камня. Господин Дасино, в некотором роде, монополист, он ведь сумел подмять под себя чуть ли не двадцать процентов выдаваемого рудниками Тороме металла. Кумогакуре такое положение, как вы понимаете, совершенно не устраивает.
— Могу вас понять. — Задумчиво кивнул я. Это и правда объясняло все.
— Превосходно. — Иронично улыбнулась девушка. — Я рада, что сумела выполнить ваше последнее желание. А теперь, — Айно томно потянулась всем своим гибким телом, — время умирать!
События понеслись вскачь, словно взбесившиеся под ударами плети кони. Почти одновременно Гай открыл седьмые врата, сменив насыщенный зеленый туман вокруг своего тела не менее насыщенным алым, а Айно, в бешеном ритме сложив серию печатей, активировала технику сродни чидори, опутавшую ее руки искристыми молниями. Мне только и оставалось, что отойти в сторону, извлекая на свет Риккудов кунаи из свитка. Лезть в драку тяжеловесов не хотелось. Но кунаи сразу продемонстрировали свою бесполезность. Айно, собственно, их попросту игнорировала, и понятно, почему. Единственный кунай, которым я ухитрился в нее попасть, лишь повредил кимоно девушки, бессильно отлетев от перенасыщенной чакрой плоти. Сенсею приходилось нелегко, ведь джоунин Облака легко держала темп, сравнимый с тем, который смог выжать из себя Гай, открывший седьмые врата. Проклятие, сенсей уже пропустил пару очень серьезных ударов, оставивших на его теле серьезные электрические ожоги. Нет, Айно не смогла пробить защиту седьмых врат, но и того, что она могла сделать, было достаточно. Еще полсотни таких ударов, и у Гая попросту будет сожжена большая часть кожи! Сенсею же явно не везло, пока что ни один его удар не достиг цели.
Пора и мне вмешаться, иначе исход этого боя предопределен. Активировав 'когти дракона', бросаюсь вперед. Замена на воздух! Меня спасла только моя нежно лелеемая с недавних пор паранойя. На выходе из прыжка я немедленно активировал технику кайтена, и меня, собственно, спасло то, что вихрь чакры принял пробивший его удар чидори по касательной. Левый бок, обожженный болью, мгновенно онемел. Больше я ничего и не успел сделать — потому что разорванный щит уже смог удержать стремительный удар ступней, отправивший меня в недолгий полет, завершившийся выбившим воздух из легких ударом об стену. А, покусай меня Некомата, больно то как... Пока я приходил в себя, Гаю становилось все хуже и хуже. Очередной удар Айно разорвал ему щеку, и сквозь испепеленную плоть теперь виднелись раскрошенные жестоким ударом зубы. Поднимаюсь на ноги, ведь сенсей долго эту очаровательную машину смерти удерживать не сможет. Формирую трех улучшенных иллюзорных клонов в надежде, что девушка из 'Громовержца' не сенсор. Хотя, 'Эс'-ранг... Ладно, выбора все равно нет. Один из фонящих чакрой клонов остается стоять на месте, второй отправляется налево, а я сам двигаюсь вправо. Окружаем, ага.
Насмешливый взгляд Айно в мою сторону ясно дал понять, что моя хитрость против высшей лиги не пляшет. Ну что же... Интересно, Айно, а давно тебе доводилось проигрывать? Точнее, насколько сильно ты недооцениваешь возможности маленького генина. Чакра бьет в тенкетсу под глазами, и я на очень короткий срок сравниваюсь в скорости с сошедшимися в пляске смерти джоунинами. Шаг, еще шаг. Все, пора. Я одновременно подаю чакру в свиток воздушного щита, и делаю замену на воздух. Страховка стоимостью в полмиллиона Ре на мгновение вспыхивает сверхновой звездой чакры, высвобождая буквально на секунду рефлективный щит запредельного 'Эс-плюс'-ранга. Раз, и врезавшаяся в щит техника молнии схлопывается, перемалывая как саму себя, так и покрытую ею плоть. Два, и с расстояния в добрых двадцать сантиметров в грудь девушки бьет четыре фонтана взбесившейся энергии, сорвавшие с нее кимоно и размозжившие кожу. Три, и я отпрыгиваю назад, разрывая дистанцию. Айно была настоящим профессионалом. Да, была... Лишь на долю секунды она потеряла равновесие, ошеломленная неожиданной болью в разорванной руке и счетверенным ударом от взорвавшихся почти в упор 'когтей дракона'. Но этого было более чем достаточно. В бою на таких скоростях доля секунды стоит жизни. И Гай вовсе не собирался упускать купленную для него возможность. Стремительная серия ударов обрушилась на Айно, сотрясая ей внутренности и поражая болевые точки. Последний удар наставника проломил защиту девушки на горле, разорвав сонную артерию и смяв нежные хрящики ее гортани.
