Золушка с планеты принцесс

— Здравствуй Дашута, — сказал появившийся на веранде мужчина.

Таша невольно вздрогнула от его вида — таким лицом только детей пугать. Грубое, обезображенное парой уродливых шрамов, оно внушало инстинктивный ужас. Да и голос начисто лишен приветливых ноток.

— И тебе не хворать, Наталья Дмитриевна, — обратился вошедший к Таше. Почему-то стало неуютно от этого внимания и захотелось поплотнее укутаться в халат.

— Здравствуйте, Борис Максимович! — а вот на лице малявки нарисована неподдельная радость. — Вас послали потому, что разведчиков бывших не бывает? — защебетала она тонким от восторга голоском. — Или потому, что остальные безопасники сейчас носятся, как наскипидаренные?

— И то, и другое. Ситуация застала нас врасплох в момент, когда многие сотрудники умотали с детьми к местам отдыха. Отсюда и срочная мобилизация всех, кто хоть чем-то может быть полезен. Ты, Наташа, человек тут новый, поэтому, сначала объясню тебе, что к чему. Так вот — ты мобилизована в службу безопасности Прерии, и тебе присвоено воинское звание "рядовой". Должность же — "стажёр". Здесь, — Борис Максимович поставил на стол большую сумку, — табельные устройства связи, оружие, обмундирование и служебное удостоверение. Подъёмные, аванс и средства на служебные расходы уже на визорах...

— У меня нет визоров, — сдавленно прохрипела Таша — напористость этого человека-ужаса буквально подавляла её.

Мужчина кивнул на сумку и, как ни в чем ни бывало, продолжил прерванную фразу: — ...Там же служебное удостоверение. Ты непосредственно подчинена ефрейтору Пузиковой, — кивок в сторону Даши, — до окончания операции. И находишься на постое здесь, по Рваной двадцать восемь.

— А...

— Есть вопросы? Задавай?

— Но ведь я не приносила присяги, — почему-то именно эта мысль пришла в голову первой.

— Ты не готова к этому. И вообще, присягнёшь, если сочтёшь нужным. Что ещё?

— Ну, а что нам делать? И зачем?

— Молодец! Правильные вопросы задаёшь. Чувствую — приживёшься ты у нас, — улыбнулся Борис Максимович. И от этой жуткой улыбки сделалось по-настоящему... жутко.

— Теперь о задании. По косвенным данным, полученным из анализа обстановки в нашей бывшей метрополии, получается, что интерес со стороны Земли к нашей планете в последнее время резко возрос. В частности, Пётр Егорович — дедушка сегодняшнего вашего Миши — должен стать следующим президентом России. Он пока в тени — работает видным политическим и общественным деятелем. Но обязательно выдвинет свою кандидатуру и непременно получит самую широкую поддержку избирателей — для этого уже всё подготовлено.

Второй момент — он — школьный товарищ нашего тирана. Они вместе учились в начальных классах и водили добрую дружбу. И вот теперь в весьма напряжённый момент, предшествующий развёртыванию избирательной компании, он с супругой и внуком, и начальник его службы безопасности вместе с женой и дочерью, прибывают на Прерию для краткосрочного отдыха. Думается мне, что это "жу-жу" неспроста.

Таша невольно улыбнулась цитированию детского мультика.

— У политиков такого уровня очень много дел. Так много, что даже на отдых они едут, имея вполне определённые цели. Разгадать их, эти цели, и пытаются ваши старшие товарищи. Это не ваша задача, — продолжил Борис Максимович.

— Вам же поручается информировать высокого гостя о бесперспективности применения силы к решению поставленных перед ним задач. В ближайшие дни необходимо усилить произведённое сегодня впечатление. По нашим данным завтра сопровождать барчука Мишу будет больше одного охранника. Собственно — в этом направлении и потрудитесь. Не разбрасывайтесь на разгадывание политических ребусов — просто держите глаза и уши открытыми. И не пытайтесь задавать наводящих вопросов. Вам нельзя вызвать к себе ни малейшего подозрения. Учтите, сохранить тайну ваших способностей важнее, чем добиться результата.

— То есть, нам нужно продолжать пудрить мозги этим землянам? — Даша перевела стрелки с высокопарного штиля на обычный язык.

— Считайте — так.

— То есть мы их сегодня ввели в заблуждение, рассказывая о карантинных крейсерах и штурмовых авианосцах, — "догадалась" Таша.

— Как бы не так, — злобно ухмыльнулся мужчина. — Это была попытка объяснить неверующим реальное положение вещей. Но правда совершенно не укладывается в их головы. Представляете, девчата? Лет уже двадцать без малого, как с Земли сюда под любыми видами приезжают разного рода разведчики, наблюдают, делают выводы, пишут отчёты — а поведение правительств Земли по отношению к Прерии не меняется. Мы им глубоко чужды и совершенно непонятны. К тому же, в метрополии нас полагают захолустной колонией, с которой никто не считается. И всё время исподтишка ковыряют, проверяя бдительность и оценивая прочность.

Визит Петра Егоровича — первый случай приезда мало-мальски значительного лица, хотя и выглядит этот визит абсолютно неофициальным.

Ладно, девочки, отдыхайте. А завтра с новыми силами принимайтесь за работу — развлекайте туристов.

Когда этот наводящий страх человек ушел, Таше стало просто физически легче.

— Ты с ним давно знакома? — спросила она свою маленькую начальницу.

— Да. Он мой воспитатель из детского садика.

— Что? Пел с вами песенки и водил хороводы? Хотела бы я на это посмотреть! — полный разрыв шаблона — вот что поняла о себе недавняя землянка, а теперь уже и не пойми кто.

— Не вопрос. Завтра заглянем в его нынешнюю группу. Если не ошибаюсь, у него нынче должны быть пятилетки. Они ужасно забавные.

— Липонька! — повернулась Даша в окружающую дом темноту. — Пока Таша ковыряется в своём богатстве, я поставлю чайник. Тебе какого варенья подать?

— Черносмородинового от бабы Тани, — ответила темнота. Потом среди мрака проявилась улыбка с острыми клычками, и в освещённую область вошла мохнатая девочка с кошачьими ушками. Она тут же сунула нос в только что расстегнутую сумку и стала помогать извлекать оттуда свёртки и коробки.

Таша и не подумала ей мешать, а выхватила упаковку с визорами, вскрыла, нахлобучила, активировала и проверила счёт. Да так и замерла — подобного богатства она не ожидала. Причём, учитывая цены, которыми практично поинтересовалась ещё в кафе, выходило совсем круто.

— Грела уши? — расставляющая чашки Даша весело посмотрела на Липоньку, умилительно приложившую к своей идеально плоской груди вытащенный из разорванного пакета лифчик.

— Ага. Слушай, у меня есть замечательная идея, как помочь тебе с завтрашним представлением.

— Что за представление? — вышла из ступора Таша.

— Ну, "Тропа войны" — это спектакль с участием зрителей. Его устраивает театральная труппа из Винниково и реконструкторы, интересующиеся индейцами, — стала объяснять Даша. И тут же спохватилась: — Только вы смотрите там, не сорвите весь праздник, а то с вас станется затеять потасовку или превратить действие в балаган.

— Я попробую, — произнесла Липонька, откручивая крышку с банки варенья. И было непонятно, то ли она говорит о завтрашних событиях, то ли о лакомстве.

Ещё сегодня утром проснувшейся на Земле Таше стало по домашнему уютно и покойно на этой бесконечно далёкой Прерии. Она дождалась, когда длинный язык звероподобной сотрапезницы вынырнет из банки, и успела зачерпнуть себе ложечку варенья.

Вкусно.

— Я вот только никак в толк не возьму, — заговорила она, отхлебнув глоток чая, — как могут испугать этого Петра Егоровича малыши-фермики?

— Ой, как же я про них-то забыла? — всплеснула руками хозяйка застолья. — Юморист! Разморозить тебе хариуса?

В ответ на вопрос шевельнулся лежащий у стены приличных размеров ящик неправильной формы, из которого торчали какие-то кривые рукоятки и рычаги.

— Лучше я в океане поохочусь, если разрешишь, — раздался немного скрипучий синтетический голос. И ящик принялся раскладываться — рычаги и ручки разворачивались, становясь конечностями. Сегментированое туловище приподнялось над полом. Секунда — и рядом оказался гигантский богомол размером с корову. Почти метровые усищи, похожие на пилы жвала — у Таши снова внутри всё оборвалось — и в самом страшном сне не привидится подобное олицетворение преисподней.

— Знакомьтесь, девочки, — как ни в чём ни бывало, щебетала хозяйка дома. — Это Юморист — трутень и воин. Он очень интересный человек и занимательный собеседник.

Липонька спряталась за Ташину спину и отчётливо лязгала зубами, а по столу растекалась лужица пролитого варенья.

— Ой! Не знала, что вы такие впечатлительные. Та, которая трясётся — Липонька, а бледная, как алебастр — Наташа, — Даша всё-таки завершила процедуру знакомства, после чего отпустила фермика в море.

Исчезло это исчадие ада мгновенно — вжик, и его больше нет.

"Ох, и денёк сегодня выдался!" — подумала Таша, укладываясь в кровать.

Глава 7. С другого боку

— Здорово, Петрухха! — Степан Асмолов подошёл к Петру Егоровичу в фойе отеля, когда тот после завтрака возвращался к себе в номер.

— Здоровее видали! — хлопая старого приятеля по плечу, ответил гость с Земли. — С третьего класса мы не встречались, или с четвёртого?

— Уже и не припомнить. Когда бы мне не доложили, я бы и не признал тебя, лопоухого.

Старые знакомцы отступили друг от друга на полшага, чтобы получше разглядеть.

— Хорошо питаешься, — Степан легонько ткнул кулаком в "авторитетик" бывшего одноклассника.

— А ты всё такой же борзой да поджарый. Это надо же — через столько лет встретиться за тридевять парсеков!

— Мир тесен, Петя. Тут ещё из нашего класса Витька Булыгин уж, почитай, тридцать лет, как спит в земле сырой. Поехали к нему на могилку.

Мужчины вышли на набережную, где стоял небольшой, человек на десять, автобус без стен, но с крышей. Четыре охранника деловито заняли места в салоне, где их уже ждали два мегакота со шлемами на головах.

— Дожили, понимаешь, — буркнул Пётр Егорович, усаживаясь на место рядом с водительским, — ни шагу без охраны.

— Знаешь, Хомо я бы убедил не оберегать меня, словно я драгоценность какая, но этих хвостатых никак не уломать, — кивнул на своих опекунов, Асмолов и стронул машину с места.

До кладбища доехали быстро. Ровные ряды могильных плит, таблички с именами, покой и тишина. Степан достал из прихваченной с собой корзинки керамический кувшин, заткнутый кукурузной кочерыжкой, наполнил три стаканчика, поставил один из них рядом со скромным обелиском, а сверху положил булочку с изюмом.

— А ведь точно! — стёр невольную слезинку землянин. — Витька обожал выковыривать изюм из таких булочек.

Мужчины молча выпили.

— Ты не пытался узнать, кто его...?

— Могу познакомить. Врачом работает в Ново-Плесецке. События тех трёх дней по минутам изучены и разобраны до последней детали — нам своей истории стыдиться не нужно. Жалко, что после Витьки детей не осталось — ему ведь всего восемнадцать тогда исполнилось.

Опять помолчали, да и отправились на выход. От ворот гость оглянулся — какая-то пёстрая пичуга уже клевала оставленное угощение.

Возвращаться в город Степан не стал — проехал чуть дальше и остановился у склона. Туда и поднялись, устроившись на камнях, нагретых лучами здешнего светила. Внизу копошилась пёстрая толпа народу, преимущественно детей.

— Тропа войны, — понял Пётр Егорович. — Мой внук должен быть где-то здесь.

Мегакот подал бинокли, и мужчины принялись всматриваться в происходящее. Горели костры. Девочки доставали из них разогревшиеся камни и бросали в котлы, подвешенные к деревянным треногам.

— Индейскую похлёбку готовят, — пояснил Степан.

Рядом куча пацанвы собирала каркасы из разнокалиберных палок.

— Вигвамы ставят.

В этой кутерьме удалось рассмотреть и Мишу. Он спорил о чём-то с другим мальчиком, потом получил затрещину и начал выговаривать своему охраннику, который только руками разводил.

Чуть левее девочки натягивали покрытие на составленные концами длинные жерди — это, надо полагать, типи.

Правее — метали копья, чуть дальше — топорики-томагавки. Куда-то неслась толпа ребят постарше в украшенных перьями одеяниях. Похоже, никому не было скучно. Вдруг откуда-то сверху упал огромный шар — он стремительно затормозился и "прилип" к противоположному склону этой пологой ложбины. С такого расстояния оценить размер на глаз было непросто, но машинерия бинокля выдала комментарий — диаметр двадцать четыре метра.

Вот из этого сфероида через откинувшиеся аппарели и высыпала стремительная колонна огромных насекомых, в считанные секунды распределившихся вдоль гребня возвышенностей и замерших корявыми изваяниями.

— Мать Улья предупреждала, что прибудут зрители с Желтой, — пояснил Степан.

Среди инсектов были заметны и фигурки обычных человеческих детей. Точнее не среди, а верхом на отдельных особенно крупных насекомых. Эти особи проследовали к месту проведения празднества, высадили пассажиров и вернулись "на трибуну".

— А этот корабль...? — неуверенно протянул Пётр Ефимович.

— Десантный модуль с авианосца, — пояснил Степан.

В этот момент появилась новая группа участников представления — мегакоты, одетые в кирасы и мушкетёрские плащи с испанскими шлемами или широкополыми шляпами на головах, держали в лапах мушкеты с расширяющимися на манер воронки стволами. Зазвучали выстрелы, всё заволокло пороховым дымом, из клубов которого появилась процессия привязанных к длинной верёвке "индейцев".

Чуть погодя на охрану этой процессии налетели опять мегакоты верхом на неосёдланных лошадях. Эти носили костюмы из разноцветных перьев. Тут уже никакого дыма не было, зато началась отменная потасовка. Со стороны города подъехала двуколка с бочкой, на которой красовалась надпись "Йод".

Некоторое время было просто невозможно понять, что происходит — всё смешалось. Потом народ разбрёлся по кучкам и стало понятно — начался обед. Трескали мясо, похлёбку и что-то из мешков. И тут словно ниоткуда в воздухе над толпой проявился клин из мётел, на которых восседали одетые в зелёные мантии существа с усатыми мордочками и прижатыми к голове кошачьими ушками.

Этот клин, чётко сохраняя строй, слитно, не теряя единства, выполнил мёртвую петлю, пижонскую медленную бочку, описал вираж и, наконец, рассыпался во все стороны. Но, разойдясь, пилоты развернулись и ринулись к одной точке прямо над бочкой йода. Как они не столкнулись — никто не понял, потому что после прохода над этим местом, все продолжали лететь в том же направлении — разница во времени пролёта составляла доли секунды.

Развернувшись, пилоты снова устремились туда же, но на этот раз они разом резко взмыли, собравшись в "свечке", и растаяли в воздухе, словно их и не было.

— Босечка! — вскрикнул Степан, обращаясь к одному из своих охранников. — Ты мальчишку Хомо, замыкающего справа, узнал?

— Узнаешь его, — махнул лапой мегакот. — Он же маску Идалту надел, чтобы никто не понял.

— Вот и попробуй поуправлять этим бардаком! — воскликнул Степан, повернувшись к Петру. Какой-то пацан нашей расы, понимаешь, участвует в тренировках пилотажной группы Идалту, а я — ни сном, ни духом!