Золушка с планеты принцесс

— Двадцать одно попадание, — докладывает комментатор. — Простите, судьи меня поправляют — одна из ракет угодила в колесо, — двадцать два попадания. А, пока заменяют машину-цель, Ливи споёт нам... Что ты споёшь, Ливи?

"Угонщицу". Я её только что разучила и ещё ни разу не исполняла, — отвечает певица ужасно знакомым Даше голосом. Женщина успела переодеться — теперь она в красивом смелом платье. И песня звучит очень смело. Трибуны в восторге.

Потом начались собственно соревнования. Стремительные выступления финалистов, среди которых не было мазил, привели к переигровке — две команды, добившиеся двадцати попаданий, поднялись в воздух во второй раз и... двадцать один и двадцать два — отменные результаты.

Сидящий рядом с Дашей Том аккуратно поставил на место отвисшую челюсть и поинтересовался:

— Кто оплачивает расходы спортсменов? Мы же не покупали билеты сюда. Вход был свободный.

— Не знаю, — честно призналась девочка. — Наверное, сами ребята — мы ведь тут люди не бедные — можем позволить себе разные фантазии. Хотя... это ещё и отбор в истребители орбита-атмосфера. Жалко, что мне нельзя участвовать — до одиннадцати лет детям вообще не разрешают пилотировать. А в школьную программу это включено аж с тринадцати.

* * *

Таша заглянула к своей бывшей маленькой начальнице вечером. Даша сидела на кухне и чистила крыжовник, поглядывая на колдующую у плиты Камиллу.

— Ой, Дашенька! Ты мне не поверишь! Оказывается вся, наша банда — один сплошной обман. Мы неделю, как глухонемые, обносили чьи-то черносмородиновые плантации, чистили, мыли, варили, разливали по банкам, толкнули какому-то барыге — неплохо заработали, кстати. А потом я вижу наше варенье в обычном магазине. И на этикетке русским по зелёному написано: "Производитель — банда Не меченных". То есть мы не воровали ягоды, а просто тупо пахали как папы Карло. Обидно, слушай! Как деток малых развела нас твоя бабка.

— Ну вот чего ты гонишь? Посмотри на себя — невеста уже, а простых вещей не понимаешь! В банду собирают тех, кого жизнь попинала. И приучить вас к нормальному поведению крайняк, как непросто. Для вас спереть, стащить или иным образом завладеть чужим так же естественно, как дышать, — нахмурилась Даша. Небось, выпендриваетесь друг перед другом своими "доблестями"?

А тут вам показали, как можно честно зарабатывать. Кстати, за смородинником этим серьёзные люди ухаживают — юннаты из нашей школы. Но убрать урожай они просто не в силах. Им за глаза хватает трудов по обрезке и подкормке. В конце-то концов, им интересно научиться выращивать ягоды, а сбор и обработка плодов — это совсем другие виды деятельности.

— Ну, ты и зануда, Дашка! А чего это не ты сегодня стряпаешь? Сдала зачёт по домоводству?

— Не в зачёте дело, хотя к нему я теперь готова. Тут у Ками проблема. Ей один мальчик понравился...

— А путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — подхватила Наташка.

— И ничего в этом смешного нет, — огрызнулась Камилла. — Знаете, как местные готовят? Нам, урождённым землянкам, и не снилось.

— Не говори за всех, — набычилась Таша. — Это ты при заботливой маме росла, вот и не напрягалась.

— Захлопнитесь, девки! — рявкнула спустившаяся сверху Оливия. — Сейчас я ругаться буду. Ты, Дарья, что ещё за прикол устроила? Я чуть со стула не упала, когда Сеть сообщила, будто Дарья Станиславовна Пузикова просит меня связаться с нею и посылает свой номер для связи.

— Э-э-э..., Оли! Я искала возможность поговорить с Ливи Беско. Сеть на запрос ответила, что не может мне дать её номер. Тогда я попросила просто передать сообщение. То есть — Ливи, это ты?

— Ну да. Псевдоним взяла, чтобы не доставали всякие интересующиеся. Но чтобы ты об этом не догадалась! Да я представить себе не могла ничего подобного — как же так — всезнайка наша, да чего-то не сообразила.

— Ну, Оли! Я ведь ещё маленькая — не так быстро думаю, как хотелось бы. Но это пройдет года через полтора. Надеюсь. А откуда у тебя хитиновый панцирь? Они ведь очень редко встречаются.

— Да, сестричка! Расскажи! — встряла Ками.

— Ну, всё дело в театре. Он у нас в Винниково один-единственный на целую планету, причём и драма, и опера и музкомедия — всё без разбору. Короче, когда ставили "Иоланту", меня попросили сыграть Роберта — это не главная роль, но с очень громкой арией. Я, понятно, со всем своим удовольствием подключилась к труппе — уж очень мне нравится, как он, шельмец, свою возлюбленную нахваливает.

Во время генеральной репетиции фермики неподалеку грузили жмыхи на каботажник. Я их не видела, но прохожие рассказывали, будто, как только зазвучала музыка, трутни, распоряжавшиеся работами, замерли, отчего рабочие-носильщики принялись бестолково путаться друг у друга под ногами. У нас театр-то — открытая эстрада. А зрительный зал просто обсажен кустарником — то есть звук уходит во все стороны беспрепятственно.

Так на премьеру ползала было набито инсектами старших каст — учёные, врачи, воины... даже советники самой Матери. Хомо вынуждены были сидеть прямо на них. И арию Роберта пришлось исполнить три раза подряд, — Оливия гордо сверкнула глазами.

— Вот, ещё в старой школе она очень похоже передразнивала всех, особенно учителей — всплеснула руками Камилла. — А теперь — хоть за дяденьку поёт, хоть за тётеньку. Только успевай костюмы менять, да парики.

— Зато я в парней не влюбляюсь, — парировала старшая сестра. — И всё равно готовлю лучше тебя.

"Итак, Оливией заинтересовались фермики", — подумала Даша. Про себя подумала — без каких-либо задних мыслей. Вернее, сверкнувшая было у неё идея, устроить для Ливи Беско концертное турне по Земле, чтобы, таким образом, вмешаться в бизнес прадеда, заметно увяла. Тем не менее, в силу стремления доводить до конца все начатые дела, она спросила.

— А нет ли у тебя желания выступить в нашей бывшей метрополии — всё-таки именно она для прериан остаётся центром культуры и искусства.

— Желание, конечно, есть. Но нет возможности. Понимаешь, настоящая звезда обязательно должна исполнять свои песни — то есть, написанные именно для неё. А это не только текст, но и музыка. И где я всё это возьму? Конечно, и старые добрые вещи нужно петь, но не они составляют основу звёздного репертуара.

— Итак, тебе нужны тексты, желательно стихотворные, и музыкальные темы, желательно будоражащие, — закусила губу Даша.

— Ну да, — кивнула Ками. — С оркестровками и аранжировками при современных компьютерах справиться не так уж сложно — это уже техника дела, в основном. Оркестр, кордебалет, подпевки и даже хор — имеются. Дело за малым, — и хитро скосила глаз на младшую сводную сестричку, словно в ожидании ответного хода.

— Сеть! Нужны адреса форумов и сайтов, где колготятся наши прерианские стихоплёты, — скомандовала Даша. — И, это, девочки! Я тут немножко поработаю с информацией по текстам. А ты, Оли, поковыряйся в наших народных песнях — кажется кто-то из мегакотов собирал фольклор по деревням. И нечего на меня зенки пялить, посмотрела она на Оли и Ками. — Если сформулировано условие задачи, следует просто включить мозги и заняться поиском решения.

— У нас в банде несколько самодельных песен поют. Побегу, запишу, — вскочила с места Таша.

— Ой, а у нас в Ремнёво парень один с Желтой — забойные частушки сочиняет. Сейчас, поищу его номер, — спохватилась Ками. — Но у него все песенки на один мотив.

— Спроси, сможет ли он написать слова на мелодию турецкого марша? — подначила Оливия.

— А ты вытянешь? — огрызнулась сестра.

— Не знаю, никогда не пробовала.

— Кхе-кхе, — прокашлялся через дверь на веранду Юморист. — Тут у меня одна задумочка в надглоточном ганглии заколосилась. Про хозяйственного барсука, полюбившего коварную, ветреную Фурию.

— Барсук? Фурию? — пожала плечами Оливия. — Да она его при первой же возможности растерзает и слопает.

— Ой! Ты ничего не понимаешь! — взвилась Даша. — Фурия — это ещё и очень умный зверь, который хорошо знает, как холодно бывает в горах Большого Хребта. Напой, Юморист. Ну пожалуйста.

Фермик зачем-то потрогал дверную ручку, скрипнул жвалами в двух тональностях, а потом запел. Не он сам, конечно, а синтезатор переводчика.

— Любопытно, — едва смолкло исполнение, Даша задумчиво оттянула себе ухо. — Жизненная ситуация. Фурия вполне может поселиться в норе с барсуком, особенно у кромки снегов. Только вот неизвестно, будут ли у них детки? И дадут ли эти детки потомство?

— Нельзя же быть такой занудой! — поморщилась Оли. — Песня-то душевная, трогательная. Я поработаю над ней, если ты не против, Юморист. Ты сам её сочинил?

— Песню — сам. А историю рассказал мне один знакомый егерь.

Глава 17. Новое задание

В последний день каникул Даша проводила в космопорт Тома Османса — этот, с позволения сказать, гость, так и не сумел организовать выгодного бизнеса на Прерии. Парень сам сознался, что хотел наладить торговлю в Англии теми самыми быстрыми велосипедами на электрической тяге, каким пользовалась Даша, но расходы на их доставку через космос оказались чересчур велики — не смог он договориться с космофлотом о более-менее приличной скидке ему, как крупному потребителю.

— Тупой ты, — напутствовала парня девочка. — От нас выгодно возить только аккумуляторы, а остальное можно изготавливать и у вас, на Земле. Но тебе, неучу и лентяю, не совладать с этой задачей — тут думать нужно, организовывать, разбираться. Или потратить кучу средств на найм сведущих людей. А простым купипродайством на таком расстоянии ты хороших прибылей не получишь.

— И откуда ты столько всего знаешь? — озадаченно поскрёб в затылке парень. — Вас что, с первого класса учат основам бизнеса?

— Нас учат тому, как устроен мир, и как в нём что работает... короче, вали уже домой — надоел ты мне, горе луковое.

* * *

Все дети — как дети. Пошли в школу, потому, что у них закончились каникулы. А Даша стоит на ковре в кабинете шефа безопасности и выслушивает инструктаж.

— Две недели тебе, Пузикова, на подготовку. Потом поедешь в Сибирскую тайгу на охоту — будешь сопровождать Степана Кузьмича, который встречается в неформальной обстановке с Петром Егоровичем. А чтобы не сплоховала там, среди снегов — нынче же присоединишься к группе егерей, которые работают в горах у кромки вечных льдов. Поняла?

— Тэ-тэ. Как я понимаю, на меня возлагаются обязанности обеспечить безопасность нашего тирана и, в случае чего, эвакуировать его через портал на Прерию?

— Тэ-тэ. Ступай уже, — Моретти сегодня нелюбезен, потому что озабочен — земляне начали тёрки вокруг планеты Эдем, отчего сразу от нескольких государств в Космофлот Прерии поступили заявки на переброску крупных партий весьма специфических грузов в зону будущего конфликта. Руководство планеты никак не сориентируется в столь сложной обстановке. С одной стороны, чужие дела, как будто, не касаются маленькой планеты, находящейся в стороне от интересов сильных мира сего. Но с другой — начнись на Эдеме военные действия, и получится, как всегда — паны дерутся, а у холопов чубы трещат. Вот не бывает вооружённых противостояний, при которых не страдал бы мирняк.

Словом, соблюдение так называемых норм международного права может привести к крупным жертвам среди непричастных.

Надо сказать, прериане пока не в курсе происходящего — ещё не началось ничего, заметного средствам массовой информации. Но в том, что непременно произойдёт нечто гадкое, никаких сомнений нет — повсюду проводятся учения и сборы, доукомплектовываются части, инспектируется состояние складов и обслуживается техника — бог войны уже точит свой меч.

* * *

Первый инструктаж о том, как и когда используется тёплая одежда, Даша получила от мачехи — эта женщина выросла не на тёплой Прерии, а в средней полосе России. Зиму знает не понаслышке. Под её руководством девочка познала, что такое колготы, гамаши, рейтузы. Разобралась в том, чем егерское бельё отличается от термобелья, и какие виды кальсон по какому случаю следует поддевать под брюки. Заодно изучила ватники и ватные штаны, лыжные костюмы и комбинезоны с тёплой подкладкой. Сапожки, зимние ботинки, валенки — дочь тропиков и субтропиков никакого опыта в ношении этих предметов туалета не имела, а "полуперденчики", которыми зимой пользуются жители туманного Альбиона, для серьёзных холодов подходят неважно.

Потом был поход в составе группы егерей, обходящих высокогорные долины — тут тебе и снега, и ледники, и просто холодно. Скудная растительность — найти дрова практически невозможно. Оба мегакота носят меховые попонки, а на ноги надевают мокасины. Ещё в этой команде один хомо, ну и Даша ещё присоединилась ненадолго, чтобы привыкнуть к существованию при отрицательных температурах.

Ничего особо примечательного не случилось, но вскрылась необходимость позаботиться об укрытии для светлячков — малыши сильно мёрзли, отчего буквально льнули к телу. В расчёте на это пришлось пришить для них внутренние карманы со входом снаружи и привыкать к щекотке — они довольно беспокойные квартиранты, пока устраиваются на обогрев.

Вода из растопленного снега, приготовление пищи на примусе, устройство долгоиграющего костра — весь комплекс особенностей зимнего быта пришлось осваивать на полном серьёзе. Кроме того — лыжи разных назначений, снегоступы, санки, тобогган — пусть и не достигла она совершенства в обращении с этими устройствами, но предметно познакомилась на практике. Даже сама устроила лодочку-волокушу. Дашу хорошо подготовили.

* * *

Представителя Президента Степана Кузьмича Асмолова доставили на Землю спецрейсом. Привезли его в десантном челноке, рассчитанном на вертикальную посадку с использованием импеллеров — военная машина, разработанная для высадки и эвакуации разведывательно-диверсионных групп. Эти аппараты применяли и для доставки небольших грузов в неподготовленные места, так что техника неплохо обкатана и зарекомендовала себя положительно. Заодно, обошлись без официоза — не хотелось демонстрировать широкой мировой общественности сближение, наметившееся между бывшими колонией и метрополией. Тем более, что формально вопрос о подчинённости так и не решён — ни признания, ни договоров между Москвой и Новоплесецком нет.

Уверенно взлетели, на высоте нескольких километров перешли на ядерно-реактивные двигатели, посредством которых и добрались до Земли, где сели на лесную поляну рядом с охотничьим домиком. Это строение было сложено из толстых брёвен и имело два этажа. Внутри — городские удобства и просторные помещения. В наличии тут и охрана, и обслуживающий персонал. Собственно охота тоже ничего трудного в себе не заключала — высоких лиц доставили на вездеходе на комфортабельно оборудованную вышку, к которой и подогнали кабана. Оставалось прицелиться и выстрелить.

Словом — скукота. Все Дашины приготовления оказались тут и даром никому не нужны. Впрочем, это и к лучшему — она ни на шаг не отходила от своего подопечного, напряженно прислушиваясь к окружающему. Ничего угрожающего — покушения на тирана никто не готовил. Сам он болтал с хозяином обо всяких пустяках, вспоминая детские годы или обсуждая общих знакомых. Безоблачность нарушало только тоскливое ощущение, исходящее от одного из охранников — давно, еще с лета знакомого Николая.