Золушка с планеты принцесс

Вряд ли я смогу перечислить всех, однако упомянутая тобой Даша тоже принята в иерархию Улья, причём — с очень высоким статусом — царевна. У неё есть и свита, и охрана, и безусловное подчинение со стороны подавляющего большинства фермиков. Да мы с тобой просто обязаны ходить перед ней на цыпочках и смиренно лепетать: "Чего изволите?"

Однако!

Вспомни хоть один твой приказ, который она бы не исполнила?

— Так не было такого, — пожал плечами Моретти. — Исключительно дисциплинированный ребёнок. Другое дело, что Федька не позволяет мне ничего ей приказывать.

— Эта скотина на самом деле — исключительной тактичности существо. Предотвращает возникновение конфликта, в котором ты непременно поимел бы урон для своей репутации. Сама же Даша так глубоко ситуацию пока не понимает. Она просто упрямо и по-детски следует данному ею слову — не дать в обиду тех, кого знает и любит.

— Ну и абракадабра тут у нас! Парадокс на парадоксе сидит и парадоксом погоняет!

— Наоборот, Серджио. Тебя просто сбивает с толку вывернутость ситуации. На самом же деле всё обстоит исключительно благоприятно. Воспитанники детских садов уже при выпуске отлично осознают, что должны постоянно обеспечивать собственную управляемость, иначе ресурсы административной системы будут расходоваться преимущественно на обеспечение подчинённости. Эффективность власти упадёт, начнутся бесконечные игры по сценарию: "Я начальник — ты дурак". Люди примутся оспаривать указания, кажущиеся им недостаточно продуманными, а мне придётся восстанавливать чиновничий аппарат и поднимать из пепла законодательство.

— Блин, Стёпа! Я под таким углом эти вопросы не рассматривал.

— Не "блин", а: "Вот незадача!"

Моретти вдруг "нырнул" в визоры, что-то там проверил, а потом развёл руками:

— Вытанцовывается, твоя модель, насяльника! Помнишь, прошлым летом фермики ни с того, ни с сего забабахали мост через Белую? Как раз перед прибытием к реке рейсового автобуса из Новоплесецка. И дорогу до самого Лагерного вымостили на другом берегу. Мы ещё головы ломали ради кого они так расстарались. Так это всё было сделано исключительно ради удобства их царевны Даши.

Открылась дверь из приёмной, и в кабинет въехал робот. В каждой из рук он держал чашку. Некоторое время этот шкаф маневрировал вокруг стола но, наконец, умудрился поставить на столешницу доставленный кофе.

— Что-то новенькое? — Серджио кивнул на устраивающийся у стены "агрегат".

— Корпус и кинематика совсем древние. Эта рухлядь стояла в школьной кладовой с незапамятных времён. А нынче зимой её поставили вместо Деда Мороза у наряженной туи. Какая-то девчонка, что приехала на каникулы, поковырялась в процессоре — он и заработал. Теперь она по удалёнке шьет в него обновления — вроде как обучает новым фокусам. Ну а я пользуюсь помаленьку. Ребёнку радость, мне забава. Ну, так что? Передумал в отставку уходить?

— Поработаю ещё. А кофе-то вполне приличный.

— Так его секретарша варит, а не эта железка.

* * *

В кабинет Аделаиды Ланской (а вовсе не Асмоловой, как она думала), Даша вошла точно в назначенное время. Неказистая женщина неопределённых лет сосредоточенно смотрела на экран компьютера, время от времени нажимая на клавишу "PgDn" — академик пользовалась весьма допотопной оргтехникой. Сосредоточенность на чтении не помешала ей заметить появления в помещении нового человека — она немного скосила глаза в сторону вошедшей:

— Ты что тут ищешь? — спросила академик строгим голосом. Тем самым, которым заставляют детей обратить внимание на неуместность производимого ими непотребства.

— Я Даша Пузикова, — вызывающим тоном ответила маленькая посетительница.

— Пузикова, Пузикова... — задумчиво протянула Делла. — Ну конечно! По поводу заявки на облучение моноэнергетическими нейтронами трековых детекторов деления. Так я распорядилась включить эту работу в план.

— Спасибо, мне уже доложили, — язвительно ответила Даша.

— Тогда в чём дело, коллега? — приподняла брови хозяйка кабинета.

— Я по другому вопросу. Вчера попросила вас назначить мне встречу и сегодня пришла в назначенный срок, — строгим голосом проговорила девочка.

Академик снова скосила глаза, на этот раз на бумажки, разбросанные по столешнице.

— Точно. Как-то я нынче увлеклась, — теперь она выглядела смущённой. — Так о чём, вы, коллега, хотели мне поведать?

— Вопрос у меня, профессор. Никак в толк не возьму, каким образом вы в одиночку дотащили от Новоплесецка почти до середины Огненного Лога две воздушных мины? Я — про события сентября семьдесят пятого. По моим данным, каждая из этих труб по весу сопоставима с вашей массой.

— А ты разницу между весом и массой знаешь? — вдруг полюбопытствовала хозяйка кабинета.

— Конечно. Масса — мера инертности, а вес — сила, действующая на эту массу в поле притяжения Прерии.

— Хм! Тем не менее, фразу ты построила безграмотно. Тебе, как состоявшемуся учёному, следует тщательнее следить за словами.

— Я не учёный. Я ученица пятого класса, — поспешила внести ясность Даша.

— Это не снимает с тебя ответственности за чёткость выражения высказываемых положений. Однако, спишем это досадное недоразумение на стремление к литературной изысканности речи. И вообще-то я тогда не трубы, набитые железной насечкой несла, а самонаводящиеся лазеры с турельками.

— Разве лазером столь малого размера можно повредить летательный аппарат? — удивилась девочка.

— И что этому мешает? — заломила бровь академик.

— Ну... — неуверенно протянула экзаменуемая. — Я пока не всю физику выучила. Не знаю.

— Вот когда узнаешь, тогда и продолжим разговор, — строго заключила Делла. — Как я понимаю, у тебя всё? Ты узнала то, чего хотела?

— Нет, конечно. Мне нужны чертежи этих лазеров.

— И с кем, интересно, ты собралась воевать?

— Со Штатами. Они собираются этим летом закошмарить Эдем.

— Интересное дело! Школьница намерена объявить войну государству, расположенному на другой планете, но при этом даже не думает о необходимости обсудить этот вопрос с собственным правительством! Как полагаешь, это правильно? Это хорошо?

— Я не полезу к тирану с непроработанным предложением. Чай, не маленькая уже! Но мне известно, что, по крайней мере, один раз вам удалось свалить боевой коптер чем-то компактным и поддающимся маскировке. Осталось узнать как. И каким способом это можно повторить в необходимом количестве случаев — вот тогда будет реальный предмет для разговора, а не плакатные лозунги.

Женщина посмотрела на малышку с сочувствием:

— Понимаешь, Даша, у Прерии много тайн. И это — одна из них. Я не вправе посвятить тебя в неё. Ты мне лучше объясни, как ты выбирала делящееся вещество для своих новых детекторов?

— Отыскала среди стабильных изотопов те, для которых выполняется критерий делимости, а потом посмотрела графики зависимости сечения от энергии. Вслед за этим выяснилось, что результаты моих изысканий давно известны и описаны. Так что ничего нового я не открыла — просто прошла по следам предшественников... немножко не по следам, но оказалась там же.

— Библиотечно-лабораторная работа, — кивнула своим мыслям Делла. — Так. Это всё у меня. А у тебя есть вопросы?

— Таких, на которые вы захотите ответить больше нет, — вздохнула Даша и попрощалась.

Глава 19. Несостоявшееся совещание на пляже

Даша сидела на парапете набережной и пересматривала запись разговора с академиком. Досадно было — всё так хорошо начиналось! А потом... Да, пользуясь способностью чувствовать эмоции собеседника, девочка аккуратненько подвела беседу к нужному месту, правильно спросила и даже почти получила ответ. Вернее, Делла начала отвечать совершенно искренне, но потом споткнулась, уличив собеседницу в некомпетентности. И тут же "вышла из-под обаяния", вспомнив о секретности затронутой темы.

Сухой остаток от состоявшегося диалога — на планете существует лазерное оружие, компактное и не слишком тяжеловесное, способное поражать летательные аппараты без участия человека. Потому что это было названо словом "мины" — то есть они лежат себе неприметно и ждут своего часа. Как же выяснить хоть что-то об устройстве этого оружия? О принципе действия и способе использования. Как добраться до него? Ведь, имей она в своём распоряжении достаточное количество подобных мин — доставить их на Эдем можно совершенно незаметно, проходя с ними через портал, потому что они не крупные и не массивные. Их, похоже, можно даже по две штуки за один раз унести.

Но упоминаний о чем-либо подобном она не встречала. А ведь в их планетной Сети "пасутся" не только Хомо, а и фермики, и Идалту, и мегакоты! Не может быть, чтобы никто не вспомнил хотя бы раз о подобном чудо-оружии... если оно существует, конечно. Однако, Делла, когда отказала ей в информации, сказала, что это тайна. То есть — они где-то есть, но очень хорошо спрятаны. Следовательно, это очень эффективное оружие, сам факт существования которого сохранён в секрете от любых вероятных противников и даже от соседей.

Некоторое время Даша искренне восхищалась мощью собственной логики и горделиво поглядывала по сторонам. В этот вечерний час народ, закончивший работу в городских учреждениях, вывалил на набережную. Детей тут почти нет — они сейчас делают уроки. Студентов тоже немного — наверняка подгоняют "хвосты" в преддверии приближающейся весенней сессии. Пляж пустынен, а океан неторопливо накатывает на песчаный берег низкие пологие валы.

Среди гуляющих много знакомых лиц — катит колясочку диктатор. Рядом с ним его супруга-академик — держится за локоток мужа и что-то ему рассказывает. И ведь не поймёшь, внука они прогуливают, или собственного ребёнка — по физическим кондициям и возрасту годятся на обе роли.

Начальник службы безопасности ведёт за руку маленького мальчика. Кажется, они пришли по мороженое. А около газировочного автомата Нах-Нах и Мелкая обсуждают выбор сиропа. Ох, так ни фига себе! Это надо же, насколько представительная выборка сегодня тут собралась! Или эти люди тут всегда фланируют в это время? Даше неоткуда это знать — она тоже в это время обычно занимается домашними заданиями.

Вдоль парапета везёт свою тележку мегакот-мороженщик.

— Вафельный стаканчик, — заявляет он безапелляционно, подъехав к девочке. — Наполнитель сегодня черничный.

— А завтра какой будет? — интересуется Даша.

— И завтра будет черничный, — отвечает хвостатый. Получив свой пятиалтынный, он продолжает путь, направляясь в сторону Моретти. Но не доходит — группа девушек в спортивных костюмах ополовинивает груз его тележки, отчего внук товарища майора начинает нервничать и тянуть деда к разбираемому прямо на глазах лакомству.

А Даша настораживается и принимается за прослушивание эмоций всех, кто прогуливается вокруг. Большинство сосредоточено на чём-то своём, далёком от её забот. Это понятно потому, что люди просто не обращают на неё никакого внимания. Но два мужчины-идалту отчетливо откликаются на "посыл" ответным приветливым узнаванием. Мохнатики сидят неподалеку за столиком и дегустируют что-то из маленьких розеток. Но глаз с неё не спускают... в переносном смысле. То есть — тоже прислушиваются к эмоциям.

Шеренга фермиков разных размеров и специализаций выходит из океана и располагается на песочке, впитывая в себя лучи Гаучо, клонящегося к Большому Хребту. Внимательно окинув взором горизонт, Даша примечает саму Мать Улья, кружащую на чёрных углепластиковых крыльях над чуточку лохматыми волнами.

Становится по-настоящему тревожно.

Ох, неслабо, братцы,

Ох, неслабо!

Плеск волны, скрипение весла... — приходят на память неизвестно, как попавшие туда строки. А внимание выхватывает мегакота Рваного, облизывающего щёки незнакомого малыша-Хомо.

"Только саблезубые, как всегда всё проспали", — приходит понимание, что эта тусовка собралась здесь не просто так, а по некоему связанному с Дашей делу.

"Это ты всё проспала", — возникает в голове ответная мысль.

Точно! У входа на узкий помост пирса, почти скрытая от взора снующими туда-сюда отдыхающими, "спит" очень крупная полосатая кошка, перегородив своей тушей путь стройной женщине, одетой в лётный комбинезон.

Гулящие поглядывают на эту картинку с лёгким интересом, но вмешиваться не торопятся. В их чувствах нет страха — скорее, любопытство. Точно такое же любопытство сквозит и со стороны саблезуба — он вовсе не дремлет, а провоцирует женщину на какое-нибудь действие.

— Не дурачься, Цуцик! — обращается к махайроду подошедший Нах-Нах. — Рысь уже не девочка, чтобы перепрыгивать через тебя.

— Ах, Фёдор Кириллович, Федор Кириллович! — ворчливо на языке Хомо ответствует виновник затруднения. — Как не было в тебе ни капли поэзии, так и нет. А я, может, с утра мечтаю о том, как наступит мне на лапу красивая женщина, тут мы с ней словечком и перебросимся. Испытаем радость простого человеческого общения.

— На вымя я тебе наступлю, — улыбается женщина. — А, если желаешь поболтать — зашел бы ко мне домой, с мужем моим познакомился, с детьми. Они бы мигом тебе все уши прообщали.

— Скучно у вас, — вздыхает саблезубый. — То ли дело у нас на Эолке! Коровки мычат, автодойки ворчат, навоз чавкает и птички щебечут, а не эти крикливые чайки орут, — зверь меняет позу, освобождая часть прохода.

"Консенсус, — поняла Даша. — Все собрались и чего-то ждут. Неужели от меня?"

— Спросить хочу, — произнесла за спиной подошедшая Аделаида Ланская. — Каким образом ты разбираешься в ядерной физике, не зная основных положений физики общей?

— Папа по заказу департамента образования писал книжку для детей. Красивую такую, с картинками. А на мне проверял, насколько понятной она получается. Ну, не только на мне, на соседских ребятах тоже. И прямо по тексту в ней есть ссылки на справочники с графиками и таблицами. Математических формул там почти нет, разве что самые простые, зато сюжет ужасно увлекательный.

— Забавно, — улыбнулась Делла. — Я ведь сама её редактировала и, помню, ругалась про себя за упрощённое изложение серьёзных вопросов. И не пропустила в печать. А что, в сети её всё ещё можно отыскать?

— Легко. И даже форум при ней есть. На него несколько человек заглядывают, и детей среди них совсем мало. Я их даже всех помню.

— Экая незадача! Получается, языком комикса можно подать материал любой сложности, — пробормотала женщина. — Хотя... припоминаю, что там в основном рассказывалось о ядерных превращениях.

— Ну да — это же чистый детектив, — кивнула девочка. Она уже настроилась на мысль разговорить собеседницу и навести её на тему лазерных мин, чтобы выведать ещё что-нибудь. Однако, этого не потребовалось. Делла сама вернулась к нужной теме, причём без переходов и вступления прямо с того самого места, на котором они остановились в прошлый раз:

— Так вот, лучистая энергия, которую лазер посылает к цели, не вся покидает его тело. Небольшая часть рассеивается в качестве тепла. Но, если на выходе энергии много, тогда и эта малая доля тоже весьма велика. Словом, лазер буквально расплавляется от одного-единственного выстрела. Такая же судьба уготована и аккумулятору, питающему излучатель — он не успевает рассеивать выделяющееся в нём тепло. Мои первые образцы просто-напросто взрывались, послав в цель один-единственный импульс. Причем, сам взрыв развивал даже большую мощность, чем уходило на полезную работу — разрезание корпуса поражаемого объекта. Словом, это чудо-оружие получилось одноразовым. Оно уничтожало и само себя, и наводчика. Устройство годилось только в качестве мины.