Золушка с планеты принцесс

У Дудвы больше химиката нет, а у Даши его никогда и не было — на Прерии вообще не используют служебных собак, потому что те слишком легко попадают на зуб диким зверям. Ну, и есть мегакоты — у них прекрасное обоняние, и они не дураки, чтобы нарваться на подобную уловку.

Да что же это она так сегодня тупит! Ведь всё в её руках!

Отпустив корчмаря на пару шагов вперёд, чтобы оказаться за его спиной, ефрейтор Пузикова перешла порталом прямиком к удирающим ребятам:

— Ко мне, парни! — пискнула она, протягивая к ним руки.

Ребята — обоим лет по двадцать — сразу узнали форму и знаки различия эвакуирующейся с родной планеты — они шагнули навстречу и взяли Дашу за подставленные локотки. Оставалось свернуть фигуру из трёх пальцев, и...

— Тут нам предстоит расстаться, — Даша сделала книксен и свернула новый кукиш, тут же пропав из виду. Уж на набережной Белого Города Новоплесецка этих парней никто не обидит. А она снова вернулась на Эдем к по-прежнему удирающему от преследователей корчмарю — тот уже понял, что его настигают, и плавно сошёл со следа, чтобы не навести погоню на тех, о ком хотел позаботиться — изумительно правильный дядька! И очень жалко, что видимо, заметив её пропажу, он несколько задержался. Наверняка — озирался в поисках пропавшей спутницы и потерял время, подпустив погоню совсем близко.

Хотя... опять она тупит! Этого человека она знает и любит, следовательно... Ведь преследователи уже совсем рядом!

Даша "возникла" в нескольких шагах перед спущенной с поводка собакой и ударила её своей тоненькой девичьей ручкой, превратившейся на мгновение в шершавую клешню весом в пару килограммов — пёс отлетел в сторону, оскалился и снова бросился, чтобы попасть в тиски... нет, в хомут переливающихся змеиными разводами нереально гибких рук. Через секунду он остался висеть на невысоко расположенном суку, привязанный к нему за хвост. Кажется, именно так когда-то поступил со злобным волком пионер Петя.

Но в этот момент к месту событий подоспел проводник — он уже поднял ствол своего короткого полицейского автомата, чтобы открыть огонь. Даша снова переместилась через портал и оказалась у него за спиной. Теми же, похожими на удава руками, она скрутила мужчину и стянула его запястья за спиной, зацепив свободный конец пут за ближайшую ветку — следовало спешить, потому что приближалось еще двое вооружённых людей — от этой группы отстал только проводник с нарвавшейся на химию собакой.

Чтобы не искать себе ненужных сложностей, девочка опять "перескочила" за спину шедшего сзади и мигом его повязала. На этот раз ремнём его же автомата, потому что табельная верёвка уже закончилась. Последнего застать врасплох не удалось — он успел ударить очередью "от бедра" прямо в грудь — между ними в этот момент оставалось всего несколько шагов. Стало очень больно и ужасно обидно, а, главное, её свалило с ног на спину. Последнее, что заметила — здоровенный кулак Дудвы, врезающийся в ухо стрелка. Потом сам этот ударенный рухнул на Дашу верху, и видно ничего не стало. К тому же навалившаяся тяжесть отнюдь не обмякла — полицейский крутился, отбиваясь от корчмаря, и буквально втрамбовывал девочку в грунт, то наступая на неё коленкой, то опираясь локтем. Пришлось срочно выпускать хвост и стягивать им ноги противника. Секунда, и этот мешок откатился в сторону — ему правильно заломили руку и обездвижили.

Шипя и поёживаясь, Даша проверила через тактический шлем, уходили ли от преследователей сообщения — оказывается — нет. Вертолёт, крутящийся в стороне, так и продолжал оставаться там, где и был — то есть группа, замыкающая кольцо, не получила никаких указаний насчёт изменения зоны поиска. Это после того, как поменялось направление следа, оставленного убегающими.

— Ты как? — встревоженно склонился над Дашей Дудва. Он только что закончил вязать последнего из преследователей и смог, наконец, посочувствовать.

— Знатно меня намяли, но ничего не оторвали. Ты присядь, пока я оружие приберу, — девочка поднялась и начала обыскивать связанных, извлекая ножи и пистолеты и складывая их рядом со своим товарищем.

Надо сказать — вся группа собралась компактно, так что далеко ходить не пришлось. Сложив стволы и клинки около присевшего и прислонившегося спиной к дереву корчмаря, освободилась от ранца и сняла с себя рубашку, обнажив совсем плоскую детскую грудь, покрытую знатными синяками, как раз, набирающими цвет буквально на глазах. Быстренько смазала всё бальзамом и "запенила" жидким бинтом из баллончика. Потом извлекла из кармашка крошечную коробочку, вытянула из неё два проводка с пуговками, одну из которых положила под язык Дудве, а вторую затолкала ему подмышку.

— А ты в хорошей форме, — сказала она удовлетворённо, посмотрев на экранчик. — Но сегодня явно перебрал с нагрузкой. Релаксируй.

Подошла к проводнику и распустила на нём верёвку: — Собанделя своего возьми на поводок и освободи от привязи — а то он себе хвост перегрызёт. И, смотри, если он бросится — тут ему и конец придёт. К тебе это относится в равной мере.

Мужчина хмуро посмотрел на эту грозную малявку, ничего не сказал и направился к своему питомцу — тот уже явно примерялся зубами к своему хвосту, дотянуться до которого было непросто из-за изрядного собственного веса.

Едва щёлкнул карабин на ошейнике — девочка распустила узел, и собака свалилась на землю: — Хороший пёс, — сказала Даша ласково. — Умный и верный.

Умный и верный оскалил зубы и зарычал, натягивая ставший вдруг очень коротким поводок.

— И отважный, и послушный, — пёс, подчиняясь команде сел и перестал проявлять недружелюбие. Но взгляд у него стал укоризненным.

— Присядьте, господин, — обратилась Даша к проводнику. — Я искренне раскаиваюсь в том, что помешала вам выполнить долг, но это не должно помешать нам объясниться. Вас я тоже готова развязать, — это в сторону двух других полицейских.— Надеюсь, вы уже перестали горячиться и даже сможете принять участие в общей беседе.

Пленников она освободила, не дожидаясь ответа, потому что не заметила в мужчинах решимости напасть. Они, конечно, злились, но к немедленной агрессии были не расположены.

— Итак, хочу услышать, отчего полицейские гоняются по лесу с собаками за почтенным содержателем популярного заведения? Ведь, наверняка, не раз заходили к нему после дежурства пропустить кружечку.

— И не одну, — поддержал разговор Дудва.

— Так мы ведь исполняем приказы, — ответил тот, что стрелял.

— Верность присяге, — с пониманием кивнула девочка. — И кого вы обещали защищать?

— Конституцию.

— У Эдема есть своя конституция? — удивлённо заломила она бровь.

— Конституцию метрополии.

— Фига-се! А зарплату вам кто платит?

— Мэрия. Точнее — фонд шерифа.

— А этот мэр — кто его назначает?

— Мэра выбирают. А он нанимает шерифа.

Даша в задумчивости прикрыла глаза — картина мира потеряла для неё связность: — Ладно, замнём, — решила она после слегка затянувшейся паузы. — Не понять мне хитросплетений вашей внутренней политики. Но откуда вы взяли, что этот почтенный человек угрожает конституции Штатов?

— Да ничего мы не брали, — раздражённо брызнул слюной проводник. — Шериф приказал идти по его следу, дал собаке понюхать передник — вот и всё. А про то, что корчмарь сразу после драки быстро переоделся, взял ружьё и побежал за драчунами — так это свидетели показали.

— То есть вы хотели помочь ему задержать хулиганов?

Все трое обрадованно закивали. Высказанная девочкой мысль им ужасно понравилась.

— Лгать нехорошо, — только и ответила она. — Дудва! Так что же тут происходит?

— Ну, в двух словах не объяснишь.

— А мы никуда не спешим. И этих, что чешут лес в той стороне, коли сунутся, я жалеть не стану — всех урою, — сказав это, девочка кукольно захлопала ресницами.

— Э-э-э...? А чего ждать-то? — встрял в разговор до сих пор молчавший полицейский. — Хоть сейчас их урывай — мы скажем, что ничего не видели.

Даша снова прикрыла глаза, очередной раз вывалившись из понимания происходящего. Потом незаметно прикусила себе язык и выжидательно посмотрела на корчмаря.

— Когда бузили в столице, мы тут жили обычной жизнью. У нас даже потише стало, потому что разные засранцы куда-то срыгнули. Потом, когда генерал-губернатор с планеты свалил, и революционеры начали трясти тамошних богатеев, прошел слух о готовящейся операции умиротворения. Ну, по этому поводу особо не переживали — нас-то не за что умиротворять, значит каратели пройдутся по местам, где происходят беспорядки, и всё стихнет. Но только после орбитальной бомбардировки сделалось как-то не по себе — уж очень много осколков сверху упало как раз в нашей провинции, причем, как-то больше на западной окраине.

Кто понимает, те сообразили, что спускаемые аппараты из космоса целили куда-то в эти края. Ну да ладно — как-то пронесло. А потом бывшие местные отморозки начали приезжать обратно, да не сами по себе, а отрядами, да ещё и с оружием. И давай скидывать с постов мэров и садить на их места каких-то мутных личностей. Тех, кто пытался протестовать, избивали. Дома им поджигали или дочек портили. Полиция не вмешивалась, а если мужчины принимались защищаться — убивали.

Даша жестом попросила корчмаря прерваться и снова прикрыла глаза — её очередной раз накрыло волной глубокого душевного диссонанса.

И, хватит разговоров — всё уже ясно. Пора действовать. Напористо и решительно — это тот случай, когда промедление недопустимо.

— Слушайте меня! Я освобождаю вас от той уродской присяги, которую из вас вытянули, пользуясь доверчивостью и вашим желанием поступить на службу. Вы — полицейские. Ваш долг — хранить и защищать людей. Вы — бактериофаги, освобождающие общество от заразы и паразитов. И, если промедлите, общество станет больным и немощным. Сейчас к вам в лапы сами идут те, от кого необходимо избавить эту землю. Берите оружие и подойдите ко мне для получения задания.

Пока пленные вооружались, Даша расстелила на земле скатёрку, на которую светлячок спроецировал подробную карту местности.

— Смотрите — вот левый край дуги оцепления. Тут, тут и тут, — показала она точки, которые засекла своим ведьмовским чутьём, — движутся группы человек по шесть или семь. Замаскируетесь здесь, — она ткнула в ложбинку. Пропустите группу и положите всех в спину. Потом сразу бегом вот сюда. Собачку оставьте Дудве — он присмотрит. А я буду вас прикрывать с тыла — не бойтесь, я опытный боец. Встали, попрыгали, пошли!

Проводив глазами ушедшую тройку, девочка перевела взгляд на корчмаря:

— Иди потихоньку вот сюда, на гребень. Укройся, как следует, и не выдавай себя. Собака-то к тебе хорошо относится.

— Да уж и не припомню, сколько раз кормил её, когда хозяин у меня бражничал. И потом она всегда его доставляла до дому, сколь бы он ни выпил.

Через минуту, когда место совсем опустело и даже перестали покачиваться ветки, потревоженные ушедшими людьми, от стволов бесшумно отделились два человека. С их неправильной формы тел соскользнули разводы маскировочной окраски, исчезли лишние выступающие части, и стало видно — Нина и Фёдор Матвеевы тут как тут. Армейский автомат на плече парня и снайперская винтовка у девушки выглядели частью тела.

— Похоже, царевна стала совсем взрослой, — лучезарно улыбнулась Мелкая.

— Я и сам теперь её боюсь, — поёжился Нах-Нах. — Этот не допускающий возражения тон! Повелительные интонации! Взрослых мужиков построила, как сержант новобранцев! Кстати, где они?

— Правильно идут, — ответила Нина прислушавшись к окружающей обстановке. — Выдвигаемся в прикрытие.

— Да, командир, — министр иностранных дел Прерии и Вторая Царица Улья заторопились следом за малышкой.

* * *

Заняв позиции на склоне балки, полицейские укрылись и стали ждать. Действительно, вскоре появились "защитники справедливости" — семеро парней с автоматами, привешенными спереди наискосок стволами вниз, стянулись в довольно плотную группу на дне этой узкой промоины. Они чутко прислушивались и внимательно вглядывались, но ничего не приметили и прошли мимо. Вот что значит, не смотреть под ноги и не читать следов! Три полицейских автомата ударили им в спины — это был практически расстрел. Через считанные секунды стрелки выбрались вверх по склону и сразу взяли вправо. Слева кто-то поспешно ломился через кусты, а с противоположной стороны послышались беспорядочные очереди.

Даша тихонько приподняла голову, осматриваясь и оценивая обстановку — со стороны устья ложбины приближалась другая группа, торопящаяся на звук. Тихий хлопок снайперской винтовки, и бегущий впереди буквально лопается на части.

"Девять миллиметров, разрывная пуля", — отмечает про себя девочка. И стреляет во второго — вот у неё карабин без глушителя, поэтому, не интересуясь результатом, она телепортируется в точку сбора. Поэтому ничего не знает ни о втором выстреле снайпера, ни о прицельной очереди из автомата, прозвучавшей буквально через секунду после её "убытия".

Эпилог. Грустные последствия

— Отлично, бойцы, — Даша приветливо посмотрела на полицейских. — Сегодняшние потери противник отнесёт на счёт действий неизвестных ботаников, сумевших вырваться из окружения. А вот дальше вам самим придётся думать, как избавляться от этой скверны.

— Это были энтомологи, — поправил проводник служебной собаки.

— И ещё нас найдут по результатам трассологической экспертизы, — добавил тот, что стрелял в Дашу.

— Думаю, криминалисты нам помогут, — заметил третий полицейский. — Я поговорю с ними. И вообще, для подобных дел потребуются совсем другие стволы. Только вот не знаю, как быть с Дудвой — показания против него уже запротоколированы.

— Я укроюсь пока... не скажу где. Приходи через недельку к мосту через Нативный ручей часикам к шести утра — там и поговорим, сидя с удочками на берегу, — ответил корчмарь

Мужчины разошлись, едва Даша дала им понять, что более никого не задерживает. А сама она устроилась под развесистой ёлкой на толстом слое опавшей хвои — поблизости ни души, а усталость взяла своё — не так-то просто быть энергичной и стремительной. Опять же синяки побаливали, да и общее чувство помятости так и не прошло. К тому же, обещанное подкрепление с Прерии должно быть уже где-то на подходе — как раз минуло около четырёх часов с момента её появления на Эдеме. Точно — на тактический шлем пришёл запрос с орбиты.

Включила передающие устройства и дала команду на соединение.

— Пузикова докладывает, — ответила она борту. — Подавшие сигнал с просьбой о помощи — эвакуированы. С моей стороны никаких просьб нет. Готова прервать связь.

— Принято, — ответили с орбиты. — Отбой.

Теперь, действительно, всё. Скрутила фигу и оказалась на веранде своего дома. Распахнула дверцу стенного шкафчика и, покряхтывая, принялась разоблачаться.

— Тебя что, в шаровой мельнице крутили? — Ками, сидевшая за столом с книжкой, буквально подпрыгнула со стула.

— Упс! То есть — ух ты! — воскликнула Оливия, отрываясь от нот.

Через полминуты, разглядев синяки и ссадины на теле Даши, сёстры устроили ей омовение в ванной, одновременно вызвав скорую.