Золушка с планеты принцесс

Так — я его и использовала. Благо, задачу наведения решала электроника за счёт распознавания образа по изображению, фиксируемому камерой.

— Было бы недальновидно забыть об этом оружии после завершения войны — оно ведь оказалось эффективным, — Даша с любопытством посмотрела на собеседницу.

— Ты права, — согласилась Делла. Над подобными устройствами хорошо поработали и довели их до ума. Они перестали взрываться — просто спекаются в ком. При недостаточном освещении или, если небо закрыто тучами, они наводятся на радиоизлучение цели — локаторы, автоответчики "свой-чужой" и прочую аппаратуру летательного аппарата, которая создаёт для этого неплохие условия. Ну и сами они теперь весьма компактны — этакие мячики диаметром двенадцать сантиметров. Достаточно разложить их на вершинах возвышенностей, крышах... да хоть в птичьи гнёзда запихивай — и небо на замке. Однако, есть и неудобство — требуется ввести в память устройства образ врага. Тогда в радиусе сорока километров от "гостинца" будет уничтожено всё, характеристики чего совпадут с заданным перечнем.

— И...? Они у нас есть? Много? — Даша чуть не подпрыгивает от нетерпения.

— Конечно, вот наставление, — Делла протягивает девочке маленькую брошюрку. — Привести их в действие способен любой школьник и, даже, некоторые детсадовцы. Достаточно вставить аккумулятор и карточку памяти — и всё готово.

Делла повернулась к коляске, которую подкатил её муж и, с ним вдвоём, принялась менять ползунки басовито покрикивающему малышу.

— Не получилось у нас сыновей, — ухмыльнулся Степан Асмолов. — Зато дочка внуком порадовала. Ну так, Дашута, не теряй времени — вон наш министр обороны ждёт не дождётся начала боевого планирования, — он мотнул головой в сторону Рыси, о чём-то толкующей с Цуциком. — А то на Эдеме вот-вот дело до крови дойдёт. И не выпучивай на меня свои красивые глаза — твой замысел, тебе за всё и отдуваться.

Прислушавшись к эмоциям тирана, Даша почувствовала в них какое-то радостное нетерпение. Это надо же! С виду — взрослый дяденька, а внутри чистый пацан, готовый набить лицо обидчику.

В этот момент Мать Улья, парящая на океаном, крутанула бочку, в завершающей стадии перешедшую в вираж, из которого свалилась в штопор. Выровнялась над самой поверхностью и отцепилась от подвески, коротким нырком уйдя под воду. Публика на набережной даже зааплодировала столь изящному маневру. Не все, а те, кто видел.

Освободившийся от груза планер повернул к северу и стал удаляться с плавным набором высоты. Сидящие неподалеку за столиком кафе мужчины-идалту чинно расплатились с официантом красивыми бумажными банкнотами, отказались от сдачи и ушли. Рваный тоже куда-то подевался — даже эмоции его больше не чувствовались. Создавалось ощущение, как будто только что случилось нечто важное, такое, чего все ждали.

Маленькой девочке этого не понять — слишком мал у ребёнка жизненный опыт. Ей невдомёк, что далёкая-далёкая планета Прерия только что перешла от пассивного сидения в своём тихом углу к активному вмешательству в дела земного человечества.

* * *

Участие Даши в операции было самое примитивное — она брала в каждую руку по чемоданчику и проходила порталом в заданную точку на Эдеме, откуда немедленно возвращалась обратно, оставив груз. Две укладки по четыре мины это ровно восемь штук за ходку. А их требовались многие тысячи. И нужно было поторапливаться.

Расставляли эти "гостинцы" люди из диверсионно-разведывательных подразделений вооружённых сил и агенты службы безопасности — на вечно набитом отдыхающими Эдеме у Прерии весьма давно работает раскидистая сеть нелегалов. Ещё через портал пришлось переправить две группы мегакотов — они минировали труднодоступные горные районы, изображая из себя местных зверей. Ни Идалту, ни фермики в событиях как будто не участвовали. Сами мины были не слишком тяжёлыми — они даже не тонули в воде. И, если попадали в море или озеро — сами занимали правильное положение, то есть — выходной линзой вверх. Или не линзой? Даша пока в этом не понимает. Видно, что похоже на стекло.

Маскировались они тоже сами, подстраивая окраску под окружающие их предметы. Надо было позаботиться лишь о том, чтобы эти шары не попались под ноги пацанам — тогда бы их ждала судьба или футбольного мяча, или шара для игры в кегли. Словом, просто так разбрасывать эти предметы не следовало, а было необходимо правильно устроить в непосещаемом месте с хорошим видом на небо.

Решение подобной задачи потребовало бы нескольких лет упорных трудов, если бы Даша действовала в одиночку. Более того, даже при слаженной работе довольно многочисленной команды, выполнить весь план до конца так и не успели — на Эдеме на главной площади столицы произошло столкновение полицейских сил и "безоружных мирных жителей", пустивших в ход бутылки с зажигательной смесью и спрятанные под одеждой пистолеты. Ревущая толпа ворвалась в правительственные здания, принудила парламент сместить генерал-губернатора и назначить выборы президента на ближайшее время.

Штаты — государство-метрополия и гарант независимости Эдема — сообщили о начале контртеррористической операции на непокорной планете. Даше пришлось отпроситься с уроков на пару дней, чтобы ускорить доставку мин к месту будущих событий. Ещё в этот период вместе с ней трудились Нах-Нах и Мелкая — вдруг выяснилось, что и они могут ходить на другие планеты тем же способом, что и Даша. И способны за одну ходку унести значительно больше мин — они ведь не десятилетние дети, а вполне крепкие дяденька и тётенька.

* * *

— Стасик! Я никак в толк не возьму, что это за ситуация на Эдеме. Каким образом там уживаются и генерал-губернатор — лицо, явно назначенное из метрополии, и парламент, собранный из местных? — мачеха спросила отца за ужином.

— Эль! Я ведь не слежу за политикой. И вообще не разбираюсь в подобных вопросах. Может, Даша в курсе? — и хитро так посмотрел на дочурку.

— Слышала кое-что, — кивнула девочка. — Сначала Эдем точно также, как и Прерия, управлялся начальником, назначенным с Земли. Здесь он назывался Представителем Президента, а там — генерал-губернатором. Но разница только в термине — по сути и тот, и другой имели неограниченную власть.

Постепенно на планетах появлялись и другие влиятельные люди — богачи, воротилы, олигархи, главы мафиозных кланов или владельцы крупного бизнеса. Не удивительно, что между ними возникли разногласия. На Прерии этот период прошёл относительно тихо, потому что здешние "дяди" — главы кланов — перетирали проблемы в своём кругу. Так бы было и дальше, когда бы не интерес одной корпорации к богатствам наших недр — они так сильно хотели добраться до здешних трансурановых, что пошли на откровенный захват. Им показалось, что проще всего уничтожить население, потому что оно тут до неприличия малочисленное.

На Эдеме и людей намного больше, и лакомые кусочки разнообразней. Поэтому использовали другой трюк: Давно, ещё до моего рождения там организовали более-менее приличное национально-освободительное движение, шандарахнули ядрён-батоном по порталу, чтобы он закрылся, но не смогли его повредить. Зато продемонстрировали этим столь великую решимость идти до конца, что власти пошли им навстречу и позволили создание местного самоуправления. Для начала — представительного органа, именуемого парламентом. Синонимы — конгресс, сенат, совет, дума, рада, хурал, курултай. Главным достижением этой заварушки было отвоёванное для парламента право снимать с должности присланное из метрополии начальство. То есть — лично генерал-губернатор был вынужден договариваться с местными — иначе ему крышка. Возник некий баланс сил, позволяющий местным добиваться решений в пользу своих интересов.

Однако, большой толпе выборных представителей не так-то просто договориться между собой. Похоже, в настоящий момент кто-то пытается сконцентрировать в своих руках заметно больше властных ресурсов.

— Постой, Дашенька! — прервала падчерицу Эль. — Выступления-то народные, а ты рассуждаешь исключительно об интересах достаточно богатых и влиятельных людей! Ты ничего не путаешь?

— Сама прикинь, ма! Чтобы организовать приличную толпу, требуется её собрать и сориентировать. А для этого нужны люди, способные это делать. Такие всегда могут позаботиться о себе, потому что соображают, как что в жизни устроено и что от чего зависит. Они обычно пробиваются на руководящую работу и вполне неплохо себя чувствуют при любой власти или методах управления. То есть сами эти "вожаки" вовсе не заинтересованы в достижении тех целей, на стремление к которым подбивают протестующих — им интересно сохранить свою позицию в пирамидке власти или подняться в ней на более высокий пост. А для этого нужно исполнять волю кого-то могущественного и, заодно, позаботиться об освобождении или создании для себя подходящего местечка поближе к вершине.

— То есть, любые забастовки или демонстрации, а тем более — восстания — всего лишь механизм, посредством которого сильные мира сего решают свои проблемы? — сделала вывод Эль. — Знаешь, где-то я об этом слышала, но постоянно забываю.

— Узнаю в твоих устах речи деспота нашего, — улыбнулся папенька. — Он всегда всё сводит к совершенствованию системы управления. И историю, и политику, и даже технический прогресс вместе с развитием науки.

— Я разделяю его точку зрения, — вступил в беседу Юморист, доставая из морозилки крупную рыбину.

— Вижу, палтус пришёлся тебе по вкусу, — улыбнулась Даша.

— Да, но в океане я ничего подобного не встречал.

— Не знаю, где его ловят, — смутился папенька. — Съезжу сегодня на рынок, куплю побольше.

— Не стоит беспокоиться, — ответил Йода с крышки аэрогриля. — Идалту уже приобрели остатки улова — они тоже уважают этот сорт.

— Породу, — поправила Даша.

— Порода, это когда живая в море. А в холодильнике замороженная — сорт, — возразил крысолов.

На стене зажёгся прямоугольник с изображением ворочающегося в кроватке Толика, и Эль заторопилась в детскую. Джедаи принялись укладывать грязные тарелки в посудомойку, а папенька — убирать в холодильник еду. Липонька, просидевшая весь завтрак молча, достала из шкафчика баночку варенья и перешла на угловой диван. А Даша принялась наполнять собачьи миски едой для мегакотов — она как раз достаточно остыла (еда, а не Даша). Обычный день на Прерии вступал в свои права. Из-под крыши спустился подвешенный за шнуры велосипед, словно напоминая, что ребёнку пора отправляться в школу. Собственно, Даша тут же и умчалась, торопясь к первому уроку.

— Скажи, Юморист, отчего вокруг моей дочери такая кутерьма? — спросил папенька, доставая из микроволновки разморозившуюся рыбину.

— Кузьмич, увы, не вечен. Вы, мягкотелые живёте совсем не долго. Пройдут считанные десятки лет, и он покинет этот мир, — печально ответил фермик.

— Так он же Кисточку себе на смену готовит! — возбудился Стасик.

— И это хорошо. Но и его дочь ненадолго переживёт отца. Лет на двадцать, или около того. А слишком частая смена власти затрудняет выполнение далеко идущих планов. У Дашутки активный период жизни, полагаю, будет заметно длинней. Ну, и есть время на её подготовку.

— Ты рассуждаешь, словно трутень того самого таинственного верхнего круга, — поскрёб в затылке мужчина.

— Как мне и положено, — инсект насадил рыбину на острие терзательной конечности и направился к двери. — И ничего таинственного в верхнем круге нет — ты многих из нас знаешь. Доктор Врач, Нах-Нах, Боцман с авианосца, Прораб из Ремнёво — кругом одни наши люди.

Глава 20. Не начавшаяся война

Таинственный космический корабль, послуживший причиной тревоги, не был известен ни Фермикам, ни Идалту — расам давно освоившим дальние космические перелёты. Или не сознались? Как-то ни те, ни другие не проявили к этому объекту заметного интереса. Вроде бы покрутились вокруг, но чисто "для галочки". Сказали, что не знают, кому он принадлежит, и вообще, ни с чем подобным никогда не встречались.

Сама эта махина вошла в систему Гаучо по траектории, характерной для комет — то есть приближалась к центральному светилу чтобы, обогнув его, отправиться снова за пределы орбиты самой дальней из планет и пропасть там на многие годы.

Корабль был давно мёртв, слегка изъязвлён мелкими метеоритами снаружи, и не слишком повреждён временем изнутри. На нём ничего не работало, даже освещения не было. Километры кабелей и труб в длинных тоннелях, помещения с неработающими установками, назначение которых на глаз не определялось. Всё закреплено и не носит следов видимых повреждений. Внешне это сооружение имело форму цилиндра длиной метров двести и диаметром — двадцать пять. Хомо и мегакоты приделали к "пришельцу" ядерно-реактивные двигатели и занялись коррекцией траектории — судя по всему задача по перегону этого "подарка" на кольцевую орбиту была вполне решаема. На кольцевую не вокруг Прерии, а вокруг Гаучо. Это давало возможность без особой поспешности изучать наследие неизвестной цивилизации, которую для себя нарекли Сарудног. Почему выбрали такое слово? А потому, что в земных языках его не нашли — то есть, никаких аналогий или подмены понятий нет и быть не может.

Двигатели, системы управления и жизнеобеспечения — всё представляло большой интерес для цивилизации, делающей в космосе первые шаги. Работы по разгадке секретов техники чужих предстояло много. Даша даже записалась в секцию юных космонавтов, чтобы принять участие в исследованиях. Собственно, кроме как записаться, ничего у неё не вышло — уже на медкомиссии девочку "завернули" — потому что мала. Ни в каком качестве, кроме пассажира рейсового корабля, она за пределами поля гравитации населённых планет появляться не должна, пока не сформируется окончательно.

Обидно, но это не первый случай, когда её отправляют подрастать. Привыкла.

* * *

— Так что тебе доложила наша виртуальная ефрейтор? — Степан Кузьмич сам заглянул в кабинет шефа безопасности. Благо, работают они в одном здании.

— Докладывает, что считает корабль Саруднога подставой. Во-первых, это слово "Гондурас", только задом наперёд.

— Так его кто-то из наших летунов придумал, насколько я помню. Тут Даша просто шарахнулась от собственной тени. А "во-вторых" есть?

— Все "вторые" — сплошное чутьё. Вот не понравились ей чувства Идалту, с которыми она толковала про этот корабль. Фермиков она почти не ощущает — только, говорит, какой-то прохладный намёк на присутствие и ход мыслей. Это все наши ведьмы докладывают, даже самая чуткая из них — Таша. Но Дарья Станиславовна потрясла за брыли не кого-нибудь, а самого Мешка — главу миссии саблезубых. Говорит — дело нечисто. Полосатый по ходу беседы, то и дело, менял настроение. Удивлялся, веселился, издевался, внешне не подавая виду.

— Вообще-то, эти ребята очень сильные эмпаты. Фёдор рассказывал, что они и мысли читают, и даже разговаривают через... внушение, что ли? Не исключено, что наши ведьмы для них — просто предмет развлечения.

— Думаешь, саблезубый издевался над девочкой? Запутывал её? А, может, он нарочно создавал у неё ложное впечатление, чтобы заинтриговать? Коварства вообще-то можно ожидать... — остановился Серджио на середине фразы.