Гневно указующий перст и крик "Ты недостоин. Уходи отсюда". И голос ВМ: обнаружено совпадение моторики движений. Прецедент — использование адептом "зеленого" волновой конструкции "Ужас Моно". Судебное дело... И крупно — движение пальцев левой руки, опущенной вниз.

— Красивая, анализ провожу не я, а совершенно бесстрастная бортовая ВМ. И в ваших действиях очень хорошо просматриваются элементы технологий по манипулированию массами. Определение и классификация ваших действий, взяты из Закона, который составлял Хранитель Зеленого Амарк. Мне доступно немного больше сведений, чем рядовому гражданину. И я не собираю слухи. Если это показания свидетелей — то под Знак. Если записи — то со стандартных регистраторов. С официально подтвержденными датами и результатами события. И если я говорю "добровольно", то только для тех событий, где не применяются технологии управления людьми. А ваша любимая страшилка засветилась, больше чем могла. Мне от вас уже ничего не надо. Тех, кто погиб по вашей вине — не вернуть.

— Подожди...

Еще одна очередь автомата и на предпоследнем щите остались лохмотья тела. Джек только вяло стряхнул с рукава лоскутки.

— Видишь? Моторика твоего соседа была определена, как "создание волновой конструкции".

— Я всю жизнь лечу людей. И я могу поставить на ноги еще очень многих. И я действительно вижу именно в этом смысл жизни. Не в религии, а в помощи.

— Да. Возможно. За тебя просил человек, которого вы пинали. Но я совершенно не представляю, как это сделать. Ты поднимешь Знак Великой Матери, который, кстати, отличается от стандартного Полного Знака "зеленого"... и никто не знает, что с тобой произойдет. Изобразишь нечто типа "великой чумы".

— Такой конструкции нет.

— Ну... ты женщина взрослая. Придумаешь. Или за тебя придумают. Если найдешь, как гарантировать, что ты не будешь... таким заниматься, то я тебя отпущу. Только подумай очень хорошо. Если потребуется — найду для тебя другое место, чтобы эти люди про тебя просто забыли.

— Ты можешь дать мне воды?

Один из "муравьев" прицокал и поднял резервуар с трубкой к лицу женщины.

— Я могу тебя умыть, но до окончательного решения ты будешь находиться вот в таком состоянии. Я не рискую. Не в этом случае.

— Я могу воспользоваться твоим ВМ для проверки текста?

— Да. Один из модулей я оставлю специально для этого. Общайтесь.

— Что это такое?! Откуда у тебя это?!

Джек сжал зубы и аккуратно начал выводить силовой резец из рабочей зоны. Месяц работы, очень удачное изделие. И чертова зеленая! Сейчас одно неверное движение и всё пойдет прахом.

— Эвин, пожалуйста, аккуратнее. Это, знаешь ли, больно.

Вцепившиеся в ключицы женские ручки, вызывали очень болезненные ощущения. Казалось, что пальцы хрупкой зеленой уже внутри тела. Чертовы знатоки человеческого организма. Резец выведен. Вы-ыдох. Разворот стула.

— Рассказывай. Но сначала... я просил тебя не заходить в этот зал?

Выражение ужаса медленно уходило с лица зеленой. Она, молча, смотрела на почти готовую фигуру.

"Авита, убрать помещение мастерской из доступной гостевой зоны".

"Принято".

Сам виноват. Мог бы и раньше подумать.

— Это всего лишь фантазия. По мотивам. В чем дело? Есть известная всем легенда о Демонах Ночи. Есть объемная постановка, которую я посмотрел, занимаясь историей Черных Лепестков. Она, между прочим, в списке рекомендованных материалов к стандартному курсу.

— Это совсем не то.

— Вот. Просмотрел я эту фигню до половины и выключил. Сплошная лажа. Они такими не могли быть. Я подумал, если демоны были не такими, то какими они были?

— И что?

— И у меня получились вот такие фигуры. Знаешь, как это бывает? Ты занимаешься... синяки будут. Эвин, ну что за садизм?

Зеленая вцепилась в руку. Опять свой детектор правды включила. Нет, надо было ее тоже шлепнуть. Сутки пришлось регулировать клятву, потом откачивать и отмывать тушку монашки. Затем рассказывать и показывать материалы по Баронствам. Теперь она приперлась сюда.

— Продолжай.

— Ух какая серьезная девочка. И на девочку не вскидываешься? Жесть. Но ты мне потом расскажешь, что именно тебя так обеспокоило. Так вот, когда слишком долго думаешь об одной проблеме, то решение, обычно появляется само. Так плотно я с этим сталкивался только в создании... определенных вещей. Главное — не пропустить нужный момент. Мне приснилась картинка, и я успел ее зарисовать. Основные моменты. Почти схематично. Упаси Сол прорабатывать детали сразу. Все испортишь. Руки потом все мелкие детали сами проработают. И получилось у меня этих ребят не три, как в легенде, а пять. Не спрашивай. Я не знаю почему. И можешь отпустить мою руку. Похоже, там еще мелочь была, но ее я не зацепил, да и... безликая она какая-то, эта мелочь. Никак не воспринимается. Больше рассказывать нечего.

— Их и было пять. Мелочь — это ванги. Они и есть такие. Безликие.

— Ты знаешь явно больше чем я.

— Ты, оказывается, интереснее, чем я думала. Да. Полную историю я рассказать не могу. Знаком закрыто. Но твоя фигура — очень похожа на изображения из хроники Аттана. Это закрытый документ. Из библиотеки монастыря Геони.

— Стоп. Геони Милостивый в центре Империи.

— Ты не знаешь откуда пришла наша команда?

— Мне достаточно того, что вы натворили здесь. Ну и... откуда мне должно быть это известно?

— Корни. Я не знаю, насколько случайна наша встреча.

— Идите лесом, госпожа старший мастер зеленого. Этот зал удален из гостевого доступа. Всю работу мне обгадили. Оставалось всего четыре фрагмента.

— И сколько ты успел сделать фигур?

— Закрытая информация. Серия всё еще не закончена.

— Значит у тебя есть законченные работы?

— Они не здесь. Разворачивайтесь, уважаемая. И к выходу. Возьмете в сети каталог и посмотрите. Нет, ну какая фигня, а?

Прерванное занятие, да еще и так грубо прерванное, испортило настроение лейтенанта капитально. Он сидел в каюте и механически жевал яблоко. До выхода на участок маршрута, требующий внимания, почти сутки. Залезть в симулятор?

— Джек, примите мои искренние извинения. Я не хотела вам мешать.

— Проехали. Наливай, что нравится. Вон в той вазе — яблоки с Фогана. Рекомендую. Остальное по желанию.

— У тебя много готовых работ.

— Дежурства в пустоте массу времени оставляют. Симулятор уже ничего хорошего не дает, только поддержание наработанного. Актуальные специальности пошли в мозг. И очень часто не хватает материала для проработки моментов. Системы корабля уже контролируются достаточно, всё что можно — обслуживается постоянно и быстро. Скучно. Я нашел очень хороший выход. И достаточно прибыльный, и развлекает.

— Я бы хотела тебя кое о чем предупредить.

— Да наливай же. Ничего с тобой не случится, а мне приятно. Компания всё же. Хотя монашка в компании, то еще удовольствие.

— Когда будешь выставлять на продажу фигуры, выставляй три. Ярг, Онт и Суул. И не свети своё имя. За них заплатят...

— Стоп-стоп. Никакой дележки неубитых медведей. Табу.

— Покупатель, который даст максимум, обязательно спросит о двух оставшихся. И... не надо с ним знакомиться.

— Кошмар просто. Но я буду иметь ввиду твои инструкции.

— Я могу посмотреть эту статуэтку?

— А. Это Белка. Одна из первых работ.

— Еще что-то есть?

— Да, мелочь всякая. Рисунок на клинках. Шкатулки. Вон там трубка на подставке. Нет, я не курю. Но тема благодарная.

— Эти доспехи?

— Только не смейся. Они деревянные. Из железного шато. Так себе материальчик, но для тренировки — вполне. И объем получился приличный. Кста-ати. На твою фигуру должны подойти. Померяешь? В качестве расплаты за содеянное?

— К ним надо...

— Да. Внутренняя поверхность анатомическая и очень хорошо обработана. Белье новое в упаковке во-он там. Первый снизу ящик. Не смотри ты так. Покупки прежнего капитана. Наследство. Светлая память тебе, Вега.

Джек допил бокал и ухватил ломтик яблока с тарелки. Эвин рассматривала доспехи.

— Нет. Одевать не буду. Не сейчас. Парные клинки к ним вырежешь? Из того же дерева. В стиль.

— Да запросто. Старшие... хотя нет. Младшие. Точно. Доспех женский и очень специфический. Кольчужный плащ... стой на месте. И левый поручень переделаю. На ноги ничего не вяжется.

Это потом Джек посмотрел внимательно еще раз и... не понял, почему выбрал именно короткие клинки. А когда процесс идет, то подобных вопросов "почему", просто не появляется.

— Всё правильно. Там ничего и не надо. В Роще ходят босиком.

Джек "завис". Потом перешел за стол. Через час оторвался и показал наброски.

— Вот так будет.

— Кобель.

— Бе-бе-бе.

Доспехи были надеты на тело. Соответственно — женское. По одной детали на эскиз.

— Доброе утро, капитан.

Джек поздоровался и спокойно пошел дальше. Оповещать о своем приходе он не хотел. Надо было глянуть на спасенных, поговорить. Они ничего не просили, но наверняка были моменты, которых лейтенант не предусмотрел.

— Рино занят?

— Он сейчас в столовую подойдет. У многих из нас остались люди, которые.. Надо бы весточку передать.

— Не получится. Пока.

— Если надо мы сами к Узловому обратимся.

— Узловой ничего не знает.

Женщина, подошедшая первой, изумленно замерла. Джек сделал лицо попроще и показал ей рукой в направлении столовой.

— Доброго времени всем. Хотелось бы рассказывать только один раз. Это будет не слишком... приятно. Мне — в том числе.

Через несколько минут лейтенант осмотрел переговаривающихся пассажиров.

— Все собрались?

Рино явно связывался через нейросеть с людьми.

— Пять минут.

— Что я забыл, Рино? Из обеспечения.

— У вас есть рабочая оранжерея? Свежая зелень, овощи.

— Она в нерабочем состоянии, там слишком долго никто не наводил порядок, но доступ я организую. Есть продукты с поверхности, но чистый стандарт, на этот раз, взять не получилось. Если кто-то из вас разбирается в этом, то список... — Джек осмотрелся.

— Лотта сейчас будет. Думаю, что ей мог бы помочь кто-то из "зеленых".

— Не мог бы. Эвин приходит в себя. Остальные — уже не... в моей зоне ответственности.

— Это не очень хорошо.

— Уважаемые, в вашем случае, практически всё — не очень хорошо. Но именно так всё и будет. Я до сих пор не уверен, что поступаю, правильно оставив в живых Звин. Сплошные проблемы.

В самое большое помещение секции продолжали заходить люди.

— Думаю что все, кто хотел, уже здесь. Кто знает, что именно вез ваш транспорт? Каким именно образом груз был собран, кто охранял караван и какова точка назначения?

Люди в зале молчали. Джек под Знак спокойно перечислил всё.

— Караван начал собираться более двух лет назад. Именно тогда у меня, совершенно случайно, появилась первая информация о грузе. Непосредственно перед проходом каравана, кем-то из офицеров узлового области была организована "тропа", гарантирующая спокойную проводку. Сейчас в области назначена достаточно высокая сумма за любую информацию о пропавших кораблях. Почти официально. Кто-то из экипажа "Сейват" рассказывал, как их демонтировали на стоянке в Треугольнике? Вижу, что да.

— Но такого не может быть.

— Может. И есть. Есть кроме вас огромное число людей, которым еще можно как-то помочь. Обязательное условие — никакой исходящей информации о случившемся. Через два с половиной месяца вас высадят на планету. На пустое место. Без связи, без постоянной поддержки. Условия выбраны максимально благоприятные. Из возможных. Но это — Фронтир.

— Ё-о-о. Дыра чертова.

— Изначально планировалось повторное "освобождение" и обычная высадка на одну из планет области. Но ВЫ при таком сценарии — точно никуда бы с этой планеты не доехали. На текущий момент мною выбран вариант, который максимально гарантирует вам жизнь, а мне — возможность работать дальше.

— Капитан. Нам потребуется информация по месту высадки и возможность дополнительной подготовки людей. У нас явно недостаточно информации о таких зонах.

Джек потер виски.

— Организуйте группы по десять человек. В каждой группе один человек из офицеров "Сейвата", ориентирующийся на корабле. Список доступных заливок и схему помещений я вам... на терминале в этом помещении. Старшим групп до вечера определиться со специальностями и подготовкой. Рино вас зовут? Вечером я зайду, и мы составим графики тренировок. Внимание. Корабль находится на боевом дежурстве. Перемещения в корпусе линкора, только по указанным ВМ маршрутам. Ошибки или эксперименты будут оплачены чьей-то жизнью.

Странно, но никакого особого негативного эффекта от разговора Джек не увидел. Люди слишком много перенесли за время вынужденного путешествия. И очень повезло, что остатки команды демонтированного линкора грамотно работали с освобожденными.

Эвин получила полный комплект деревянных доспехов и возилась с ним на палубе одного из ангаров. Что она делала три дня, лейтенант не знал. Морока с гражданскими полностью заняла всё время.

Когда доспехи вновь появились в каюте, Джек только присвистнул. Деревянная поверхность ожила. Изменился цвет материала, многие детали, изображающие растительный орнамент, выглядели живыми. Да и на Эвин доспехи смотрелись совсем иначе, чем на бионе. Вот только...

— Это не твой предмет, Эвин.

— То есть как?

— Он не в тебя сделан, красивая. Материал... да и рисунок нужен другой.

— А я уже думала их у тебя купить. Дорого, но слишком уж предмет редкий.

— Нынче бедна ты мать, как церковная мышь. Извини за каламбур.

— Хорошо сказал. Но у меня есть деньги. И совсем не мало.

— Одежда, в которой ты приехала, давно в утилизаторе. А твои счета использовать нельзя. Совсем нельзя. Барон Гердах очень зол. И у него достаточно возможностей, чтобы отследить любую зацепку. Переводов по личным счетам не будет никаких.

— Подожди. Но это значит, что вся добыча из каравана...

— Да. Аккуратно упакована и лежит. Главной добычей стали вы. И проблемой — тоже главной. Очень надеюсь, что ненадолго.

Эвин прошлась по мягкому ковру.

— Это доспехи Хранителя Рощи. Женский вариант. Я еще дополню его до правдоподобия. Без поддержки Рощи они всего лишь красивая игрушка. Но в Роще...

— Про это я тоже, слишком мало знаю. Но я найду, где почитать. И если такое потребуется тебе лично, то я знаю, как это будет выглядеть.

— Ты сволочь, Джек. Откуда у меня Роща возьмется?

— Жизнь, штука длинная.

И, пока не остыла идея, представил себе, что именно надо изменить в доспехах, для Эвин. Немного изменилась форма дополнительных элементов, рисунок стал жестче, плотнее. Это было интересно. Свободное время лейтенанта, на неделю, получило загрузку. Времени на основу для второго комплекта Джек потратил существенно меньше. Ему уже не требовалось экспериментировать. Да и подгонку под движение первого комплекта он сохранил в памяти ВМ, так что второй получился даже лучше.