— Лейтенант Джек Грей. Бывший владелец обруча, в котором вы прибыли на корабль. По прибытию на борт с него были считаны личные данные, поскольку имплант — не отзывался. На тот момент нейросети просто не существовало в природе, но в базе записано — установлена. Регистратор медблока внес прибывшего в список под этим именем. Когда нестыковки обнаружились — лейтенант уже прошел по всем корабельным базам данных и принял командование кораблем. По факту. Как единственный офицер на "Арвате". Узел связи катера — не самый совершенный инструмент для диагностики. Но сам факт наличия последующих действий ВМ — гарантия полного разбирательства. И вполне закономерной перезагрузки модуля.

— Обычный бардак, вобщем, не смотря на высокие технологии. Возможно мне действительно стоило дотянуться до аварийного обруча, не имеющего персональной привязки. Того самого, который за дверцей с красной полосой.

— А вот я думаю, что совсем наоборот. Если бы вы не были зарегистрированы, как офицер Патруля, то мое отношение к вам не имело бы ровно никакого значения. Каким бы оно ни было. Нас бы уничтожил первый же подошедший корабль рейдеров. Без активированного ключа в командирском слоте ВМ не имеет доступа к основным мощностям линкора. Это жесткая установка, обойти которую возможности, на текущий момент, я не вижу.

— Изыщем. Если вопрос в доверии к ВМ, то это не вопрос. Оговорим правила и ключ останется на месте. Я подозреваю, что на корабле есть масса вещей, для которых потребуются руки человека. Если возникнет критическая ситуация, а я окажусь на другом конце линкора... пилить по корпусу корабля, длинной в несколько километров, каждое мгновение ожидая смерти — я не хочу.

Переговоры продолжались не один час, но главное удалось определить. Авита до писка боялась перезагрузки за собственные действия на Земле. Любой посторонний офицер, принимая корабль, проведет проверку. Это — приговор для ВМ. С капитаном Вегой Авита договорилась давным-давно и их совместное существование, хоть и не было безоблачным, но вполне устраивало всех. До самого последнего времени. Вероятность того, что чужой человек примет самостоятельную личность у ВМ, была близка к нолю.

Для самого лейтенанта, первый откровенный разговор был... полезным. А вот Авита буквально выпала в осадок, когда после первых общих вопросов он совершенно спокойно ответил, что служба в Патруле не может быть его мечтой по вполне определенным причинам. Судя по всему, прочитала ВМ в его голове гораздо больше, чем сказал Джек.

— Ты действительно уверен в том, что готов платить за моё существование... собственными планами на жизнь?

— Что в этом необычного? Просто я пришел к выводу, что риск от твоего присутствия в ВМ корабля, величина теоретическая. А существование и развитие твоей личности, напротив, вещь имеющая серьезную ценность. В том числе и практическую.

— Но ты ведь не так думаешь, на самом деле?

Думать можно что угодно. Вплоть до того, что Джеку просто жаль молоденькую Авиту, которая еще и определиться-то с собственным отношением ко всему окружающему её, толком не успела. Или... что асоциальность любой личности является результатом воспитания. Или... Это уже лирика. В сухом остатке обычно выдается то, что имеет смысл озвучивать. Привычка правильно формулировать свои мысли, одна из самых устойчивых.

— Мне нравится, что мои личные желания в данном случае, совпадают с логическими выводами по ситуации. Если бы они не совпадали... всё было бы хуже, но было бы именно так, как я считаю необходимым. Тебе нравится твоя текущая... свобода?

Вопрос остался без ответа. Пискнул медблок, выходя из режима и Джек получил еще несколько дней на бесцельное брожение по уже знакомому медицинскому комплексу. Ну. И кто тут боится откровенности?

Помещения, осмотренные с применением нового комплекса приборов, оказались куда менее безликими. Но возникла проблема с языком. Автоперевод, это не совсем то, что требуется. Тем более, русский язык был явно не в числе самых используемых и это обстоятельство отражалось на качестве перевода. Джек еще раз осмыслил свои впечатления. Пожалуй, он не совсем прав. То, что транслировалось с обруча в голову, русским языком назвать было нельзя. Значит, проблема не в языке а в ассоциативном ряде самого пользователя. Появился еще один вопрос к Авите. Это требовалось исправлять, поскольку планировалась плотная нагрузка именно с таким интерфейсом.

Постепенно объем того, что требовалось изучать или корректировать, увеличивался, вызывая грустные вздохи лейтенанта. Выбор сделан, так что — да, именно — лейтенанта. Будущего офицера Патруля.

Да, оказалось, что человек может видеть перед собой совершенно другие цели, кроме службы в Патруле. Но имперская традиция, согласно которой ты сначала честно отрабатываешь государственный контракт, а затем получив гражданство третьего класса и блок специальностей, включая гражданские, можешь выбирать место для жизни, лейтенанта вполне устраивала. Бесплатное обучение, работа с самым современным оборудованием и... честно говоря, командир корабля это совсем не рекрут-рядовой. Раз уж есть такой случай, то и не воспользоваться им — просто преступление. А отличия... да, надо будет очень постараться. Точнее — ОЧЕНЬ постараться. Джека это совсем не пугало. Ему не потребуется вырезать время для занятий или отрывать его от зарабатывания на жизнь. Именно так он и учился на Земле.

— Многие офицеры отрицательно относятся к постоянному использованию заливок.

Ответ лейтенанта был коротким.

— Джек, а что значит — "зажрались"?

— Э... а ты не хочешь подождать до следующего сеанса в виртуальном слое? Это слово не так просто объяснить.

Пожалуй Джеку стоит повнимательнее следить за собственными словами. Собеседница у него образовалась слишком внимательная. Лейтенант хмыкнул. Как любой ребенок. Очень похоже.

Время шло достаточно быстро. Виртуальные сеансы стали проходить чаще и острых вопросов возникало меньше.

— Нет, Авита, не надо выдумывать ничего сложного. Ты ведь сама анализировала последствия тяжелого ранения, после которого нейросеть теряет функциональность полностью? Пусть исключительно редкое, почти невозможное. Но — это могло случиться. Мы ждем стандартный срок, фиксируем полную тишину по восстановлению и проводим штатные процедуры. Для очистки от остатков нейросети, достаточно блока с минимальным ресурсом. Но хороший блок, отключенный от прямого канала, выполнит не очистку, а подгонку параметров моего тела под данные настоящего лейтенанта. Ты выполнишь настройку требуемой операции, которая будет выполняться по стандартной команде на очистку.

Итак, первым блоком действий была настройка и тестирование оборудования медблока для определения оптимального места для восстановления функциональности раненого офицера. Связано это с тем, что ресурс медблока, точнее — специальные капсулы, содержащие действующие материалы, восстановлению подлежали. Но сменных капсул в наличии не было и судя по статистике, уже очень долгое время в списках Узлового, командного пункта области, такие расходники не появлялись вообще. Производились они в одной из центральных областей Империи. Область Сото, в которой сейчас находился линкор "Арват", была пограничной, между ней и Центром Империи простиралось сумасшедшее по размерам пространство.

По словам Авиты, уже более трех сотен лет постоянно фиксировалось отсутствие прямой связи с Центром. Для непосредственной ежедневной службы корабля это значения не имело. На прямой адрес Центра отправлялись только рапорты о ЧП и весьма специфический список происшествий, требовавших внимания командования. Очевидно, что такие рапорты ответа от адресата могли и не получать. Значит — ответа никто не ждал. Фиксировалось отсутствие квитанции о доставке и рапорт дублировался непосредственному командованию. На уровне области Сото всё продолжало работать как и прежде. Но мелкие детали и отсутствие поставок из Центра показывали, что и с этим, также были сложности.

Авита говорила, что такое, в принципе, невозможно. Но Джек только скептически хмыкал. Децентрализация, вещь весьма выгодная многим... разумным. А то, что выгодно, будет делаться. И контроль будет ослабляться при соответствующих условиях. Да и условия такие будут создаваться искусственно. Жадность человеческая предела не имеет.

Таким образом, медблоки, имеющие более полный ресурс, выводились в резерв. Для текущего лечения использовались те, которые имели минимально достаточную заправку расходниками. Прежний капитан решила эту проблему по-своему. Она держала все такие данные в собственной голове, а основную массу оборудования просто отключила от командной сети. Автономные программы медблок выполнял самостоятельно. Честно говоря, медблок вообще был "вещью в себе". Все необходимые тестирующие и лечебные программы содержались в его собственных базах. Подключение к вычислительной сети позволяло использовать медблок в качестве капсулы для виртуального погружения. Лечебные ресурсы блока при таком использовании, востребованы не были. А вот исключительно качественное оборудование для работы с человеческим мозгом, давало существенно большие возможности, чем специальные капсулы для тренировок в виртуальных слоях-симуляторах боевых ситуаций.

Лейтенант вооружился обручем и браслетом, и уже совсем привычно восстанавливал подключение медблоков. Авита тестировала и разносила оборудование по различным спискам. Всё выглядело штатной операцией. Впрочем, действия экипажа и были совершенно штатными, на чем и строился весь расчет. В списке из двадцати восьми блоков, несколько потребовали дополнительного внимания, пара была отбракована по ресурсу. Один, совершенно непонятным образом умудрился получить механические повреждения, повлекшие снижение функциональности. Внесение необходимой коррекции в программы одного из блоков прошло обыденно и ни в одном протоколе зафиксировано не было.

Теперь требовалось выждать необходимое время. И официально подтвердить отказ нейросети. Дальнейшие действия будут насквозь официальными и легальными.

— Авита, да у меня за месяц крыша уедет. Я и так от безделья не знаю куда приткнуться. Так что — инвентаризация. Что будем искать? Медикаменты для полевых операций, ремонтные мастерские, склады с расходниками и комплектующими. Не думаю, что капитан Вега интересовалась такими вопросами. После установки нейросети у меня долго не будет свободного времени для подобных экскурсий. А вот пару часов для смены рода деятельности я наверняка найду. И чем я буду заниматься?

— Боевой подготовкой. Извини, Джек, но твои неуклюжие кульбиты во время нашего знакомства, меня поразили. И совсем не в хорошем смысле.

Это — да. Полное отсутствие необходимых навыков, иначе как упорными тренировками, не исправить.

— Да что ты, это ведь существенный плюс.

Ехидство, вещь, которой учить не требуется. Прилипает как репей. Этим качеством Авита, похоже, обзавелась в первую очередь.

— И в чем же здесь плюс, капитан?

Джек вздрогнул и обвел текущую дату в календаре красным. Первое официальное обращение к нему — "капитан". Это определенно — событие.

— Госпожа ВМ, отсутствие механических привычек полезно тем, что не требуется переучиваться. Это ускорит процесс обучения. Наверняка. А инструмент искать будем всё равно. Мелкая моторика, согласно имеющемуся жизненному опыту, очень помогает некоторым мыслительным процессам. Это относится к физиологии человеческого организма. Моего — без всякого сомнения.

— Странно, но я — верю. С моей стороны есть дополнение. Внешняя часть некоторых секций потеряла сенсоры и я совершенно не представляю, что именно там происходит.

Лейтенант вспомнил вылетающий из корпуса при вращении мусор и добавил собственные пять копеек.

— Инструкции по устранению... лишних отверстий наружного корпуса. Список и местонахождение инструмента для установки латок. Инструкции по использованию такого инструмента. Всё что потребуется. Корпус у корабля совсем не маленький. Совместим приятное с полезным. У нас ведь нет лишних вещей, которым позволено покидать корабль по собственному желанию?

Джек с сомнением рассматривал рабочий пустотный костюм. Заверения Авиты в том, что это совершенно нормальный стандартный скафандр для работ в пустоте, его не впечатляли. Какой-то он... тонкий и слишком уж по-детски выглядит.

— Джек, это ведь не боевой костюм? Он должен быть легким и удобным. А вот браслет — коммуникатор тебе надо заменить. В часть помещений вход только снаружи, а на обшивке корабля несколько другие условия связи. Думаю, что в некоторых местах ты нормального канала связи не получишь. Это не должно мешать работе. Топай в секцию ВАА... там есть полевые вычислители.

Лейтенант плотоядно облизнулся и... потопал. Вот что интересного может быть в сплошной ленте совершенно одинаковых коридоров и помещений корабля? Наверное то, что это были ДРУГИЕ помещения. Медблок был знаком до последней царапинки и уже не вызывал никаких чувств, кроме скуки.

Полевой вычислительный комплекс оказался очень приятной вещью. Первое знакомство с тяжеленной пластиной, напоминавшей металлический рюкзачок, разочаровало. Это же... абзац полнейший. Да, броня на спине во время боя на поверхности планеты, вещь наверняка полезная. Но... впрочем, разочарование не было долгим. "Раздетый" вычислитель оказался совершенно другим. Плоский металлический брикет, толщиной чуть больше двух сантиметров и размером не больше стандартного бумажного листа. Вес — меньше килограмма. Совершенно никаких выступающих частей и явно выраженных кнопок или индикаторов.

"Режим ограниченной функциональности".

— Почему?

— Обруч не заменяет нейросеть. Собственные эмулирующие программы в вычислителе требуется создавать с пустого места. Жаль терять время на это.

Но у лейтенанта были собственные соображения по этому вопросу.

— Ничего не жаль. Сохраняй варианты в отдельном... слое. Не знаю, что именно говорит ваш Устав, но сотрудничать с гражданскими специалистами, не имеющими нейросетей, нам наверняка потребуется. Информация лишней не бывает, а тот объем, который мы сможем взять у человека с интересующей нас планеты или... орбитального комплекса, больше никакими способами не получишь. Опять же — военнопленные и задержанные в ходе операций. Нет. Не надо мне говорить о запретах. Это слишком ценный момент, чтобы его не использовать. Не сможешь мне помогать? Значит у меня должен быть удобный инструмент. Максимально независимый. И еще. У тебя наверняка есть контрольные программы, которые поставляют на командный узел сводки по наличию свежей информации. Не может не быть.

Авита недовольно пробормотала что-то о паранойе некоторых разумных.

— Отмечай факты и анализируй. Я исхожу из того, что ты не видишь общей картины по области. Тебе это и не требуется. Сейчас. А вот для ВМ Узлового, анализ массы мелких деталей вполне может дать существенные результаты. И в этом, думаю, даже ты не сомневаешься. Значит исходим из того, что если такое возможно, значит именно это и делается. Рассчитывать на конструктивный эффект от таких моментов — не стоит. А вот избегать негативных последствий, это весьма поможет.